十一月十，京都又飘起了细雪，落地堆积成厚厚一层，布满了来来往往的脚印。
  乾清宫，陆九霄座椅扶边搭着件灰褐色大氅，他百无聊赖地碰了碰小几上的小物件，皱着眉头瞥了眼批奏折的赵淮瑨，候了约莫半柱香，终于还是忍不住道：“圣上究竟是有事没事？”
  听听这口吻，“圣上”二字也没让他喊出半分恭敬来。
  赵淮瑨失笑搁下狼毫，起身过来坐下道：“陆家如今是爵位官职兵权皆有，此次只能再给你添个无甚实用的头衔，怎么样，要不要趁讨点别的？”
  他口无甚实用的便是云麾将军一衔，这对钟鸣鼎食的侯府陆家来说，无异于是锦上添花。
  陆九霄眉梢微微抬了下，这种天降的好处他自是不会拒绝，是以便认真思忖了起来。
  赵淮瑨提醒他
  道：“比如赐婚什么的。”
  这陆世子与贺家女的渊源，赵淮瑨也都知晓了个大概，实则他若是真下旨赐了婚，依贺凛那恨不得磨死陆九霄的性子恐怕要不悦，但吧……
  眼前这个好说也是亲弟弟，贺凛的白眼他还是能受住的。
  然，陆九霄轻轻瞥了他一眼，“多谢圣上好意，但这还是免了。”
  他轻咳一声道：“您多在朝夸我两句就成。”
  赵淮瑨一顿，蓦地低头笑起来，“怎么，这是岳父难攻，还是岳母难攻？”
  陆九霄不言，自是岳母。
  自古以来，女人最是麻烦——
  近日来，陆贺两家所处的含平巷门庭若市，笑语喧哗，热闹得仿若集市一般，叫别家瞧着只有羡慕的分。
  长子的沉冤得雪让岑氏的身子骨一夜间忽然爽利不少，整个人瞧着容光焕发，笑意满面。
  是以，素来冷清的贺家借着此次名头，在京郊马场办了场蹴鞠宴。
  赴宴的无非是王孙公子、深宅夫人和芳华姑娘们。
  眼下最忙的不过就是岑氏了，膝下一儿一女皆未定下亲事，难免遭人觊觎。
  陆九霄与孟景恒、唐勉坐于下处第二排的观赛席上，孟景恒偏了偏头道：“喏，贺夫人周遭的几个夫人，有一半都是奔着贺姑娘去的。”
  陆九霄顺着往那处一瞧，就见自家那小姑娘正被不知哪家的夫人拉着小。
  他眉头蹙了一瞬。
  然，不仅是他，不远处袁氏亦是蹙了蹙眉头。
  不几时，袁氏起身去到主座席旁。
  大理寺卿家的任夫人倏地道：“陆夫人，这世子如今快二十有二了吧，可相看了哪家姑娘？”
  话落，几个夫人便都竖起耳朵听。
  袁氏笑笑，“他啊有意的人了，好人家的姑娘，我也很是欢喜，等着挑个黄道吉日提亲呢。”
  众人纷纷提前道喜。
  不得不承认，袁氏这话让岑氏也很是欢心，她笑着瞠了她一眼，那意思似是在说——
  少替你家那混小子说话。
  又话了几句家常，待诸位夫人皆回到自个儿的席位上赏蹴鞠赛时，袁氏轻咳一声，吩咐人道：“世子不是给贺夫人备了礼吗？去把世子叫来。”
  闻言，沈时葶背脊下意识挺直，余光瞥见一袭深蓝色衣袍的人影走近。
  陆九霄递上一个木匣子，“贺伯母，听阿葶说您近日身子略有好转，这山参药效温和，倒也不至太冲。”
  听听这话，字里行间都透露着亲昵。
  沈时葶攥了攥绢帕，耳尖都绷紧了。
  岑氏余光瞥了眼自家幼女，又看了看陆九霄，抿了口茶，颔首道：“你有心了。”
  她状似无意地对袁氏笑说：“我这女儿命途多舛，过得实在辛苦，回府没几日，我这还没疼够呢，你说这些日子那些媒婆上门，我一想要将她嫁出去，怎么都不舍得。”
  袁氏从善如流地笑着接话，“人之常情，阿葶……也才十六岁大，倒是不必太急。”
  沈时葶低头去喝杯盏里的梅子茶，避开了陆九霄看过来的目光。
  “我也是如此想的。”岑氏叹了声气，“她这性子，我还怕她受了欺负受了气。”
  袁氏顿了一下，声音都比方才低了几分，颇有些哀怨地昵了陆九霄一眼，讪讪一笑道：“我瞧你是多虑了，阿葶如此招人疼，谁瞎了心肝去惹她？”
  陆九霄：“………”
  岑氏颔首，“这做母亲的不就盼着儿女过得好吗，我啊不奢求她嫁个甚高门大户，就盼她未来夫婿的脾气性子是个温和能容人的，世子说是不是？”
  陆九霄一顿，硬着头皮称是。
  岑氏与袁氏你一句我一句打太极似的，且这你来我往时不时便要在陆世子心上扎上一针。说来说去，岑氏就两个意思。
  姑娘还小，不着急嫁。
  就算嫁，那人也得是个温和会体贴人的。
  陆九霄人都麻了，饮下第杯茶。
  倏地，垂在膝头的被碰了碰，他眼尾一跳，掀眸看她。
  小姑娘偷偷伸在桌下捏了捏他的食指，似有安抚的意思。
  陆九霄嘴角微翘，反握住她的，在心处摁了两下。
  那头马场上，两边打得如火如荼，得分已拉开距离，岑氏与袁氏说累了，饮茶润了润嗓子，暂作停歇，纷纷将目光放在蹴鞠赛上。
  陆九霄捏了下小姑娘的虎口，与岑氏道了句便离开主座席。
  但他没回到宾客席上，而是拐了道弯，往后头的亭子走去。
  沈时葶又坐了半刻钟，小声道：“阿娘，有些热，我去换身衣裳。”
  岑氏应了声。
  沈时葶这才提裙离开。
  第98章 第 98 章
  《芙蓉帐》98
  离开看台,沈时葶碰了碰鼻尖道：“桃因，我有些闷，一个人走走,你不必陪了。”
  桃因不放心地四处瞧了眼，“那姑娘莫要走远了，奴婢就在此处候着您。”
  沈时葶点点头,随即沿着马场后的小路走。
  四处竹苞松茂,花团锦簇。她刚提裙跨过一簇野菊,便被墙根后伸来的一只拉了过去,她低呼一声,下意识双捂住唇，瞪圆眸子。
  陆九霄扶住她的腰,密密麻麻的吻落在她眉心唇角。
  实则自十一月初六他潜进翡苑见她一面至今,一月之久，二人并未单独见过,前面对岑氏说的那句“听阿葶说”全然是他胡诹的。而最近一次见她，大抵是前日他下值路过迎安大道，远远瞧见她阿娘带她在成衣铺子瞧最新样式的棉裙。
  就是她今日身上这件。
  沈时葶被他亲得又麻又痒,拍了拍他的肩,往后撞到了楹柱上。
  陆九霄停下,两捧着她的脸,喉结微动，“今日那茶好喝吗，好喝到你都不瞧我一眼？”
  沈时葶怔了一瞬,眼神瞟向一旁。
  那么多人在，她如何瞧他？
  她轻咳一声，转移话题道：“宫里的事我听阿爹说了,你伤得重吗？”
  她没问是否伤了，而是问伤得重吗。沈时葶知晓，这种事不可能一点伤没有，就连贺凛左臂上都添了一道狰狞的口子。
  陆九霄很快应了声小伤。
  沈时葶上上下下打量他，伸胡乱在他小臂、胸膛摁了两下，见他面色无异，道：“那就好。”
  陆九霄顺势握住她的，“原是想就近挑个好日子提亲的，眼下怕是不能了，你再等等我。”
  沈时葶低头去看他的靴面，两边绣有云纹。
  她嘟囔道：“我又不急……”
  陆九霄微顿，随即自嘲地笑了声，“嗯，就我急。”
  他失神地捻着沈时葶的耳垂，直至揉红。
  在李家逼宫当晚，他在城门等不到贺凛，也未及陆行出现，他翻身上马试图只身潜入乾清宫时，他脑浮现的是小姑娘认真严肃地将两只药瓶递给他时的模样。
  当时他心下生出一股庆幸之意，庆幸他在此前没去贺家提亲。
  因为这马一旦掉头，他可能是回不来了。
  然眼下他好端端站在她面前，那股庆幸便化作一种急切，是陆九霄从未有过的，迫切的，想娶她的念头。
  他后怕地担忧，若他当日没回来，她会嫁给谁？
  “嘶——”沈时葶捂住被他揉疼的耳朵。
  陆九霄蓦地停住动作，拉开她的，望着那红透的耳垂抚了两下。
  他顿了下，将人揽进怀里。
  沈时葶叫他这莫名其妙的举动弄懵了神，轻轻挣扎了下，道：“世子？”
  陆九霄低下头，亲了亲她被揉红的耳朵：“阿葶，你帮我说说好话，嗯？”
  沈时葶浑身酥麻，敷衍地应了声“嗯”。
  这声敷衍实在太明显，陆九霄咬了咬她的耳朵，将人摁在楹柱上，毫无章法地去啃她的樱唇，直至她今日为了美而染好的唇脂，一点一点被舔干净。
  一刻钟后，陆九霄整了整她皱乱的衣裳才放她走。
  一局蹴鞠赛止，沈时葶重新坐会主座席旁。岑氏低头品茶时一瞥，就瞥见她失了颜色的唇，隐隐还有些肿。
  她心下一叹，轻轻捏了捏眉心，再见陆九霄时，拿眼尾觑了他一眼。
  陆九霄步子微顿，心虚地摸了摸额角——
  接连日，陆九霄不是寻贺凛下棋，便是寻贺禄鸣切磋兵法，好在他这方面尚可，应付起来也还算游刃有余。
  十二月十，丛云拨开，难得见光，地砖上的厚雪缓缓融开。
  贺家棠苑，庭园石桌上摆着沙盘，陆九霄排兵布阵，显胜一局。