石景秀晕红了脸, “哪有, 听他们胡说！”
  事实上她最近在街上跟楚珏偶遇了好几回，虽然有刻意的成分在, 可也靠了不少运气。楚珏刚从西北回来时，大抵是秉着男女之大防的思想，甚少跟她说话, 如今石景秀主动出击，碍于礼貌，楚珏总得表示回应，一来二去的, 两人滋味都有些微妙，仿佛重回到儿时两小无猜的光景——虽然没那么坦荡，可正因隔了层纱，反而朦朦胧胧饶有趣味。
  纪雨宁跟她说烈女怕缠郎，还真是不错。当然在石景秀眼里，楚珏才是那守身如玉的烈女。
  石景兰岂会不知妹妹想法，可她实在看不上楚珏做她的妹婿，虽然有个郡王名分在，可其生母不过是先帝的一个小小才人，既无根基，又无势力。将来即便定了封地，只怕也是个贫瘠荒凉所在，景秀跟他实在不是什么好去处。
  “先前左相府的公子不是很喜欢你吗，你没想过跟他相处看看？”石景兰对朝政倒看得透彻，石家虽好，可顶天也不过纯臣，仗着爹爹才能屹立不倒，可爹爹的身子已是一年不如一年，石景业虽沉稳不亚于其父，可论起聪明机警就差太多了。
  不趁早另觅出路，早晚会面临败落，联姻便是极好的法子。若能与相府结盟，对她成为皇后也是极大的助益——当然这层意思，石景兰就不便对妹妹表露了。
  石景秀撇撇嘴，“都说丞相府多好，我却看不上，还没成亲呢，屋里就放着三四个妾，将来净顾着内斗去了，哪还管得了别的？”
  石景兰轻哂，“你是嫡她们是庶，再怎么越不过你的地位去，何况男人三妻四妾份属寻常，你这样斤斤计较，实在落了下乘。”
  石景秀抬目瞥她一眼，“既这般，你为何要跟纪淑妃过不去呢？”
  石景兰哑然。
  “行了，我知道姐姐您自小主意就多，我既没你聪明，也不及你本事，如此，至少婚事让我自己做回主罢。”石景秀实在不想拿终身幸福来当筹码，不管最后她能否与楚珏走到一起，至少她为之努力过，这便死而无憾。
  石景兰望着妹妹清凌眉目，不禁怅然若失，曾经她也是这么想的，但，现实却给了她重重一击，比起被退婚的羞辱，她更恨那人没有眼光——宁愿追求一个落发出家的姑子，也不愿跟她成亲，她石景兰就这么不值钱？
  此时的景秀恰如她当年一样天真，或许只有当她对心上人失望后，她才会真正改变主意。
  石景兰懒得再说了，只道：“你回去吧。”
  石景秀将欲离开，又殷殷叮嘱道：“爹和大哥都说这回请立世子是纪淑妃的主意，让你务必对那头好点，好歹别叫人议论石府不知感恩。”
  石景兰有如芒刺在背，肌肤都生疼起来，可最后也只好忍着不适道：“我知道了。”
  石景秀这才放心。
  等她离开，石景兰方从家里送来的礼物中挑出几样珍贵又稀罕的，包装得整整齐齐再给承乾宫送去，心下倒觉得好笑——早知道这么费事，那会子何不一并留在承乾宫更好？
  也省得两头跑了。
  当然为表示诚意，石景兰还是亲自走了趟，纪雨宁也极有礼貌地接待她，虽然气氛仍有些生疏，比起刚进宫时那种皮笑肉不笑总好多了。
  看到一旁自得其乐玩着玻璃绣球灯的小姑娘，石景兰倒颇有感慨，“妹妹将小郡主养得很好。”
  这才过来几日，不但身形变得圆嘟嘟的，连皮色都红润了不少。
  本来还想问问楚忻最近的饮食起居，可石景兰想了想，到底没好意思上前——万一这孩子没心没肺，半点不怀念以前的生活，岂不成了自讨没趣？
  石景兰只能以袖掩面，匆匆离去。
  经此一役，两宫也恢复了短暂的和平，楚珩来看纪雨宁时，还半开玩笑道：“朕看你最近倒是贤惠多了，听说前日还跟德妃一起陪太后听戏？”
  纪雨宁白他一眼，“否则还能怎么样？”
  太后盛情相邀，总不能不去吧，哪怕她不怎么喜欢这种虚与委蛇的应酬。
  说也奇怪，从前石太后以乳母的身份见她，两人倒能亲密无间无话不谈，如今得知对方是太后假扮的，忽然间整个人都高高在上起来，也多了层无形的隔膜。
  楚珩啄了啄她的嘴角，温声道：“这是你把宫规看得太森严的缘故，其实母后性子和软，只要不闹出格，你稍稍逾越些她也不会见怪的。”
  想了想，又补充道：“朕也一样。”
  纪雨宁笑道：“陛下是在借机夸自己吗？”
  楚珩吻了吻她手背，“你说是就是吧。”
  他自然是真心实意的，可纪雨宁心里还是有点微妙的异样。石景兰是他的表妹，石太后又是石景兰的姑母，若无自己，这仨可就真正像一家子般，而不管她怎么努力，也不可能融入这种浑然天成的氛围里。
  她与他毕竟认识得太晚了，早已过了青春放肆的年华，这样的爱，究竟能有多深刻呢？
  心底一股邪火冲上来，纪雨宁忽然发狠在他虎口咬了下，因用力太猛，手上出现了一道血印子。
  楚珩有些发懵，“你做什么？”
  纪雨宁无所谓地笑了笑，“妾以下犯上，冒犯陛下龙体，陛下该怎么处罚我呢？”
  然后她整个人都偎傍了过去，
  楚珩感觉心脏怦怦跳，他当然能读懂她的暗示，但还是理智拒绝，“你有身孕……”
  “五个月了，太医说过，小心些不要紧的。”纪雨宁的手隔着松软的白绸寝衣伸进他胸膛，仿佛还蹭了两下，“陛下不想与我亲近吗？”
  楚珩虽是个定力很好的人，但这种情况他若还忍得住，就不是个男人。
  听到里边窸窣响动，玉珠儿适时地将楚忻带到偏殿。
  小姑娘眨巴眼睑，“皇叔跟纪娘娘吵架了么？”
  仿佛动静还挺大的。
  玉珠儿随性地一挥手，“没有的事，赶蚊子呢。”
  郭胜：……大冬天哪来蚊子，这姑娘说瞎话的本领也太差劲了。
  *
  转眼已是腊八，阖宫都煮起了腊八粥好掸掸雪气。
  石景兰一如往年，早早就准备了几样粥点并下饭的小菜送去慈安宫，以备姑母起身之后就能立刻享用。
  石太后一边由宫人服侍穿衣，一边便叹道：“你只顾讨好哀家，皇帝那里何不多用些心？”
  有时候看她似聪明，有时候又觉得呆呆傻傻——固然做媳妇的得孝敬婆婆，可丈夫也不能只当个神像供着吧？自个儿先把架子端起来，怎怪人家不来亲近？
  石景兰垂下头，“难道我还要像个贱婢一样天天给陛下送汤送水么？这种事我可做不来。”
  她是名门闺秀出身，甫入宫便打量要做皇后的，要她放低身段献媚邀宠，固然能得一时好处，可离她的目标却差之千里。一个贤后当堪为表率，并在皇帝犯错时适时劝谏，一味腆着脸奉承，等于把这项权利也放弃了，她不想因小失大。
  “何况臣妾厨艺不及淑妃，今日正逢腊八，淑妃定会往勤政殿送汤饮，到时候相形见绌，臣妾更加难堪。”纪雨宁平时就爱自己捣鼓些吃食，还每每不吝同皇帝分享，这就阻了石景兰去勤政殿的路。
  石太后简直恨铁不成钢，“厨艺不精可以学呀！难道谁都是天生就会的？”
  说这种自暴自弃的话，叫她听了都觉闹心。
  石景兰黯然道：“为这个刻意跟她比赛，不是更落了下乘？”
  本来她一个国公府嫡出跟商户女平起平坐就够惹人耻笑了，若还比赛着献艺，那些宫女太监更该当成新鲜热闹，她往日里的高姿态更成了笑话。
  再说，她这双手生来便是要弹琴写字的，若被油烟熏得漆黑，再染上杂七杂八的葱姜气味，石景兰觉得自己就真和集市上捡蒜头的婆子差不多了。
  石太后也无话可说了，自己不使劲，总指望哪天皇帝开窍忽然宠幸她来，还不如下辈子投个好胎呢。
  第57章 .回家 皇宫的饭菜再营养，也不可能如此……
  其实石景兰纯粹自己吓自己, 承乾宫的厨艺也不见得多么高明。
  往年都是纪雨宁自己煮好一大锅腊八粥，再分送去各家各院，但今年她想换个玩法——不是一手包办, 而是各人自食其力, 再比比谁的手艺最好。
  玉珠儿这种学了半年庖厨的自然不在话下, 可郭胜却叫苦连天，其余的宫女太监也有点吃不消。毕竟宫里讲究的是各司其职, 会做饭的老早就到御膳房当差去了，哪还用得着干粗活？
  郭胜看玉珠儿麻利地往沸腾粥水里撒入盐巴和火腿丁, 忍不住道：“姑娘，你这是作弊吧？”
  没见过谁家腊八粥里加火腿的, 这是吃粥还是吃肉啊？
  玉珠儿朝他扮了个鬼脸，“谁让你想不到，活该！”
  郭胜只好自认倒霉，也不好照做，那样倒成了学人精。何况他也控制不好咸度——火腿本就含有大量的盐分，再撒入多少盐巴合适？弄不好就真成东施效颦了。
  早知道不该来凑热闹的, 可偏偏陛下有事要忙, 让他多顾着点承乾宫，郭胜只好效仿佛祖割肉喂鹰以身饲虎的精神, 把自己累得满头大汗。
  纪雨宁笑道：“莫怕，我那儿还有多的，等会子分一碗给你就是了。”
  郭胜心想还是纪主子好, 不过他哪里敢和皇帝争食？说不得还得求求面前这位娇小姐——至少玉珠儿的粥是陛下瞧不上的。
  大抵是察觉到他的企图，玉珠儿索性往粥里添了几把切碎的小米椒，因为听说太监是不能吃辣的。
  郭胜：……他没记错的话，眼前这位姑娘也是一碰到辣就嗷嗷叫吧, 这法子不是伤敌一千自损八百？
  纪雨宁正在教楚忻辨识各种豆子，五颜六色散落一地，小姑娘看得双眸晶亮。
  尤其颜色很像珊瑚的那种豆子，她觉得分外好看，恨不得抓起一把就放进嘴里，嚼都懒得嚼。
  纪雨宁急忙制止，“不许吃生食。”
  又谆谆嘱咐她，这种是可以吃的赤小豆，还有另外一种颜色更加漂亮、鲜红如血的，唤作相思豆，那是剧毒之物，见到都该远远避开，更别提吃了。
  楚忻似懂非懂，“所以越漂亮的东西，有时候危害反倒越大。”
  纪雨宁颔首，很欣慰她的颖悟，“正是。”
  郭胜不由得瞥了这位娘娘一眼，心想还好皇帝没听见，否则又有得辩了——要论姿容出众，宫里谁能比得过纪淑妃呢？纪淑妃可不是貌美心毒之流。
  要说毒，也只毒倒了皇帝一个，还是人家心甘情愿的。
  纪雨宁亲自看准火候，待楚忻炖好了一瓮热腾腾的白米八宝粥，纪雨宁便让她盛一碗到勤政殿去，皇帝议政议到现在，必定唇干舌燥，喝点粥水解渴正好。
  楚忻撒娇道：“您也和我一道去嘛，”
  她对皇帝虽不像楚沛那样惧怕，可要一个小孩子在诸位公卿大臣面前露脸，也实在太难为她些。再说那盛粥的瓷盏有些烫，哪怕隔着蒸笼也有受伤的风险，纪雨宁想了想，只得陪她走这一趟。
  可巧石景兰虚心听取姑母意见，亦端了食盒过来，两边颇有点狭路相逢的意思。
  石景兰淡淡道：“这么巧，妹妹也来送膳。”
  纪雨宁笑道：“是啊。”
  虽然自知不敌，可石景兰偏偏就不服输，腊八粥这种东西其实没多少技术含量，关键还得看材料。石景兰用的是最好的碧粳米，桂圆、莲子、花生等等也都是庄子上精挑细选出来的，宫里都未必有这般新鲜。
  若这般都不如人，她真可以去撞墙了。
  石景兰便含笑道：“不如我和妹妹互换着先尝尝如何？”
  如此一来胜负已分，剩下的那个也不用去皇帝跟前讨嫌了，岂非不战而屈人之兵？
  纪雨宁虽不知她今日为何格外亲切，但这么点小事自然无须介意，遂点头首肯。
  各自交换了食盒，石景兰用银匙略尝了一口，便觉汤汁格外的粘稠，几乎能挂到汤匙壁上，浑不似自己的清淡，稀稀拉拉不成模样，莫非是加了淀粉熬出来的，这不跟耍诈一般？
  问纪雨宁时，才知是富有黏性的糯米，也不是什么很名贵的品种，不过熬粥很香。
  石景兰脸上便有些发烫，再尝一口，觉得滋味格外丰富，且香滑软糯，全不似自己单调。
  这回由楚忻充当了解说，“用了七八种豆子，都是先泡过再去皮的，还加了雪耳齐炖，如此才能甜而不腻，爽快入喉，且有补气健脾之效。”
  石景兰尴尬地一笑，“你懂得倒不少。”