第四节
  现在是和平时期，北门水门到了晚上是不会关闭的。如果是晴夜，整个北门肯定是舟来船往。不时有画舫轻舟在水门下进进出出。而大江上肯定也是灯光闪闪，不少文人骚客借着诗兴，发发牢骚。但现在暴雨如注，整个城市也如同死了一般。大江之上波涛汹涌，普通船只连出江都不敢，更别说载人游玩了。不过也没那个疯子在现在还有那个兴致。
  老宋一边说着，一边下车撩起了车帘。一阵狂风裹着雨水打了进来，祝玉清不由得一阵哆嗦。祝小龙连忙从车上跳下去，然后撑起了伞道：“小姑，快下来吧。”祝玉清用袖子挡住小公主，然后和小碧从车厢里钻了下去。
  暴雨哗哗地下个不停，雨点不住地打着大地，仿佛天上有个大喷壶，给大地淋浴。整个北门水道门口，黑压压的停了好多蓬船，但大部分蓬船都漆黑一片。显然船老大们也知道这雨天没什么生意，早早的回家休息去了。有几艘蓬船还亮着灯。老宋走上前，走到其中一艘蓬船边叫道：“船老大在吗？我们想去外面码头。”
  叫了好半天，才听到里面传来一声低低的咒骂声。里面的灯光晃了几下，过了一小会儿，从里面探出一只头来，打着呵欠道：“鬼嚎个什么？没见到现在雨这么大么？谁还出船？真是的。”那是个中年汉子，提着个马灯，一头长发也是乱七八糟，语气里大为不敬。显然对老宋打扰了他睡觉十分不满。
  祝小龙上前一步，大叫道：“罗嗦什么？我们只是去外面码头，你撑船就是了，我们加钱。”
  那人翻了个白眼，冷笑了一声：“有钱就了不起么，现在北门码头水位暴涨，所有游船都避到下游水城去了，你出去也是白搭。”
  几人都吃了一惊，不过这船老大说的也是实情，却也不好为难于他。小碧一听，顿时潸然泪下，只觉得小公主命运多舛，连老天爷也跟她做对。正在伤心的当口，祝玉清把小公主交给了小碧，自己举着个油纸伞，从老宋身后闪了出去，脆声道：“船家，能帮个忙么……”
  那船老大刚才还是一副要死不活的样子，此时却他双眼圆睁，眼珠子也鼓鼓着像要脱眶而出，瞪得血红，嘴里正发出像是干渴时的声音。祝小龙不乐意了，大声道：“喂，问你话呢，到底行不行？”看到这人的样子，他心头恼怒无比，要不是还有求于对方，恐怕早就冲上去，饱以老拳了。
  那船老大回过神来，没口子的答道：“既然是祝小姐相求，在下也只有舍命一搏了。”他理了理自己一头乱发，精神似乎还有点恍惚。接着说道：“你们都过河吗？”
  祝玉清微微一笑道：“感谢船大哥了，你帮我把这位姑娘和孩子送过去就成。”
  船老大现在热情了许多，听说祝玉清不过河，脸上难免有点失望。但仍是提醒道：“祝小姐客气了，能帮助你，是小的荣幸。但现在南北并不太平，现在过河的客商已经少了很多，现在过去，恐怕……”他说着，眼睛已经瞟向了小碧。
  祝玉清向他盈盈行了一礼道：“感谢船大哥，你帮她们俩送过去就成，老宋，给这位船大哥一个银元宝。”
  船老大吓了一跳，连连摆手道：“能为祝小姐服务是我的荣幸。我要再要你的钱，如果被其他伙计听到了非打死我不可。”祝玉清接口道：“正是要麻烦船大哥，希望你把今天晚上的事烂在肚子里。”说完，她打量了四周。四周漆黑如墨，雨水击在南宁城里，做金鼓之声，满城俱响。在黑压压的一片蓬船中，偶尔有一两盏马灯在风中摇曳，飘渺如鬼火。
  这种鬼天气，就算有些响动，也被雨水遮掩住了吧。她想着，摆了摆手，示意老宋去支付船资。船老大推辞了一阵，最终还是笑眯眯的收下了。
  雨一直下着，狂风咆哮着。在风雨中，那小小的蓬船从一片蓬船中驶离了出来，然后缓缓的驶过了北门水闸，越行越远。终于，那盏摇曳的马灯越来越远，渐渐的融于夜色中，再不可见。
  一阵风吹来，那油纸伞被吹得一阵摇晃。祝小龙连忙小跑几步，在风中站稳了身子，抹了一把脸上的雨水，大声道：“小姑，你说她能找到师傅吗？”
  风刮个不停，那车灯在夜风中也摇曳不休。祝玉清一张玉脸在灯光中也有点阴晴不定，她喃喃道：“能。”然后捏紧了粉拳，加重了语气：“一定能。”
  ※※※
  太阳要落山了，而在天的另外一边，则升起了黑压压的乌云。乌云越集越多，仿佛有无数妖魔从后面全速追来。
  在绿意盎然的驿道上，一个白衣骑士正在纵马飞驰。马一身油亮的青毛，只余四蹄、马首、马尾雪白。身高近三米，雄骏无比。座上的骑士风尘仆仆，不时朝身后望去，愁眉不展。
  最后，骑士终于咬了咬牙，轻轻夹了夹马身。马奔跑的速度慢慢停了下来，他喃喃道：“伙计，辛苦你了，这次回到南宁，我给你加餐。”
  这骑士正是几日前从京都逃脱出来的吴明。一路行来，驿道两边再也没了那些悠闲围观的农人。有的，只是携带着全家老小，四处逃难的难民。田地里，也少了春耕的农户。整个庆阳省地界全是恐慌，一片大战来临前的景象。
  他捋了捋额头前散乱的长发，看着在驿道上一路向南的百姓。心头不由隐隐做疼，还记得上次来时，这些人还过着衣食无忧，自给自足的生活。但到了现在，却得举家而逃了。夕阳斜照，整个天地血红如洗。而在天的另一头，滚滚黑云升腾。无数百姓举家南迁，他一路随着众人，朝南而去。看着这苍凉的景色，心头，却说不出的悲伤。
  前面是一个老者，这老者坐在一辆牛车上，附近簇拥着一大群人，老小皆有。一看就是村里的村正之类。他心头一动，稍微控了控马，南望顿时加快了速度，几步跑到这群人的旁边下了马，施了个礼道：“老伯，小子有事请教一下？”
  这些逃亡的难民中，最多也就是牛车，骡子之类的，大部分都只是步行。他高头大马的夹杂在南逃的难民中，想不引人注目都难。那老者一惊，连忙从牛车上爬了下来，还了一礼道：“大人有什么事尽管吩咐，何来吩咐一说。”说完，眼含惧色的扫了一眼吴明腰间的赤宵。
  吴明道：“敢问老伯，你们怎么都朝南而去？”
  那老者扫了一眼吴明，犹豫了半晌，最后还是道：“前几天，县衙通知我们所有村正。李太尉已经联合北蒙铁骑，不日将南下烧掠。要我们所有人迁徙到汉水避南。”
  孙云龙到底在搞什么鬼？难道已经投降了南方？否则，以现在的情势，是断不会做出如此举动的。汉水虽然是个大城，但人口也多，虽不及南宁一百多万人口，但几十万人口还是有的。一旦南北开战，他汉水城和祝淮的老巢南宁仅一江之隔，首当其冲。肯定最先受到战火波及。“三军未动，粮草先行。”真要战起来，几十万人口的粮草也是个大问题，他向后方疏散都来不及，更别提迁徙到汉水了。
  而以孙云龙的老辣，是断不会做出这种腹背受敌之举的。正想着，后方人群突然一阵大乱，老远就有人喊道：“吴明小儿，今天定要取你项上人头，以报我杀子之仇。”他吃了一惊，转头一望，就见到后方驿道上，一大群轻甲精骑已经沿着驿道，如飞赶来。这些人每人身后都背着一张大弓。身下的骏马虽然比之南望相距甚远，但也都是难得一见的良驹，极是雄骏。当先一个面白如玉的老者，正是夏侯霸。
  驿道上本来就熙熙攘攘，全是难民。他们这一全力飞驰，那里还能顾忌旁人。所有人都惊慌失措，慌慌张张的朝两边田地里躲，但仍有不少人逃跑不及，被怒马踩中，发出声声惨嘶。
  那个老者见状，大惊失色，连自己的牛车也不要了。跳下牛车就朝领着一群老小就朝远处逃去。吴明有心想逃，但看见四处奔逃的人群，以及南望已经开始化脓的臀部，叹息了一声，终于打消了念头。
  那一大群骑士来得很快，吴明稍一犹豫，他们已经拍马上前，将他团团围住。夏侯霸待所有人把吴明围了个水泄不通，才拍马上前，慢悠悠地道：“吴大人，京都你走得匆忙。小老儿甚是可惜，今日特地赶来，一报你对小儿的大恩。”
  他虽然说得和风细气，但吴明感到一股肃杀之意扑面而来。冷森森的如同刀锋。
  吴明轻轻拍了拍南望，然后把赤宵交于左手道：“伙计，这一路谢谢你了，等会你自己走吧。“南望已经通灵，能懂人语。听到吴明如此说，却并没动，只是伸出一只大头来蹭吴明的脸。吴明看着它已经化脓的臀部，心头却是一阵苦笑。这世界虽大，最后陪自己的，却是一只通灵的畜生。