如果，他能够时刻护在姚蓁身边。
  她便不会在逃离的路上，恰好，碰到叛乱的摄政王余党。
  她就不会……
  是他，亲手推波助澜了她的死亡。
  宋濯忽然手足无措起来，喉间发出一声低促的、宛若濒死的猛兽那般痛苦的喘息。他想要碰她，又不敢碰她。他从来没有这般笨拙过，仿佛那双手不是他自己的一般。
  于是，最后的最后，他只得将她虚虚拥在怀中。
  一遍一遍地，用低哑的声线唤着她。
  公主。
  殿下。
  姚蓁。
  我的蓁蓁。
  ——而她再也不会回应了。
  宋濯痛苦地颤抖起来。
  他一直都知道，姚蓁避着他，在建立着自己的势力。
  他也知道她试图拨开牢笼，想要调查出一些事情。
  如果他没有从中阻拦，或许姚蓁早就逃离，便不会遇到那伙该死的劫匪。
  或者，更早之前，如若他纵着她和秦颂逃离，或许她现在活的恣肆逍遥，安然无恙。
  是他，一手折断了她的羽翼，令她面目全非。
  沾湿的鸦色睫羽轻轻眨动两下，宋濯望向散落在地砖上的、千疮百孔的人皮。
  他微微抿唇，看向“姚蓁”的脸庞，将血玉耳珰收好，长袖下的手掌一翻，手心探出一把干净的匕首来。
  匕首折射出寒光，清楚地映出他冷白的面庞。
  宋濯温柔的抚摸了下她的脸，而后抽出那把锋利的匕首，拢了拢衣袖，对准自己的左臂，斜斜的、用力剜下去。
  他刺的极有技巧，用力均匀，一点一点地分离自己的肌肤与血肉。
  ——容华公主，乃皇室礼仪之象征，于礼之上，从未出现纰漏。
  她最是注重自己的仪容，怎可这般狼狈。
  他要取下自己的皮，为她修补仪容。
  耳边忽地一阵嘈杂之声，宋濯不悦地蹙眉，斜睨身旁，望见苑清蹲在他面前，用力抢夺他手中的匕首。
  他的唇一张一合，宋濯听不见他在说些什么。他只想快一些剥下自己小臂上的皮，弥补他的蓁蓁容颜上的破损。
  痛吗？
  宋濯冷静地分剥着自己的血肉。
  心想，发肤之痛，不敌心中之痛十之一二。
  身后的嘈杂声更甚，宋濯浑不在意，一脸淡然、从容的下刀。
  手臂忽地一麻，有人从背后点了他的穴道。宋濯抱着“姚蓁”，躲闪的动作稍慢，匕首便被苑清夺下了下来。
  “主公！”苑清嘶声吼，“殿下的鸾撵来了！我们须得护送公主回宫！”
  闻言，宋濯毫无生气的眼眸，这才微微动了动。
  他抱着姚蓁起身，长指扯动大氅边缘，将姚蓁牢牢裹住，不留一丝缝隙。
  “蓁蓁。等我等很久了吧。”他嗓音温柔而沙哑，“我们回府。”
  苑清听见这话，便知宋濯是要带她回宋府的意思。
  然而公主如今模样，宋濯抱着她走两步，便会有滴滴答答的血滴落，又如何乘鸾撵？
  苑清试图相劝，宋濯却充耳不闻，抱着她一步步朝鸾撵走去。
  他清醒着疯狂。他要全了她作为公主的体面。
  守门的禁卫噤若寒蝉，一个个惊得面无人色，不敢抬头看。
  苑清攥着那把匕首，惊骇地在原地僵了一阵，疾步追上去，对宋濯道：“主公，晨间风寒，乘撵未免会令公主着凉，还是乘车罢！”
  宋濯垂着睫羽，看着臂弯间的躯体，似是思索一阵，才轻轻颔首应下。
  马车疾驰而来，宋濯横抱着“姚蓁”上了车。
  车子掠过宋府，在新建成的公主府停下。
  驾马跟随的苑清，望见宋濯拥着姚蓁，跪在公主府门前。
  他浑身是血。血迹在他们身周晕开。
  马车后随从的禁卫亦纷纷下跪。
  四周的往来的百姓，望见这耸人听闻的一幕，纷纷倒吸凉气。
  那清冷而不染凡尘的首辅，一向孤傲挺立的鹤，却在此时弯下脊背，一字一顿地缓声道：“臣宋濯，恭迎容华公主回府。”
  -
  那日，宋濯抱着“姚蓁”的残尸，跪立于新建成的公主府前，许多人有目共睹。
  在此之后，摄政王余党卷土重来，容华公主遇袭的消息，不胫而走，尘嚣甚上，一时令人哀叹红颜薄命，唏嘘不已。
  朝中却迟迟未曾昭告天下，更未曾为公主发丧。
  时日一久，虽仍有人存疑，此事仍渐渐被人淡忘。
  少了一位公主——即使这位公主垂帘听政，曾为政务而不舍昼夜的忙碌，这并未激起过多的波澜。
  实则，那具躯体已被悄然下葬于皇陵中。
  是宋濯阻拦，故而没有将容华公主身死的消息昭告天下。
  他原本，压根没打算让她下葬。将她抱入公主府中，驱逐了所有人，陪着她，在空荡荡的公主府枯坐一整日。
  后来，薛林致带着嫏嬛宫的一众宫婢前来，怒斥他：“公主活着的时候，你逼迫她委身于你；如今她死了，你竟仍不肯放手吗？”
  这句话，误打误撞地敲醒了宋濯。
  他这才肯放手。
  至于为何隐瞒埋葬的消息……
  宋濯总还怀有一丝妄想。
  妄想着，姚蓁依旧活着，只是逃离了他，隐姓埋名的生活。
  只要公主薨逝的消息未曾传出，那她公主的身份便始终保存。
  如此这般，无论她身在何方，总能凭依“公主”的身份庇佑，所遇到的危险便会少了许多。
  姚蓁离开后，日子一天一天过去，一切似乎皆如常，不曾因她而有半分改变。
  只有宋濯知晓，多少次午夜梦回，曾经习惯一人独寝的他，却孤枕难眠，常常燃灯续昼，坐于她经常坐着的窗下桌案，听着呼啸凛冽的北风，枯坐至天明。
  他好想她。
  可她再也不会知道了。
  ***
  腊月初，姚蓁历时半月，终于抵达了临安。
  江南水乡，船桨摇荡，一路沿途而来，处处是吴侬软语。
  姚蓁听着陌生的语调，心中释然，又有些怅然。
  骊兰玦早知她要来，每日皆派人在岸边候着。待她下了船，便立即将她护送至通判府邸。
  因着是临安，远离望京，鲜少宋濯的势力，姚蓁并未戴着面具，只以面帘遮面。
  骊兰玦政务繁忙，并不在府中，姚蓁被护送入府后，首先见到了慈祥的舅母。
  她望见舅母满鬓的霜白，面容憔悴，宛若年迈十岁，心中百味杂陈，自责不已。
  此先，骊兰玦对旁人隐去了她的行踪。骊夫人并不知晓她要来，见到她，微微讶然。
  姚蓁不知该如何宽慰舅母，踟蹰之后，只简要告诉她自己现今的处境，并摆脱她为自己保密。
  骊夫人虽然见多识广，但终究是常处深宅的妇人，于政事上不通，便没有多过问，只忙里忙外的操持宴席。
  到傍晚时，骊兰玦回到府邸，三人聚在一起用家宴。
  直到一碗热腾腾的长寿面端至面前，姚蓁微怔，透过热气蒸腾起的薄雾，望见舅母慈祥笑着的脸。
  骊夫人温声道：“好孩子。一路奔波，累坏了吧？赶路赶得这样急，生辰都忘了过，今日舅母为你补办个生辰。”
  姚蓁低头咬了一口温热的面，眼泪啪嗒一下滴落。
  她忍着泪意，低声道：“多谢舅母。”
  骊夫人轻叹一声，没说什么，走到她身边，拍了拍她的脊背。
  -
  从骊兰玦口中，姚蓁大致得知了现今情况。
  岭南战事胶着，骊兰玦留守后方，前线有骊家军旧部上阵。
  姚蓁没有犹豫，将可以调动吴地驻军的兵符给了他。
  她敏锐地发觉，这次重逢，这位表兄同以往有些不同了。
  他仍是一块美玉，这毋庸置疑，但这块美玉好似收敛了光泽，变得沉稳，甚至是有些……沉郁。
  平日里相处时，他的话极少。不单单只对姚蓁如此，对身边人，皆是如此——甚至他同姚蓁平日交谈的寥寥数语，已算作多。
  对于他的转变，骊夫人亦不知为何。
  姚蓁同他简扼地说了如今京中情况，他也反应淡淡，唯有提及岭南战事时，他的话才会多一些。
  姚蓁便猜想到，应是骊将军的死，给他造成了沉重的打击。故不再多言。