这厢踅回屋内，见芷秋正在榻上捧着绣绷绣绢子。两侧鎏金盆里各镇着两座冰雕，凉得她特意套了件薄氅。
  陆瞻过去，一握她手冰凉，便笑，“真是个傻姑娘，要是实在冷，将冰撤下去就是。”
  “撤下去了，你不是热？”
  “我热点儿不怕什么，仔细冷着你。”
  芷秋搁下绣绷，吃了口热茶，“还是别了，就这么着吧，我怕热着你。”
  更漏新残，夜风微凉，陆瞻顿觉心内惬意，叫人取来壶葡萄酒、一壶茉莉花酿，自己吃葡萄酒，只叫芷秋吃茉莉花酿。佐一瓯衣梅、一瓯兔肉脯、一瓯糟鲜笋。对着炕几闲吃一阵，又使人房中取来琵琶请她弹一曲。
  旋即娇莺夜啼，旷古良夜里，调侃着唱一支《双调·蟾宫曲》，词曰：
  东篱月下醉歌，小亭疏叶，光阴蹉跎。郎来笑我，醒时欢乐，醉也欢乐。你与我原是两个，眼跟前坐了一窝，结发夫妻，你嫌我韷，我嫌你韷。
  碰巧桃良端着茶壶进来，捂着嘴笑。陆瞻也笑，就要拔身往屋里去，“原来你嫌我韷，罢，我不扰你，我去看书。”
  芷秋忙由背后抱住他的腰，“我才不嫌你韷，随口唱唱嘛，怎么还生起气来？”
  他回身将她揽住，垂眸戏她，“该我嫌你聒噪才是，下午你们在外头亭子里笑什么？我在里头都听见了。”
  “啊，”芷秋忙中拉了个垫背，一张脸吃得红红的，两个眼眨巴得天真无辜，尤显憨态，“云禾在说他家状元公呢，讲他，讲他……”
  谁知陆瞻尽往歪了想，挑起眉梢，“他不行？”
  芷秋又羞又恼，直捶他，因有些微醺，说话也不知斟酌起来，“你也把人看的太贬了些，人都不行，就你行。”
  有一丝悲恸由陆瞻眼底滑过，她瞧见了，适才发现自己失言，忙赔罪，“我不是那个意思，我没有那个意思，陆瞻，别生气。你瞧我，都是我不好，因为你疼我，我讲话都有些不着四六起来，你往后，还是少疼我些吧。”
  她似有要哭之势，陆瞻再顾不得自艾自嘲，忙搂着她哄，“我没生气，你想说什么就说什么，自己家里，用不着说句话还得顾虑周全的。”
  芷秋贴在他怀里，愈发有想哭的事态，心口略微发酸，他们都对彼此无不尽心，世间夫妻，大约就好在于此了。可即便好到如此，他重关击柝的心里，也有她永远抵达不了的地方。
  而日月永不失约，明天终将抵达，更迭几度后，又即到离别。
  园圃岑寂，问花何在，只在一片水乡里。墙内柳丝成碧，有几片芭蕉叶扑墙而来，密匝匝的浓荫罩了方文濡大半个个头。他在半阳半阴里驻足一瞬，叶在他另一个肩头投下熙攘的影，心绪也跟着有些繁重。
  踯躅半晌，见宗儿出来请，“方大人请随我来，我们爷已在厅上等着了。”
  方文默然随行，至一敞厅，果见沈从之坐在上首吃茶，他捺下十二分的不痛快恭敬行礼，“学生见过沈大人，不知沈大人一大早叫我来所为何事？”
  “自然是公事。”沈从之慢搁茶盅，剔眼瞧他，半晌方指了个座，“听闻昨日京里派任的札付已递到了方大人手上，好像派的是宁波府市舶司副提举？倒巧，浙江正问苏州调借了五万石粮食，正好你去上任，顺道押送过去。”
  踯躅一霎，方文濡眉心稍蹙，“眼下苏州城外那么多人吃不上饭，还有粮借浙江？”
  “浙江沿海海寇作乱，自然是紧着战事要紧，你既派任浙江，苏州府的事情与你何干？方大人还是少操这种心，有这功夫，还是操心操心怎么同云禾姑娘交代吧。”
  稍刻宗儿捧上押送粮食的文书，方文濡接过拱手，“多谢大人提点，但学生自己的家事，就不牢大人操心了。”
  言讫要走，沈从之在后头将他叫住，“方大人，宁波长年遭受海寇侵扰，市舶司管着海上商贸往来，常常与海寇打交道，那可是将性命押在乌纱帽上做事儿。眼下苏州府遭灾，少不得要罢免一些官员，只要我修书一封，就能保荐你留在自己的家乡任个知州或县令，干几年，以大人才学，自然能顺利升迁至京，岂不美哉？”
  方文濡脚步一止，转身回来，“承蒙大人恩招，只是学生家境贫寒，可没什么能报大人提拔之恩的。”
  果然，沈从之拔身起来，慢悠悠踱近，“方大人，别装傻充愣了，你知道我要什么。”
  方文濡将文书插入衣襟内，弯腰拱手，“学生感念大人有意提携之恩德，可学生没这个福气，与大人不是一路人，也与大人做不来交易。”
  “你可想清楚了，”沈从之斜睨他，不疾不徐地踅回座上，“苏州可是百年富庶之乡，你在这里做官，怎么也比在一个管商贾买卖的市舶司有前途。你去打听打听，市舶司死了多少位提举，长年在那里吹海风，就是没死在海寇手里，你一个文弱书生，恐怕也经不住那里的台风暴雨。”
  风卷入门槛内，拂动着方文濡洗得发白的灰布袍子，挽着一根木笄，将腰板挺得笔直，“苏州既是富庶之乡，自然有人争先而来，沿海艰辛，若无人愿往，我辈愿首当以往。沈大人，您是世家公子养尊处优，觉得那里苦，但学生自幼过惯了苦日子，只要有碗饭吃，就不觉得苦。以令率人，不若身先2，学生初入官场，不立楷范，枉读圣贤。”
  沈从之将他刮目相看一番，稍显不屑，“你们这些穷酸秀才，就是空有胆气。你要去，怎么跟云禾姑娘交代？她可巴巴等着同你接她过门呢，要是你不幸死在宁波，岂不叫她空等一场。”
  “忧国忘家，捐躯济难，乃忠臣之志也。我不用同她交代，她会明白的。”
  “哼，尚无远志，”沈从踅入屏风后头，留下此句，“不过书生之气。”
  江山图里若隐若现他坚实的轮廓，方文濡久看片刻，愈发深刻明白了——这些天生富贵种实难领会民生之艰辛，他得带着亿兆生民不能言表之苦楚，走向朝堂之上，使王权上的天子百官再不能漠视这四海无闲田、农夫犹饿死的窘境，这将是他终身的使命。
  如此这般，退出了宏崇富丽的厅堂，园外万丈金光将他吞没，书生之气里兀自背负着高远志向。可社稷苍生真到了云禾跟前儿，他也有几番踞蹐，生怕她的儿女情长，不能体会他的家国忧思。
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  1宋 张载《横渠语录》
  2宋 欧阳修《陈公神道碑铭》
  ▍作者有话说:
  荼靡架就不是白搭的，陆大人有他的小心机~
  第59章 醉卧花树（一） [vip]
  漆青楼宇正忙, 小帘朱户恰乱，芳裙翻翩，风鬟雾鬓, 闹雀儿喧喧, 飞红几点落入琼楼玉宇中, 各自舞得好不高兴。
  因云禾已将四季衣裳、首饰头面点给了袁四娘，故此行礼倒不多, 袁四娘也不至于心黑，仍留给她一些衣裳几副头面, 还许诺她，同雏鸾一样, 要打几件家私做几床被褥与她做嫁妆。
  这厢正招呼着骊珠打点行礼，拢共收出两个大箱笼，芷秋跟车来接应，小厮们正搬东西。云禾便坐在榻上同姊妹们告别，“近日因城外闹灾，当官的都不得空, 各家各院生意都萧条起来, 愈发这种时候，你们越要醒神些, 招呼好客人，他们松快了，等灾过去了，自然记得你们的贴体。”
  众女纷纷应和, 四娘倒在一边偷偷搽起眼泪来, 云禾笑嘻嘻过去挽着她撒娇, “妈, 您老人家是不是心疼起银子来了？价钱可都是说好了的，身契都给我换了籍契了，现在反悔，我可不依的啊。”
  气得四娘直拍她，“好个没良心！我是那见钱眼开的人？”
  说着话，就去拂她的鬓，“妈就是想起你小时候来，你们先来的三个加上雏鸾，就属你最不听话，一张嘴不饶人，常将我怄得半死，为着你，妈都不知折了多少寿。如今一转眼，秋丫头与雏鸾都嫁人了，你也要搬出去等着出嫁了，妈想想，心里有些不是滋味。”
  这般就哭起来，众女忙着安慰，“妈，还有我们呢，您老人家等把我们都发嫁出去了再哭不迟啊。”
  阿阮儿坐在杌凳上，忽觉心酸，忙搵了泪花笑，“妈，我不是还在烟雨巷守着您老人家麽？少不得生意上还得靠您老人家提点我，您一辈子有操不完心的呢。”
  一屋子正啼哭得凶，却见方文濡进门来，芷秋与姊妹们挪去四娘房中，留与他们说话。
  行至园中，芷秋拉着四娘滞后一步，偷偷往她袖里塞去两张票子，“妈，眼前官府正忙，行院里生意也不如往日，这里是二百两，您拿去度日。”
  四娘忙推，“哪里要你的钱？妈还过得下去，你拿着钱来贴补我，仔细姑爷晓得了不高兴。”
  “他才不会不高兴，家里的钱都是随我使用的。妈收下，姊妹们平时好大的开销，总要支持着走。况且阮儿姐才开了多久的生意就赶上这一桩事，少不得要问妈借钱支撑，妈收下了，就是代姊妹们收下了。”
  如此便罢，四娘偷偷理在袖内，领着众人屋里吃茶。
  千红万翠，影移花梢上，独艳绣阁中。云禾欢天喜地地谈讲着都打点了些什么东西，眼睑下浮着鲜亮的甜蜜，好似离了这里，就跳离了一生的飘零。
  倏落在方文濡腿上，兴谈起浅园里收拾出的房子，“我说就住一个月，不用怎么拾缀，姐不依，叫人铺了好些东西，还放了两个丫头在屋里伺候我。可骊珠伺候我惯了，也说得上话，我舍不得她，便花了二十两银子赎了她带去，你没意见吧？”
  方文濡魂正游九天，听见问，忙拉神回来垂眸睇她，“哦，没有，她侍奉你这么多年，是该跟着你的。”
  观他有些心不在焉，云禾将他轻搡一把，“你怎么了？可是有什么事情？”
  他踞蹐再三，到底由怀里掏出札付来递给她看，“我料错了，上头没派我留在苏州，将我派去了宁波市舶司任副提举。单是路上往来就得一个月，还要交一批粮食到杭州藩台大人手上，这一折腾，加之到了宁波得承接公务，恐怕……你得在姐姐家里多住些日子了。”
  如他所料，云禾果然两个眼瞪得大大的，写满了失落与不高兴，挂着脸从他腿上下来，“得等多久？”
  “两个月，”方文濡忙窥她脸色，恨不得指天发誓，“至多两个月，我送了粮食，到宁波接了公务，理顺了，我就告假，保证一刻也不耽误赶回来。”
  云禾心内检点他去京里多久、去宁波又要多久，检算下来，这一年竟然聚少离多，倏觉悲懑难当，“且不说眼前这两个月，就说以后，你在宁波要干几年？你干几年，那咱们是不是就要几年分隔两地？我嫁给你，成日家见不着人，有什么意思？能不能别去？叫上头另给你派个差事当当，也不管几品，在苏州就好。”
  且看她眉间锁恨，心上泛苦。方文濡亦有口难言，只把眸垂脚尖，好半晌陪了个讪笑，“近来年沿海地方海寇横行，宁波是海上商贸重地，我朝与他国往来货品却屡遭海寇劫杀，百官叫苦不迭。国库若要充盈，税务商贸缺一不可，市舶司干系重大，我怎能推诿？”
  “干系重大，那就派个稳妥的老臣去好了呀，做什么派你一个什么都崭新的新科状元去？他们就是看你没根基好欺负，你就任他们欺负？”
  方文濡见她似有松动，挪过来两臂自背后圈住她，试图晓之以理动之以情，“你也知道我没根基，争也争不过他们，还不如到宁波去立了功，往后他们想欺负我也得顾忌顾忌不是？况且，海寇在沿海横行，百姓多受欺凌。要是没有银子，朝廷就没法清除贼寇，老百姓就得永远苦下去。少不得就有人卖儿卖女，就像你一样，给卖到烟花地里、或是没你长得好的，就要卖到窑子里去，她们又不跟你似的能慧眼识珠，可抓不住一个状元郎，那就只能一辈子吃苦了。”
  默然一晌，云禾抬起胳膊肘往他腹上狠狠一撞，“少哄我，我又不是当官的，才不管她们死活。我只问你，要是两个月你不回来怎么办？”
  他仍是离京前那句，“就是死了，魂也得回来！”
  “你少胡说啊！”
  这才罢了，云禾弱羽依依挂在他脖子上将他亲一亲，好似明朝就要离别一样，在他怀里赖足了一阵，方随芷秋一路辗转而去。
  拾缀出来两间屋舍，就在芷秋院旁的一处小院内，平日里无人居住，此间打扫出来，偏房里填放了丫鬟照管。进屋一瞧，只见衣柜衣橱、藤椅小榻、禅椅香几一应俱全，更有画帷绣帐映带房拢。
  环顾一圈后，方文濡十分放心，将芷秋特意请到榻上深拜了一拜，“多谢姐姐容留，若他日功成，少不得我二人锦礼拜盒叩谢姐姐大恩。”
  唬得芷秋直乐，忙趣他，“状元老爷倒拜起我来了，叫皇上老爷晓得了，岂不是要说我无礼？好了好了，快别拜了，就没有你，我也要照管云禾的，该她谢我才是，你谢个什么？”
  恰有小火者寻进来报厅上席面齐备，陆瞻业已归家，只等着用饭。芷秋便领着二人到千雨阁里头，正是晌午十分，轩厅上几扇长窗落地，投来一芭蕉浓荫，满阗芰荷清香。窗户外就是一池绿水，碧叶接天，粉荷娇艳，更伴鸟雀渣渣欢鸣。
  芷秋与云禾挨着坐，只顾私语。陆瞻便与方文濡浅谈，男女各成一派，自有桃良骊珠来筛酒。陆瞻才换了件暗紫直裰，有些自在之态，随意与方文濡攀谈，“听说是派到了宁波府市舶司？是个干实事儿的地方，只是有些艰苦。”
  方文濡忙拱手，“学生当尽所能，为朝廷谋利，为百姓造福。”
  正值个镂金铺翠的好时节，简单一案，却是鸾凤配，莺燕约，算作家宴。芷秋兴起，同陆瞻搭腔，“该把韩舸与雏鸾邀来的，我们姊妹聚聚，你们连襟间也聊聊啊。”
  “他恐怕不得空，眼下大约还在城外安置灾民。”只待芷秋不理他了，他便又扭回去同方文濡说话，“方大人不必拘礼，请随意吃饭。说起来，我们还算是做了门亲戚，不必拘束。”
  “是学生高攀。”
  陆瞻又扭头问黎阿则，“宁波市舶司现任的监理大太监是谁？”
  “回干爹，是陈允陈公公，还是前年干爹请老祖提调到宁波去的呢。”
  “哦，是他啊，我倒忘了。”陆瞻轻笑，捡了口菜吃，接来张绢子擦嘴，“方大人，一会儿用完饭，跟我到书房一趟，我修书一封，你拿给陈公公。我深知地方上难免做派结党，你没有根基，许多事倒不好办，拿我的信给他，也好有他照应。”
  一席用罢，不过未时。众人皆到院中，芷秋云禾自去正房内吃茶，桃良又令人上了果品茶点，领着骊珠四处逛一逛。陆瞻则领着方文濡去到东厢书房，黎阿则在侧研墨，果然写了封手信与他。
  方文濡连忙将进京时的手书一并谢过，稍刻后，有些踯躅地坐在官帽椅上开口，“督公，学生虽要到任宁波，可苏州毕竟是学生家乡，学生有一事不明，还请督公解惑。”
  “请说。”陆瞻靠去椅背，笑望他。
  “督公是皇上殿前的红人，来之前任的是司礼监秉笔，眼下虽派到了苏州，即见百姓流离失所，苏州官场乌烟瘴气，怎么不出面上奏朝廷？督公监管镇抚司，只要有您说句话，地方官员也能收敛一二，或是您上书，求朝廷发放灾粮，稍解百姓之难，何至于现在城外饿殍遍地？”
  陆瞻但笑不语，交叉两手置于案上望他良久，反问：“苏州官场岂是今日之乱？国朝之乱，又岂非只有苏州一府？天下之乱，乱在朝廷，乱在权臣，若非上下一气，苏州地方官员何至于肆无忌惮贪污灾粮灾款？你以为朝廷没有发放灾粮？上年苏州报了洪灾，京里就放了粮下来，几十万石到百姓口中不过颗粒，你以为是仗着谁的势？”
  稍思后，方文濡有些落寞地笑起来，“学生虽然刚入仕，从前读书时也听说过，苏州藩台姜恩、知府祝斗真都是户部尚书龚老举荐的。”
  “这就是了，一场小小的天灾，死几百个百姓，充其量是将姜恩祝斗真等人贬职收押，不过半载，就有人想法子为他们洗冤辩罪将他们放出来，照旧举荐他方上任。”陆瞻踅下案前，笑问：“你的字是什么？”
  “学生字温谨。”
  “好，温谨。你初入仕途，需知朽痈不堪治，只能去之，这些贪墨官员已经烂到骨头里去了，只能连皮带肉一起挖除。眼下，苏州城外的百姓就是要挖这块烂疮所需留的血，再痛，也先忍一忍吧。”
  方文濡稍思，略显沉重，“那我朝两京一十三省，若处处都像苏州，难不成处处都要弃百姓不顾？岂不是有些本末倒置？”
  见其驳话，黎阿则正欲震慑几句，却被陆瞻挥袖拦下，“温谨，你饱读诗书，依你说，百姓之苦，苦起何处？”望其沉默，陆瞻温文一笑，“这是在家里，不是京城，也没外人，有什么见解，只管说来。”
  方文濡适才直言，“我朝有祖制，赡养宗亲，凡是皇田不纳税，现如今，皇室宗亲多不胜数，加之官田也不纳税、凡有功名的人家酌情纳税，这些人便无所不用其极仗势欺占百姓良田。如今皇田官田加起来，将近所占我朝田庄的一半，一半土地不纳税，却将税收全部加诸到另一半百姓身上，可谓四海无闲田，农夫犹饿死，如何不苦？”
  陆瞻睨他一眼，语气极轻，“妄议祖制之弊，可是对祖宗不敬，况且你也是有功名之人，如今也做了官，祖制岂不也有利于你？”
  说到此节，方文濡拔座起来，“利天下百姓，才利朝廷，利朝廷，后利百官。”
  “你倒是十分有读书人之风……到了宁波，好好儿干，多为朝廷谋利，希望他日，我能在大殿上瞧见你。”