今夜，她照样在床榻中间横了一条卷被，爬上床榻时，她手腕却被沈之言握住。
  沈之言坐在榻边，看着她的眼神有些深沉。
  “公主会一直留在国公府么？”
  不知道为什么，他突然想问这一句。
  然而问出之后，他便觉得自己有些好笑，终究是放开了她的手，道了一声：“算了。”
  姜妙有些恍惚，待在国公府么？
  她下意识摸了摸自己的左肩，虽看不到，但她却知道衣衫底下，左肩到手关节处，那几条黑线已经爬满了整条手臂。
  看来这药人蛊，提前发作了。
  药人死时会七窍流血，浑身布满黑线，凄惨无比。
  姜妙不怕死，只怕自己的模样被沈之言看见。
  她背对着沈之言沉思着，很快便要到八月中旬，姜朔也快要满十三岁了，届时父皇再饮一次药血，身上毒性便可以清除，到那时，便是她离开京城的时候。
  然而她想到沈之言，心口突然剧烈痛了一下。
  她转过身，下意识逃避着他的问题，只隔着那条锦被含糊地开口：“沈之言，你为什么怕老鼠呢？”
  沈之言似乎没想到她会问这个，沉默半晌，就在她以为他不会再开口时，沈之言说话了。
  “十一年前，臣跟随父母出京时，曾沿路乞讨过一段时日。”
  姜妙一怔，沈之言这般看似如九天皓月的郎君，竟然也着这样凄惨的往事？
  十一年前她在做什么呢？好像是姜朔生了病，她在宫道上整日徘徊，期待着能遇见父皇请他救命。
  “某日大雨，臣与父母一同借宿破庙，那庙中乞儿众多，臣与一乞儿相邻而睡，第二日起来，那乞儿饿死在一旁，面首皆被鼠类啃食见骨。”
  姜妙眸子一睁，脑中不可抑制地出现了那个画面。
  十岁多的少年在一天醒来，一睁眼，正好看见一个头脸皆被老鼠啃烂的孩子。
  她心中微震，然后突然动了动，翻过那条锦被滚落在他手边，迟疑片刻，伸手轻轻地抱了他一下。
  沈之言身子一滞，随即将她捞进怀中，低下头看着她的眼睛，道：
  “臣说这些事，是要公主心疼臣的。”
  “怎么公主倒是怕的那个？”
  反应过来自己在做什么，姜妙气得推了推他，没推动，却被他抱得更紧。沈之言将她禁锢在怀中，闭眼道：
  “睡觉吧，公主。”
  姜妙在他怀中待了半晌，瞧见他眼下青黑，似乎是很劳累的模样，便也不忍挣扎，生怕吵醒他。
  她在他怀中睡了过去，半梦半醒间，似乎做了一个梦。
  第四十一章 天色灰蒙蒙的，似……
  天色灰蒙蒙的, 似乎下着鹅毛的大雪。
  姜妙一低头，看见自己的小手黝黑皲裂，她身上穿着一件洗得发旧的小袄, 北风一吹，冷风便直往她领口钻。
  她抬起头来, 发现自己站在一条大雪覆盖的宫道上，积雪没过她的短靴，融化的雪水浸湿了她的整双鞋。
  她猛然想起来, 是了，阿弟昨夜发起了高热，她此时便是要去太医院找人来给阿弟看病。
  她是偷偷溜出来的，因为嬷嬷说, 现下太医院的太医都去了皇后娘娘宫中为她诊病, 他们就算去请，也是请不来的。
  姜妙摸了摸心口处, 那里揣着她平日里攒下来的几块碎银子, 她握紧了拳头, 心想有银子的话，那太医一定会过来给弟弟看病的。
  嬷嬷说母妃去天上了，那她就要保护好弟弟。
  她抬腿往前走去, 冗长的宫道寂静无声，北风呼嚎，冻得人寸步难行，就算有宫人经过, 也没有人有闲心在意这个孩子。
  皇后娘娘不允许他们越过这条宫道，但姜妙身子小，悄悄地跑出来了也没人知道, 她去了太医院，可还没等开口，便被人当做掖庭的罪奴赶了出来。
  她沿着宫道往回走，大雪覆盖了她的短靴，身下棉裤也被雪浸湿，冻成了硬邦邦的一块。
  她蹲在墙角，期盼着父皇下朝时能从这里经过，那她就可以求父皇去救她的弟弟了。
  不知过了多久，她头上已覆满了厚重的积雪，她甩了甩头，将积雪从头上甩了下来。
  姜妙哆哆嗦嗦地抬起头，看见几个人从远处走来。
  为首的是一个穿着一品官服的文官，他身后跟着一个十岁出头的少年，少年穿着藏青色的大氅，他面白如玉，在无边无际的大雪中挺拔得像一颗青竹。
  那少年经过她身旁时脚步一顿，随后从身后小厮手中接过一个锦盒，俯身递到了她的面前。
  见她呆呆的望着自己，他便径直将盒子放在她手心，迟疑了片刻，又将大氅脱下，视而不见身后人的阻止，将大氅披到她身上。
  盒子暖暖的，散发着食物的香气，大氅对她来说很长，长长地拖到了地面。
  姜妙小脸一皱，明白这个大哥哥一定又把她当成掖庭里的罪奴了。
  她摆摆手也摇摇头，认真地看着他道：“哥哥，娘亲说我不能随便要陌生人的东西。”
  他似乎没有听见她的话，也没有收回盒子和大氅的意思，他直起身子，没有再看她一眼，便径直踩着积雪离开。
  姜妙愣了愣，片刻，她从雪地上爬起来，冲着那个少年脆生生地喊：
  “大哥哥，你叫什么名字呀？”
  少年脚步顿了顿，姜妙又在雪地中追赶了几步，随即气喘吁吁地抱着盒子道：“等我长大了，一定会报答你的！”
  也不知他听没听见，总之少年的脚步似乎顿了一顿，随后才迎着风雪远去。
  画面一转，她抱着盒子跑回了冷宫的庭院，盒子里的糕点她一口没吃，她想留给弟弟和嬷嬷。
  都是她没用，没能请来太医，这些糕点给弟弟吃了的话，他一定就能好受一点。
  那嬷嬷说是嬷嬷，其实也不过三十余岁，是母妃身边留下来的宫女。看见她，竟没有怪她自作主张，而是将她牵住，蹲下身问她：“公主，您想过好日子吗？吃得饱穿得暖的好日子。”
  姜妙不解其意，却还是懵懂地点了点头。那嬷嬷见状笑了一下，她起身进了屋，对着母妃的排位跪着磕了三个头，随后像下了什么决心似的，牵起她的手往外走去，
  嬷嬷带她一路去了养心殿，那是父皇的地方，姜妙从来没有进去过。
  嬷嬷在殿前停住，她上上下下看了她一眼，又替她擦了擦脸上的脏污，对她说：“公主啊，您一会儿进去，就对陛下说您愿意，知道了吗？”
  姜妙问：“为什么？”
  “您别管了。”嬷嬷说，“总之只要您这么说了，小殿下就有救了。”
  姜妙一听，一知半解地点了点头，她往殿里去时，那嬷嬷却突然拉住了她，问她：“公主，您怕疼吗？”
  姜妙摇摇头：“为了弟弟，我不怕！”
  那嬷嬷匆匆转过头去，似乎擦了把脸，随后悲凄地笑了一下，催促她道：“您进去吧，记住，无论他们说什么，您都要说愿意，知道吗？”
  姜妙郑重点点头，她进了养心殿，那殿中站着一些奇怪打扮的人，看见她来，都纷纷将视线落在她身上。
  她磕磕绊绊地对龙榻上那个人行了个礼，想起嬷嬷的交代，便稚声幼稚地说：“父皇，儿臣愿意！”
  半晌，她听得她那个只见过几面的父皇大笑，“好，好，你才是朕的好女儿啊！”
  一个月之后，她被那位大国师接出了皇宫，车子从街市缓缓驶过时，她从车帘里瞥到一道熟悉的背影一闪而过，她慌忙掀开帘子，心中却又不免失落。
  原来是一位与那个哥哥身形相似的乞丐少年啊。
  姜妙怔怔地看着，看着那少年携着双亲的手慢慢出了城门，在漫天的雪花中变成三个小小的影子。
  帘子落下，她眼前又出现了新的场景。
  她被锁在一个巨大的笼子中，笼子周围爬满了丑陋的虫蛇，光滑而冰凉的蛇身缠上她的脚踝，嘶嘶地气音在她耳边环绕，像地狱中恶鬼的低吟。
  一团蠕动着的毒虫从她的头顶倾泻而下，掉进她的衣领中疯狂挣扎着。
  那诡异而可怖的感受排山倒海地向她袭来，让她忍不住发出一声尖叫：
  “不，不要！”
  她听见自己哭喊着，挣扎着，那黑暗和无数的嘶嘶声却依旧笼罩在她周围，她逐渐后退，一转头发现身后出现一道悬崖，她惊恐万分时，那虫蛇却突然退去，紧接着，她从崖上跌落，瞬间坠入一个温暖的怀抱。
  似乎有人在她耳边不断轻声说着：“别怕，没事了。”
  沈之言在黑暗中猛地睁开眼睛。
  怀中的姜妙似乎疼痛难忍，她紧紧地蹙着眉，冷汗从鬓角流下，打湿了他一片前襟。
  他心中一紧，指尖触到她的手指冰凉，眉头狠蹙，俯身急声问她：“公主？”
  少女痛苦地摇着头，本来红润的嘴唇咬得泛白，沈之言唇线紧抿，他将她搂紧，扶住她的后脑将她按在怀中，声音带着自己都没察觉的轻颤。
  “不怕了，臣在。”
  “没事了。”
  “没事了，姜妙。”
  怀中的人渐渐安稳下来，半晌睁开了那双潮湿的眸子。
  姜妙一时间有些微怔，在他怀中呆愣了片刻才回过神来。
  沈之言睫羽微阖，见她醒来，心中一松，面上不显，只是微微放开她，蹙眉问：“做噩梦了？”
  姜妙闭了闭眼了，听见他的声音时，一颗心才算落在了实地上，她看了他半晌，似乎在确认他的真实与否，随后才讷讷地问：“什么时辰了？”
  “寅时刚过。”
  姜妙一愣，忽然想起什么似的，眯着眼睛问：“你今日要上朝吗？”
  沈之言顿了顿，低头看她，“嗯，你可以多睡一会儿。”
  姜妙怔了怔，嘴唇动了动，目光有些疲倦，她小心翼翼地问：“那，你可不可以等我睡着了再走？”
  沈之言低眸看着她，也没有问她为何这样要求，只是道：“嗯。”
  姜妙便放心了，她躺下去，从袖中伸出几根手指，紧紧地揪着沈之言的袖口。
  见少女又沉沉睡去，沈之言在榻边静坐了片刻，直到她脸色恢复红润，呼吸也逐渐清浅，才打算起身离去。
  一起身，袖子却被她紧紧攥住。
  沈之言身子一滞，随即坐回榻边，手指抚上她的眉心。