我背着全副武装，走在队伍的中间位置，却有些无精打采。我再一次把手腕凑近蜗牛背上的鬼火灯笼，努力想要看清楚手表上的秒针到底是不是还在正常行走。但是它似乎也跟我这个主人一样，离开了左丘城后就开始犯迷糊，时走时停，甚至偶尔还有倒退的情况出现。
  这已经是商队离开左丘城的第五天了。手表上的时间早就不可信，所以现在到底是几点几分，或者是什么时辰，我也早就摸不到规律，只能听领头的布爷下口令。他说停就停，说走就走，让吃饭就吃饭，喊睡觉就睡觉，就连第二天起床的时间也是由他来定。
  说起来，我当初入阴城时还特意花了上万块钱买这块自动机械手表，就是怕在阴间买不到电池。指针式的机械手表的好处是不需要电池，但抗干扰能力却远不如用电池的数字手表。
  在左丘城时，虽然一开始也会有些偏差，但因为洞顶有大时钟，每天还可以对一对时间。一旦离开了左丘城，在这地底荒野之中，我手腕上的这块昂贵的名牌手表也就变成了一块没用的废铁。于是我终于放弃了纠结，摘下来塞进自己的随身背包里。
  在这五天的旅途中，除了时间规律上的困扰之外，腿脚上的疲惫才是更大的挑战。每天，商队便穿行于各种大大小小的地底洞穴里，偶尔还要穿越一截或长或短的阴脉。行进的路线既不可能是直线的，甚至都不是水平的，经常要拐来拐去，还要爬上爬下，特别的辛苦。
  这时候，行动缓慢的大蜗牛就显示出了它们的实用性。不论是爬石梯还是下陡坡，都没有任何问题。甚至在遇到悬崖或者陷洞的时候，它们还能以斜45度的角度攀在一侧的石壁上蠕动过去，比阳间带轮子的任何运输工具的适应性都要强了不止百倍！
  但，种种这些如同探奇一样的行走路线和行走方式所带来的新奇感很快就过去了，我开始觉得无聊，想找人聊天。可即使是像鸟肉这样的话痨也不敢在商队行进的时候随意说话。因为布爷的“行军规矩”定得很严格，路上除非必要,不准开口说话，更不用说聊天了!
  此外，也不准擅自发出刺耳的声响。要知道，在空旷的地下洞穴里，最难控制的就是你的声音，一点点细微的响声就会通过四周的洞壁不断回响和增强，持续传播到前后挨着的几个洞穴去。
  于是，除了时不时去折腾手腕上的表之外，我干的最多的事就是发呆，丧气地低头看着脚下的路。自己的影子在绿油油的鬼火照耀下张牙舞爪、飘忽不定，正如我快要抓狂了的心情一般。
  走着走着，我突然看见一侧的石壁上有一些异样的东西出现。单单看影子的轮廓就不像是寻常的土丘或者钟乳石，是颇为轻柔的那种形状。
  我凑近了一看，原来是一丛未知名的植物，一簇锯齿状的叶子中间长出几个拳头大的花苞来。但是这样的植物好像都没人在意，前面的人路过时连看都不去看一眼，应该不是什么稀奇的植物吧。我便放弃了刨根问底的打算，准备离开继续往前走。
  可就在此时，其中一个花苞裂开了，发出红色的光芒。开花的过程很快，花瓣迅速翻开卷曲，露出里面的花蕊。花蕊居然是荧光粉色的，很好看，带着一种萌萌的可爱感觉。
  我不禁回过身去，靠近了细细观赏，并伸出手准备摸一下那看起来很柔软恨漂亮的花瓣。
  “啪！”
  “唉哟！”
  我缩回吃痛的右手，叫出声来。手背上有一处青色的肿块，是被一颗小石子打中的。而且从飞行的轨迹来判断，扔石子的人是在队伍的最前面。
  “想找死么？”
  布爷指着我破口大骂：“想死也不要拉上我们！第一次跟队出来就毛手毛脚的，以后有的是苦头给你吃！”
  骂了这两句，他便气呼呼地转头继续往前策牛而行。
  我发现其他人也都在看我，带着幸灾乐祸的偷笑，因此变得很尴尬。我也不敢去跟布爷理论，也不方便这个时候去问别人到底他们在笑什么。否则，有可能招来的是布爷更加狂暴的怒火。
  好不容易忍耐到了下一次中途休息的时候，我才偷偷去问鸟肉那究竟是什么花？为什么布爷会这么生气？
  “那是果蝇花！嘿嘿！”鸟肉坏笑道，“一般没见过它的新手就是容易着了它的道儿。不过，像你这样大胆的，问都不问就敢伸手去摸的，也真是少见哈！”
  我再次尴尬，之后挠挠头要求鸟肉继续详细解释一下果蝇花到底是什么可怕的物种，居然摸一摸就会有生命危险？
  “果蝇花就是故意长成那样，发出荧光色来吸引小动物去采它的蜜。一旦人沾到它的花粉就麻烦了！果蝇花的花粉其实就是它卵，会钻到人的毛孔里变成寄生虫。感染这种寄生虫后，皮肤就会开始溃烂，从果蝇花的卵孵出来的幼虫就靠食腐肉烂皮长大，然后再次蜕变成像果蝇一样的虫子，最后再钻到泥土里变成种子，长成植物！”
  “这么神奇？”我咋舌道，“到底这是花还是虫？植物还是动物？”
  “两者都是！长在地上的时候是植物，从卵里孵出来的时候就是动物！”
  “可皮肤溃烂也不至于会死人吧？”我还是表示了怀疑。
  鸟肉的表情却不像是在开玩笑。他道：“果蝇花粉引发的皮肤病到最后是会致命的，而且还会传染给别人。如果一支商队里有人染上了这种皮肤病，不及时发现的话很可能到最后一整支商队都会遭殃！”
  “所以，你刚才要是手再快一点，估计布爷用的就不是石子，而是刀了！”鸟肉冲我做了个鬼脸，还比了一个剁手的动作。
  听完他的“科普”，我顿时觉得背后一阵发凉！
  想不到阴间地底的荒野里这么危险，刚出来走一走就差点损失一只手。真是处处要小心谨慎，不敢再乱来了。遭受这次惊吓后的我，倒是重新提起了万般精神，开始学会做到眼观六路，耳听八方，努力成为一名合格的镖师。
  往后的旅程基本上也没什么好叙述的了。除了在第九天的时候遭遇了几只野生地龙的骚扰，商队一直在按照布爷设定好的路线和作息规律在往前走。
  地龙也就是一种大蜥蜴，只不过还没有被阴修驯化，不同于牛市里贩卖的那种听话的坐骑，但威胁性自然也大不到哪里去。鸟肉倒是想顺便抓一只过来让我施展一下手艺，因为我多嘴跟他提起西岭鬼市上的火龙帮就经常拿它们来搞烧烤。
  不过，鸟肉的计划还是被布爷的一声大吼给终止了。他绝不允许任何的私心杂念影响商队的安全和行进速度。
  到了第十二天，商队的路线上出现了一道深邃的地底大峡谷，就横亘在我们面前。往下看，深不见底，抬头看，上面居然有一座森林！
  可是……这座森林怎么好像是倒过来的一样？
  “颠倒林到了！”
  其他的队员却都发出了一阵欢呼声，就连布爷也没有去呵斥这样的“喧闹”，反而当场下令休息十分钟。
  颠倒林？
  不过，这样的名字实在是太贴切了。那座森林就长在洞顶上面，高高的树梢就笔直地向下延伸，树干在上面，树冠在下面。树藤也是从树冠直接连到了洞顶，犹如阳间大榕树的气根一样，不过同样也是倒过来的。
  鸟肉再次适时地给我当起了导游解说：“到了颠倒林，就意味着我们马上就可以到达吊楼镇了！”
  “吊楼镇就在颠倒林里面？”
  “是在颠倒林的上面！”
  “上面？是在森林底部还是树梢上？”我还是有点听不明白。
  “都不是！”鸟肉哈哈大笑，道：“吊楼镇建在颠倒林的上面一层洞穴。那里有一条地下河经过，不过河边都是石头，长不出东西来。地下河的水分渗到土壤里滴到下一层洞穴，就在下一层的洞顶上长出植物来，而且越长越茂盛，所以现在看起来就像是一座颠倒的森林一样！”
  “那这样的森林和洞顶会不会塌下来？”
  “那倒不会！吊楼镇的人早就勘察过了，地下河的底部那一层还是很厚实的，而且以石头为主，土壤间杂其中。颠倒林的植物根系又都很发达，不仅仅深入土壤，还扎入到两侧的石缝里面去了。所以，只要这座森林不枯萎，这个洞顶就不会坍塌！”
  “哦！”我点点头表示明白了。
  河水在上面，森林在下面，这样奇特的地形地貌估计也就在地底世界才会出现。正因为这种多层的立体地形的存在，就使得“东西南北”这四个在地表上惯性的平面方向思维失去了意义，还必须同时考虑到“上下”的维度，连地图都很难标注清楚。