顾霆曜盛怒之下摔坏了茶盅，“你做了这等伤风败俗之事，还有脸回来！得罪了西平侯，摄政王还不要你，我看你还以后怎么活！”
  饶是盛朝民风开放，二嫁三嫁者皆有，但女郎有了家室还在外偷人，这可是两码子事儿。
  顾霆曜只觉颜面全无，亦担心在朝中光景，复又对女儿说起重话。
  翌日，他不顾夫人反对，偷偷在外面租了一间院子，把女儿安置在里面，派了几个婢子伺候。
  眼瞅着麻雀大的破旧院子，顾盈哭的鼻涕一把泪一把，但不管怎么说，离开侯府也算是溯源达成，终于不用伺候那该死的瘸子了。
  顾霆曜那边正想着该如何缓和跟西平侯的关系，这边突然就传来了噩耗——
  顾盈的小院夜里遭了贼，贼人抢走了她随身的家什，还杀了院子里的五个人，其中就包括顾盈。
  京兆府的人赶时，顾盈披头散发倒在床榻前，半睁着眼，一身中衣染的黑红。贼人一刀撕破了她的喉咙，现场甚是惨烈。
  丧事临门，顾霆曜哀痛万分，其夫人哭的昏厥数次。
  到办丧的时候两人又遇见难题，因着纳书还在，顾盈依然算是侯府的人，理应归入侯府妾陵入葬。可西平侯死活不认，非但不解纳书，还不让她入陵，无论顾霆曜如何哀求都不行。
  这一切元襄视若无睹，顾霆曜想找他对峙，他避之不见，半分说话的机会都不给。
  一晃到了第六日，丧事不可再推。顾霆曜心急如焚，差点跟西平侯在朝中打起来，最后是皇帝亲自出面，向西平侯要回了顾盈的纳书，交予顾霆曜，又赏赐了一些抚恤金银，由其带着离宫。
  西平侯薛远清则被单独叫到了紫宸殿。
  请安后他神色不佳，恭顺望着盛朝年轻的君主。
  元衡坐在矮几前啜着茶，轻吹茶汤，清隽的容颜即刻氤氲在轻薄的热霭中，“侯爷，朕听说中秋宴上摄政王与顾盈苟且，这才引出此事，究竟是真是假？”
  也不知道怎么的，饶是西平侯把紧口风，爱子侍妾红杏出墙之事还是闹的沸沸扬扬。元襄对此不以为然，依旧是我行我素，而他却倍感阵羞辱，每每走到外面都觉得别人在戳他们父子脊梁骨。
  面对皇帝的询问，他不禁唉声叹气，事无巨细的告知。
  元衡早已了然，如今故作惊诧，仔细听完他的絮叨，亦跟着沉沉叹气：“朕的皇叔委实有错，朕应该替皇叔向侯爷致歉。”
  西平侯一怔，忙道：“老臣不敢受！”
  “皇叔风流桀骜，沉沦美色已久，先前杖责薛世子也是不留情面，闹得世子留下残疾，朕对皇叔的行事倍感忧虑。可朕多年不上朝，暂且管不住他分毫，只能先委屈你们这些爱卿了。”
  眼见皇帝提及薛眴致残之事，西平侯登时沉了脸，新帐旧帐加在一起，皱眉哼道：“陛下才是盛朝无上的君主，自古君臣有别，摄政王这是越矩行事，还要欺霸臣子，委实不成体统！待陛下亲政，势必要加以削治才行！”
  这话说到了元衡的心坎上，而他却不再顺着西平侯的话音往下延续，话锋一转道：“不管如何，顾盈亦是言德有失，皇后对此甚是惭愧。”
  他手一扬，有数名内侍各托珍宝过来奉上，有血珊瑚，珠翠宝钗，金银剑鞘若干。
  “侯爷，这是皇后赐予薛眴的赏赐，希望世子莫要把这件事放到心上。世子尚还年轻，朕与皇后会为他甄选一门好亲事，补足侯府颜面的。”
  面对帝后的示好，脸皮掉没的西平侯受宠若惊，忙不迭跪下行礼，“老臣多谢陛下！多谢娘娘！”
  “侯爷不必多礼。”元衡上前亲自搀他起来，黑眸沉沉，意味深长，“只不过这颜面终究还是要自己争取，认人不清，怕会自毁前途。”
  这些时日，西平侯早已重新审视自己与摄政王的关系，饶是先前两人结盟为仁兄弟，现在看起来，也不过如此。
  他那仁弟，权势滔天，压根儿就没把他这个哥哥当回事——
  毁他孩儿，侮他侯门！
  怨念平心而起，西平侯一咬牙，恭敬垂首道：“是，老臣受教了。”
  -
  昨夜刚下过秋雨，天气稍冷，顾菁菁披着大氅站在太液池畔，凝眸望着波光粼粼的湖面，思绪万分低沉。
  得知顾盈的死讯，她心里说不出的滋味。饶是两人关系不好，但顾盈依旧是一起长大的妹妹，那天晚上她还是感性的哭到半夜。
  人说没就没了，恩怨泯灭，徒留怅然。
  她站了许久，也放空许久，直到有人为她披上暖和的大氅，自身后拥她入怀，适才回过神来。
  嗅着熟悉的气息，她侧头蹭蹭对方的脸颊，“怎么样了？”
  元衡亲昵的吻她一下，“西平侯收了赏赐，经此一事，他与皇叔算是决裂了。”
  顾菁菁望着湛蓝天际，哀然嗟叹：“我倒是没料到，元襄竟然会对盈盈下手。她可是……可是臣子之妾啊……”
  “臣子之妾算的了什么？”元衡冷哼，眉眼间稍显轻蔑，“曾经你身为重臣之女，尚未出阁，他就敢拉你下水。如今你是朕的皇后，他不一样觊觎着吗？人性如此，岂是三言两语就能改变的。”
  人性如此……
  顾菁菁眸色黯淡，心想他的确就是不择手段之人，女人对他来说又算的上什么？
  先前他对她说的好听，一副深情款款、痛改前非的模样，如今不过是将魔爪伸向了旁人，间接害死了她的妹妹……
  这世上，根本就不存在什么浪子回头，回头也不过是一时兴起。
  何其可恶！
  她眼眶微红，踅身抱住了元衡，头深深埋进他温暖的颈窝。
  打从这日起，顾菁菁夜里总是梦到顾盈满身是血的对着她哭，接连多日，惹得她开始精神不济。
  眼见她茶不思饭不想，元衡心疼不已，派人到静安寺请来高僧做法事，超度亡魂，顺便为皇后祈福。
  元襄得知顾菁菁身体抱恙，往宫中送了很多珍惜的安神之物，上到药材，下到玲珑玩意儿，然而悉数被顾菁菁退了回来。
  回到府中，他盯着原封不动的一匣东西，只觉力不从心。
  送进宫时他刻意在嵌锁处留下了痕迹，如今退回来，痕迹一分半点都没变，昭示着宫里那位连里面装的是什么东西看都没看过——
  真是又犟又狠。
  他现在算是领略了顾菁菁的脾气，然而却无计可施。
  夜深了，书房点起明亮的绢灯，元襄摒除杂念，坐在桌案前画起美人像。身着湘妃色衣裙的女郎怀抱一只雪白的小犬，身边站着一位身材魁梧的年轻郎君，花前月下，眉目传情，单瞧一眼甚是美好。
  就当他专心致志作画时，开门的声音倏尔响起，惹的他笔尖一颤，在美人脸上徒留一道墨色印记。
  几天的功夫就这么白费了，元襄有些恼怒，砰一声放下笔，抬眸时眸光如刃。
  书房两扇门大敞，一道欣长挺括的身影站在外面，披着皂色大氅，浆纱灯笼随风摇晃，在他身上投照出一阵影影绰绰。
  元襄一怔，扶着桌案徐徐站起来，“你怎么回来了？”
  来人自夜色中踏步而入，露出一张风逸儒雅的面庞，两鬓微白，含笑说道：“马上就到千秋节了，本王当然是回来看看我优秀的弟弟，究竟是如何一败涂地的。”
  第42章 蓦一觑陈年往事
  来人乃是祁阳王元恪，年不过四旬，与元襄同为一母所出，满了岁数就前往封地就藩，鲜少回到长安。
  面对风尘仆仆的兄长，元襄面上的锋芒柔和下来，须臾变的稍显不耐，“没有往朝廷递请归书，你怎可擅自回来？”
  祁阳王不以为意，手头的奏章直接扔到他桌案上，“请归书在此，请摄政王过目。”
  元襄看也没看，皱眉叱他：“你都来到长安了，这请归书还有什么用？简直胡闹，又得让我替你善后。”
  “你也够胡闹的。”
  祁阳王哈哈一笑，褪掉大氅，随手扔到旁边榻上，“转眼间四侄儿都要加冠了，你的凌云壮志没达成啊！丢了制举，公开抵制纳妃，与西平侯决裂，这么多烂事竟然发生在你身上，疯了不成？”
  元襄冷哼，“你倒是耳目通明。”
  “哥哥也是无奈之举，谁让母妃把你托付于我呢。”
  祁阳王叹气，走到他身边仔细端详，“瘦了，也憔悴了，为了一个自己舍弃的女人，至于吗？”
  元襄听他如是说，心脏像被掐住似的，怔然望着他。
  祁阳王盯着弟弟，语重心长说道：“你跟皇后那些事，我都知晓，当初的用意没错，可惜你没有选好棋子。哥哥以前跟你说过，男女相好乃是天经地义，不顺趋势，天理难容。你十六那年我就让你娶亲，你不听，非要跟我对着干，整那些花里胡哨的架势。自以为能不染凡尘，置身事外，到头来，却是别人对你绝情绝义了。”
  话到末尾，他眉眼间的疼惜不加掩饰，伸手拂去落在弟弟肩上的细尘。
  元襄凝他久久，开口时嗓音没了先前的锐气：“你是怎么知道的。”
  “我说了你可不要怪罪别人，是宁斌偷偷派人给祁阳送了信，想让我劝劝你，不要把顾娘子送进宫，免得后悔抱憾。”
  祁阳王忍不住嗟叹：“真是当局者迷，旁观者清呐！”
  元襄听罢，意味深长的看向门外，心头五味陈杂。
  细算下来，宁斌跟他已经有快二十年了，当真变成了他肚子里的虫，比他自己还要了解他。
  之前宁斌变着法的劝说过他，而他只当那是无中生有，如今被其一语成畿——
  他真的后悔了。
  明晃晃的灯影下，元襄抿起薄唇，深邃的轮廓倍感惘然。
  他慢悠悠抬起眼，看向自己的兄长，目光暗含几分嗔怨，“你呢？你做了什么？”
  若当初收到兄长的劝谏，或许他真的会考虑一番，将顾菁菁留在身边。那这些伤痛，这些悔恨，俱是与他无关了。
  祁阳王在他那双黯淡的眼眸中窥出怨怼，忙不迭说道：“我可是给你写了长信劝说，足足五六张呢。”
  “在哪？”元襄一怔，“我怎么没收到？”
  “在这。”祁阳王自袖襴掏出一封厚厚的信，搁在桌案上，挠了挠微白的鬓角，悻然说道：“当初有事耽搁了，忘了给你送出去。”
  “嘁！”
  元襄咬牙剜他一眼，撩袍坐回圈椅上，扭过脸不去看他，恨不得像小时候一样狠狠打他几拳。
  眼瞧弟弟赌气不言，祁阳王陪笑道：“虽然信没送出去，可哥哥也算尽到劝谏之责了，你我兄弟多年，怎么也得心有灵犀吧？”
  他伸出食指戳戳元襄的脸，绕到另一侧，好声好气的哄着弟弟。
  元襄只觉耳边有只苍蝇在嗡嗡嗡，末了实在受不了，一把推开越凑越近的兄长。
  “你都快到不惑之年了，怎么还是这副德行。”他无奈叹气，抬下巴送客，“时辰不早了，赶紧回府歇着去吧，明日跟我进宫觐见。”
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  翌日朝后会，祁阳王来到紫宸殿觐见。
  元衡事先没有听到风声，眼瞧着面前清风儒雅的中年男人，汗毛都跟着竖起来了，
  惊诧道：“三……三皇叔？你怎么回来了？”
  祁阳王恭顺施礼，面上浅笑盈盈，“千秋节将至，陛下要行加冠大礼，臣必当回来问候！只不过山高水远，请归书来的只比臣早一步，陛下不会怪罪吧？”
  元衡艰难的扯起嘴角，“无妨，皇叔平安回来就好。”
  “真是叔叔的好侄儿。”