第四十三节
  吴明走到外层时，就见到吴思庭正站在院子正中，奶声奶气地喊着口号，舞着一根不足半米长的小木枪。简飞扬则托着下巴，绕着他走来走去，不时“啧啧”连声，也不知在嘀咕什么。而他的双眼，则贼溜溜的朝远方瞟着。顺着他的目光瞧去，就可以看到沙里飞抱着膀子，冷冷地盯着简飞扬。
  吴思庭终究只是个三岁多的小家伙而已，站的枪桩不像枪桩，出枪的力道更是别提，软得刺中蜗牛都不可能。吴明有些想笑，走上前道：“简兄，你在干什么？欺负咱家儿子么？”
  简飞扬转过头，苦着脸道：“那有，我只是为讨他欢喜，才送的这把木枪，那知这小子还上瘾了，非逼着我教他枪法。”
  “是么？”吴明瞟了一眼不远处的沙里飞，似笑非笑地道：“我看不见得吧……”
  见吴明神清气爽，他马上还以颜色，语带双关地道：“大人昨夜英勇无敌，接连大战，今日不多休息会么？”
  知道吴明现在心情甚好，他嘴贱的毛病又开始犯了。吴明却没理他，只是道：“思庭，别练了，满头大汗的，快去找娘亲给你擦把脸。”
  吴思庭擦了把汗，表情坚毅：“不，我要学到爹爹那样厉害，杀坏人，保护娘亲。”吴明呆了呆，却也不好强行把他拉回去，只得摸了摸他脑袋，无可奈何地道：“这小家伙。”
  他转过头，对简飞扬道：“对了简兄，狼头青后来怎么样？”
  一说到正事，简飞扬马上正经起来，行了一礼道：“狼头青部众死的死，伤的伤，现在就剩一百多残兵在平窑城里休息。”
  “狼牙军呢？”
  “早走了。楚天行不知所踪，他们肯定也呆不下去。刚刚周吉来报，几十个人一大早就离开了平窑，大概回西夷去了。”
  吴明“哦”了一声，摸着儿子的头陷入了沉思。这西夷国主凌思夷，到底是何等人物？自己虽没和他见过面，但通过一系列事，也把这个国王的性格摸了个十之八~九。坚韧、果断、机智、狠辣，用这四个词来概括对方，正是恰如其分。他为了复国，竟然可以提前几十年着手布置，这等机心，确实令人胆寒。而百灵教在西北一带颇受欢迎，他抓小艺的目的，已是呼之欲出。定是想通过小艺，掌握百灵教，以达到控制民心的目的。
  百灵教的后台，是自己便宜岳父何总督。这等秘辛，普通民众一无所知。但他是一国之主，肯定知道内幕。所以要打小艺的主意，就相当于和整个西北三省为敌。西夷虽有几十万人口，是西地三大强国之一，但要凭此向西北三省叫板，确是力有未逮。但现在今非昔比，北汉大举入侵西北，何总督是泥菩萨过河，自身难保。现在横插一脚，抓捕百灵圣母，正是天赐良机。
  他不由苦笑一声，自己三番五次把他计划搅黄。恐怕这西夷国主，恨不得寝己皮，食己肉吧。这个梁子，已在稀里糊涂之间，结了下来。
  吴思庭突道：“爹爹……”原来他想得入神，手上的力量不觉有些大，小家伙正把一把小木枪舞得起兴，此时感觉头部的力量越来越大，呼吸已然有些不畅，难免惊叫起来。吴明吃了一惊，爱怜地摸了摸他红扑扑的脸蛋，笑着道：“对不起，思庭。”
  抬起头来时，他眼中却是神采奕奕。就算凌思夷不找我，我也不会怎么算了。这西夷国主早晚得会一会，让他知道，有些人是抓不得的。
  沉思有倾，吴明突道：“简兄，你去通知李羽。叫他即刻集合亲卫什，随我去平窑一趟。”
  简飞扬呆了呆，道：“去打架么？为什么不叫上我？”
  吴明扫了沙里飞一眼，道：“现在狼头青也就一百多残余人众，那需要去那么多人？而百灵堡的众多兄弟，还需你来管教，你还是呆在这里吧。”
  “是。”简飞扬不敢违命，只得应了声，怏怏的朝一边走去，通知李羽去了。
  一见简飞扬落单，一直在旁看戏的沙里飞精神一震，凑上去冷声道：“简飞扬……”
  简飞扬浑身一抖，如避瘟神一般的连连跳开，嘴里道：“沙姐，沙大姐，沙祖宗，别缠着我了好不，你也知道，明驼珍贵，岂是那么好抓的？”
  沙里飞冷笑道：“既然知道那东西珍贵，那你还敢下口？也不怕嘴大闪了舌头？”
  简飞扬不敢和她强顶，脸上腆着笑，继续服着软：“吃都吃了，那就别说了好吧。要不我多给你抓几只沙鸡，二一添做五，马马虎虎算是陪你明驼好不？”
  沙里飞大怒，尖声道：“老娘的明驼岂是几只沙鸡就能敷衍过去的，简飞扬我给你说，你要是不给老娘抓来，我就天天缠着你。等你抓到了明驼，到时候才好好和你清算恩将仇报的旧帐。”
  简飞扬面色发苦，叫起了撞天屈：“我的姑奶奶，沙祖宗，你开动你那伟大的脑袋想下好不？当时你才放了我不到一个时辰，陈老将军就找来了。要真是我带人来的，有这么快吗？”
  沙里飞像个骄傲的母鸡一般，昂起了脖子。高声道：“少给老娘讲道理，找借口，你欠我一命，还加个明驼，这总错不了。”她的银色面具在太阳下褶褶生辉，顿了一顿接着道：“怎么，难道你想耍赖？”
  “不会的，不会的。大姐，我现在很忙，等我忙完了再说，再说……”简飞扬那里还敢罗嗦，落荒而逃。
  吴明几番遇刺，险象环生。李羽心头立誓，要带着亲卫什和主将形影不离。只是这个誓言没管几天，就破了。原因无他，人家小两口久别重逢，你不可能带着十个兄弟去当灯泡吧？此时他正蹲在房里，和几个弟兄在打坐练功，听得吴明有召，那里还敢怠慢，带着亲卫什屁颠屁颠的来了。
  简飞扬无限幽怨地看了吴明一眼，然后转过头，“耐心”地指导吴思庭枪术去了。
  其实，带上他去也并无不可，但吴明有点恼他嘴上缺德，所谓卤水豆腐，一物克一物。这沙里飞正是他克星，能让他吃下亏也好。他一边心头暗笑，一边从一个亲兵手里接过缰绳，然后翻身上马，挥了挥手道：“出发。”
  还没走两步，吴思庭突地叫道：“爹爹。”
  吴明有些惊讶，连忙带住了马，转过头看着他，“怎么了，思庭？”
  吴思庭满头大汗，那虎皮帽被他丢在一边，小脑袋上升起腾腾白雾，十分醒目。他紧张地道：“爹爹你又要走了么？”
  吴明心下一酸，强笑道：“爹爹再也不走了，一直陪着你和娘亲。”
  小家伙仍有些不信，一双点漆似的眸子转了一转，接着道：“那你现在去那里？”
  吴明一阵感动，从马上跳下来，抱起他亲了一口道：“爹爹去杀坏人，杀完坏人再回来陪思庭，好不好？”
  “哦。”吴思庭点了点头，突地挥了挥手里的木头枪，大声道：“爹爹不要把坏人杀完了，留些坏人孩儿长大杀。”
  ※※※
  一行十一人紧赶慢赶，未时时分，远方依稀见到一个城郭的影子，平窑城已遥遥在望。骆驼较普通骏马有所不及，比之南望，更是相形见拙。吴明走走停停，需要不时拉住缰绳，控制速度，以防他们跟不上。
  又走了一小程，他勒住了马，正准备歇一会。眼睛一扫，蓦地怔住了。平窑城里，正有滚滚浓烟升腾而起。尽管是冬季，但沙漠的午后，阳光仍烈。那烟很淡，开始隔得太远，并不清楚，走到近处，才有所发觉。
  李羽紧赶慢赶，终于赶上了吴明，见后者立在马上一动不动，忙道：“大人，怎么不走了？”
  吴明道：“有烟。”
  李羽手搭凉棚，张望了一下。嘀咕道：“有烟啊？现在晌午时分，正是做饭的时候，城里肯定有烟啊……”吴明看了他一眼，冷声道：“平窑城里，几乎家家不能开锅了，就算有，也是偶尔一两家，这烟也多了点。”
  李羽仍有点迷糊，再望了望。没什么风，整个荒漠安静得似乎要死去。走得近了，才发现青烟似乎不止一股，全城大大小小，近处都有十几股的样子，再远的地方，原石在日光下反射着刺眼的光芒，明晃晃的一片，和蓝天混为一色，也看不清。他被刺得眯了眯眼，不由得低下了头。确实，烟也多了点，而且大小不一，也不像是炊烟的样子。
  猛地，他心头一凛，惊声道：“大人，有人在城里放火？”
  他惊醒的时候，南望已如一股旋风，朝平窑直直冲去。一个眨眼间，一人一马已冲出十几丈远。沙尘飞扬中，吴明的声音遥遥传来：“跟上，随我过去看看。”
  是有人在城里放火，而且还在杀人。也就是平常说的烧杀抢掠。隔得老远，就听得凄厉的惨叫声从空气中传来，隐隐约约的。那些烟柱直直冲天，越发明显。空气中，更有一股淡淡的血腥味。吴明心中一沉。看来，自己最为担心的事还是发生了，狼头青山穷水尽，强行杀人为食了。
  他一拉丝缰，叫道：“伙计，快点。”南望听得他喊，放开四蹄飞奔，顿时跑得更快了。
  离北城门约有一里之地，惨叫声陡然清晰起来。吴明心头更急，正待一鼓作气，先冲进去看看再说。这时候，城门洞里传出一阵哭喊，间或夹杂着脚步声。这脚步声极不整齐，杂乱无章。显然，声音的主人极为惊慌。他吃了一惊，连忙拉住了马，凝神而立。视线所及，不由呆住了。
  哭声若潮，刺耳的哭喊声中，一大群难民从城门洞里一涌而出。他们人数不多，约五十有余，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，前方都是些老弱妇孺。这些难民身后，还有十来个汉子。他们手拿木棒扁担，拼命抵抗着马匪的进攻。只是这些人饿得前胸贴后背，行走起来都有些踉跄。手中的棍棒和马匪的弯刀比起来，更是如同儿戏。所谓的抵抗，却和送死没什么区别了。
  沙匪骑着骆驼，兴奋得大喊大叫。一路冲过，鲜血飞迸中，当下就有几个汉子身首异处。他们也不着急，其中几人从骆驼上翻身而下，采萝卜一般，拎起尸首的双手就朝后面拖，一边拖还大声说笑着，真正的评头论足。
  其中几个汉子大声哭叫：“孩子他妈，你们快走，快走啊。”
  “阿爹，儿子不孝，只有来生再侍侯你了。”
  ……
  哭喊声中，断后的汉子重新围了上去，用身体再次筑起一道并不牢靠的血肉长城。挡住马匪前进的道路。
  逃出来的的老弱妇孺那里肯走，大部分人呆在原地，绝望的哭泣着。少部分人则返身朝城门洞冲去，冀图拼命。
  吴明目眦欲裂，双膝朝马腹上一夹，南望一声暴叫。一人一马同如发疯中魔，闪电般的朝城门处冲去。
  耳听蹄声得得，那些难民转过一望，就见一人一马如天神般急冲而至。当下也管不了那么多，不少人大声喊着救命。
  一里之路，七阶马王全力奔驰，转瞬即至。十几个沙匪和难民缠战成一团，正砍得起兴，根本没注意煞星已至。吴明狂喝一声，一拉马缰，偏身让过一个难民，手中赤宵一展，发出一声嘹亮的剑吟，一剑朝冲在最前面的马匪当头斫去。
  那人杀得正欢，估计是个小头领，反应也是不弱。眼见前方光华一闪，照自己当头而下，剑未及身，身上寒毛已是倒立如刺。不由大骇，手中弯刀从难民胸口一把拔出，顺势去挡。这个姿势才做出小半，就觉得左脸一热，“噗”的一声，有股热乎乎的东西直冲上脸，他不由自主的舔了舔，咸而腥热。这段时间他尝得多，正是人血的味道。然后，他就不由自主的朝一旁摔去，眼睛的余光中，就见小半边尸身朝另一边跌去，那支手十分熟悉，握着的正是他手里的弯刀。
  他有些悲哀的发现，自己鲜血的味道，和刚才杀的那些人，并无区别，似乎又少了点什么。少了什么呢？他呆呆地想着，视界越来越红，最后红得发紫，紫到极处，已然泛黑。无尽的黑暗袭来，他张了张嘴，永远地思考这个问题去了。