回到了宿舍，我依旧惊魂未定。
  太惊险了！
  我特么的还天天炒鬼餐给鬼吃，今晚如果最后不是那位女城卫及时出现，这回连我自己都可能成了新鲜的人肉鬼餐！
  田老炉的岁数大了，一般都是早睡早起。而且他的耳朵有点背，在这阴城里又待了几十年，只要是屋子还没有塌下来，任凭外面再怎么闹腾，他也能打着鼾一直睡到卯时。因此，我回来的时候，他根本就没有任何反应。
  我可没有田老炉的这种本事，躺在床上辗转反侧，压根就睡不着！
  我的脑海里还始终反复播放着刚才的惊险片段，一幕一幕地在我眼前闪过。但有一个细节问题，却突然引起了我的注意。
  离开上城的时候我看过表上的时间，本来应该是足够我返回长寿饭店的。最要命的就是在第二街上被那只小偷鬼给偷走了锦囊，所以我才不得不回身去追它，又因此耽误了不少时间。
  第二街上就是食材市场，之前我跟着掌柜滕叔礼去那里进货的时候就曾经被几只鬼给打劫过，所以在那里遇到小偷并不稀奇。可稀奇的是，当时我的身上除了锦囊，还有一个装着上百个阴元的钱袋！
  今天因为我是要跟曹哲去逛右市的，本以为总会看到一些感兴趣的东西要买，于是才随身带了这么多阴元出去。如果是一般的小偷，不可能在下手的时候不去掏鼓鼓囊囊的明显是装着阴元的钱袋子，而去掏一个扁扁的锦囊！
  难道它是故意的？
  但是，又是为什么？
  我不认识那只小鬼，更谈不上有仇。即使它是之前打劫过我和滕叔礼的那帮小偷的同伙，那这次把我身上的阴元偷了也就足够解气了。而且，在当时的情况下，如果它只是偷我的钱袋，我绝对不会冒着危险再返回去抓它的。
  还有，那只小鬼是在跑到广场上的时候才把锦囊丢了的，那里正聚集着两伙鬼帮要械斗。那个锦囊就丢在了两伙鬼帮的中间，幸亏双方当时还没有开打，否则我当场就可能被它们撕成碎片了！
  难道它真的是想故意陷害我，要我的命？
  我百思不得其解，脑子里越来越乱。我用被子捂住了脑袋，想强逼自己睡着，但越是这样就越是睡不着。
  我干脆走出了房间，在院子里踱步。长寿饭店四边的围墙都建得很高很结实，在这里面应该是很安全的。而走到院子中间时，我的目光突然落到了墙角的一个花瓶上。
  对了，还有那只躲在右市入口处的鬼！
  我当时只是远远地瞟了一眼，以为它是接应那只小偷鬼的同伙。但现在我再仔细回想了一下，那只鬼的长相特别奇怪，让人印象深刻。没错了，我之前在右市里见过它，就是那只“广告鬼”！
  当时，我在第一眼见到它的时候就觉得它有点眼熟，可就是想不起来为什么觉得眼熟。现在，眼前的这个花瓶提示了我，让我终于想起来了：我确实没见过它，但是它身上的花纹我之前都在别处见过！
  在肖九合用过的鼻烟壶上！
  在他装鬼的罐子上！
  在噬阳鬼的身上！
  我和肖九合，可以说是冤家对头了。从南亭县到省城，我们一共交手过了三次，每一次几乎都是生死大战。因此，这些花纹在我的脑海里潜移默化地留下了很深刻的印象！
  呵呵，炼鬼店啊，炼鬼店！
  我之前怎么就一直想不到这一茬呢？肖九合是养鬼人，炼鬼本来就是他的老本行，他开炼鬼店一点儿也不稀奇！
  而且还有最关键的一点：我进阴城才三个月，从来没跟什么人结仇，在这里，我唯一的仇人就是他！
  我拍拍自己的脑袋，有些懊恼。只能怪自己记性太差，进来阴城这么久，居然把这么一个危险人物给忘了！肖九合当初被我和小胡子再次打伤后躲入阴城。从目前的猜测看来，他现在很可能就躲在那家炼鬼店里！
  呵呵，果然不是冤家不聚头，随便出去逛一逛都会逛到他的店门口去！
  肖九合是一个很谨慎的人，仇家又多，或许是他在那只广告鬼身上施了秘术，用来观察炼鬼店门前的情况。难怪当时那鬼一直在盯着我看，肯定是被他发现了，所以后面才跟踪我，伺机报复！
  怎么办？
  我已经被他发现了。甚至，有可能他已经知道了我现在在长寿饭店里上班，随时都可以上门来再次报复。之前周师傅被害，就是因为抓住了肖九合的一只虚耗鬼，这个家伙可是一个睚眦必报的阴险家伙！
  更何况，我已经得罪他三次了！
  一连串的惊叹号在我的脑子里迸发出来，让我的呼吸变得急促，心跳也开始加速。我绝对不情愿一直带着这种提心吊胆的感觉过日子，我必须要想办法解决掉这个**烦，否则迟早还是会被他暗算的！
  “哼！”
  我咬紧了牙，攥紧了拳头，心中怒意大盛。人常言：怒从心头起，恶向胆边生！
  曹哲说的没错！
  丛林法则，弱肉强食！
  现在即使我不犯人，人亦犯我！
  既然进了这阴间，就不能再继续软弱下去了！
  我必须要主动出击，彻底将这个可恶的家伙从世界上抹消掉！
  想清楚了整件事情，做出了这个重要决定之后，我顿时反而感觉心静了下来。我回到了房间里，倒在床上蒙头就睡。
  在此后的几天里，我都尽量避免外出，一直就待在长寿饭店里干活儿。就连曹哲上门来找我去闲逛，也被我婉拒了。
  但是，这种暂时的蛰伏只是做给某个人看的。而且，必要的准备还是要提前做好的。这一次，我在明处，肖九合也在明处，比的就是谁先抓住机会出手！
  首先，曹哲来找我时，我别有用心地拉住他，让他在宿舍里给我画了一张左、右二市的简易地图。
  曹哲问我要这个地图做什么？
  我理直气壮地告诉他，我上次陪他喝完酒后，在回来的路上迷了路，差点就被鬼吃了，所以要先把城里的路弄熟了，免得下次再出意外。曹哲听了，立马表示很愧疚，很快就给我画好了。
  几天之后，我借口要练习刀盾术和防身之用，又请求魏大虎帮我从城里的各个有名的武器铺中买回来了一把阴器短刀，还买了一面圆盾和一整套可以覆盖全身的轻便皮甲。为了弄到这套装备，我花掉了整整两个月的薪水。
  魏大虎对我这么舍得把钱花在这些装备上感到很意外，因为这实在不像是一个厨师应该收藏的东西。不过，滕叔礼却很赞赏我的做法，并督促魏大虎继续教我武功。
  我的如意筷长短棍法和刀盾攻守术已经学得很熟练了。虽然跟魏大虎这个“师父”比试的时候还是打不过他，但是对阵上其他的几位护院，我已经能够做到不落下风了。
  半个月后的某天晚上，我终于决定要行动了！
  子时宵禁，但长寿饭店一般会提前在丑时就开始打烊。我收拾完厨房里的活计，擦干了手，信步走到了大堂内。琴婆婆也在收拾她的琵琶，把弦都调松一些，然后准备要钻回自己的罐子里休息去了。
  我笑着对她道：“琴婆婆，先别急着收琴，再为我弹奏一曲如何？”
  琴婆婆也笑了：“你今晚这么有雅兴？白天还没听够么？”
  “我白天都在厨房里干活儿，哪里有什么空跑出来听你弹琵琶？”我再次请求道：“就为我弹一曲吧！”
  “行！”
  琴婆婆重新把调松了的琴弦拧紧，又试了试音色，才开始弹起琵琶来。她弹琵琶的时候，一般都习惯于把眼睛闭上，这样她就能时不时地感应到一些强烈的预感，这就是她的特殊能力。
  “当啷！”
  一曲未终，琴婆婆的琵琶声却骤然停了下来。最后那一记尾音断得很突然，很明显是走音了，让人听了觉得很刺耳。
  “琴婆婆，你要是累了就别弹了！”柜台后面的滕叔礼皱起眉头道，“刚才那一下怪难听的！”
  琴婆婆没有解释，而是一脸惊讶地看着我。我也在看着她，只是脸上还挂着微笑。
  “你......”琴婆婆的声音在发颤，身子也在不停地哆嗦，“你身上的杀气很重！”
  “嗯！”我笑了笑，不置可否，接着又问道：“你先告诉我，你刚才在琴音里获得到的预感，是凶还是吉？”
  琴婆婆仍旧惊疑地看着我，半晌说不出话来。我的表情淡然，还是很耐心地在等着她的回答。
  “险......”琴婆婆的嘴里终于吐出了一个字，然后才迟疑地补充完整：“中求生！”
  “险中求生？”我点了点头，笑道：“对了，正合我意！”
  “你要干什么？”琴婆婆又急忙问我。
  “嘘！”
  我暗自冲她竖起了一根手指压在嘴边，低声道：“你莫要问了，但是要记得帮我保密！”