第五节
  商羽坤略带自豪的道：“那是，大正书院在朝廷举试中万众瞩目，主要就是地理，算术两科冠绝同辈。如此一来，总体成绩肯定高出别人老大一截。”
  太学馆和南宁学院间的学术争论由来已久，东汉未分裂前，以两个学院为代表，就分为北派南派。这里面，固然有祝淮和李铁纵容的成分在内，但最主要的，还是两派理念不同，经年累积的结果。北派认为，人力时有穷尽，读书人应以修心，修身为主，专心求学，做好文章，治国平家方为首要。而南派则认为，北派之见太过迂腐，实践方出真知，万事还需动手才成，否则眼高手低，终究是误人误己。两方互不相让，经常唇枪舌剑，互相攻讦谩骂。当时周子鸿虽任京都太学院主薄，却颇赞同南派之说，多次向祭酒唐子轩建言，在学院增设地理，算术两科，奈何一直不得通过。
  后来他离开太学馆，固然是不忿李铁当权弄政，其实也未尝没有学术理念不同的缘由在内。隐居成州后，就开设大正书院，立院之处初，就增设了地理算术两科，也正由于他的重视，所以书院在这方面极其擅长。
  吴明点了点头道：“学以致用，确该如此，否则读书再多，终如异想天开，空无一物……”
  两人正说着，那个教席散了晨课，径直走到两人面前站定，行了一礼道：“草民大正书院教席秦方，见过公爷。”
  吴明点了点头，道：“秦先生不必多礼。”商羽坤在一旁道：“秦师兄，老师呢？今日公爷前来，就是专程来见老师的。”
  秦方看了吴明一眼，有些迟疑的道：“山长，山长……”
  商羽坤面色一沉，略为不满的道：“老师到底怎么样了，公爷在此，你说话吞吞吐吐的，当心责罚。”
  一见商羽坤面色不善，秦方不敢怠慢，连忙道：“山长起了个大早，带着几个教席去柱牙山了。”
  商羽皱了皱眉头：“去柱牙山？老师没事去那里做什么？”
  秦方又看了吴明一眼，垂下头轻声道：“山长说，庭牙太过吵闹，想寻一幽静之地，安心教书育人。”
  寻一幽静之地是假，主要是想避开庭牙吧，否则的话，那里不好去，干嘛要把院址选得如此之远。看来，周子鸿应是对中西军政失望透顶，否则也不会如此了。吴明大为失望，问道：“不知周先生走的水路，还是陆路？”
  柱牙山离这里可有些距离，就算快马疾驰，来返也要好几天，走水路的话更慢，至少得十来天。
  秦方答道：“老师并不擅骑，并且年纪大了，也不堪颠簸，所以走的水路。”
  “还得十几天啊，”吴明点了点头，和声道：“如果周先生回来了，烦请秦先生知会一声，麻烦了。”
  秦方也就一讲席先生，在庭牙呆了好几个月，除了教书，几乎难得出门。所以对中西的了解，大多道听途说，也没个切身体会。刚进庭牙时，他们被小江刁难了一番，昨日简飞扬又与山长发生口角，害得周子鸿吵着另寻新址。所以在其印象中，中西就是一帮军痞，吴明这个军痞头子现在和颜悦色，他反而有些发怵，忙不迭的道：“是，是，是。公爷但请放心，只要山长一回来，我马上让他来见您。”
  吴明摆了摆手道：“不用，只需告之我一声，我自会前来拜访周先生。”
  眼见秦方喏喏连声，三人也没了逗留的必要，一起从书院里退了出来。走出书院的时候，简飞扬仍在嘀咕：“这周子鸿怎地如此小气，不就说了两句么，就要另寻新址，真是，亏我昨天还忍了又忍，让了又让，早晓得……”
  他喋喋不休的还待辩解，吴明心头却有了些怒意，道：“够了，简兄，等周先生回来后，你得和我再来一次，亲自向人家道个歉。”
  自从在西北黄沙镇被吴明打了一顿板子后，简飞扬就明白，这个顶头上司虽然一向和颜悦色，可若真发起火来，那真是不讲私情。眼见吴明面色不善，简飞扬也知触了逆鳞，那敢再说，缩了缩脖子，闷声道：“是。”
  在庭牙逗留了几天后，磐川这些头头脑脑开始向吴明辞行。对修路之事，欧降仍是念念不忘，临走的时候，还专程跑来询问。在得到吴明再三保证后，这才踏上返程之路。
  除了鸟不拉屎云度外，中西五省已入其四，按道理讲，怎么也该松口气了。可吴明却半点高兴不起来，如果周子鸿真把大正书院校址迁到柱牙山去了，那对中西来说，那可真是不可弥补的损失。鲁房组建班底所需要的人才，也是遥遥无期，大漏山修路之事就得搁置下来。牵一发而动全身，狼帐和磐川两大势力之间，更会产生信任危机。相反，如果此事能成，不但可以改善磐川民生，更能加强对这个省份的管理，后继许多事才好展开。
  可周子鸿一去就是杳无音讯，实在让人心焦不已。
  除了这件事，西地的战事也让人揪心。
  因要绕开西夷，何啸天的行军路线并非笔直，而是呈一条弓形。如此一来，费时更多，等他到了于尘国时，波斯大军已兵临城下。何啸天的骆驼骑和波斯兵硬掐了好几场，双方各有胜负。可波斯兵多，而骆驼骑终究只有五万，这样耗下去早晚得败。要不是中西还有一大堆事悬而未决，吴明真恨不得胁生双翅，点齐军马前去助战。
  祝玉清也到了于尘，且和吴明还通了几次信。在信中，除了报个平安外，更多的是对战事的描述。吴明那有心情和她聊这些，曾多次在信中叫她回返。可祝玉清仍是我行我素，还在信中大发娇嗔，说丈夫婆婆妈妈，尽担心些不着边儿的事。
  这让定国公心头躁意更增。
  日子就在吴明的担忧中一天天度过。这一天，太阳已经下山，吴明检查完吴思庭功课，再逗弄了龙凤胎儿女一番，准备再看会书就睡觉了。书还没翻两页，陆汇就在外面叫道：“公爷。”
  吴明合上书，抬起头道：“进来。”
  门开了，陆汇从外面转了进来，行了一礼道：“刚才大正书院来人，说山长周子鸿回来了。”
  他的脸色很不好，隐约有些不安，吴明诧道：“怎么，难道还有其他事么？”
  “是，周先生在柱牙山下遭遇山匪袭击，被绑架了好几天，幸得伏波将军更日明发现及时，率军击溃山贼，这才得以幸免。”
  柱牙山下，本就颇多山贼。特别是接近望乡谷一带，由于中西，南蛮、波斯三方争雄，导致谁也没法有效管理这一带，山贼活动更是频繁。这些人躲在大山里，专挑过往客商动手，你若派兵去剿，他们就直接钻进深山老林，让你徒呼奈何。吴明得任总督之位没多久，根本没时间整肃，这更助长了山贼的嚣张气焰。
  一听周子鸿竟被山贼劫，吴明心头一惊，几乎呻~吟出声。完蛋，这下没戏了，这周子鸿本对我抱有成见，再这么一折腾，肯定对中西的观感更坏，如今要他为我所用，几乎没有半点希望。他忙道：“对了，周先生没事吧。”
  陆汇道：“没什么，就受了点惊吓。”吴明点了点头道：“那好，你即刻去通知简将军，让他准备一下，明日和我一起去见周先生。”
  陆汇行了一礼，应道：“是。”然后带上了门，自顾下去不提。
  第二天，吴明起了个大早，走出总督营帐时，就见简飞扬带着几个亲兵站在外面等候。几人正有一搭没一搭的聊着天。
  其中一个叹息道：“哎，将军，所谓有福同享，有难同当，咱们同打光棍这么多年，你却要丢下兄弟们结婚了，怎么也要为我们找个婆娘撒。不说像沙将军那样能征善战的，至少得胸大屁股圆好生养的。”
  简飞扬嘿嘿一笑道：“怎么，眼馋了是不？眼馋了就自己找个，这东西全靠自己，外人怎么好帮忙。”他叹口气，一脸沧桑的道：“老阳啊，不是我说你，眼睛别放那么高，有胸有屁股就行，管他大的小的，扁的圆的？你要再挑，连小的扁的都没喽。”
  眼见简飞扬一脸臭屁，周吉有些不满，捉狭道：“将军，你和沙将军的婚事，闹腾了这么多天，啥时候好啊，兄弟们可等着吃你的喜酒呢。”
  简飞扬眼睛一瞪道：“慌，慌毛线，老子不急，你急什么？真是的。”
  对他这个上司，周吉可随意得很，立马揭他老底：“切，我们又不是不知道，是你想让国公爷为你主持婚礼，可又惹他生气了，所以耽搁了吧。”
  简飞扬兀自嘴硬：“嘿，咱和公爷什么关系？他会生我气？不是我吹牛，我和他好得如同穿一条裤子，要请公爷来，还不是手到擒来之事，用得着这么麻烦？”