皇帝：……
  第一反应不是气，竟是好奇。
  儿子是难以接近了些，可性情冷似寒冰, 真难以想象是因何动怒, 居然会主动出手。
  “陛下。”全寿接道, “如今，中书令已经领着几位公子和荀公子一同，在御书房那边等候了。”
  中书令陈灵, 正是淑妃亲父。这次被打的几人都是族中偏支子弟, 本不该是陈灵出面, 显然他也是想借此机会找荀宴算账。
  “陈和风。”皇帝冷哼了声, 自然清楚这老东西的打算。
  虽然头疼，但无论如何都不能让儿子吃亏，皇帝当即摆驾。
  蕙昭仪不好跟随，但把方才的事听了个七八，心念一转，回头就去找了德妃。
  ***
  御书房前，一群人分为两队，呈泾渭分明之势。
  陈灵自持身份，喜怒不形于色，对上荀宴亦有礼地颔首，客气十足。
  他身旁几个被揍得鼻青脸肿的人则个个怒目而视，钟九林琅起初还与他们互相瞪视，后来在荀宴示意下，便专心望天看地，不言不语。
  “你们完了。”一人口齿不清地吓唬他们，“竟敢当众殴打朝廷命官，陛下定要赐你们死罪！”
  说罢，他感觉腮畔疼得愈发厉害，牙齿松动，竟有要掉落的迹象，连忙住口。
  论身份，荀宴充其量只是御史大夫之子，他的的确确还是个白身。
  白身即为平民，无论在哪朝哪代，平民殴打朝廷命官都是大罪。陈家人正是逮住这点生事。
  因是自己故意惹事，荀宴没打算让荀巧善后，所以未派人去通知。
  这会儿面对陈灵，除了钟家几个兄弟，无人可以帮他。
  乍一看人数相差无几，可只陈灵一人的身份，就已经压过他们所有人。
  陈家人如此想，林琅亦是这么想的。
  他敏锐地意识到处境的糟糕，紧张之余，又清清楚楚记得，那一拳确实是出自荀宴授意。
  当时公子的眼神，分明是让他直接动手。
  眼下的情况……
  宫闱森严，不好过多交流，林琅便牵紧了静楠，心中相信公子定有成算。
  静楠如今缓了许多，衣裳在阳光下晒干了，只是整个人依旧蔫蔫的，无精打采。
  她一手牵着林琅，一手揪住荀宴衣袍，完全不想离开两个哥哥的模样。
  烈阳下，内侍清道声传来，众人连忙挺身敛色，不敢流露情绪。
  皇帝匆匆而来，在御书房前扫视众人一眼，陈家人俱是脸上挂彩，没几块好肉。
  这群人倒真会打，全朝脸上招呼，生怕旁人不知他们做了何事。
  不过儿子面上看起来无碍，这让皇帝心情稍霁。
  他笑一声，语气不明道：“都随朕进来。”
  陈灵先一步迈进了门。
  众人齐齐向皇帝问安，皇帝从鼻间哼出一声，“朕不安，也安不了。难得休息一日，还得理会你们这点小儿打架的芝麻绿豆事。说说吧，陈和风，没有个明确由头，朕第一个罚你。”
  陈家人心头一凛，没想到圣上竟是先朝中书令发难。
  看来荀宴颇得圣心的话，并非是简单传言。
  陈灵先为叨扰圣上告罪，而后道：“非臣小题大做，实则冲突起于大庭广众之下，百姓亲眼目睹。几人毕竟身份特殊，传出去难免影响我朝官员名声，是以臣才想寻陛下裁决。”
  “少年人么，意气行事，容易冲动，哪至于你说的那么严重。”皇帝淡道，“你这人，就是喜欢以简化繁。”
  他语中含着一丝不满，“这等小事若都要朕来裁决，当朕是什么？”
  “陛下——”眼见陛下生怒，被打松牙齿的那人主动出列，含糊道，“臣等个人颜面无事，但这可是当众殴打朝廷命官，让人瞧了，还当以后都可以不敬朝廷。”
  话虽简单，理却很直。
  不论原因，平民胆敢对官员动手，这本身就是大罪。
  经他这一提醒，皇帝才恍然发觉，原来儿子还没有官职。
  这倒是……他想的是让荀宴积累些功绩，再一举提拔，竟忘了这关键的问题。
  只是白身便罢了，偏还是御史大夫之子。
  若不罚荀宴，百官的参奏就足够让荀巧喝一壶。
  皇帝略一沉思，看了眼让陈家人先开口的荀宴，不急着下定论，先问，“纷争到底因何而起？朕还没弄明白。”
  依然是那人解释，“微臣和荀公子同在明心湖泛舟，不料生了意外，两船相撞，以致荀公子带的小姑娘落了水。臣等愧疚万分，当即向荀公子道歉，商量赔偿事宜，不料荀公子二话不说，直接就动起了手。”
  他顿了顿，忿忿道：“非微臣不大度，但荀公子此举，着实有辱斯文！”
  一番捏拿唱作，他自觉将情绪表达得十分到位。
  钟九当即站了出来，“不是吧陈老二，连谁打你都能记错？那一拳分明是我先打的，荀公子为人义气，不愿见我受欺负罢了。”
  林琅唇抿住，将站出半步的脚缩了回去。
  这个场面，他如果执意站出去说是自己动的手，似乎也毫无意义。
  只能先看形势。
  此人冷笑，“谁不知你和荀宴的关系，你的话也能信么？”
  “落水了？”岂料，皇帝根本不在意两人的话，重点完全抓偏，“你说谁落水了？”
  陈家人，包括陈灵都是一怔，“是……一个小姑娘。”
  视线逡巡一圈，皇帝这才注意到小小的静楠，正站在荀宴和林琅之间，一句话也不说。
  小孩精神不大好，眼眶因之前落水之故，现在还有微红，衬着细白的脸蛋，看来可怜极了。
  “朕的小乖乖，怎么如此可怜！”皇帝一拍大腿，对静楠招手，“吓坏了吧？来，快来伯伯这里。”
  陈家人默了阵，一脸懵。
  怎么……这小姑娘还和圣上有什么关系吗？
  随即心跳如擂鼓，他们可没想到还会有这一出。
  静楠和皇帝毕竟没有很熟，在身边有荀宴的前提下，并不大愿意过去。
  林琅捏了捏小孩的手，顺势轻轻一推，让她走了过去。
  皇帝不按常理，把大事摆在一旁，竟似更关心小孩落水。
  他把静楠抱到了膝上，嘘寒问暖，亲近的姿态让陈灵眼皮一跳。
  这是哪儿来的程咬金？
  “还难受吗？请个太医给看看吧。”
  静楠摇摇头，软声细气地回，“不难受了。”
  皇帝便拿了帕子，给她擦擦头顶，看架势便是对亲生女儿也不过如此。
  小孩很有礼貌道：“谢谢伯伯。”
  皇帝含笑，柔声问她，“怎么就落水了啊？给伯伯说一说。”
  他状似无意道：“不会是有人欺负我们圆圆吧？”
  小孩想了想，在他鼓励的眼神下，指着鼻青脸肿的那人道：“坏人撞哥哥。”
  孩童清稚的声音在御书房内响起，那人当即大惊，“这话可不能乱说！那……”
  后半句话，硬是在皇帝不怒自威的眼神下憋了回去。
  原来在前往皇宫的路途上，林琅和钟九因气愤就此事议论几句，道定是他们冲着荀宴来，故意撞的。
  没想到小孩竟把这话给记住了。
  皇帝笑意加深，“继续说，朕相信孩子是不会说谎的。”
  静楠继续道：“坏人笑话哥哥，打哥哥。”
  陈家人：……
  荀宴目光都飘移了下，许是没想到小孩还有这本事，避重就轻地告状，轻松将锅甩给对方。
  用最无辜的神情告状，便是他，也差点要信了。
  “哦？”皇帝故意加重语气，看向下首，“当真如此吗？”
  陈灵道：“孩童虽不会说谎，但总会下意识向着身边人。何况，这位小姑娘不过四五岁大，怎能全凭她的话当证据，陛下，这未免有失偏颇啊。”
  他身旁之人深以为然。
  皇帝当然知道，可他如此做，就是想偏袒荀宴。
  正欲再扯皮一番，荀宴忽然主动稽首，道：“陛下，的确是宴之过。只因几位的无心之失，就未能控制脾性，贸然出手，确实有违律法。宴虽有幸得陛下看中，办了几件差事，但天子犯法尚与庶民同罪，何况宴一介白身。陛下仁爱之心，宴感激不尽，可绝不敢让陛下圣明因此受损，还请陛下查清来由，对双方依法惩处，宴绝无怨言！”
  “怎么……”皇帝刚开口道了两字，忽然怔住，想起了什么。
  荀宴话里话外，分明藏了另一层深意。
  荀宴携证据归京后，碍于世家和两个皇子的颜面，他对大皇子、二皇子的惩处迟迟未定，只敲打了他们的身边人，且未伤筋动骨。
  皇帝并非不罚，而是尚未找到最适合顶雷的人。
  两位皇子毕竟是储君人选，若那两件事爆发出去，名声将会大受影响。
  且，受损的并非只有他们，皇家颜面亦将何存？
  自古皇帝都爱面子，这位也不例外。
  他私下不喜欢、甚至嫌弃两个儿子可以，但若让旁人来指指点点，绝对不可。
  皇帝心知，荀宴定察觉了他的想法，不赞成，才想用今日之事提醒。
  说不定，打人就是他有意为之。
  他故意受罚。