古老师岿然不动，他皱巴巴的脸在风雨中扭曲得狰狞可怕。迎着狂风与海水制造的大雨，他疯狂大笑，朝着那越来越高、越来越近的浪头走去。
  “带我走吧！带我走！”他嘶哑地狂吼，“求求你，让我死吧！”
  怪鱼扇动鱼鳍，奋力升上高空。
  水墙在最高点倒塌了。
  海水彻底淹没雾角镇，无数头颅般的水母，与雾角镇镇民、猫狗和各色杂物，一起在水中浮沉。不过眨眼的数秒钟，雾角镇地表只剩下摇摇欲坠的高塔。
  在高塔的顶端，果然立着一架巨大的风车。
  余洲抱着独角，其余人各自抓紧鱼背骨头上的突起。没有人说话，所有人都看着下方的雾角镇。
  升到极高处才看见，雾角镇周围没有陆地，无论怎么远眺，周围都是茫茫的蓝黑色大海。雾角镇是这浓稠黑水般的茫茫大海里，小小的孤岛。
  雾角镇和镇外的树林，连同这小小的岛屿，像被彻底擦去一样在海洋上消失了。
  那被怪鱼暂时驱散的黑雾，在烈风消失后，又慢慢聚拢到海面，阻隔了视线。
  海面上巨大的黑色漩涡仍然存在，黑雾源源不断吐出。除了雾角镇被海水淹没，一切似乎并无任何变化。
  怪鱼在天空盘旋，摆脱海底的桎梏，即便瘦长的尾巴只剩骨骼也摇摆得轻快愉悦。余洲这时才在光线下看清楚怪鱼的模样：它骨骼的形状很像鳗鱼，但比鳗鱼多了四条长而柔软的鱼鳍，以及头顶的独角。
  它不知在海底躺了多久，鱼鳍和鱼尾的骨头被啃掉了一些，游动时难以保持完美的平衡，不免有些趔趄。
  余洲抚摸它冰冷的独角，小声地：“谢谢你。”
  姜笑拉了拉他的兜帽：“你发生了什么事？”
  余洲简单说了一遍，讲到陈意把自己推下去、陈亮给了自己一桨，姜笑眼睛微眯：“那对兄妹果然不寻常。”
  而讲到自己在海底发生的一切，其余几人都目瞪口呆。
  “……吃下去？”柳英年又结巴了，“那、那小鱼是什么东西？你死了的前男友给的？你怎么敢吃啊！”
  余洲：“那时候都快要死了，这东西是古怪，吃了是死不吃也是死，我当然要搏一搏。”他边说边想，那僵死的小鱼干似乎就是这怪鱼的微缩版，之所以像蜥蜴，是因为这长长的四处鱼鳍。
  柳英年：“……你这人看着弱，性子倒是挺硬的。”
  余洲立刻露出温和无害的笑容：“啊？我硬吗？”
  怪鱼的骨头冰冷、坚硬，骨头上还附着不少藤壶。姜笑抚摸怪鱼的背脊，轻笑道：“果真是‘鸟笼’，什么事都可能发生。谁能想到雾是这样被驱散的。”
  柳英年对方才的事情耿耿于怀：“姜笑，你为什么不让我拉一把古老师？”
  “你们真的没发现吗？”姜笑诧异了，“雾角镇里除了古老师之外，都是死人。”
  所有人都看着她。
  “雾角镇的谜题很容易解开，陈意告诉我们怪物喜欢吃肉之后，我其实已经知道答案了。只是这个答案，对你们来说不容易接受。”
  余洲：“难道不是狩猎镇子外头的怪物？”
  姜笑白他一眼，把打听到的雾角镇传说告诉余洲：“当然不是。塔上的怪物要吃肉，只有足够的、大量的肉才能把它引下来。最佳方案是在傍晚时分，于雾角镇内部制造出大量的肉。怪物夜间巡逻雾角镇的时候，肉可以引开他的注意力，我们爬塔，启动风车。”
  余洲霎时间汗毛直竖。
  姜笑把话继续说完：“雾角镇里，不是就有现成的、足够的肉吗？”
  镇上的百来个村民，怪物最憎恶的守塔人古老师。
  ——现成的、足够的肉。
  怪鱼轻声啸叫，在海水淹没了的雾角镇上空盘旋。
  一向多话热情的樊醒始终保持沉默，最后是渔夫帽开口接话：“你既然知道，为什么不动手？”
  “这次在雾角镇‘鸟笼’里出现的人里，只有我知道‘鸟笼’是什么东西，按照这里约定俗成的习惯，我必须要跟你们这些新生者说明一切。”她讲得平静，“有些事情我先前没说，是为了保护我们所有人。我怕说了之后你们就没有寻找驱雾方法的动力了。”
  她看着余洲：“尤其是你。”
  余洲一怔：“为什么尤其是我？”
  “你的背包里有小孩的衣物袜子，你家里有一个几岁的孩子，对不对？”姜笑说，“你渴望回到现实的愿望最为强烈。如果你知道我们根本回不去，你会崩溃，甚至会影响所有‘新生者’的士气。”
  余洲：“……回不去？”
  姜笑拆开了最后一根棒棒糖，含在嘴里。
  “这儿的‘鸟笼’不止一个，雾角镇这样的怪地方也不止一个。”她平静地笑了，“我先后进入过一百六十二个‘鸟笼’，雾角镇是第一百六十三个。”
  姜笑伸出三根手指。
  “我落入陷空，成为‘鸟笼’中的‘新生者’，是三年前的事情。”
  “新生者”，这是初次落入陷空并第一次进入“鸟笼”的人专属的称呼。
  他们不明白“鸟笼”规则，就像稚嫩、脆弱、无知的婴儿。
  姜笑这样的老手也不知道“陷空”和“鸟笼”之间真正的关系，更不知道“陷空”为何存在又为何持续出现。
  但他们熟知“鸟笼”内部的规则。
  落入“陷空”的人，都会进入“鸟笼”。
  每个“鸟笼”都有一个主人，被称为“笼主”。
  笼主控制着“鸟笼”的一切，包括“鸟笼”里呈现的景色、气候、土地……简而言之，“笼主”决定“鸟笼”中的任何事情。
  解开“笼主”的谜题，新生者就可以平安离开，进入下一个鸟笼，不断重复这个过程。
  离开当下“鸟笼”的方式和通道只有“笼主”知道，也只有“笼主”才能开启。
  “笼主”受到鸟笼的保护，无论“鸟笼”内部发生什么事情，“笼主”都不会受到致命伤害。
  而“笼主”是可以更替的。不同的“笼主”会让“鸟笼”内部呈现出不同的模样，有的简单，有的复杂，有时候是山川江河，有时候是城市街镇。
  更替“笼主”的唯一办法，是夺走现任“笼主”的性命。
  能夺走“笼主”生命的人，只有进入“鸟笼”并参与到“笼主”所设计的世界中的人。
  姜笑用手画了一个圈：“也就是我们这样的人。”
  渔夫帽仍问：“那你为什么不直接对老头动手？”
  “因为杀死‘笼主’的人，会成为下一个‘笼主’。”姜笑嘴角一勾，“成为‘笼主’就不能离开当下的‘鸟笼’。铁打的鸟笼，流水的主。”
  所谓的“杀了笼主才可离开”，往往是指，进入“鸟笼”的所有人中，有一个人成为新的笼主，其余人便可以脱离“鸟笼”。
  渔夫帽：“谁愿意做这样的事情？”
  姜笑：“基本上，谁都不愿意。”
  海水渐渐从雾角镇退去，镇上一片狼藉，横七竖八，全是镇民的尸体。
  古老师坐在码头上，他还活着，浑身湿透。
  “偶尔也会有古老师这样的‘笼主’。”姜笑说，“几十年的时光不断重复，太可怕、太煎熬了。他们会想方设法，让进入‘鸟笼’的历险者杀了自己，得到解脱。”
  高塔终于崩裂倒塌。
  一个肥胖臃肿的巨人仿佛从墙缝中挤出来一般，在高塔的废墟里蠕动，最后摇摇晃晃爬起来，朝古老师蹒跚走去。
  “爸爸……”它朝老人伸出双手，含糊地呢喃。
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  作者有话要说：
  怪鱼：我真身超美超漂亮的！
  后来看到真身的余洲：……
  第8章 浓雾号角（8）
  古老师长叹一声。巨人越是走近他，那肥胖臃肿的躯体越是缩小，渐渐的，它成为一个寻常的人形，一个三十来岁的男人。
  只是表情怯懦呆滞，行动迟缓，反反复复也只念叨着：爸爸，爸爸。
  仿佛这是他唯一会说的词语。
  他坐在古老师身边，拉着古老师的衣袖，像一个童稚的孩子依靠自己的父母。
  飘落的雨水打湿两个人的头发，古老师为他擦去脸上的水，把湿透的头发拨开。老人笑了，很温柔，也很平静：“乖。”
  男人的身体变得透明，像海水里漂浮的水母。他消散了，一把光猝然炸开似的，古老师摊开双手，尘屑一样的光粒落在他的手掌里。
  “……‘鸟笼’里的人不会老，落入‘陷空’时是什么年纪、状态，就永远都是那样的年纪和状态。”姜笑说，“那个巨人会这样变化，说明他不是镇民，他是古老师在雾角镇‘鸟笼’里创造出来的东西。”
  随着男人的消失，雾角镇的房子、周围的树林也纷纷随之消散，唯一还留着的，是泡在水里的镇民尸体。
  余洲意识到，那个巨人，确实是古老师的孩子。
  古老师是出门为孩子买早点，意外落入‘陷空’里的。
  只是谁都没想到，是这样的一个孩子。
  落入陷空的老人为什么会制造出一个这样的巨人？
  巨人被关在高塔里，只有夜晚才能出门行走。巨人想要见到其他人。它深夜在镇上行走，是为了寻找玩伴吗？巨人依赖古老师，喊他“爸爸”。
  古老师把他关锁在高塔，是限制，也是保护。
  在孤寂无人的“鸟笼”里，矛盾的古老师制造了雾角镇，也制造了他既爱又怨，更不舍得丢下的笨拙孩子。
  “不是我不想让你救古老师，而是没有意义。古老师是雾角镇的‘笼主’，雾角镇里唯一的活人，不会受到致命的伤害。”姜笑看着下方的镇子，“至于其他人，救不救都没有区别。”
  在 “鸟笼”中死去的活物，将永远留在当下的“鸟笼”里，失去离开的机会。
  雾角镇的居民，猫子狗子，陈亮和陈意，爬塔的大汉，在镇子外头被怪物捕捉吃下的新生者……所有曾鲜活的生命，都已经成为雾角镇地面上萦绕不去的死魂灵。
  海啸会夺走他们的生命。而一夜之后，他们会复活，继续扫洗、说话、做事，在这个枯燥无味的狭小镇子上，度过没有尽头的漫长时光。
  包括那个笨重的巨人。
  古老师在这个‘鸟笼’里所拥有的，就只是这些东西而已。
  余洲在瞬间，理解了老人疯狂嘶吼“杀了我”的心情。
  只有历险者可以夺走“笼主”的性命。所以古老师设计了一个，只有自己死去才能通过的谜题。
  “这是一个死循环。”姜笑说，“进入‘鸟笼’的历险者中，如果出现新生者，同行的必定有老手。老手会提醒新生者不要随意伤人，更不要贸然因为笼主的挑衅而起杀心。”