“结果——”
  许运话说到这儿卖了个关子，果然引得不少人注目，一脸焦急等他继续。
  目的达成，许运满意，解了他们疑惑：“结果前两月确实不好，不过也未至倒数，只在中等左右徘徊。”
  二堂伯家老大就说：“那三弟也算不错了。”
  许运点点头，说确实不错，还有更不错的，两个月之后，时迁他进步飞快，又登上了前三的宝座，且回回如此。
  差点没闪瞎那群想看笑话的人的眼睛！
  就是书院先生也偏他爱他，常用他做榜样，激励其他学子！
  这故事说的，可比时迁那几句感谢要精彩得多，大家听得直呼过瘾，心里跟着起起伏伏的，小子们看时迁眼神亮晶晶的，佩服他有才华。
  堂叔堂伯们则是看着时父，羡慕极了！
  到他们这岁数，同辈之间攀比，比的不就是谁的儿孙更出息吗？
  早前时家落魄回村，时父几个堂兄还教训过他，说什么人什么命，庄户人家就该老老实实守着田地过活。
  又说时父有个木匠手艺，能有闲钱，就该多买些田地攒着，这才是他们的根，做什么把银子填读书这个无底坑，连个声都不听响？
  几人做兄长的这会儿想到从前教训人的话，脸臊得通红，又叫儿子给满上酒，几人个挨个地亲手端着酒杯站起身来给时父赔罪；
  “从前我说的那些话都不对，险些误了你家老三的前途，哥几个今天给你道个歉！”
  “我也是，自己不清楚，还教训过你几回，做错了就当认，这杯酒给你赔罪了！”
  “还有我！”
  说完，头一仰，一饮而尽！
  ……
  时父眼眶都红了，好几十的人了，差点儿没落下泪来。
  当初他一家从镇上回来，受到多少流言蜚语，碍着几个堂兄，村里人不当面说，但是谁不背后笑话时家。
  说是培养了三个儿子读书，除了白扔了银子外，有什么用？
  不还是回来种地的命？
  时家刚回来那会儿多少人在背后指指点点，包括几个堂兄弟家里也不理解，他心里不委屈不难受吗？
  怎么可能呢？
  直到现在这个时刻，几个兄弟亲自当着这么些人的面给他赔礼道歉，这个结在时父心里终于过去了！
  这一瞬，时父的腰背都挺直了许多，脸上挂着笑容：“没关系，都过去了，再说，我也知道堂兄们是为我好，我不至于这么小气！”
  这是实话，乡下宗族讲究团结，时父更多的是因当初村里人笑话，心里存了一口郁气，倒是没有怨怪堂兄弟们的意思。
  时父这么一表态，周围的气氛也就轻松了很多。
  他们也怕时父记恨，如今时迁中了秀才，往后前途更不可说，他们只想交好！
  ***
  时迁看见亲爹的变化，心里也松了一大口气。
  这就是他如何都要考中秀才的原因了！
  这一桩事情说开了，众人连最后一丝隔阂也没了，气氛又重新热络起来。
  许运大概真的有说书人的天赋，又将时迁一些学里的表现还有成就用讲故事的方式呈现出来。
  在许运眼里，时迁天分极佳，人又勤学，简直就是偶像般的存在。
  所以，他说话间多是吹捧时迁。
  刚好这周围一圈尽是时迁长辈亲戚，听他吹时迁就分外给面子，一时间宾客尽欢！
  原本众人对时迁就很佩服，但终归对他了解不多。
  如今，有许运这么一个内行人在旁边科普，散了席后，众人对时迁更加推崇。
  散了席后，三三两两回去路上还在接着唠。
  ***
  女人们那边也没闲着，相比较秀才名声好听，她们更注重实际效益，也就是秀才有哪些好处？
  早看出婆婆蓄势待发，锦欢很有眼色地往旁边站，给婆婆腾地儿叫她发挥。
  时母确实准备好了，她早问过儿子，这会儿已经攒了一肚子的话就等着炫耀了。
  她清了清嗓子：“咱们家老三得了秀才功名，可以见到县令不用下跪、还能开私塾做先生，也可以到县里找一些文书之类的工作，不用守在田地过活。”
  光这个不足以另女人们羡慕，毕竟县令或者私塾先生感觉离农村生活都挺远，感触不深。
  有在外头听了衙差一嘴的也插话说，还能按月免费领粮食呢，而且再去县里念书也不用花钱了，全都免费，包括读书人要费的笔墨纸张。
  “我的乖乖，这念书不但不用花钱，官府还免费给粮食呢！！！”
  这个时候，时母笑呵呵地补充了一句：“还可免除徭役。”
  “哎呦，这个了不得！”堂嫂闻声拍了下手，激动不已。
  这年头，要问村民最怕啥，徭役铁定占据首位。
  要是单单在镇上或者县里挖河铺路这样的徭役还成，辛苦些好歹还有指望，要是被安排边疆戍边，或抽调去修城墙，这可就要愁死人。
  尤其先皇在世时候，生活奢侈不说，底下百姓的徭役非常沉重，有一年村里除了叫了银钱抵的外，被抽调了二十来个去都城修建陵寝。
  最后只回来了几个，瘦的只剩皮包骨头。至今提起来，仍旧叫人闻之色变。
  自新皇上位后，情况才算转好，算起来，好几年村里没有被外征调的了，但是谁知道往后情况怎么样呢？
  一时间，灶屋里头的女人们这下可真正羡慕坏了。
  “弟妹，还是你们家三儿出息，你可算是苦尽甘来了。”
  时母笑咧了嘴，也不否认，说儿子的确出息，给爹娘长脸了。
  这时候，人问徭役能免几个？
  知道只能免秀才公自家一个名额，有人想到时迁几个兄弟已经分了家，就朝赵氏和孙氏笑说：
  “那这可真是不凑巧，你们要是再挨个年把，说不得也能占个便宜了？”
  话里是可惜的意思，脸上却分明是看笑话的表情。
  赵氏孙氏：“……”僵着脸，不发一言。
  这两人要是不提，她们都差点儿忘了徭役这回事。分了家，也就意味着以后再有徭役，要么出钱，要么就得让男人出力。
  想到这儿，两人脸一下子黑了！
  这下子，大家心里都平衡了，先前羡慕时迁家里，可是跟赵氏和孙氏相比，她们就好多了，至少没叫这等好事从自己手里溜走不是？
  一时间，又拍起时母马屁。
  “还是老嫂子/弟妹会养孩子！”
  “厉害还是你家厉害，有这魄力供孩子读书！”
  ……
  ***
  直到晚上躺到床上，时母一张脸还是笑呵呵的，哪怕累了一天胳膊都抬不起来。
  时父也是一样，白天听了一天的好话，夸他的，夸儿子的，他嘴里谦虚，说就是运道来了，说也是赶巧，其实心里非常骄傲。
  一对爹娘兴奋地睡不着，跟儿子娶亲那天一样，老两口说了半宿的话，枕头也不知道啥时候给打湿了……
  相较爹娘，锦欢虽高兴，只心里藏了事，碍于家里人来人往的她没法张口，便先搁在了心里，计划着晚上私下问时迁。
  当然，晚上她没赶得上问。
  为何？功在时迁。
  要知道时迁如今岁数不及双十，白天扮了一天的沉稳，锦欢没忍住问他：“相公，你真就一点儿不激动？”
  时迁：“……”
  一夜过后，锦欢揉着纤细的腰肢，后悔不迭。
  倒是时母，昨晚没睡几个时辰，第二天依旧神采奕奕。
  见儿媳眼下泛着淡青，走路姿势别扭，面上也蔫蔫的，心里猜到几分，越发高兴。
  刚收了饭碗，就笑眯眯地跟两人说：“这就对了，你两再加把劲儿，争取给老娘凑个好事成双！”
  锦欢闹了个大红脸，臊得躲进了里屋。
  时迁摸了摸鼻子，跟着追了过去。
  锦欢坐在床上，见时迁进门，捂着脸声音羞怯：“都怪你，这都丢脸到娘那儿了。”
  如今两人私下里放开了许多，但是叫婆婆点出来，锦欢就窘迫得不得了。
  时迁侧着身子半拥着她，由着她小小地锤了两下，这才笑道：
  “我待会去找岳父岳母报喜去，你要一起吗？”
  原本肯定是要一起回去的，但是这不是他昨天太激动，要走过去只怕锦欢身子难受，撑不住。
  果然，锦欢摇了摇头，却更生气了。
  愣生生又白了他好几眼，这才放人。
  临走前时母又给时迁收拾了不少东西，糖果、瓜子、蜜枣还有鸡蛋，篮子被塞得满满当当的，直到塞不下了时母这才停手。
  弄得时迁都晕乎了，不知道他娘这是咋了，今儿这么大方。
  咋了？
  却是时母昨晚下半夜好容易睡着，结果全做梦了，梦里头黑漆漆的，她看见家里前面的发展都一样，但是后面有了变化。
  这变化起初是儿子压根没娶锦欢进门，她倒是给儿子张罗了婚事，给媒婆不少银钱，却愣是没一个姑娘肯嫁给儿子。
  之后儿子越病越重，家里攒的钱花光了不说，后头他爹做木工挣的钱压根不够他花。
  渐渐地，连药和补品也买不起了。她厚着脸皮找两个儿子借，结果两儿媳跳出来说要是敢借钱就不跟儿子过了。