他大笑。
  “没人会在意我的过去。我恶心肮脏卑鄙，那又怎么样？我能帮他们活下来，我就是他们的首领。”胡唯一在姜笑这样的少女面前，很难忍住自己说教的欲望，“小姑娘，记住了，在‘鸟笼’里道德观都他妈是个屁。笼主的道德就是‘鸟笼’的道德，有人说这是异化，我呸。这叫适应。活下来，活得好就行了，哪来那么多谴责和罪恶感。”
  姜笑移开了目光。“我挺佩服你的。”她说，“你适应能力这么强，真的什么环境都可以适应？”
  胡唯一：“我和你这种娇滴滴的小姑娘怎么可能一样。你杀过人？我看你连蚂蚁都舍不得踩。”
  姜笑：“嗯。”她没有再应声，双拳也不再攥紧。一个决定已经成形，她做出了抉择，整个人竟然轻松起来，甚至扭头冲胡唯一笑了笑。
  “姜笑不对劲。”和樊醒也一起来到岸上的季春月忽然说。
  自从姜笑和胡唯一有来往，只要看到年龄悬殊的两人在一起，季春月的目光总要紧随姜笑。她拉拉文峰衣袖，文锋：“你管不了那么多。”
  得知自己孩子活着，过得很好，且在期待父母归家，季春月整个人的精气神全然不同。她积极、饱满又快乐。左右看去，虽然在“鸟笼”里众人年纪相仿，但现实中，她和文锋都是其他人的长辈。余洲像她的孩子，姜笑当然也是。
  “她还是个孩子。我偏要管。”她去跟姜笑说话，樊醒忽然拉住了她。
  不远处，姜笑离开胡唯一身边，余洲也借此机会摆脱谢白。两人坐在海岸边，正说着话。
  “是余洲，那应该没事了。”季春月说。
  樊醒奇道：“你这么相信余洲？”
  季春月：“余洲是个好孩子。”她推推丈夫的手，文锋有点儿不情不愿，但也“嗯”了一声。
  樊醒：“以后别老在余洲面前叨咕你的孩子。你忘了余洲身世吗？你说这个话题，不是刺激他，让他难过么？真关心他，你不如多跟他夸夸我。”
  季春月忙点头：“对，你说得对。哎呀，我太开心了，我平时不那么粗心的。你跟余洲认识很久了么？”
  樊醒：“那倒没有。”
  季春月：“你俩关系真好。咱们能回去的时候，你可以跟余洲一块儿走呀。好朋友一起住，有个照应。”
  樊醒笑笑：“再说吧。”
  他没想到季春月不跟余洲唠叨，反而缠上了自己。她有无穷的问题，渐渐的都和余洲有关。仿佛是希望多了解余洲，来更接近自己的孩子，季春月问得热烈，文锋走不开，被她紧紧牵着，也一起听。樊醒有此机会当然不会放过，他从雾角镇讲起，余洲如何古怪，如何犹犹豫豫，如何胆怯如湿漉漉的小鹌鹑，但又如何果断坚定，从不退缩。
  和姜笑坐在一块儿的余洲喷嚏打个没完。
  “对不起……”他揉揉鼻子，“你刚才说什么？”
  “我问，如果我变成了怪物，你会不会讨厌我，害怕我。”姜笑用她随身携带的小刀，在海岸的石头上划字，一个“洲”。
  余洲没迟疑：“不会。”
  姜笑：“你也异化了，跟鱼干似的，没一句实话。”
  余洲盯着她平静脸庞：“你怎么了？”
  “……”姜笑嘀咕，“我早已异化，在这些个‘鸟笼’里，谁最能适应，谁就最先变成怪物。”
  余洲静静看她在石头上，划出“醒”和“英年”字。“有什么想不通的地方，你都跟我讲，我听着。”他说。
  姜笑乐了：“没有，都想通了。我在回忆阿尔嘉的‘鸟笼’，其实回头想想，挺有意思的。”她在石头上最后刻下“青原”和“安流”，“阿尔嘉是个狠人。”
  她的话令余洲摸不着头脑，甚至有些害怕。
  拎起手中小刀，姜笑对着波光粼粼的大海，想起它是田径队的朋友送的，让她随身携带以防身。小刀在雨夜里发挥过作用，但不够彻底。
  “……这次真的要见血了。”姜笑喃喃道。
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  作者有话要说：
  樊醒：你不如跟他多夸夸我。
  一旁的许青原：好像他很值得夸似的。
  柳英年：剧情紧张又进展这么多章，你呼哧一下跑了，把我俩扔在岸上不闻不问，没有参与感。
  樊醒：不怪我，该找谁找谁去。
  第61章 收割者（29）
  余洲担心姜笑的状态。姜笑越是坦然平静，他愈感到不安。
  “你和谢白会有复合的可能吗？”姜笑无头无尾地问。
  余洲不解，思索了一会儿才谨慎回答：“你如果想知道，自己去观察。”
  姜笑挽着他胳膊：“告诉我吧。”她亲亲热热靠在余洲肩上，“你现在就是我的哥哥，兄妹之间要坦诚。”
  “……没有。”余洲答，“无论是在‘鸟笼’里，还是回到现实，都不可能。”
  余洲在谢白面前是完全坦诚的，第一次见面就狼狈尴尬，他根本没有伪饰自己的机会。谢白利用了他的坦诚，自始至终，都遮遮掩掩。余洲把他看得清楚明白，知道自己不会回头。
  “你会恨他吗？”姜笑问，“恨不得让他死。”
  余洲吃惊：“不至于。”
  姜笑：“他骗你。”
  余洲：“都过去了，他愿意在这里当笼主，挺好的。我和他没任何关系，各有各的路要走。”
  姜笑又问：“樊醒呢？”
  余洲：“你的话题未免跳跃得太快了。”
  姜笑：“你得小心他。他是个坏东西，小心别被他吃掉。”
  这不是姜笑第一次在樊醒和余洲的关系中使用“吃”这个词。余洲心中一动：“笑笑，我们之间并不是吃与被吃的关系。”
  姜笑揽紧了他的手臂：“哪个笼子都一样，都是吃和被吃。笼主被意志控制，其他人被笼主控制，就像这儿的收割者和历险者。只不过你只是开始异化，但没有完全异化，想法还很天真。”
  余洲：“如果异化是人在‘鸟笼’里必然的结局，我想对抗这种结局。”
  姜笑被他的话逗乐：“你是人，普通人，你要怎么对抗？你想活下来就得顺应规则。我们能在一起历险，能平安无事，是因为有鱼干和樊醒。单单靠我们这几个普通人，早不知死了多少次。”
  “没错。”余洲应，“安流和樊醒是我们的同伴，他们不寻常。普通的我们和不寻常的他们，不是一起在对抗‘鸟笼’和意志吗？”
  姜笑松开了余洲的手。她已经猜到余洲要说的话。她站起来，折叠好自己的小刀，冲余洲说：“总之，谢谢你，谢谢你和樊醒、安流，为我制造的这个机会。”
  “笑笑！”余洲知道，自己能劝说的实在有限，姜笑如此固执独立，她决定了的事情没人能让她回头，可余洲并不想看到她手刃胡唯一，“不要杀人。”
  “帽哥说帮我呢。”姜笑说，“帽哥杀过人，如果他帮我杀人，你能接受这个结局吗？”
  余洲答不出来。
  姜笑微微眯起眼睛：“余洲，你仍然是正常人。任何人的生死，对你来说，都是难以抉择的问题。”
  她摆了摆手，轻松坦率地一笑。“不必劝啦。”她说，“这是我的选择。如果不这样做，我不能迈出下一步。即便回到现实世界里，我也依然会噩梦不断，永远不能安眠。”
  小十给了首领们思考和讨论的时间。她兴致盎然地看谢白与胡唯一在人群之中走动，看他们聊天、劝说，看人们脸上各异的表情，不时大笑。
  看见姜笑走过来，小十乐了：“这比看收割者和历险者打架有趣多了。”
  姜笑：“是吗？”她蹲在小十身边嘀咕，“你真是个怪东西。”
  “原来人类争执的表情这么有趣。”小十脆声说，“姜笑，我喜欢你的安排。”
  “那你会答应我，对吧？”姜笑侧头看她，低声说，“你想离开，而我想留下。”
  “你不怕这些历险者会对你不利？”小十凑到姜笑耳边问。她刚才看见姜笑亲昵地与余洲依偎说话，突然起了兴致，孩子一般依在姜笑身上。
  “也得看他们有没有那个能耐。”姜笑说，“我毕竟经历了一百多个‘鸟笼’，对这破地方的规矩，比你还要熟悉。”
  小十露出笑容。姜笑只能看到她快乐的嘴角，她没有眼睛，上半张脸被头发完全盖住。因看不见小十眼神，姜笑忽然间感到一种不安。
  正要说话，小十松开她的手，站了起来。
  “集合咯！”她快快乐乐地喊，“我们来公布结果吧。”
  除谢白和胡唯一，余下十六个首领投票。十比六，谢白票数居多。
  他面上没有什么喜色，眼角余光在人群之外的樊醒身上打转，戒备着这个胡唯一口中的帮手。
  首领们选了他，并不代表他就真的是笼主。一切还要看小十的决定。笼主是非人的怪物，这让首领们在她面前总是惴惴不安。
  小十浮到空中，举起右手。俯视着仰望自己的人们，她饱览所有人脸上的不安与期待，品尝到权力的另一种快乐。
  她扭头看身边的姜笑，姜笑也正盯着她。
  她们之间有一场交易。
  小十的目的起初只是得到安流的心脏和深渊手记。但跟安流、樊醒的重遇，她看到的事情、感受的情绪已经让这个想法渐渐改变。姜笑问她是一直留在这儿好，还是跟着安流、樊醒一起历险好，小十竟开始思索两个选项的区别。
  姜笑添油加醋说了许多。小十被制造出来之后，她没有安流、樊醒的运气，母亲不曾带她游历过“鸟笼”，对于世界的想象，完全依赖于从各处时空落入“缝隙”的东西。带着四时钟离开母亲，她抵达的第一个“鸟笼”就是此地。
  离开的念头起初只是隐隐约约的苗头，得知胡唯一和首领们正在盘算如何剿灭她，小十才真正下定了决心。
  她确实觉得无聊，再多的玩具带给她的快乐，总是欠缺了一些什么。她想起依靠着余洲入睡时听到的心跳声，想起姜笑毫不在意，握住了她的手。人类的体温、触感、呼吸频率，小十都觉得有趣味。
  于是姜笑提议做交易：姜笑给小十谋划一场有趣的活剧，决定离开的小十把笼主之位给她。
  姜笑正等待小十宣布。折叠的小刀在她手掌之中，被捂得温热。
  “——谢白。”小十高声说，“我宣布，笼主是谢白。”
  姜笑瞬间攥紧了掌中的小刀。
  在她预料的几个结果中，这是最糟糕的一个。
  小十胸口鳞片裂开，露出眼球。她把眼球从胸口抓出来，圆乎乎的眼球立刻变成一颗毫无光泽的灰色球体。
  “吃下去。”小十招呼压抑不住喜悦的谢白来到自己身边，“吃下这个，你就是笼主了。”
  谢白面上喜色一扫而光。“吃……吃它？”
  他喉结蠢动，忍不住往小十胸口撇去。小十胸前原本长着眼球的地方再度被鳞片覆盖，看不出任何变化。
  谢白接过了，却不敢立刻吃下。纵然他胆子再大，也没勇气直接口吞笼主给的东西。他开始怀疑，无论是让众人票选还是点名让自己当笼主，都只是眼前怪物的一场戏耍。
  “我们这种怪物，眼球里蕴藏着自己的力量。”小十说，“你如果不信，可以给他尝尝。”她指着胡唯一。
  胡唯一面色紧绷，冷冰冰地看着谢白。
  谢白握紧了手里的眼球。那颗眼球令他感到恶心，它居然在轻轻地搏动。吃或不吃，他向来果决，此时却不能不犹豫。吃了会不会就这样死去？不吃，若惹恼笼主，他也没什么好下场。他舔了舔干涸的嘴唇，慢慢把眼球放到嘴边，但无法坦然张口。
  凑近了才闻到，眼球上有一种奇特的气味，非香非臭，令人不适。
  胡唯一正等待谢白吃下眼球。