第三十九节
  “敌袭!”
  刺耳的号角声响彻整个营帐，吴明如今满肚子心事，那里睡得着，号角声响起时，他正在营帐里盘腿吐纳。一听有人示警，连忙一把抓起搁在旁边的赤宵，从地上一跃而起，猛的冲了出去。
  极目四顾，就看到东方起伏不平的沙海上，一片黑影就像黑夜中突然出现的幽灵，转眼就掠近了几十丈，渐渐看清那是无数匹骆驼正无声奔袭而来，上面的骑手黑衣黑马，身子紧紧贴在驼背上，月色似水，他们各式武器在银亮的月色下泛着粼粼寒光。
  “传令下去，即刻结阵迎敌！”吴明挚剑大喝。
  好在今晚防范有度，不论是近卫营，就连波斯僧人都是分批休息的。敌人的来袭，自然也在预料之中，所以营地中虽有骚动，但众人并未出现慌乱之色。欧阳林山更是嘶声道：“结方圆阵，保护大人，保护夫人，快！”
  蹄声如骤雨，沉闷的驼蹄声越来越近。透过银白月色，众人甚至能看见敌人呼出的白色水汽。
  “呵……”
  前排的一个骑士猛地举起了手，高速奔驰中，这些骑士同时张弓搭剑，动作整齐划一。
  “呵……”
  又是一阵呼呵声，那些骑士纷纷松开手上的弓弦，吴明清晰地感受到一片凛冽杀气当面袭来，连带而来的，是一片黑压压的弓箭。
  “挡住！”
  后退自不可能，因为身后就是营帐，小清和小慧还在里面。祝玉清的安危，自然是重中之重，吴明的亲卫都是以前近卫营出来的武者，警觉性自然高于旁人，只这么一小会，早把四周围了个水泄不通。随着他一声令下，所有武者同时挥剑抵抗，筑成了一道华丽的剑墙。一时间，“叮咚”之声不绝于耳，夹杂着轻微的“噗噗”声，那是羽箭挑落沙子发出的轻响。
  攻击受挫，敌人的气势也窒了一窒，想必他们也没料到，在如此绵密的弓箭下，这些东汉士兵还能防守得滴水不漏。但他们却没有就此停步，而是纵马直冲向最近的帐篷。
  一时间，整个营地到处都是喊杀声，到处都是刀光剑影。身后就是小清和小慧，有他在这个世上最重要的人，吴明自然不敢随便乱冲，只能赤宵横胸，冷静的看着这一切。身旁不时有驼蹄踏过，不时还有刀光向他掠来，他却毫不惊慌，见招拆招。那些冲来的骑士，人数虽众，但经过波斯僧众的阻拦，速度上本来就打了折扣，但经挡在前方的东汉武者一通乱砍，更是七零八落，能冲到这个营帐前面的，顶多十之二三，在严阵以待的亲卫队面前，实难造成什么有效伤害，仅仅一小会，营帐外面就倒下了十来具敌军尸体。
  前方传来呼喝打斗声，以**为首的另外一股亲卫队已迎了过来，今天轮班执勤，欧阳林山刚好轮执。就这么一小会，另外一队亲卫也集合完毕，前来救援了。吴明亲卫训练有素，又是生力军。他们共同进退，有条不紊地拦住偷袭者的去路，不容他们深入营地。尤其是**，一柄大刀在敌骑中纵横驰骋，不时有骑手被他劈于刀下，冲进来的沙匪转眼折损过半，领头的骑手突然吹了声口哨，剩下的大批骑士立刻呼啸而退，像来时一样迅捷，**骑着骆驼追出数十丈，但跋涉了一整天的坐骑无法追上那些速度奇快的沙匪，想到还要保护吴明，他只得勒住骆驼，怏怏而回。
  “吴大人，吴大人，你没事吧？”
  眼见战局砥定，艾丝特慌慌张张的跑了过来，老远都在叫着吴明的名字。吴明实在没有好心情，遂没好气的道：“还好，死不了。”
  艾丝特拍了拍高耸的酥胸，仍有些惊魂未定：“还好，还好。”
  吴明看了她一眼，干巴巴的道：“公主，你难道没觉得敌人的攻势显得小了些么？”
  艾丝特怔了怔：“小了些？”
  吴明却没理她，接着道：“不知公主刚才可看清敌人数量？”
  “怕有五千之众！”
  “五千之众，那就是五倍于己，以如此兵力攻击我等，又是先发制人，怎可如此虎头蛇尾而去？以本督看来，恐怕敌人的袭击，也才刚刚开始。”
  艾丝特并不笨，相反还有些古灵精怪，只是关心则乱，又事涉枯木生死，加之吴明这个常胜将军就在身侧，所以反应难免迟钝了些。经吴明一提醒，已然反应过来。此时俏脸已无半点血色，惊声道：“吴大人的意思，他们会进行骚扰战？”
  吴明有些不置可否，淡淡道：“看看吧。”
  吴明的猜测并没有错，众人刚睡下不久，就又听到了熟悉的报警声，他顾不得安抚受到惊吓的两位妻妾，提起赤宵就冲了出去。
  由于有过上次的经验，众人反应速度都很快，早早地在营地前严阵以待，拦住了沙匪的来路。望着疾驰而来的沙匪，吴明心下更为不安，这次沙匪竟然只来了一百来骑！这一百来骑如黑暗中的幽灵，转眼便逼近数十丈，但他们却又在营帐外勒住骆驼，调转坐骑长笑着绝尘而去，就像来时一样迅捷。
  所有人发出阵阵欢呼，而吴明的心情却更为沉重，看来所料不错，这些沙匪找到了己方弱点，用这种方式来拖垮自己，目前看来，除了坐以待毙，实无他法可想。
  “咋呼什么？还不快给我滚回去，该干嘛就干嘛。”
  艾丝特现在可不像这些战士那样盲目乐观，勒令众人回去休息。可大家回到自己帐篷没多久，又听到外面传来的报警声，这次敌人前来骚扰的骑士甚至不足一百，就像是在自家牧场那样悠闲地纵横驰骋。众人被他们的呼喝惊起，刚上坐骑准备迎敌，那些沙匪已在数十丈外勒住马，唱着不知名的小调缓缓控马离开。
  这一夜就在沙匪的骚扰中渡过，后来他们甚至只出动了十来骑，却闹得整支队伍无法安眠。天亮后他们总算没有再来，而队伍也该整装出发了，而吴明扫了众人一眼，心头却更为沉重，不论是波斯僧人，还是自己亲卫，他们明显精神不济，动作迟缓，这些沙匪一夜的努力初见成效。
  正午的小歇来得比较早，显然艾丝特也意识到盗匪们的意图，开始见招拆招，想通过白天的休息补足大家的体力。但沙匪白天也不放过，一白多骑人马阴魂不散地在离队伍百丈外的沙丘间徘徊游荡，令众人白天也无法放心休息。
  天黑时大家对盗匪的骚扰开始习以为常，对报警已见怪不怪，疲惫了一整天的众人甚至不愿意起来看一眼。吴明知道，如此下去，这支队伍升必将军全军覆没，可自己须守着驼车，和祝玉清寸步不离，明知危险，却也徒呼奈何。
  不行，如此下去，所有人恐怕都得遭殃，与其如此，还不如奋力一搏。吴明扫了侍立在自己身旁的欧阳林山一眼，吩咐道：“去把公主找来，就说我有要事相商。”
  夜晚的天空尤其纯净，星星月亮都比别处更耀眼。四周除了呼呼的风声外，就剩下皎洁的月色，使得这个寂静夜晚显得更为清晰。可席地而坐的众人，脸色却阴沉得要滴出水来。现在根本不用吴明再做分析，就是头猪都能洞悉了敌人的意图，也正因为如此，大家更是一筹莫展。
  艾丝特碧蓝的眸子扫了众人一眼，轻声道：“如此说来，各位已是无法可想了？”
  这其实已属废话，要真有法子可想，恐怕众人老早想出来了。这也是个套话，目的是想把皮球踢给吴明，让他想想办法。可这个例行套话加废话问出来后，还真有应声。欧烈巴有些畏缩地道：“办法倒是有，就怕吴将军怪罪于我。”
  艾丝特还未接口，正自沉思的吴明却抬起头来，盯着欧烈巴道：“大师但说无妨，群策群力方能度过难关，本督岂是那种不明事理之人？”
  欧烈巴看了艾丝特一眼，清了清嗓子道：“对方如此做，就是欺我等机动力不足，只要丢弃累赘，轻装简行，自可以摆脱目前困境。”
  丢弃累赘，轻装简行，那就是不管小清死活了？吴明心头升腾起一股怒意，面上却不动声色。他也看了艾丝特一眼，半晌才慢腾腾地道：“欧烈巴大师此法大赞，然本督却无法苟同。有些东西，本督宁愿身死，也会以性命相护。如果你觉得本督于你有所拖累，还请带领波斯一众大师早日离开，本督绝不阻拦。”
  带领一众棍僧离开？这说的什么话？这次众人的目的，就是把吴明安稳送到波斯，确保他安然无恙，就这么甩手一走，谁去救命悬一线的枯木大师？吴明此话一说，欧烈巴几乎噎住了，半晌说不出话来。
  艾丝特湛蓝的大眼中却是异彩连闪，勉强笑了笑道：“那依吴督之意，我们又该如何？”
  欧烈巴说出这话，肯定是艾丝特授意的。艾丝特人虽刁蛮，有时候更爱捉狭人，但吴明却觉得这位波斯公主虽出身皇族，本性却不坏，可她竟授意欧烈巴说出这话，吴明对她的观感可说是一落千丈，当下绷着个脸道：“办法倒是有，但还得麻烦圣女全权配合了。”
  他果然没让我失望，真有办法？艾丝特心下一喜。见吴明一副公事公办的模样，却也不恼，反而笑意吟吟的道：“吴督有何脱身妙策，尽管说将出来，小女子定当鞍前马后，执行得一丝不苟。”
  遇见这个百变魔女，吴明也有些束手无策，只有把心中的那丝不快埋在心底，继续道：“诸位以为，以我们如今的状态，迎击那些沙匪，当有几分胜算？”
  艾丝特看着吴明那张冷冰冰的脸，知道对方正在气头上，却也不敢再去挑逗于他，当下配合道：“就算他们是武公属下乔装，若在平时，在我们一千多精锐面前，实在不堪一击。可若以现在的状态去迎敌，还算尚可一战。”
  “尚可一战？”吴明扫了她一眼，转过头顾自道：“那么敢问圣女，如果敌人再骚扰几天呢？”
  讨厌，一口一个圣女，不就试探了下你对祝玉清态度么，用得着老摆这么张臭脸给我？艾丝特暗地里磨着银牙，面上却装着若无其事，摇了摇头道：“若真是那样，殊无胜算。”
  “可若我们分兵呢？”
  “分兵！？”
  这话的跳跃性有些大，饶是艾丝特自负聪明绝伦，此时也有些茫然：“但请吴督教我，怎么个分兵法？”
  “把一千多人全部打散，以十人为一单位，大家分散而走，如此一来，敌人的计策不攻自破。”
  除了艾丝特若有所思外，其余大部分人仍有些不明所以，**更是嗡声嗡气道：“以十人为一队？那敌人也可以分兵啊，他们五十人对我们十人，我们还不是老样子？他们还不是可以用这办法来对付我们？”
  吴明看他憨头憨脑的样子，气不打一出，喝道：“你们十人对付他们五十人，打不过我就不说了，难道打不过还不可以跑么？须知你们大部分可是武者，还对付不了区区几个蟊贼？”
  **摸了摸脑袋，嘟囔道：“可我们要保护夫人呀，怎么跑？”猛地，他呆住了，盯着吴明道：“对呀大人，你把我们都分散了，夫人谁来保护?这些蟊贼可就是吃准我们带着夫人走不快，也不敢去追他们，才敢如此欺负咱们的。”
  吴明还未回答，艾丝特已然反应过来，盯着他道：“那依吴督之意，是由我和你组成精锐小队，一路护送夫人抵达格汗？”
  和聪明人说话就是爽快，饶是对艾丝特满肚皮不爽，吴明仍是赞叹不已。当下点了点头道：“圣女说得没错，敌人如此对付我们，就是吃准了贱内行动不便。我们分兵的目的，就是促使他们分兵。他们若真分兵追我，以我和圣女之能，对付他们几十人，还不是手到擒来之事。”
  还有点原因吴明没说，也有些羞于启齿。那就是武者的段位越高，辟谷的能力越强。只要有清水，几天不吃东西仍能生龙活虎。有艾丝特这个七段高手一路，不但可以少带许多食物，达到轻装上路的目的，还能和自己轮流为祝玉情活血。这样对吴明来说，压力也小得多。