大概是对小主人不信任自己，感到委屈，红狐狸气急败坏的吱吱乱叫，嘴上的胡子都炸了起来。
  “好了好了，我就是着急，多问一句，没别的意思，你可别小气了。”
  楚莹莹一边加快步子回去，一边还抽空安抚一下被气到的狐狸。
  嘴上这么说，心底里，楚莹莹是不信的。
  爹平时最讲什么君子之道了，待人接物都客气。
  先前狗蛋落难，倒在庄稼地里，还是爹和她一起拍板了，才把狗蛋带回家收留着诊治的呢。
  所以听到狐狸说，爹把狗蛋赶出家门了，少女心里是真不信。
  “爹！爹！”
  一进院子，楚莹莹就着急的喊。
  楚行从旁边的茅草屋里出来道：“何事如此吵吵嚷嚷？”
  楚莹莹抿着唇：“狗蛋呢。”
  她进了院子，没看到狗蛋身影。
  方才她走的时候，少年还在这里的。
  楚行转过身，不欲与她多说，只问道：“那些书卷，送与沈清了？”
  楚莹莹哎的跺脚：“爹，都什么时候了，你还问沈清沈清。我问你狗蛋呢。那些竹简我都没带回来，自然是已经送给沈清了啊。”
  楚行这才转过身道。
  “他脚程快，我托他去了一趟集市。”
  楚莹莹平静下来：“哦。”
  但片刻后，她又皱起柳叶眉，担心道。
  “爹，你有什么想办的事儿，怎么不找我。狗蛋他又不是咱们本地人，人生地不熟的，万一迷路了怎么办。还有，我们还不知道他到底什么身份，万一他在外头有仇家呢，让他就顶着那张脸出去，多不安全。”
  楚行的脸渐渐又黑成了锅底。
  真真是女生外向。
  他心底里想着，果真是美色误人。莹莹从前是多懂事的一个孩子，而今却因为那狗蛋，质疑起自己的老爹爹。
  心里生气，然而楚行性子一贯温润，是个好脾气。更别提平日里对女儿格外宠溺了。
  他只是黑着脸进屋，一甩袖子，什么话都没说。
  倒是楚莹莹，在院子里孤孤单单站了一会儿，忽然意识到，自己方才和爹爹说话，语气有些不太好。
  唉。美少年让她冲昏了头脑。
  少女反思了一下自己，快步跟进去和楚行认错。
  “爹，我错了。我方才说话着急，并没有怪你的意思，你可别生我的气。”
  楚行坐下来，叹气。
  “爹怎会生你的气。只是，莹莹…”
  “选夫婿，是一件大事。你是女儿家，本来爹爹不该插手这些事情，想着让你自己去挑合你心意的夫婿。可那狗蛋，你自己也知道，他来历不明，也许他出身尊贵，家中势力盘综错杂，日后你若跟过去，处境危险呢？”
  “如此，你也认准了他，非他不可？”
  楚行语重心长。
  若不是今日娘子还未回来，他不会和女儿说这些。
  莹莹终究快长大了，有自己的主意和判断力，他本不该去影响她。
  “爹。我知道你的意思。”
  楚莹莹忽然沉默下来。
  “我只是觉得，碰到一个自己喜欢的人不容易。我看中的是狗蛋这个人，他那张脸，又不是看中他身后的身份背景。”
  “爹是不是想说，狗蛋若是身份不一般，回头恢复了记忆要走，不会待在我身边一辈子？到那时候，我不得不跟着他走、”
  少女咬着唇想了一会儿：“那便让他走罢，我也不苛求，我才不跟着他一块走呢。反正，能快活一时是一时。我何必为了虚无缥缈的未来去担忧？”
  “若他真的要走，那就说明我和他的缘分只尽于此。我也不稀罕挽留，大不了以后我就不成亲了，我去接太师父的班，在咱们武林展一展拳脚，多收留点孤儿，好好将他们养大。这日子也是一样潇洒快活的。”
  楚莹莹想过了。
  这世上比狗蛋还好看的少年郎，怕是很少了。
  既然让她在这个年纪逮着一个，那就是老天送给她的，何必去想这么多。
  今朝有酒今朝醉这句话，难道是说着玩的嘛。
  楚莹莹扬起尖巧的下巴，像是下了决心的样子。
  “爹你不用担心。儿孙自有儿孙福。”
  楚行看着女儿，颇有些冥顽不灵的样子，很是无奈。
  傍晚田娘回来，楚行忍不住和娘子说了今日的事情，说罢，幽幽叹气。
  “罢了，倘若莹莹喜欢，便随她心意。”
  他是无奈，田娘听了却是笑，然后安抚她道。
  “你瞧着莹莹像谁？”
  楚行愣了一会儿，忽然转过弯来，摸了摸田娘的头发。
  他差点忘了，莹莹这性子，其实是像娘子年轻的时候。
  当年娘子想要跟他走，莹莹那太师父不也是大发雷霆，甚至还扔出了“你走就断绝关系”的话。
  想到这些年娘子对自己的付出，楚行心中又是愧疚，又是心疼。
  田娘见丈夫是想起了当年的事情，笑道。
  “我的女儿瞧上了哪家的少年，是她的自由。你我都是苦过来的人，何必再多干涉。”
  “清油炒菜，各人所爱。情窦初开本来就不是一件可以自己控制的事。”
  而且，田娘觉得，自己看人的眼光是准的。
  那狗蛋，沉稳内敛，瞧着是个心中有主意的，不是那等滥情的人。
  若他真敢成婚以后负了女儿，田娘那双杏眼微微眯着，浑身气势一变，竟然也多了几丝煞气。
  当年她跟着师父走南闯北在江湖上游荡的时候，也不是那等没名没姓之人。
  那刀若是重新拔.出来，想必也是有几分力道的。
  *
  集市上，少年看着熙熙攘攘的人群，眸光冷冽。
  他去了一趟书局，买了楚行点名要的那几本书。
  回程的路上，经过卖胭脂水粉的铺子，少年脚步停顿了片刻。又买了一盒口脂。
  经过百香居时，进了里头，买了肉脯和糖。
  这些都是曾经听莹莹嘴上念叨过的吃食，少女总是眨着杏眼，摇头感叹味道很好。
  想到楚莹莹，顾荆眸中神色变得温柔，本来刀削斧凿一般的俊秀侧脸，线条也柔和了几分。
  然而回程的路上，少年拎着这些东西，忽然脚下一顿。
  随着他的停顿，身后那些摊贩里，几个小贩打扮的行人，互相对视了一眼，然后双双从人群里走出。
  顾荆转过身，深色的眉弓下，一双幽深的黑眸，看着情绪冰冷。
  他没说话，也没问对方是什么人，而是随手捡了地上的一根棍子，先发制人，朝着其中一人击去。
  “少主！少主且慢！”
  那被攻击的一人，口中低呼，避开了顾荆满是杀意的一击。然而下一刻，却被顾荆方才手里击出去的石子打中膝盖，噗的跪倒在地，甚至吐出一口血来。
  怪哉。从前太子殿下武艺虽然高强，却有一个致命的弱点，就是心太善太软。
  每每到了交手的时候，只用出切磋的力道，就及时收手，太过君子。
  所以若真到了生死关头，往往会落了下乘吃亏。
  然而这次见到的太子，出手却如此果断，简直雷厉风行，有老太君和刘老将军当年的风范。
  这下，另外一人再不敢拖延了，直接喊道。
  “少主，我们是老太君的人！”
  那挥来的棍子带着破空的一声响，堪堪停在另一人的太阳穴处。
  *
  京城。
  刘将军府。
  老太君虽然年事已高，瞧着满头白发，精气神却极好，眼睛里的神光，比起二十岁的少年，也不遑多让。
  她展开刚从宫中得到的字条。
  在看到皇后如今还被关着禁闭，就连往日宠爱的三公主长鸣如今也见不到陛下，而宫中的那些宫女太监开始看碟下菜，甚至克扣二人的饮食和取暖银碳时，老太君微微叹气。
  一旁站着的心腹丫鬟，不解道。
  “老太君，咱们在宫中有人，是否要安排他们去照应一下？”
  各个宫中，其实都有他们的暗线。只是这些年因着皇后不愿动用刘家的人，才一直处于暗处，没派上什么用场。
  这也不是什么大不了的，这大令王朝，但凡是底子厚一点的家族，多半都有些暗线在宫中。
  老太君摆手，闭上眼调息了一会儿，才道。
  “不用。青儿就是闺中之时，被我宠得太过。她总将人心想得太好，我那好外孙，几乎和她一样的性子。如今吃点亏，受点苦楚，若是能和从前大不一样，那是脱胎换骨，好事。”
  “不破不立，也借太子之事，让她清醒几分。”
  皇后遇事不决，性子太过温吞，识人不清，没有胆气。也有她的几分过错。