白秋桐微微摇头，笑道：“傻丫头，你以为只要解释清楚了，便能重建白家皮毛的信誉吗？”
  “可以呀。”沛兰点点头。
  白秋桐继续说道：“一朝被蛇咬，十年怕井绳，先不说那些被逼迫买下皮毛的人，他们是定不会再相信白家皮毛的。哪怕真是白家卖的，即便是未受到损失的客人，他们往后在买皮毛时，也会对白家皮毛有所顾虑。因此，索性不做了，我白府还差生意路子吗？”
  “原来如此，小姐，跟着你能学到许多东西，若是能终身伴着你，我便真正是受益匪浅。”沛兰兴奋地道，说完，还调皮地围着白秋桐转了一圈。
  白秋桐宠溺一笑，“伴我一生，才真正是傻。”
  再说徐成恩这边，原先还卖出一些皮毛，这两日竟然一件也卖不出去了，甚至接连两日连一个客人都不曾进店里。
  徐成恩猜想，或许是白家发现他的这番行径了？可也不对，根本不见白家的人进店来质问于他，那便是，尚未发现？
  想到这儿，徐成恩对白家也是嗤之以鼻，都好些天了，白家竟还未查到他，真是没用。不过也好，不妨碍他继续卖皮毛。
  如此又过了一日，徐成恩方才察觉到事情不对劲。他花了几个钱找人去查探，才知晓白家的皮毛已然卖完了，以成本之价卖完了！
  他有些怔愣，到仓库看着面前如此之多的屯货，只觉得崩溃，满脑子皆是钱都亏了，亏了！
  白秋桐收到消息后，勾唇一笑。徐成恩皮毛生意是做不成了，亏损如此巨大，他根本拿不出钱进新的皮毛。
  “沛兰，近段时日，白庆雪有何异常？”白秋桐转身询问。
  沛兰仔细回忆着，方才答道，“小姐，前段日子，就是你应邀赴约七王爷那日，她险些被知州小姐扒光衣服，后来是被徐氏公子所救带回府的。另外，她倒并没有什么事儿。”
  白秋桐听到这话，却并不完全相信白庆雪这几日会如此安分，便吩咐人多加注意白庆雪。
  ……
  此时的知州府又是人群攒动，只见众人挤着瞅望一名带着面纱的妙龄女子，那女子跪在府衙前，正凄声控诉。
  “知州千金孙璐仗势欺人，虐打无辜，我这脸上、手上、身上的伤全是知州千金所为，望诸位为我做主！”
  带着面纱的正是白庆雪，前几日被孙璐扒衣时，脸上、手上、身上都被挖出血痕来，这几日让她好生痛苦难忍。
  为了不费此伤之痛，白庆雪便决定趁伤势未痊愈之时，让所有人都知晓孙璐的这副德行。到那时，她就不信，身败名裂的孙璐还能堂而皇之地坐上七王妃的位置。想必以七王爷这样的人中龙凤、青年才俊，怎会甘心娶入这样一位声名狼藉的贱女人。
  白庆雪心下暗暗得意，嘴上的声音又响了一层，“知州千金孙璐仗势欺人，虐打无辜，我这脸上、手上、身上的伤全是知州千金所为。望诸位为我做主！望知州大人为我做主！”
  围得近的百姓听得分明，有人同情地劝道：“姑娘，你跪在这知州府衙前也并没有什么用，打你之人乃是知州大人的女儿，他又如何会严惩他的女儿啊。”
  “这姑娘好生可怜，瞧她的手上，血痕一道道的，这知州千金也是过分啊。”
  “这可如何是好，我们这些老百姓就只有被官家欺凌的份儿。前阵子我那在知州当丫鬟的亲戚就死了，对外宣称说是自杀，分明是被活活打死的！”
  “说不定就是被这知州千金打死的，这些官家都完全不把咱老百姓的命看在眼里。”
  “你这一说，我倒想起了知州府里的知州塘，那塘里听说淹死了不少小厮丫鬟啊，都是犯了点错的，直接就没了一条命的。”
  “你们仔细算算，每年知州府招的小厮丫鬟有多少人，真正满了契约之期出来的又有多少？”
  “这这这可是一倍之多的差距啊。”
  围观之中唏嘘不已，你一言我一语地将私下里知晓的知州传闻都说了出来。
  ……
  这日，向启明突然收到一封从京中飞鸽而来的传书，他心下了然，怕是京中有什么重要的事发生，不然也不会如此急着飞鸽传送。
  向启明三两下拆开信条，只见上书八字：“五王爷狩猎场夺魁。”
  二王爷一怔，眸光蓦然一紧，将手中的信条狠狠地捏成一团。倏地，他咬咬牙，似是下定了什么决心，往向琳琅的厢房走去。
  向启明走到向琳琅厢房门口，隔着门板轻声询问：“七皇弟，是否歇息？”
  “尚未，二皇兄直接进来吧。皇弟的腿伤尚未痊愈，不方便开门。”
  向琳琅缓步走回床边，一身的清贵无瑕瞬息变得虚弱不堪，状似无力地倚靠在床头。
  向启明方一进屋，见七皇弟半躺在床上仍旧染病未愈，他轻声安慰道：“七皇弟，近日这病是否已有好转？”
  “劳烦皇兄担忧，皇弟近日已然好了不少。按大夫所言，估摸一两个月便能痊愈了。”向琳琅语气里似带遗憾无奈。
  向启明想，一两个月也够他解决京中之事，眼下五皇弟可比这伤病缠身的七皇弟威胁大多了。只要他派些人暗里好生看着向琳琅，就算他有什么动静自己亦能知晓，量他暂时也折腾不出什么。
  “七皇弟，现下京中有事，皇兄须得明日回京。往后暂且无法照顾于你，你一人在这里还须多注意身体。好生休养，勿让皇兄担忧。皇兄亦会留些人手予你，好方便照顾你。”向启明一派好兄长的说辞。
  向琳琅心想，留人不过是便于监视他罢了，不过只要二皇兄离开边城，凭留下的这几个小探子，还威胁不到他的行事。向琳琅心念电转，微笑道：“皇兄此番回京途中，亦要注意安全。”
  “时间已然不早，七皇弟早些歇息，明日七皇弟也勿须相送。要事所急，二皇兄明日东升之时便须启程。”向启明欲尽快回京，就怕回京迟了，五皇弟已然成了父皇眼里的红人。
  向琳琅颔首，轻声回道：“二皇兄也早些歇息，毕竟明日舟车不易。”
  待向启明离开，向琳琅缓缓直起身，二皇兄这一走，他行事便勿须如此拘谨。
  尚未关紧的隔窗吹来一习凉风，吹得向琳琅的墨发衣襟微微飘动。向琳琅瞥眼向隔窗望去，依稀可见夜里星辰的明丽。墨瞳深深，他起身将隔窗关紧，一转身便又是清贵无瑕，一身凛然。
  旦日，旭日东升，东曦既驾。
  向琳琅醒来之时，向启明早已带着王妃启程回京。于是，向琳琅便开始大手办起事来，继续招兵买马。
  “王爷，罗念求见。”袁诚回禀。
  向琳琅眸光幽幽，“让他进来。”
  罗念方才进屋，便作揖行礼，笑道：“王爷，今日，我是来为王爷引荐一人，不知王爷可感兴趣。”
  原先罗念此等谋士是不愿卷入皇权与官场纷争之中，如今看来，戍边将军一事让罗念改变了主意。白小姐此番倒是委实厉害，救人一命，收得一才。
  向琳琅微笑道：“罗谋士勿须多礼，既然是你所荐之人，想必定非常人，还望罗谋士细说。”
  见七王爷如此礼贤下士，罗念娓娓说来：“此人名叫王勋，年纪尚轻。罗某也是无意结交于他，至今已然三年。我见他心思缜密、足智多谋，为人处世沉稳可信，又未遇上伯乐，如今正是壮志难酬、颇有抑郁之时。我便问于他，如何看待七王爷，他所答人不可貌相，竟提及王爷或许是韬光养晦只待时机成熟，方才显露真身。罗某再问于他，可愿为七王爷办事时，他似有心动，只说如若能见上王爷一面，他便可有定夺。”