第十节
  “笃——笃——”
  木鱼敲击声回荡在后院，清脆而又呆板。
  吴明站在院子里，对着佛堂宏声道：“岳母大人，小婿吴明求见。”
  木鱼声仍是不停，孙云霓的声音从佛堂内遥遥传来：“不用多礼，进来吧。”
  吴明振了振衣冠，吐出一口因环境而堆积在胸口的郁气，从院子里跨了进去。
  大厅正中挂着一方匾额，上书“静心堂”三个大字，金光灿灿，耀眼生辉。在呆板荒凉的木鱼声中，这道金光灿灿的匾额却如极尽喧嚣后那落寞的粉尘，有些不伦不类。匾额下，供着一盏长明灯，一尊沙洲玉制成的圣母像在灯光下闪着柔和的光辉。
  百灵教其势已成，不论是教义还是权力结构，都已日臻成熟。圣母做为精神领袖，备受教众尊敬。供奉圣母像，也成了教众必做功课之一。当年吴明路过平窑，还曾为何定瑞的圣母像惊奇不已，这么多年下来，他早已习以为常，自不会大惊小怪。不过在岳母的佛堂中看到妻子的玉像，心头仍有些不自然。
  孙云霓一身青衣，跪坐在蒲团上，面朝玉像背对着吴明，仍是不紧不慢的敲着木鱼：“吴明，今天你来找我，有什么事吗？”
  何啸天去世后，对孙云霓打击很大，整发人也变了许多，一头青丝尽如霜染，性格也变得恬淡，见到任何人都是一副温吞吞的样子，语气也难见波澜。
  知道孙云霓足不出户，吴明就将最近发生的事向她简略的诉说了一遍。木鱼声一如既往的响着，更如她手中的捏着的佛珠，一粒一粒的不停翻转，循环反复，孤独而呆板。当吴明说到在西蒙边境集结重兵，准备大举北上时，那转动不休的佛珠被尾指卡住了，连木鱼声也顿了顿。
  “这几年，西北和西蒙互市频繁，双方获利颇丰。边境久承太平，民心思定，如果妄起战端，恐伤军心民意。”
  如果和西蒙开战，胜了固然是好，可一旦失败，蒙人大军过境，西北三省首当其冲，定无噍类。孙云霓有所担忧，也在情理之中。
  吴明仍是恭恭敬敬，道：“是，如今那颜达已然称罪，并遣子为质，声称愿与我中西永缔盟约。”
  木鱼声又不紧不慢的响了起来，声音也恢复了冰冷：“永缔盟约么？这西蒙国主能忍人所不能忍，面皮更是奇厚，倒是个人物。”
  不过孙云霓可没心情藏否那颜达，径直道：“你今日专程来找我这个行将就木的老婆子，自不是来聊天的，还有什么事，尽管说吧。”
  “是，逍遥年龄渐大，性子却是顽劣。小婿想将他接到庭牙与其兄思庭读书习字，方便管教。”
  木鱼声又停了，过了半晌，孙云霓才叹口气道：“他祖父去世后，老婆子日渐疏懒，小艺更是日理万机，以至怠慢了小孙儿，再呆在沙城，的确可能荒废学业。带去庭牙也好，有你看着，总比放在这里，自生自灭强。”
  她又抓起木鱼敲了起来：“不过，你得答应老婆子，每年过年放逍遥回来祭祖。而且他祖父走得早，小艺终究是个女流之辈，军政之事，逍遥也该早点担待起来。所以十三岁后，还得送回沙城，学习处理军政之事。”
  逍遥毕竟是过继给何家的，自打答应何艺，吴明就有了心理准备。本以为孙云霓会刁难一番，没想到事情却出乎意料的顺利，吴明大喜过望，又行了一礼道：“对了，小婿还有一个请求，请岳母恩准。”
  ※※※
  在一阵沉重的轧轧声中，厚重的铁栅门缓缓升了起来，清新的空气伴随着刺眼的阳光如崩了堤坝的水，从外面猛的涌入。何定瑞贪婪的呼吸了一口新鲜空气，眼睛却被阳光刺得生疼，他不由用手护住了眼，过了好半晌，才适应突如其来的光亮。
  午后的阳光，不但刺眼，亮度更是足够，射进这个暗无天日的地牢里，那些粉尘亮晶晶的，如一颗颗调皮的精灵一般上下飞舞，夺人眼球。何定瑞有些贪婪的看着这些小粉尘，心下暗自奇怪：“距离午饭之后，才过一个时辰，怎么就开门了？”
  当年吴明与何艺在沙城大婚，何定瑞在谢露方的教唆下，预谋投毒陷害。结果被优露莉误打误撞，破了其好事。那时的孙云霓，性格刚强不让须眉，连何啸天都管得死死，岂吃得下这个亏？谢露方虽然被抓，但仍难消其心头业火。下令在沙城大肆搜捕，何定瑞一介书生，那逃得过天罗地网，当晚就被抓了起来。
  从此，这个暗无天日的地牢里，就多了个年轻人，一住就是七年。这七年来，也就在守卫送饭的时辰，沉重的铁门才可能拉开，放上一些粗茶淡饭，接着咣当一声关上。这点时间虽然短暂，可对何定瑞来说，却是一天中最幸福的时刻。因为只有此刻，他才可以呼吸到新鲜空气。如果是晴天，还能见到阳光，这对一个长时间生活在阴暗环境的人来说，无疑有着致命的吸引力。
  看守他的牢房守卫叫何蛮，人如其名，生得五大三粗，脑子也有些不好使。每天开门的时候，他总会暴躁的吆喝一声：“猪猡，吃饭咯。”
  可今天门虽开了，那预料中的暴喝却并未响起。何蛮那肥壮的身子往门边一站，整个腰弯得与屁股齐平，发着猫儿一般谄媚的音：“公爷，里面就是您要见的人。”
  公爷是谁？是来救我出去的么？
  何定瑞眼睛一亮，不由站了起来，一瞬不瞬的盯着门口。
  吴明高大的身影出现在门口，看向了举目凝视的何定瑞。两人目光相遇，俱是一怔。
  初见何定瑞时，他还只是一个被沙匪裹胁的小孩子，由于营养不良，瘦得皮包骨头。因其孝心可嘉，吴明有意提拔，出了平窑后，就让他做了一段时间的随军参谋。伙食虽有改善，但一口气终究吃不成大胖子，所以仍显得孱弱。
  七年过去，这个昔日的少年早已成人，可身子骨没多少变化，一如既往的弱不禁风。他蓬头垢面，胡子也是乱糟糟的，显然久未清洗。
  吴明看着，心头一酸：“何公子，可还记得我？”
  面前这个男人，于他有活命之恩，他曾奉若神明。可还是这个男人，却是他杀父仇人家的女婿，双方可说不共戴天。这种巨大的反差，让何定瑞无所适从，他低下头，轻声道：“牢囚之身，那当得‘公子’之称，将军说笑了。”
  何蛮却是个势利眼，自打吴明到来后，一直想着讨好中西之主，以期搏个好印象。只要面前这位爷开下尊口，于他来说，就是一场天大的富贵。可吴明指名道姓，只是来见何定瑞的，他想巴结都找不到方儿，总不可能直挺挺跪在对方面前表忠心吧?那样太过掉份不说，效果也是微乎其微。一听何定瑞如此说，大喜过望，喝道：“你个猪猡，老子刚才的称呼你没听到么。面前这位，就是大汉定国公，也是我何家现今的当家人。你再将军将军的叫，担心老子撕了你的嘴，要叫爷，公爷，知道么？”
  吴明皱了皱眉：“真是聒噪，给我滚出去！”看着何定瑞的样子，少不了受他虐待，所以他心情很是不好，自然不会给其好脸色。
  何蛮吓了个半死，连道：“是，是，是。小的马上就滚，滚得远远的。”说完连滚带爬，真的滚了出去。
  这虽只是个插曲，却让何定瑞得到了许多信息。他眼睛一亮，抬头看着吴明道：“吴将军，现在西北你说了算?那何啸天呢？”如果真算起来，何啸天还是他大祖父，不过两家早成死仇，他自然是直呼其名。
  吴明叹了口气：“何总督么？早在六年前就过世了……”
  何啸天死了？何定瑞呆了一呆，只是茫然。当年投毒失败，他被抓进这个暗无天日的牢房里，说没怨气那自然不可能。也曾想过一旦得脱，自己要如何如何，报复何啸天夫妇。正因为这种仇恨的信念支撑，他才苟延残喘下来。
  仇恨，是他生存于世的动力，是他生命的希望。可现在吴明却对他说，何啸天死了。这就如一艘在大海航行的海船，突然失去了灯塔的指引，让他无所适从，心头也是空落落的。他有些癫狂的笑了起来：“怎么死了，哈哈，怎么就这么死了呢？”
  吴明暗自叹息，等他情绪平静了些，才继续道：“你也知道，何总督膝下无子。我有个儿子，还是继嗣给何家的。所谓女婿半子，现在何家又是我说了算，父债子还，找我报仇天经地义，现在给你机会，来吧。”
  说话的时候，他拔出赤宵，丢到了何定瑞脚下。
  “当”的一声，赤宵如一泓耀眼的黄玉，落在牢房的地板上，还跳了几跳。何定瑞看着剑身，面色阴晴不定，几次想弯腰拾取，却又颓然放下，半晌才道：“吴将军，你于我有救命之恩，若是对你下手，就是恩将仇报，我做不到。”
  吴明道：“可你若不杀我，家仇何以得雪？”
  何定瑞满脸痛苦：“这个仇，不报也罢，我不能杀你。”他抬起头，已是泪流满面：“因为我知道，你是个好人。”
  我是个好人么？
  这已不是第一个人如此说了，记得梅姬身前，也曾对这么说过。可我这个好人，终究也在算计人。吴明再也不想演下去了，对门外道：“岳母大人，现在能放何公子出去了么？”
  一头银丝的孙云霓出现在地牢门口：“冤冤相报何时了？我如今也看开了，既然他能放下执念，我又何苦为难？就如你说的一样，不为自己，也为逍遥积些阴德。”
  原来，这一切都是设计好的。可何定瑞不知怎的，反而松了口气。吴明如此做，才算正常。证明他真想还我自由，才不惜演戏试探。孙云霓的话，几如醍醐灌顶，让他有种难得的轻松。是呀，冤冤相报何时了，天大地大，还有好多未竟的事需自己完成，何必只执着于仇恨？
  吴明现今的权势有多大，他已通过何蛮之口了解一二，以他现今身份，能做到如此地步，还真是煞费苦心了。想到这里，何定瑞又行一礼，真心实意的道：“谢谢你，公爷。”
  其实投毒之事，都是谢露方一人所为，何定瑞只是被仇恨绑架了，才受了这么多年的罪。看着行销骨立的他，吴明心下有些不忍：“不知公子出去后，有什么打算?”
  何定瑞站直了，瘦得皮包骨头的脸上却大有神采：“我想开个印书馆，将活字印刷术推广开来，地点都想好了，就在公爷的大本营庭牙。”