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  慎入：血腥
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  女王脸上的倔强即使蒙着白布条也掩不住，加特无可奈何地笑笑，转身走向壁炉。
  一片纯白之中响起了金属互碰的声音，她却认不出所以，只能默默等加特将自己据为己有。
  铁钳子夹着他早前丢进壁炉熊火里的一个钢牌子。
  目测牌子发出暗暗红光，已准备好了，他钳起牌子回到床边。
  掀起了她左腿裙襬拨到一边，抚摸着平滑的皮肤，他心里暗涌翻腾。
  失去了视觉的女王在寧静的房间中，所有知觉都集中在皮肤上了。
  手腕被吊在半空与布条磨擦得发热，手臂也渐渐麻痺；窗户打开了，风吹过赤裸的肩膊时一片凉快；双腿张开支撑着体重，开始痠累；肚腹里紧张得一直揪得疼痛。
  大腿上有他，一隻、两隻、叁隻、四隻、五隻手指，沿着大腿侧划下牢牢扶住了膝盖后，遗下五道暖麻的痕跡。
  体内肌肉随着他的抚摸逐一收紧，足踝上的磨擦也增加了。
  刚才听到的金属声定是打记号的工具了。
  是鞭子？刀？钉子？还是——
  烧红的金属牌子毫无预兆就贴上皮肤，顷刻，感官承受着前所未有的煎熬，身体一切机能也彷彿短暂地停顿了。
  眼前一黑，眼皮下便开始出阵瘀红瘀青的色晕，密密麻麻的小银点也蜂拥浮现，把眼球都烧灼。
  金属牌子下冒起丝丝白烟，周围渗出了血水，传来一阵腥味。
  咬牙紧得下顎发起痠来，全身绷紧，直至太阳穴也痛，意识才重回体内。
  她随即拼劲尖叫，声音却被布团堵住了。
  牌子动一动，竟牵起某种龟裂的声响，女王的身体也开始失控的扭动起来，加特忍耐着锥心的微弱叫声，紧紧将她的大腿扶在原地，钢牌子用力按在肉上。
  直至嗅得一阵焦肉味，才慢慢挪下夹子，把牌子和钳放进水盘里。
  女王叫得肺腔中气息都秏尽，尖声消逝了喉咙却仍绷紧，即使声带发疼也放松不下。
  发狂地扭动不止的腰肢被他擐住用劲抱紧了，而在半空中的一隻手，纵然已握成拳，还是被他的手强蛮地鑽进、扣住了五指。
  他成为了她的手把、枕头，让她把指甲插入手背中，被她一口咬住了肩膊。
  她的痛，二人一同承受。
  身体仍然扭动不休，但动作开始变弱、减慢，不一会，身躯回復平静，只剩受伤的大腿一下一下地抽搐。
  强而有力的抱拥也松开后，四肢的束缚被轮流解下。
  她身子软摊，在他的扶持下滑倒床上。
  嘴中的布团被取出了，嘴角在愴声尖叫间不慎被咬破，渗着血丝沾到布团上；脑后的结被解下的同时，也听到已心碎的嗓子：「以后也不会要你受这种苦了。」
  但重见光明时，他已转身向衣柜走，没让她看见脸上的苍白。
  她背靠枕头，眼睛无力地半合，视野仍有点模糊，只知腿上痛得叫呼吸也无力，全身都在微抖。
  瞟瞟伤口，又焦又腥的一片好不惊悚，但她却坚持仔细打量那片混沌。
  血肉模糊使图案不太明显，但她瞇着眼还是看出来了。
  狼头徽号。
  忽然，她似乎忘记了大腿有多痛，心上微微一动，温暖起来。
  加特为她换上睡袍，拆下拘束的发髻，小心没让衣料碰上创口。
  整顿好一切，他坐在床沿，抱住她承受着剧痛的身体，力度之大，彷彿要将痛楚传到自己身上。
  「你做得很好。」他抚扫她披肩的秀发，嗓子里的笑意她一听便知是硬装的：「大男人也会受不住昏过去，你却忍住了。」贴近她耳边：「你很坚强，你很勇敢。」
  年幼时受到多少大臣藐视、多少次解决外交危机、多少次她逼着自己站稳阵脚，却从来没有人讚过她的坚强勇敢。
  「你令我骄傲。」他感到喉间一阵哽咽，只好放轻嗓子：「一直以来都是……」
  他的话是那么悦耳，为她赚来讚赏的疼痛也似乎没那么难耐了。
  整顿好呼吸后，他对房门提声：「请进来，卡尔医生。」
  门把应声转动起来，女王闻言大吃一惊，虽已耗尽了力气，却还是撑身坐直了点，责备的眼神投向冷静的加特，又急忙调回门上，看着架着金丝眼镜、年过半百的的卡尔医生步进房中。
  加特望着医生，嘴上却对女王道：「没事的。」
  怎会没事！？大腿上的徽号，他一定会见到！
  我要说什么才好……他会怎么看我……
  她手心冒出冷汗，脸容完全僵住。
  卡尔一向寡言，也甚少展露欢顏，但今天的表情要比平常黑沉上百倍，步履沉重到她床边，不肯直视她：「日安，女王。」
  「早安……医生……」她回避着他的脸含糊道。
  「在哪。」他淡淡问，加特随即答：「左大腿根正面。」
  托托眼镜，卡尔医生慢慢掀起了被褥。
  在皮肤上烙下徽号，是为防止奴隶偷走的方法。只要身上有记认，跑得再远，抓到了也知道该送回谁手上。
  在全国面前是女王，在他面前，却是连当人也不配的奴隶。
  加特的奴隶。
  「这……这不是你所想的……」她口吃着慌忙要解释，在后方的加特听了也不禁翻白了眼。
  果然，卡尔一个凌厉的眼神已教她改口：「是——是……确实就是这么一回事……但……」也再无话可说，叹息：「对不起……」
  加特也没有自辩。
  一个女王，一个护卫统领，在老医生面前只是两个屁小孩。
  沉默地完成护理，卡尔医生摘下眼镜，放进胸口袋中，收拾医具、关上医袋。
  之后没有站身，也没有交待护理事宜，只是一语不发地垂头，定定坐着。
  这比任何苛责都要可怕，女王和加特僵住不作声，等待他的教训。
  「维克，你竟然够胆提出这要求，我对你完全失去信任。
  「卡露莲，你跟他的责任一样重；他说『只要女王不同意，我便不会做』，现况是得到你首肯的。比起他，我更不能理解你答应的原因。」他的声音渐渐提高：「你对自己的身体、身份连最基本的尊重也没有么？
  「这样贬低自己，还凭什么统治国家！？」他面红耳赤，骂得二人不敢噤声。
  「但作为皇家医生，我没有权力去评论女王的私生活。」他站身正色对：「我猜，我唯一能说的，是我永远效忠女王，你的秘密在我这，是安全的。」说完，浅浅弯一弯腰便转身离开。
  门关上后，她有点恼：「谁叫你找他……」
  垂眼观察她脸色，他问：「后悔了？」
  远看着门，彷彿又见卡尔拂袖而去的背影，她冷静了头脑缓缓开口：「至少他愿意保密。
  「有个知情的医生总是好的。现况是最好的结果。」忽然面对了卡尔这外人，她也不自觉回到当女王的状态。
  统领做事总令人放心。
  「『结果』？」他低笑重覆：「这才刚刚开始呢。」
  说着，从口袋掏出一小片掌心大的金属，上面刻满小小字，低声读起来：
  「『本人维克?加特，现诚心地接纳文德郡的卡露莲?白兰瓷的归顺，全权管有她的肉体及心灵。我承诺以耐性调教她成为我的理想，顺从时奖励、忤逆时惩罚，并为她的身心安危负上全责。』」
  平静的话语带着何等力量，足以支撑她心灵上每斤重担。
  有支柱，她便有勇气面对未知的新生、他所赋予的身份。
  在他的看顾下，她能放心地依靠他，在日光下闭眼，任知觉沉睡。
  他将金属片放她手里，把打不破的誓言交给她。