“怎么了？”青年询问她的神情带着温柔。
  看着看着，静楠忽然伸手去捏了把，让荀宴愣怔。
  面对他疑惑的眼神，小姑娘认真道：“刚刚忽然感觉，哥哥不是真的。”
  荀宴失笑，很快又沉默下去。
  静楠这样的感觉，他这几年有过许多次。
  梦中，血色与火光交织，和他分别许久的圆圆失去了明亮的双眸，无力地躺在地面，身下流淌的鲜血几乎染红了整片土地，气息奄奄。
  她发出破碎的声音，似乎很是不解，在问他为什么。
  转瞬间，那场景又转为他毫不犹豫砍下建平侯头颅时，头颅骨碌碌滚动，滚至脚下，却变成了荀家人的面容。
  他们张大嘴，维持着生前的震惊，仿佛也在问为什么。
  为什么？荀宴很清楚那个答案，是因为他，因他在他们身边，给他们带来的不幸。
  他不止一次地想，自己也许不应该听母亲的话，去京中寻找生父。
  他怎么会天真地认为，皇帝当真同寻常人家一样，亦会有普通的慈父之心？
  将寻常百姓与天家混淆的结果是，他险些失去了那些至亲至爱之人。
  为此，荀宴无数次从噩梦中惊醒，慌张地坐上轮椅去往静楠的小屋，直至手探在她鼻间感受到呼吸，触碰到那温热的肌肤，他才敢确定，梦只是梦，与现实无关。
  “当然是真的。”很快从回忆中脱出，荀宴安抚静楠，握住她的手，“夜深，该回去歇息了。”
  “嗯。”
  推着轮椅，静楠与他慢慢行过这寂寂田野，二人皆再无话语，默然相伴。
  ***
  漆黑无光的夜，犹如狰狞巨兽，俯瞰着灯火通明的宫廷。
  天子寝宫四面门窗大开，依旧散不去那浓浓的药味，伴随着间断的咳嗽声，宫婢内侍来往的身影匆匆。
  圣上又犯病了，这次竟严重到咳血。
  无形的巨石压在每个人心上，连呼吸都开始困难。
  久病不愈，眼见龙体越来越差，几乎要到油尽灯枯的局面，圣上……却依旧坚持着近四年前的决定，不肯另立储君。
  一位随时可能驾崩的天子，一位生死不知、下落不明的太子，人人都觉得，这天下怕是要完了。
  荀巧从傍晚守到现在，一直处于高度紧张中，毫无困意。
  如今见皇帝症状稍稍平稳，终于长长舒出了一口气，像是叹息。
  圆润的脸颊都消瘦了些，荀巧摸了把额头的汗，心道早知今日何必当初呢，这等重要的事圣上都不告诉阿宴，反而瞒着他做出那么多违背阿宴心意之事，如今再来后悔，又有何用？
  感觉到他的目光，皇帝艰难、困乏地抬了抬眼皮，这一刻思绪翻涌。
  阿宴和圆圆一同坠崖，在独独搜寻不到他们二人时，他就已经意识到了儿子在躲避自己。
  痛心之感消退，随之而来的是止不住的怒火。
  第一年，皇帝冷冷地想，阿宴还是太过天真，如果逮回了二人，他不介意当着他的面处死那个小姑娘，再以荀家一家为质，让儿子明白有弱点的可怕。
  第二年，皇帝理智稍回，如果阿宴在那时出现，他觉得可以容忍儿子的小小心软，毕竟圆圆确实无辜，待他这个皇伯伯也很信赖，荀巧更是股肱之臣，因此牺牲未免可惜。
  第三年，皇帝已忍不住担忧他们二人，中了毒的阿宴和毫无自保之力的圆圆，能够在外安然无恙地生存吗？
  …………
  皇帝喉间发出枯涩的、类似朽木摩擦的声音，可惜殿中无一人能听懂。
  荀巧凑近了些，终于从几个破碎的词中领会到他的意思。
  寻回阿宴。他是这么说的。
  第82章 故事
  桃花节当夜, 宁静的清风镇下起春雨。
  雨声细密，滴滴答答传入耳畔，仿若催眠般, 令床榻上本是浅眠的荀宴不由陷入更深的梦中。
  梦境依旧, 永远是那些他内心深处最不愿见到的场景，区别只在于，他已渐渐能够分清那是梦还是现实。
  如今，他也不会再一梦醒来就必须去静楠房中确认她的呼吸。
  画面重复上演，又渐渐消失, 沉郁的黑暗退去, 荀宴终于从其中挣脱。
  睁开眼, 却对上了刚推开门准备入内的静楠。
  荀宴：“……”
  静楠：“……”
  见小姑娘无辜地眨了眨眼，一脸不自知的神情, 荀宴冷静发问：“怎么了？”
  屋内并不黑, 他能够看清静楠甚至只穿了身雪白的寝衣就跑来，显然是顺门熟路地想溜进他的被窝。
  “雷声好大。”静楠指了指窗外，由于荀宴未合窗, 一角已经被雨水打湿, 微弱的光线中甚至能瞥见密密的雨丝在随风飘洒。
  四年中，静楠确实有些害怕或无眠的夜, 她通常都会到荀宴屋内寻求安心。
  近一年来，这种时候已经很少了, 荀宴还当她已经慢慢意识到了自己长大了，如今看来, 显然不是。
  “害怕吗？”
  “嗯。”静楠诚实道, “睡不着。”
  荀宴明了, 当即披衣起身, 坐上轮椅，“回房去。”
  她已经是个半大少女，再过一年多就要及笄，总不能再像几年前那样同塌而眠。
  打开屋门的刹那，一阵狂风吹来，将那棵香樟树吹得剧烈摇晃。
  荀宴将静楠挡在里侧，遮住大半风雨，却见她突然站在原地，不动了。
  “哥哥。”静楠疑惑地轻声道，“树上，刚刚好像有个影子。”
  影子？荀宴立刻看去，只见树枝左摇右摆，其中一览无余，空空荡荡，并没有所谓的影子。
  他如今虽然不能轻易动用武力，但五感并未退化，方才……确实没有察觉到第三人的气息。
  不过，荀宴知道有时候静楠的感觉出乎意料得准确，就如同那只神奇的鸭子一般，对她的话从不会不以为然。
  视线仔细扫过整座房屋，但雨夜阻隔颇多，一些暗处无法看清。
  假使有人，应当也暂无恶意，不然他不可能没有感觉。
  心中有几个模糊的猜测，荀宴不想静楠紧张，便道：“可能是树影，先回屋。”
  静楠嗯一声，当即不再想，小跑而去。
  小姑娘的闺房，和荀宴那儿总有些区别，摆设、色彩到布局，处处都是静楠的喜好。
  荀宴屋内有一面摆满书的书架，这儿则换成满是小玩意的橱柜。
  以前荀宴未曾注意，以为都是静楠喜爱的、买回来的小物件，如今想来，很可能都是那群小伙伴所赠。
  有哥哥陪伴，静楠飞快解去披风躺进被褥中，长发散在枕侧，露出一张干净的脸蛋望向荀宴，眼神乖巧。
  荀宴一顿，转到榻前抬手，顺了顺那乌发，“慢慢睡，我在这不走。”
  “哥哥不困吗？”静楠往里挪了挪，很真诚地邀请，“这张床榻也很大的。”
  并不是大小的问题，荀宴沉默了瞬。
  这几年他只简单教过几句男女大防的道理，并未更具体地教过她进一步的东西，譬如为什么会如此，其中内因她可能一点也不了解。
  静楠成长的环境太单纯了，身边少有亲近的外人，也就让她觉得，和外人需要保持距离，但和哥哥再亲密也是可以的。
  沉思之下，荀宴用更精简的话解释了遍，大意是即便是哥哥也不行，只要长大了就要遵守一些规矩。
  静楠认真听罢，乖巧地表示懂了，但最后还是道了句，“那长大了，好麻烦呀。”
  荀宴失笑，眉眼间盛满柔意，“是有些麻烦。”
  如果可以，他也不希望那个小小的、稚嫩的圆圆长大，这样似乎就能够减少更多的烦恼。
  譬如，今夜桃花节让他突然意识到的某些事。
  荀宴忽然道：“我给圆圆讲个故事。”
  从小静楠就习惯听着他讲的睡前故事入睡，自然无有不可。
  只是以前荀宴大都照本朗读，今夜，他却讲起了静楠从未涉及过的类型。
  第一个，是穷苦书生与富家女之间的故事。内容寻常且俗套，富家女看中书生品性和才华，出资助他读书、赶考、结识贵人，二人约定待他考取功名便成婚，岂料书生一朝中榜便翻脸不认人，抛却过往，一心攀附高门世家。
  最终，故事以书生急功近利被贬谪、富家女半生悔恨为结局。
  第二个故事，则关于一对皆出身小官之家的青梅竹马。自幼相伴长大、互许终生，本来感情真挚，男子却在成婚前被一位美人所迷，即便逃婚也在所不惜。
  最后，他逃婚路上被市井恶霸打断一腿，落下终身残疾，至于女子的结局却是未曾提及。
  第三个故事，则讲了一位高官子弟与门当户对的女子成婚后，整日流连烟花之地，最后自己染病而亡，害得妻子也郁郁而终。
  越听，静楠双眼睁得越大，直至滚圆如猫儿，表达出自己惊讶不解的心情。
  “为什么呀……”起初，她还因主人翁之间的感情而为他们开心，只是尚未来得及生出对男女之情的憧憬，就被这三个结局给留下了阴影。
  她忍不住问：“他们为什么都这样？”
  竟然一个好结局都没有。
  “因为男子本性如此。”荀宴面不改色道，“或追逐钱财权力，或追逐美色，他们习惯了，不会真正地把男女之情放在心上。”
  静楠似懂非懂，想起了曾经看过的，皇伯伯拥有的那么多妃子。
  她如今已经能够了解“皇帝”这个位置的意义了，可能正是因为站得太高，所以就更不需要在意那些了吧。
  “那就没有一个好结局的吗？”
  “有。”荀宴淡道，“只是太少了，寥寥无几。”
  他想的是，通过这些让小姑娘充分认识到男子的可怕和男女之情的不可靠，世上根本就没有值得她付出真心的男人。