白容走后没几日，燕云歌叫上赵灵、季幽，三人在一间茶楼临窗的位置，一边品茶一边听着说书。
  说书的老头弹着琵琶，声音刚劲有力，缠绵激昂，拖腔带有“噫咽”之音，用的是时下最兴的秦腔唱法。
  “……见几个为赌博家产败尽，见几个为赌博灭了人伦，见几个为赌博与人拼命，见几个为赌博昧了良心，见几个为赌博提刀弄棍，见几个为赌博黑夜撬门。世上人听我劝回头速醒，自古道久赌饿神仙难赢……”
  赵灵听得津津有味，见燕云歌特意带她们来听曲，自己又不动声色，心里拿不准了，问：“老大，你请个老头在这唱曲，又不为自己造势，图什么啊？”
  燕云歌眉梢微扬，“这几日打听到什么了？”
  赵灵嘿嘿地笑着，压低了声音，“城内几个赌坊我都探过路了，现在最热门的高中人选是沈家的公子，买他中没赚头，买不中的赔率都到一赔十了。”
  季幽惊讶，问：“这么高，那小姐的呢？”
  赵灵回道：“奇怪的就是这里，押谁高中的都有，唯独没有老大的。”
  燕云歌慢条斯理地喝茶，一点也不奇怪，平淡道：“我的荐书还没有下来，赌场里自然没有我的名字。叶知秋又要拿我大赚一笔，也不会傻得现在就为我造势。”
  两人不解，燕云歌没有多说，放下茶杯起身，“走吧，我们也去赌坊转转。”
  出茶楼前，赵灵经燕云歌眼神示意，在说书老头前面的打赏钵里放下一锭赏银。老头眼皮子一抬，继续阴阳怪气唱着：“……二百钱，五担稻，半亩湖田半岁劳。尔等四方城上坐，不稼不穑耗梁膏……”
  短短几句以假嗓翻高，瞬间迎来茶馆众人一片叫好。
  鼎沸人声落在身后，三人一出茶馆就叫了辆马车，直奔城内最大的六博赌坊。
  燕云歌对赌博了解不多，前世也就知道单双，四门方宝，牌九这些玩法。直到入了这六博赌坊，她才大开眼界，奕棋，投壶，甚至连大小象戏，弹棋，都有的赌，别提那些斗鸡，斗鸭，走马，走犬的玩法。
  简直花样百出，眼花缭乱。
  赌场人声嘈杂，乌烟瘴气，三人呆了一会，都忍不住皱起眉来。赌徒赌起来不着家，身上的味道自然不好闻，其中就有一名大汉蒙头垢面双眼通红，完全就是输急了的样子。
  “不可能！不可能！连开了十把大了！这把怎么会开庄家！”
  大汉身形发颤，双手发抖，一脸绝望地大有要拼命的架势。赌场有打手看着，他这一发作，马上就有人将他死死按住押了出去。
  未到门前，就有管事模样的人上前，命打手将人放开，他用帕子掩了下口鼻，赔笑道：“有赌未为输，谁还没有个手气不顺的时候，大爷若差银子翻本，小人倒是可以帮忙……”
  大汉一听，连忙问利率如何算，管事笑道：“大爷管小人借银子，是小的荣幸，利率么，市价就好了。”
  两三句话的功夫，大汉又踌躇满志重新回到赌桌，欲再大显身手。
  三人看在眼里，心里都明白这大汉算是入局了，之后只会越输越多，直到倾家荡产卖妻卖女，这事才算完。
  赵灵好半天才找到自己的声音，有些难以置信道：“他就没想过这把输了会有什么后果吗？”
  “看他穿着也不是殷实人家，却敢学人一掷千金，太蠢了。”季幽沉声道。
  “如果壮丁不想着保家卫国，不想着辛勤农作，整日投机取巧，这样的荒时废业几乎不用其他国家攻打，早晚自取灭亡。”燕云歌感叹道。
  虽说这样的人只是一小部分，但是以小见大，可以窥见朝廷为根，百姓为叶，根部积水腐烂，叶子也不能幸免于难。一个小赌坊就敢拿秋闱开赌，甚至赌姓开花，赔率高的惊人，若背后没有朝廷中人支持和授意，她是不信的。达官权贵利用闱赌牟利她在大赵已是屡见不鲜，十年寒窗最终不过一场豪赌，这比科场作弊更为严重，科场舞弊虽是常态，但有能者十出其一。
  余下之九，自然是为世家子弟开了方便之门，之后势门子弟，交相酬酢，寒门俊造，十弃六七的局面将层出不穷。
  赵灵注意到几个打手不着痕迹地向她们几人靠近，赶紧小声说：“老大，我们不能再继续干站着了，已经有人注意到我们了。”
  燕云歌略一思索，将目光放在了不远处的大小象戏上，突然拂袖走了过去，“既然来了，就没有空手回去的道理。”
  象戏者，戏兵也，其为局也。
  就让她设个局，以身为饵，揪出幕后这双黑手。
  大小象戏，玩法相似，燕云歌最后选了大象戏。
  大象戏棋盘纵棋十一路，棋子三十四檄，共有八个兵，每方十七枚子。
  燕云歌棋下的好，不单善手谈，象戏也是会一些。摆棋的是个干瘦的老头，约莫耳顺之龄。
  三人到时，正值前头那人输的灰头土脸起身，男子见来得是个年轻后生，他不由好心劝道：“这老头是个狠茬，你小心别着道了。”
  “多谢兄台。”燕云歌微笑点头，没有惧色与老头面对而坐。
  那人输了也不走，留下来看热闹，这刚好落了赵灵的下怀，她马上靠近去打听消息。
  “大哥，这老头什么人啊？很厉害吗？”
  男子见她们是一伙的，也不奇怪，直接道：“这人姓柴，家中排行老九，我们都叫他柴九爷，他下棋很厉害，很少输过。”
  赵灵点点头，季幽耳聪目明，已将听到的转告燕云歌，“小姐可有把握？”
  燕云歌伸出两指，拉平了袖子，淡道：“没有，但是不妨一试。”
  柴九一听她大放厥词，不由笑得狡狯，“小公子后生可畏，不过等会落棋无悔，咱们先说好要赌什么？”
  燕云歌一挑眉，“老先生想赌什么？”
  “我老人家贪财，自然赌银子。”
  燕云歌点头，转头命季幽取银子，季幽一出手便是五十两金，把围观众人瞧楞了眼。
  庄家见状，高声叫道：“一赔十，下注啦！买定离手！”
  赵灵低声问男子怎么个赌法，男子道：“总共三回合，有两种玩法，一种是棋手之间互赌，银子、房屋良田、甚至赌身家性命都可以，还有种是我们去赌他二人谁输谁赢，会在第几回合分出胜负，赔率么，姑娘也听见了，一赔十，柴爷是一，你家公子是十。”
  男子这边说着，那边两人的棋局已经开始。
  大象棋与手谈相似，也是在线和线的交叉点上行棋。
  燕云歌琢磨了一番，以炮二平五、马八进七开局，行诡异兵道。柴九一看，心道有点意思，这小子比之前坐着的几个都要能耐些，是以也不敢轻敌，开局如法炮制，以炮五退一，马二进三截她后路。
  燕云歌镇定自若，对手好攻，她便稳扎稳打，若对手使柔，她不妨步步紧逼，勇猛搏杀。是以先手用完之后，她用了绝杀带捉死，让他只能走一步闲棋，或者无好棋可走。
  柴九暗暗惊讶，这是个什么打法？他马上控制住对方车，即诱惑对手远离战场，一车十子寒，他要逼得这年轻后生无法靠近中路，让她只能徘徊在三子归边上，永远就差一步，打散她的兵马。
  不得不说，柴九这步走的很好，控制住她的车马，他的下一个落脚点最多有八个，让他不论走哪步都游刃有余，简直给她竖起一道无形的墙。
  最后，便是逼得她自杀。
  无声的交着让周围都安静下来，不少买了燕云歌赢的赌徒见她迟迟没有下一步，不由暗自着急和后悔，以为这人最少初生牛犊不怕虎，没想到是个有勇无谋的绣花枕头，有些心急的直接骂了出来。
  于此同时，在赌坊的东南角和西南角，两方势力正看着这一幕。
  “看她开局勇猛还以为是个高手……”
  在东南角的二楼围栏，便服出行的周毓华很意外，开局如此巧妙的一个人竟然会死在三子归边上，那是个新手才会犯的错。
  柳毅之则立在西南角二楼的围栏边，早就见识过燕云歌聪慧一面的他，对她毫不担心，而他身边的男子亦是兴味盎然。
  “子固认得此人？”
  柳毅之嘴角一笑，对着那道还在苦苦思索的身影一指，表情骄傲，“岂止认识，那可是我的心上人。”
  男子不信，笑骂了一句：“胡话，与我还装什么疯。”
  就在这时，人群中发出惊叹声。
  第一局已经有了结果。
  ……
  关于老头唱的那几句戒赌歌，取自光绪年间无名氏的《早回头·劝戒赌博》以及《旧唐书·王起传》，本文所有赌博玩法都参考了《中国古代赌博习俗》一书。