第八节
  吴明回到府上时，已近子时，正是月初，月亮早已落下，黑漆漆的一片。整个庭牙也入了梦乡，大地一片静谧。还未到家，老远就见国公府灯火通明。他不由一怔，这么晚了，难道小清他们还没睡么？
  中西这几年发展迅猛，他不说日理万机，清闲的时间却也不多，早出晚归更是家常便饭。开始的时候，就算再晚，家中妻小也得等他回来才敢用餐。这自然有些不近情理，所以他就亲口废了这条规矩。
  在门口下了马，管家老李已迎了上来：“老爷。”
  吴明将缰绳递给他：“有什么事么？这么晚了还不睡？”
  “回老爷话，是杨夫人到了，在等老爷您，四夫人正陪着。”
  杨夫人？是柳云吧？从望乡谷回来后，燕少芬和杨易之事悬而未决，所以到得现在，杨易的正牌夫人仍是柳云，而能得柳慧陪同的，除了她更不作第二人想。而这终究是杨易私事，所以吴明也不想多管，就把皮球踢给了杨易，只是明言不能亏待柳云，明天就要出征了，柳云这么晚了还等着自己，多半就冲此事而来。
  吴明点了点头，嘱咐老李好生照料南望，跨步就向内院行去。走到柳慧所就住的那顶帐篷前时，姐妹二人听见响动，早在外面侯着了。一见吴明来了，两人同时裣衽一礼：“妾身（奴婢）见过（大人）公爷.”
  话虽不一，但都恭谨有加，吴明看着举止如一的两人，想着杨易之事，心头却有些不自然，叹口气道：“都是一家人，就别多礼了。”
  “是。”
  姐妹二人微微一礼，又同声应道。虽已开春，天气却仍酷寒，两人俱是手无缚鸡之力的弱女子，就这么一小会，就在夜风中簌簌发抖，吴明连忙道：“都别在外面站着了，屋里说吧。”
  三人进了屋，吴明开门见山的道：“小云，你今儿来，是为小易与燕姑娘之事吧？你放心，这事他错在先，你有什么不满，尽管给我说，本公为你做主。”
  柳云“扑通”一声跪倒在地，先向吴明磕了个头：“公爷大恩，铭感五内。小婢今日并不是来告状的，而是希望您能高抬贵手，玉成阿易与燕姑娘之事，且遣使向蓝善惊远王提亲。”
  “什么？”吴明吓了一跳，转身看了柳云一眼，忍不住惊呼失声。
  柳云竟会如此说？
  说实话，当柳云跪倒在地，那怕请他将杨易碎尸万段也在情理之中。只是他做梦也想不到柳云会说出这话。
  柳云抬头看了吴明一眼，脸上泪痕宛然，显然刚刚哭过，她又磕了个头，重复道：“公爷，小婢请你做主，将燕姑娘许配给阿易，小婢愿为侧室。”
  吴明已从最初的震惊中回过神来，他怒声道：“是杨易让你这么说的么？”
  这个杨易，越来越不像话了。他与燕少芬之事，毕竟事涉其私人感情，所以自己不便置喙，而是放手让他自行处理。可并不代表怂恿其以势压人，委屈小云。他竟如此不明事理，这可不能轻饶。
  柳云抹了把眼睛，道：“这事不怪阿易，他其实想效仿公爷您，以并嫡之礼迎娶燕姑娘。”
  这倒奇了，吴明讶然：“这很好呀，可你为何又如此说。”
  柳云木木的道：“公爷，阿易这几年变化很大，不仅是您麾下第一悍将，武学更是不弱，年纪轻轻就到了九段。军士们私下都在说，他早晚会成为中西第二个传奇。第一个是你，次者非他莫属。”她垂下头，声若蚊呐：“小云福薄，不是阿易良配，若再占着正妻位置，会被上天诅咒的。”
  被上天诅咒倒未必，会被其他人说闲话吧。看着楚楚可怜的柳云，吴明很想反驳她的话，可想了想，还是忍住了。爱情都是自私的，谁也不想和其他女人分享一个男人。就算自己，现在虽有四房妻妾，可对于小清她们来说，未尝不是妥协的结果。而柳云说出这话，显然是经过深思熟虑的，她不是向燕少芬妥协，而是向这个本就不平等的社会妥协。
  面对这种制度，就连倡导一夫一妻制的自己都不能免俗，何况眼前这个弱女子。
  “匹夫无罪，怀壁其罪，”若是自己一力坚持，就算她保住了正房之位，燕少芬屈居其下，可人言可畏，她就如置釜鼎，这样岂会幸福？
  良久，吴明才颓然道：“好……好吧。”
  也不知站了多久，更不知柳云什么时候走的，吴明只是站在那里，直若石化。正自茫然，突听得柳慧道：“大人，洗洗脚早点休息，明儿一早，你还得出征呢。”
  他遽然一惊。低头一看，就见柳慧身穿月白亵衣蹲在脚下，正一脸关切的望着自己。腾腾热汽中，她圆润姣好的身段若隐若现。吴明叹了口气，也蹲下来，伸出右手抚着她红润的脸蛋，捋了捋几根因水汽而粘在腮边的青丝，轻声道：“是你教小云如此说的么？”
  她和柳云虽是姐妹，性格却是不一。柳慧柔顺，事事都以他人为先，柳云则不然，向有一股不服输的性子。她嫁给杨易时，就是自己挑的夫君，吴明顶多算个牵线搭桥的媒婆而已。杨易命犯桃花，吴明本以为柳云会大吵大闹，可事情却出乎他意料之外。这固然有柳云屈服的因素在内，怕也少不了其姐疏通斡旋。
  感觉到丈夫大手传来的热意，柳慧脸上微微一红，轻声道：“大人，杨将军天纵之姿，确实只有燕姑娘配得上他。如今西夷国力大不如前，于尘已列三大强国之列。若是他俩的亲事一成，蓝善和我中西就有了姻亲关系。西地三大强国，就有两国与我中西相近。波斯若是卷土重来，两国联手，也能抵挡一二，断不至像上次一般，搞得狼狈不堪。如此，大人东征也能少些后顾之忧。”
  吴明暗自叹了口气，放下右手道：“小慧，你真的变了好多……”
  听吴明如此说，柳慧不明所以，有些惊恐的道：“大人……”
  吴明摇了摇头，低头看着热腾腾的水汽道：“我没怪你的意思，只是说你和小清越来越像了。”
  和小姐像？那是大人在夸我有些用处，不像以前一样呆头呆脑吧。柳慧心下一甜，正想说两句谦虚的话，却见吴明仍低垂着头，幽幽道：“小慧，其实你不用对我这么好的，我也只是个俗人，一个卑鄙的人。”
  柳慧抬起头，看着吴明道:“大人何出此言？”
  吴明不敢看她，只是站了起来。夜已很深，晚风吹在帐篷顶上沙沙做响，像个梦魇一般让人沉醉，偏生又睡不着。他叹了口气道：“小慧，杨易和燕姑娘成亲，对中西的好处我也清楚。正因为如此，我才放任你们所为。我一直以为自己算是个正直的人，可是事到临头才知道不是，我和其他政客一样，只是个卑鄙的小人。可以出卖自己感情，也能出卖别人的感情。”
  柳慧面色一白，站起来抓出吴明手道：“大人，你是中西之主，一言一行，莫不关系万家兴亡。自然不能由着性子来……”
  是吧，不能由着自己性子来，吴明闭上了眼，泪水却忍不住直流。
  向西蒙边境集结重兵，固然能为中西讨个说法，对属下一个交代，却置轩辕灵于水深火热之中。这等后果，自己并非不知，可最后仍然做了。如今杨易之事，仍是如此。这就是人们口中常说的伪君子吧。可自己不这么做，又能怎么办？知道自己并不象自己想的那么高尚，吴明心头更如堵了一般难受。这种自责和痛恨交织在一起，让他更觉无地自容。
  夜风仍轻拂着营帐，沙沙做响。晚风中，恍惚又到了那个大雨倾盆的夜晚，那个小姑娘看着时光机又跳又叫。天天围着自己问这问那，快活的叫着自己“哥哥”。身上，仍穿着轩辕灵上次寄过来的皮裘，但却感觉不出丝毫温暖，只像一片火一样，灼烧肌肤，深及记忆。
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  汉复兴十一年春，中西携望乡谷大捷之机，指责西蒙背信弃义，集结重兵于两国边境，欲图北伐。西蒙国主那颜达称罪，并遣子为质以示诚信，这才得止中西怒火。
  与此同时，由于中西势力急剧扩张，原有的将军衔已不敷使用。定国公大肆请封，贤庄正被北汉之事搞得焦头烂额，只盼望着中西早早出兵，为其分担压力，那会计较这些，遂一一照准。
  封原中西十都督之一朱磊为昭信将军，俸两千石，赐金刀一口。镇守天青河以南；封原中西十都督之一三木为镇番将军，俸两千石，赐御马一匹，于天青河以北牧养，拱卫庭牙；封原中西十都督之一递欧为儒林将军，俸一千五百石，赐金珠一对，驻守南版；另封磐川天尸峒大首领欧降为宣慰使，地蛊寨头人荣马为宣抚使，俱有封赏一一不表。
  与此同时，蓝善王惊远王燕少西风眼见中西势大，而女大不中留，强扭的瓜终究不甜。遂捏着鼻子认了杨易这门亲事，也绑在了中西的战车上。
  自此，中西对内一统，原廖氏十路都督死的死，归隐的归隐，投降的投降，磐川也奉定国公为主，除一个弹丸之地云度外，再无丝毫反对力量。
  对外则迎来了相对安宁的政治环境，西部有于尘和蓝善两大屏障，而楼居由着西蒙的关系，更不可能有何二心。在南方，南蛮人甫经大败，暂时无力北侵。西蒙刚遣子为质，更无二心。
  吴明也把军事重心，转到了北伐一途上。
  而就在他沿着驿道，率领大军向沙城进军时，一支约五千人的队伍，则神不知鬼不觉的翻过飞凤岭，对连特省府大阿，露出了森森獠牙。