第二十一节
  两人同声应了声“是。”然后脱去上衣，光着膀子露出一身精壮的疙瘩肉。这时旁边的乐队用的不再是丝竹了，布幔拉开，露出一个一人来高的巨鼓。一个光着膀子的大汉先用击子试了试音，然后猛击鼓面，鼓声顿如疾风骤雨般响了起来。两人随着鼓声同时弯下了腰，蛤蟆一样互相盯着，然后绕着圈子旋转起来。
  蓦地，鼓声突然拔了个高音，随着这一声响，那个叫羊君的汉子跟着发出一声呐喊，身子猛地下潜，身形暴起，突然冲上。直指对方中宫，右腿已经贴上了对方的双腿中部。身子突地前倾，一双手顿如铁钳一般，死死抱住了对方的大腿。猛地虎吼了一声，肩膀已经顶住了对方的腹部。而后一推一拉，另外一个护卫顿时应声而倒。摔在地板上，发出“砰”的一声巨响。
  这几下兔起鹤落，快如闪电。一股惨烈的格斗气氛扑面而来。吴明心头的愁意顿时去掉大半，被这等金戈铁马的气势一振，放下酒杯看着。
  两人这一回合交手后，又在场中随着激昂的鼓声旋转起来。步伐变幻间，老练沉着。显然两人都是此道高手。接着两人又表演了各种摔交动作，令吴明大开眼界。摔交之学，本也有借力打力，以柔克刚的要义在里面，他这一琢磨下来，竟然让颇有所得，太极奥义也有所悟。
  胡兰此时也有点得意，他斟了一杯酒递给吴明道：“吴大人，你觉得这个节目如何。”
  在地球时，不论是古典摔交还是自由式摔交，吴明虽不精通，但都有涉猎。只觉得现在羊君二人表演的摔交，和以前的又大不相同，不但有“别、拐、挑、勾、插”的真髓，更结合这个世界上武者真气的差异，有许多的改变，但愈发精湛。他不由得有点神往道：“真乃神技，获益良多。”
  轩辕灵在一旁看得是似懂非懂，本来有点不明所以。但听见吴明如此夸赞，有点天真看着吴明道：“真的这么厉害？是不是比你剑术还厉害？”
  胡兰就站在一边含笑看着，吴明自然不好说这东西不如自己，只得斟字酌句道：“摔交之术神奇如斯，和剑术相比，更为惨烈，适合近身搏杀。”那知道轩辕灵突然跳了起来，拍着手道：“那我以后就学摔交了，摔死李铁那个老坏蛋。”
  吴明苦笑不得，这小妮子断章取义的本事实在是太过厉害，让他也有种啼笑皆非之感。他正了正脸色，正要向轩辕灵解释一下两者的长短优劣，胡兰却突地接口道：“这摔交之术，起源于北蒙，我倒是认识许多精擅此道的宗师，公主如果想学，到时候和我一道去北蒙，我一定为你找个最优秀的老师。”
  轩辕灵歪着脑袋想了想，然后问吴明：“到时候哥哥你去么？你去我就去。不然好孤单的。”吴明一阵哑然，只得安抚她道：“这摔交之学，只适合男人，你一个女孩子，身娇体贵，如何学得。”
  轩辕灵垂下头，嘴里轻声道：“这样也不行，那样也不行，哼。”吴明不再理她，这小妮子现在满脑子就是报仇。看来自己得抽空好好和她谈谈，不然难免成为第二个陶雨。
  胡兰也不在这个话题上继续纠缠，突地笑道：“吴大人，你觉得我这两位随从如何？”
  吴明有点莫名其妙，仍是顺口答道：“两位兄弟精明强干，武艺高强，俱为一时人杰。”
  “这两位兄弟跟了我很多年，为我生意上的事也是出力颇多。雇了他们这么多年，我也想为他俩找个好去处，不知道吴大人可否在近卫营中为他俩安排个职位。”
  “来了。”吴明心头‘咯噔’一声。这胡兰绕了这么大一圈，却原来是为了这么一个目的。只是近卫营又不是菜市场，那能说进就进的。他本来对胡兰心存好感，但此时对他的观感却是一落千丈，只觉得天下的商人，却都是不过如此。不过对方如此热情，自己总不好板着个脸去教训对方，只是道：“近卫营审查严格，不是说进就能进的，这事还需要娘娘等人点头才行。实在抱歉，胡兄。”
  胡兰脸上写着明显的失望，叹了口气道：“这样啊，那吴大人抽空去给我说说。”吴明没说话，只是含糊的应了声。心中却念头却转开了：羊君两人是北蒙人，身上的图腾如此刺眼，近卫营肯定是不能要的，万一是奸细那就得不偿失了。胡兰如此精明之人，难道会不知道？只是他仍然当着自己面提出来，到底是何意？难道真的是以后和南汉做生意，有这两人帮衬着好乘凉？但以羊君两人身手，大可以把他们安排到其他地方去啊，比如新成立的禁军衙门，就正在招人。不是更加方便？他想了半天也想不出个所以然，最后只得不了了之。
  话说到这份上，双方说话的兴趣都消失得干干净净，两人都成了锯嘴葫芦。好在轩辕灵不曾发现两人间的异样，仍是唧唧喳喳的问这问那。倒为宴会气氛活跃了不少。
  又草草的喝了几口山竹果酒，吴明只觉这酒也突然变得索然无味。站起身来就抱拳道：“今天多谢胡兄款待了，只是我不胜酒力，加之天色已晚，恐怕得告辞了，望胡兄勿怪。”胡兰正和轩辕灵说得起兴，闻言“啊”了一声，也不强留道：“既如此，我送送两位吧，改天再来宴请两位。”
  他说着，转头对着下面大声喝道：“老赵，为吴大人准备辆马车，送两位贵客回去。”
  送两人上了马车，胡兰仍然站在夜色中怔怔出神。
  此时天已黑尽，但月亮还不曾升起，整个天地如同浸泡在墨汁一般，尽成一色。只余远方星星灯火，大概是南宁城墙上的火把吧。他突地叹了口气，对着身后的羊君道：“未至南宁，不信东汉腹地还有如此美妙的所在。今至南宁，方知此处实乃妙地也，不光是山美，水美，人更美。”
  羊君刚毅的脸上满是疑惑，不知道身前这个显贵的年轻人又在发什么感慨。但还是恭恭敬敬地道：“公子，既然如此，这次就多在南宁呆几天吧。”胡兰站直了，看着漆黑的夜色苦笑道：“多呆几天？你以为我不想，如果真多呆几天，估计家中那位兄长就会把我仅有的力量蚕食得点滴不剩吧。”
  羊君心头一寒，这是北蒙的家事，他虽然是面前这年轻人的心腹，但这种事上却也不便置喙，只得顾左右而言他道：“公子，你真要把我安排进近卫营？”
  胡兰转过头来，眼中闪着睿智的光芒，微笑道：“怎么，难道你不愿意？”
  羊君摇了摇头，轻声道：“我的命都是公子的，怎么可能讨价还价。只是，只是……”他本想说上两句自己的意思，但一想到面前这年轻人的威势，竟蠕蠕半天说不上话来。胡兰看着他，突道：“你的意思是说，我不该如此明目张胆的向吴明提要求是吧？”说着转过了头去。
  羊君只觉得胸口的大石似乎被人搬开了，舒了口气，咬了咬牙道：“小人正是这个意思。”胡兰的话中突闪过一丝戏谑之意：“世间事，假假真真，真真假假。本就琢磨不透。我如此直白的对吴明提出这个要求，恐怕他越发认定我只是个普通商人了。这样以后你不是更方便行事？”
  羊君心头顿时大为佩服，只是低声应了声：“是。”看着这个比自己还小半个头的年轻人，眼中却掠过一丝寒意。
  ※※※
  “这事你确定调查清楚了？”
  祝淮正悠闲地坐在书房中，端着一个白玉杯子，慢条斯理地吹开了漂浮在上面的茶沫儿。
  “是，准确无误。”
  胡管家在下面恭声回道，外面天已黑尽，整个丞相府里也笼罩在一片黑暗中。但书房里在几个大烛台的映照下，却是亮如白昼。胡管家心中蓦地一寒，因为他看见祝淮的嘴角突然泛起一丝诡异的微笑。
  江南总督祝淮，年少从军，文滔武略。从一个小将做起，渐成一方诸侯，统领江南五省的总督。不，现在应该说是南汉朝的开国丞相了。
  既然来自于军方，肯定有自己的私人势力的。以前还在军中任将时，祝淮的亲兵队就十分有名，称为黑衣卫。而这个亲兵队队长就是现在的胡管家。祝淮成为总督后，这些亲兵队就渐渐隐藏于暗处，但势力却越来越大。专门负责暗杀，刺探情报等等各种隐私活动。上次胡管家带领的那群黑衣死士，就是黑衣卫。
  而此时，胡管家才刚刚向祝淮报告完一些最近的新动向。
  “南蛮人真是愚蠢，我就算把南阳收回来，现在也没精力和他们计较。他们如此做，纯粹是找不自在。不过，拖着我几万大军，这样下去可不是个办法，这事容我再好好想想。”祝淮喝了口茶，放下茶杯，揉了揉有点发疼的太阳穴。
  “是。”胡管家低声应了声。仍是恭敬的站着，祝淮想了想，接着道：“北蒙还真是看得起我南汉，难颜达这小子跑到我南宁来做什么？”他像是在自言自语，又像是在询问。胡管家没吭声，他自个儿又道：“这百鹤楼竟然是北蒙人搞出来的，实在没想到，老胡，如此重要的一件事，你到现在才搞清楚，这次就不予追究，不得还有下次。”
  胡管家心头一沉，还是应了声：“是。”他知道，现在是自家老爷思考的当口，最忌胡言，就算有什么话也得等以后再说，除非他明确询问自己。
  祝淮伸出右手，轻轻地扣击着桌面。这双手保养得很好，白皙修长。但指节突出，显得十分有力。祝淮突地说道：“现在吴明那小子正跟那颜达在百鹤楼胡闹吧？”
  胡管家抬起头，肯定道：“正是，我们眼线看见他叫上了吴明和公主上了马车，进了百鹤楼，到现在未曾出来。”
  祝淮的嘴角又浮现出诡异的微笑，细声细气的道：“既然他们喜欢打哑谜，那我就来送他们份大礼。刚刚礼部施展来了消息，说夏侯霸的大儿夏侯天将于明天前来南宁要人。你说，如果夏侯天和李忠看见我和那颜达把酒言欢，表情会怎么样？”
  胡管家心头升起一股阴寒，那颜达虽然不是北蒙太子，但却是实权王子，如果真看到，恐怕北蒙和北汉本不牢靠的联盟关系会蒙上一层阴影吧。
  做完了这些，祝淮的心情突然变得好了点。他站起身，走到窗前，推开了窗：“老胡，晚上你的鲫鱼汤烧得很不错，据那些个侍女说，小清多喝了一碗。你那手绝活也别藏着了，向府里的厨工传授下，不然到时候可成绝响了。”
  胡管家轻轻道：“是，但他们恐怕学不会。”祝淮怔了怔，叹了口气道：“也是，那个厨师杀鱼之前还去杀几十年人来锻炼刀功。你跟着我，倒是委屈了。”
  胡管家却没多说，突然有点迟疑道：“老爷，二夫人那边，要不要老奴也送点。”一提到二夫人，祝淮的脸色沉了下来，最后还是道：“你自己看着办吧。”
  过了好半晌，祝淮才悠悠道：“夏天来了，蚊虫开始多了起来。记得给她准备点熏草。另外，你自己也别累着了，明天还要早起，随我一起去朝议呢。”胡管家躬了躬身道：“老奴省得。只是，何家小姐在世的消息，要不要告诉二夫人？毕竟，何家小姐才是吴小子名义上的结发妻子。”
  祝淮和西北总督何啸天是连襟，自然经常通信。何艺在世的消息，祝淮开年就知道了，当时听到这消息时。他还存了看何啸天笑话的心态，那知道短短半年下来，形势急转，祝玉清也卷入这感情纠纷中，他也是始料不及。
  祝淮的脸色又沉了下来，只觉得一阵头大，揉了揉额头道：“所有人都不要说，一旦让小清知道，天知道她情绪会波动成什么样子，这事，这事，都是些什么事，这吴明小儿简直是胡闹台，哼。”
  胡管家心头有点好笑，这事又管吴明什么事了，说来说去，那小子自己都还蒙在鼓里。估计现在，自家老爷心头也是一团乱麻，理之不清了吧。他年少时没少风流过，现在也算是还债了。