顾瑾棠撑着下巴，盈盈一笑说道：“湘云，我找你来也只是想问清楚一事，你刚才——去找房姨娘说了什么啊？惹得大姐和母亲下一刻就到了永安院来。”
  湘云面色一白，吓得差点向后倒去！小姐怎会知道这个的？！
  她往地上磕头，嘴里结结巴巴：“奴婢不知道小姐在说什么……但是奴婢一直都在永安院里，从未去找过什么房姨娘。更何况，房姨娘之前一直禁足，奴婢又怎么可能见得了她？！”
  “是么。”顾瑾棠瞟了她一眼，挑唇，轻笑。她给云枝递了一个眼神过去，云枝立即站出来一步，将手里的襦裙扔在了地上！
  “湘云，”云枝指着那襦裙冷冰冰的说，“这衣服是你的，上头郁金香的香味还有香料的味道，都是房姨娘的碧玉轩独有的！你说你没有去过姨娘房中，谁会信呢？！”
  “就在你前脚找过房姨娘以后，二夫人后脚就带着大小姐过来，找我们小姐麻烦！你难道想说，和你一点关系也没有吗！”
  湘云跪着眼神落到地上那襦裙上，纤细的腰肢都在抖。
  是……她刚刚是去找过房姨娘，把小姐正在私会外男的事儿告诉姨娘。后来姨娘又让她去告诉顾瑾沁大小姐。
  可……小姐是怎么防范到她身上的？
  湘云第一次觉得她们家小姐有些陌生！
  在她的印象中，顾瑾棠一直是从乡下回来、小心翼翼讨好家中主子的怯懦的小姐，而今天，她却竟然发觉了她和房姨娘的勾结！
  ……明明，明明她都做得这么隐蔽了！
  见湘云咬死了唇不敢说话，顾瑾棠便知道八九不离十了。
  她扯出一丝似笑非笑的笑容，柔声道：“湘云，我还知道你三日前在城西见了房姨娘娘家的管家，她给你送钱了是不是？我之前在康王府的春日宴上，你故意挑唆我在太后跟前认错玛瑙和红宝石，还有脱了鞋袜，误闯行云楼。……都是你和房姨娘勾结的，是吗？”
  只是这都是房姨娘借了湘云和顾瑾沁的手！
  这样一来，湘云就可以拿多份钱。房姨娘借着旁人的手，自己也可以减轻风险。
  真是好算计，好一招借刀杀人！
  湘云眼前一黑，心想小姐是怎么知道这么多的？嘴里只尖叫道：“没有……没有！小姐冤枉奴婢了！……”
  顾予桁却不跟她多说，只觉得脏了棠棠的唇。匍匐在地上的奴婢，他甚至多看一眼就嫌脏，冷冰冰道：“背叛主子的恶奴，该打断腿，丢出府去。”
  “棠棠，你不必跟她废话了。”
  湘云瞳孔骤然收缩，差点晕了过去！她赶紧爬过去，抓着顾瑾棠的脚痛哭流涕道：“姑娘饶恕奴婢一命！奴婢从就姑娘才回来开始就侍奉姑娘了！”
  “求姑娘看在旧情的份上……饶恕奴婢，奴婢只是一时糊涂——求姑娘宽恕奴婢一命啊！”
  顾瑾棠站起身来，发上的鎏金簪子太过耀眼，衬得容色绝艳，叫跪在地上的湘云看不清她的具体神色。顾瑾棠俯身，问道：“湘云，我自问待你不薄。可你当日将我扔在行云楼时，可想过有今日？”
  湘云断断续续哭着说：“奴婢……其实不敢背叛小姐的！但是奴婢父亲重病，实在需要钱，否则就会死了……那时小姐，房中自己都揭不开锅。奴婢只能……去寻了四小姐和姨娘。”
  她声音颤抖的交代，那时候瑾棠小姐还没有几位少爷撑腰，所以她就只能苦苦哀求四小姐。正好房姨娘在四小姐那，就顺手救了她。
  房姨娘身份不高，但能在后宅安然度日，可见是个会处事、笼络人心的。
  “求小姐饶命！”湘云不断磕头，如今人证物证都在，她也不敢抵赖什么了。就念着小姐的善心和仁慈，可以放过她。
  却只见顾瑾棠动了动唇瓣，笑了笑：“——也可以。但是湘云，你得告诉所有人，是谁差遣的你，来陷害我。可以吗？”
  “若你不想说，我也不会罚你。但即使是为了杀人灭口，房姨娘也不会放过你的。”顾瑾棠垂眸，淡淡的道，“即使是猜到了你有一星半点暴露的风险。湘云，顾瑾沁，顾锦瑟，还有房姨娘，谁都不会放过你。”
  湘云如今哪里还听得进去什么。眼泪划落，顾瑾棠说什么就是什么！
  顾予桁听着却眉心微皱，骨节分明的十指也紧紧捏在了一起。
  他为什么从来不知道，他妹妹受了这么多委屈。让棠棠年纪这么小的嫡小姐，都学会了后宅的算计。
  即使现在棠棠心里容不得顾家人，他都觉得是该的。他妹的这片天，应该是由她撑起来。
  ＊
  而在碧玉轩中，房姨娘往也是有些不安。纤细玉白的十指紧紧收拢在一起。而在房中，顾瑾棠送来的屏风，那香味总是叫她惴惴不安。
  方才顾瑾棠房里的湘云专程过来，紧张的告诉她五小姐正在永安院私会外男，
  她都叮嘱过她！没事不得直接来碧玉轩，谁料那丫头当真是个蠢货——！
  “姨娘在想什么？”顾明澜将手里的兰花绣品递给姨娘，神情还是恹恹的，“……没想到现在哥哥们这么宠着顾瑾棠，都不怎么管四姐姐了。这到底是怎么回事？我再也不想见到顾瑾棠了！”
  房姨娘神情有些凄然，道：“住嘴。你不知道隔墙有耳吗。吃的亏还不够多。”
  顾明澜却撅嘴，“谁会听呀，娘亲你也太小心了。”
  房姨娘顿时闭了闭眼。
  把顾明澜送到夫人和顾锦瑟身边，真是叫她学会了娇纵，口无遮拦。可怜她澜姐儿的出身和倚仗，又怎么能和顾锦瑟和顾瑾沁相比？
  所以她就想了一个办法……买通顾瑾棠的贴身二等丫鬟湘云，挑唆顾锦瑟、顾瑾沁和顾瑾棠对立，顺便陷害一下顾瑾棠。这样一来，多位姑娘相争，总有一伤。也就祸及不了她们不起眼的碧玉轩了……
  这时大丫头却急急跑进来，带着哭腔道：“——姨娘，不好了！”
  房姨娘一颗心顿时直直的往下坠。
  大丫头跪在地上道：“方才湘云不是来说五小姐正在永安院私会外男，于是大小姐就带着二夫人过去抓奸。谁知根本不是私会！”
  “……而是二少爷专门给五小姐请的私塾老师，还是国子监的首席监生，二少爷自己也在屋里……”
  房姨娘白眼一翻，她总算是听懂了这丫头在说什么。
  意思是顾瑾棠私会根本就是个假消息，是顾瑾棠故意放出来，引人上钩的。
  她勉强让自己冷静下来，咬牙问：“那大小姐可有供出湘云？”
  大丫头摇摇头，说：“来回报的人说，大小姐只跟二夫人说是听了下人议论，一时心急，冤枉了五小姐。还特意给五小姐道歉了。”
  ……就算是如此，难道顾瑾棠就不会怀疑吗？她是不是早就盯上了湘云！
  她顿时想到了今早顾瑾棠专程送过来的带着香味的屏风……弄得满室生香，任何人一进来就会沾染上味道。恐怕顾瑾棠已经查出了湘云和她的关系。
  房姨娘是个心思细腻，又聪慧的。一下子就想明白了顾瑾棠很多的做法。顿时面色一白，只觉得胸口都堵住了……
  她唯独有一点百思不得其解的，是为何顾瑾棠不过短短数日之间，就变得这么会算计。
  “小娘？”见到房姨娘少有的这般慌乱，顾明澜被吓到了，抱着弟弟走过来。“你这是怎么了？”
  房姨娘一双妙目横波抬起来，望着顾明澜，暗暗做了一个决定。
  她让丫头给她脱簪，又换了身素净的衣衫，流着眼泪道：“走，澜姐儿，跟姨娘一块去老太太那脱簪请罪！”
  陷害顾瑾棠的事儿可大可小，全看老太太的态度了。只有她主动请罪，老太太才有可能会怜惜她。
  她原本是嫡女，为了在钟鸣鼎食的忠国公府顾家有一席之地，做小伏低了十几年。她又怎么能容忍一个乡下回来没几年的小姑娘毁掉这一切呢。
  ＊
  马嬷嬷将湘云关进了后院，只等着湘云想清楚。这时正逢大哥身边的丫鬟寄芙过来，请五小姐过去，说大少爷在书房用饭，想请五小姐一同过去。
  虽然没提到顾予桁，但顾予桁眉心微挑，也跟了上去。
  而顾瑾棠过来的时候，就明白大哥为什么要叫上他了。
  今日大哥的小厨房做了小火锅。
  火锅辛辣，顾予寒素日里公务繁重、性子冷淡克己自持，原本一直都克制吃这类味觉刺激的食物。但上次无意间听到棠棠说嘴馋，最爱吃这个，于是他就开始调整自己的喜好。
  “五小姐过来了吗？”顾予寒斜倚在桌案边上，脑子里还在想着公务。姿态慵懒，淡淡的问道。
  “您看，这不就是？”卫奴笑呵呵的抬头，丫鬟采芙给他们布筷。
  “没想到二少爷也跟着来了。”卫奴脸一黑，低声嘀咕了一句，还偷看了下主子的脸色。
  现在府里基本谁都知道大少爷和二少爷不对付，倒也不是因为政见原因，而是因为五小姐！眼下两位少爷基本都将妹妹顾瑾棠疼爱到了骨子里，谁都想占着在五小姐的心里占据更多的的一席之地。
  而五小姐呢？
  对两位哥哥都是疏离、有礼，撒娇，样样都会，却不走心。谁也不知道五小姐的心思是怎么想的。
  院子里是一个炉子，上面还烧着火。而锅子内咕噜咕噜冒着热气，香油和浓汤混合，香料的味道四溢。
  顾瑾棠发上插了根金步摇，不仅举手投足之间，会有清凌凌的悦耳的响声。精致耀眼，流光溢彩。
  顾瑾棠坐下，眨了一下眼单手撑着下巴：“大哥，今天准备什么好吃的？”
  顾予寒似有似无的勾唇，拍了拍顾瑾棠的发顶。语气带着一丝温柔：“你看看，全都是你爱吃的。”
  当目光触及顾予桁时，顾予寒的眸光就变黯了些。——他原本想和妹妹单独用膳的，不过几天就是棠棠的生辰。他今天想和棠棠用饭，就是想探究五妹妹生辰想怎么过，他要精心给妹妹准备一个惊喜。
  而对着顾予桁时，顾予寒的神情也冷淡下来，“你自己备着吧。”
  顾予桁素来不客气，勾唇，挑衅的看着顾予寒道：“与哥哥一起，果然用饭都香了。”
  案几上摆着涮羊肉、牛百叶、山鸡野味、海虾、海鱼。素菜有油菜、茼蒿、菠菜、金针菇、白菜、蘑菇、莲藕；顾瑾棠眼睛一亮。这些都是她爱吃的。
  顾予寒捕捉到妹妹眼中的一抹欣喜，深邃的眉眼中有一丝温柔和欣慰。这些都是他前世记下来的，前世他在宫中和棠棠打过一次火锅。
  不过那时他还不知道这叫什么。
  火锅的香味一阵一阵往鼻子里钻，顾瑾棠食指大动，吟吟一笑：“我去给哥哥们准备酱料。”
  原本云枝想去的，但难得见到小姐心情这么好，就顺着姐儿去了。顾瑾棠在厨房找到了姜片、料酒、八角、桂皮、草果、香叶、花椒粒，还有香油。切成碎粒，再淋上已经加热过沸腾的香油，盛入碟子里，顿时香味扑鼻而来。
  而之所以她懂得这些厨艺，完全是前世在乡下自己烧饭的结果。
  这些功夫在母亲眼里都是上不得台面、会被训斥的，但如今落在两位哥哥眼中，全都是藏不住的宠溺。
  而顾予寒和顾予桁坐等在锅子旁边，一时相对无言。即使是家中吃饭，也是脊背直挺，风姿卓绝。
  “多谢大哥款待了。”顾予桁看着案上的菜品，动了动手指，语气漫不经心：“我和棠棠一起帮大哥解决吧。”
  顾予寒一直都知道，顾予桁自小脸皮都是一直如此，也就没有多说。冷冷移开了视线。
  “不过几日就是棠棠的生辰了。”顾予寒垂眸，淡淡的道：”等会儿记得问棠棠想要什么。”
  顾予桁眼眸微沉，眼底闪过一丝沉重：“我自然记得。”他舔了舔唇，陷入沉思。从前全家人的注意都在顾锦瑟身上，他又长期在军营不能回来。
  自然而然大家都忽略了棠棠。更是和同一日生辰的顾锦瑟形成了鲜明的对比！
  而入宫以后棠棠是身份尊贵的妃位，自然年年都是大办，但回府就是省亲，都不是顾家人给她的。
  这一世，一切都绝再不相同了！
  顾瑾棠从小厨房回来，云枝端着小姐调制的酱料。微辣，入味，飘着几粒辣椒，视觉就能冲击人的味蕾。
  顾予桁只略吃了口就勾唇夸赞，“我妹妹好手艺！”
  “棠棠，多吃点鱼肉。”顾予寒自己是不爱吃辛辣的食物，所以他就坐着，一直给顾瑾棠夹菜。布菜的丫头寄芙、采芙站在边上都是哭笑不得，她们完全使不出力气啊。
  “还有青菜，”顾予寒温柔的补充了一句。
  顾瑾棠不免一笑：“大哥，我都吃不过来了，你也不能饿着啊……”