我和曹哲搬完了货，跟商队的人道别后也回去了。在房间里等了半天，滕伯礼还是没来。到了晚上九点多，嗯，从现在开始就应该要改用阴城的时间了，到了亥初时分，我们几个便躺到床上准备休息。
  初来乍到，我和曹哲还是挺兴奋的，一时也睡不着，又开始瞎聊。我们俩踌躇满志，都希望自己能被分配到商队去，这样就可以在阴间到处走走看看，还能经历各种冒险。
  “哼！”龙小炎又在这个时候冷哼了一声，打断了我们的猜想，“不知死活！”
  我皱了皱眉头，反问道：“为什么这么说？”
  龙小炎却不回答，翻过身去不耐烦道：“别吵了！我要睡觉！等到明天你们就知道了！”
  “故弄玄虚！”曹哲同样很不爽龙小炎的这种态度。
  不过，刚来第一天，大家又都是新人，没必要因为这种事情起争执。随后，我们两个也开始闭目养神，不知不觉就睡着了。
  待到我一觉睡醒，窗户外面还是一片昏暗。可我抬手看了看时间，嚯，已经是辰正了！
  我身边的曹哲还在熟睡，但龙小炎却不见了踪影。门口外面隐隐传来一阵拳脚劲风和低喝声，我下了床走到门口一看，果然正是龙小炎在练习一套拳术。他是通过武艺比试获得推选的，拳脚功夫自然不会差。
  龙小炎的额头满是汗水，上衣背后也打湿了一片，显然他练拳已经练了好一会儿了。想想自己和曹哲刚刚还在睡大觉，人家却早早起床练功，我不由得有些惭愧。这龙小炎虽然高傲了些，但非常自律，或许是个人才。
  我看着龙小炎打完了这一套拳，等他收势散功后才开口问道：“你这套是什么拳？”
  龙小炎的态度比昨天好了一点，他瞥了我一眼，又擦了擦汗，才答道：“我们火龙帮秘传的龙拳！”
  “嗯，龙腾虎跃，虎虎生风，这套拳气势很足啊！”
  “不用你来拍马屁！”
  “呵，我为什么要拍你的马屁？”我笑了，这龙小炎说话的风格恐怕就是这么冲，如果不了解他的人，很容易就会产生误会。
  龙小炎被我的话噎住了，但他还是不解释，走回房间去喝水。当他走过我身边的时候，我又多嘴问了一句：“其实我很好奇想问的是，你似乎对这左丘城很熟悉，而且你为什么想进护城卫队？你是不是有熟人在护城卫队里？”
  龙小炎的脚步顿时停滞了，脸色也一下变得铁青。不过，他很快恢复了正常，只低声道：“别多管闲事！”
  曹哲总算醒了，却是被过来喊我们去吃早餐的伙计叫醒的。看来这阴城里虽然没有日夜更替，但这里面的人还是习惯性地按照阳间的时间进行作息。
  吃完早饭后，滕伯礼终于出现了。他来的时候还带来了另外三个人，随即便宣布了我们的分配去向。
  龙小炎没有如愿以偿地加入护城卫队，而是被分配去了商队，当即由一名领队带走了。可相反地，想去商队的曹哲却被分配去了护城卫队，也跟着一名城卫找他们的队长报到去了。而我则没有任何“惊喜”出现，被分配去了下城的一家饭店当厨师。三个人刚认识就各自分开了。
  来接我的是饭店的一名护院，叫魏大虎，长得五大三粗，满脸横肉，一副不怒自威的神情。但是我试着和他攀谈过后，发现他其实还是一个挺热心的人。
  魏大虎是西岭公墓里鬼戏班的门人，进来已经有八年了，还有两年就能离开左丘城。我问他到时候想不想走？
  魏大虎眼睛一瞪，道：“为啥不走？我还有老婆孩子在上面，待在这里有啥意思？”
  我奇道：“你有老婆孩子，那还下来做什么？”
  “唉！”魏大虎突然叹了口气，悻悻道：“我也是不得已！我欠了我们班主一个大人情，我得还人情呀！”
  “那你老婆孩子留在上面怎么办？”
  “没办法，就只能骗骗他们说我跑船去了！另外，魏班主答应帮我照顾我家里人，我每年也能回去看一看，就这么熬一熬，也八年了！”
  唉！估计这魏大虎连自己真正的职业都没敢告诉他老婆，就跟我之前一样，周旋于人与鬼之间，既要顾及家人的感受，也要靠阴修这一行赚钱养家。也不知道他是怎么坚持下来的？
  我跟魏大虎聊了一会儿他家里的事，接着又聊到了饭店的情况。我问他：“饭店还需要护院？经常有鬼来闹事么？”
  “哈哈！不是经常，是每天！”魏大虎大笑道。
  “每天？”我不由咋舌。虽然我也去过下城一趟，但其治安之差总还是在不经意之间降低我的心理预期。
  “每天！”魏大虎强调道，“有时候还一天来几拨，哎呀，现在这饭店生意可真难做了！”
  “那为什么滕家还继续开？”
  “因为特别赚钱呀！”
  “能赚多少？”
  “这个我就不好打听了！”魏大虎摇摇头，但又猜测道：“不过，我估计一天收入个一两千阴元是没问题吧！”
  “这么赚钱？”我吃惊道。一两千阴元就相当于是一二十万人民币，阴城里开店又不像在阳间的鬼市还得躲着藏着，也不愁客源，是可以天天营业的。这样粗略一算，一年下来，这家饭店的营业额居然能高达几千万！几乎是元宝楼年收入的十倍以上！
  “怪不得滕家那么财大气粗，随随便便在阴城开一家饭店都赚美了！”我暗自忖道。
  而且，开饭店肯定还不是滕家在左丘城里的最大产业，商队才是。由小见大，这滕家的势力可是隐藏得相当深，也很懂得隐忍避让，看来滕德望就属于闷声发大财的那种聪明人。
  聊着聊着，我跟着魏大虎就到了左市。上次我和赵老刀来，主要逛的是食材市场，这次才终于“有幸”逛了逛那些高档的商业区。
  我即将供职的这家饭店果然是一家大饭店，名字却叫“长寿饭店”。开在地底下做死人生意的饭店，居然叫长寿饭店，真是很有恶趣味呀！
  长寿饭店上下有两层，里外有三进。前面一栋二层小楼就是客人用餐的地方，一楼是大厅，二楼是包厢。中间一进是厨房和仓库，后面一进则是员工宿舍，每进之间中间各有一个四方的小花园，还种着一些地底世界才有的奇花异草。
  整个饭店古香古色，但装饰却很单一，主要就是靠墙上、天花板上的壁画和梁柱上的雕刻衬托。因为整座饭店的主体几乎全部用天然的石块搭建而成，连木料都很少见，更别说金属和玻璃。
  这阴城里通道狭小，很难从外面运进来钢筋水泥和大型机械，估计大部分的建材都是就地取材。地底下什么都缺，就是不缺石头。于是，石块筑墙，石笋做梁，再用一种不知名的茅草状植物铺成屋顶，简单实用。
  城里的其他建筑也基本上是这种风格，甚至有许多店铺就是在一块大石头或者石壁上掏出来一个洞，就成了一个石屋。还有一些档次没那么高的房屋，便只能挖来一些黏土堆成土墙，建一座土屋。
  长寿饭店的门口一左一右站着两个彪形大汉，穿着跟魏大虎一模一样，也是护院。他们见到魏大虎还叫了一声：“老大！”
  魏大虎点了点头，算是回应了，显然他在这几个护院里是管事的。不过，饭店门口不站招揽生意的店小二，却站两个凶神恶煞般的打手，这种安排在阳间可是无法想象的。
  和门口这般粗鲁形象截然相反地，我一进门就听到一阵“叮叮咚咚”的琵琶声，曲音十分悦耳。我定睛一看，居然是一只女鬼正在在饭店大堂中央弹琵琶！
  唉，只可惜那不是一只年轻貌美的女鬼，而是老得不能再老的老太婆。鬼的长相一般来说就只会维持在他或她死时的模样，而不会继续变老。但那只老鬼满头银发，脸上的皱纹一道叠一道，仿佛死的时候已经活了几百岁了。
  她个子矮小，弯腰驼背，缩在一张太师椅上抱着一支琵琶犹在忘我地弹奏。旁边一人却道：“哟！果然有新人来呀！”
  我转头去看了看，那是个伙计，而且还是个鬼伙计，穿戴像是个跑堂的，手里还托着一大盘鬼餐。
  那鬼伙计见我看他，又笑道：“琴婆婆的琵琶真准，一大早就说有喜事，要添新，这会儿人就来了！”
  “就你话多！赶紧干活去！”魏大虎斥了一句。那鬼伙计也不怕他，只吐了吐舌头，就赶紧端着盘子上菜去了。
  魏大虎依旧带着我往里走。一路走到了厨房才终于见到了饭店老板，魏大虎喊他“掌柜的”。掌柜的是个大胖子，虽然还比不上许大碗，但吨位也是够的了。
  可他听了魏大虎转达自滕伯礼的话，又看了看我，似乎有点不高兴，皱起眉头嚷嚷道：“又招厨师做什么？我们现在缺的是护院！”