“啪！啪！”
  就在我和孔健陷入生死两难的境地时，两声脆响在我耳边骤然响起。那两只四手魈立刻捂住自己的脑袋痛叫着跑开，窜进林子里不见了踪影。原来是布爷在关键时刻出手，从远处射来两颗弹丸解了我和孔健的困局。而其他的四手魈要么被打死，要么也都被赶跑了，商队终于安全了。
  我用力扯动如意筷子，把孔健从半空中拉回上桥面。他此时已经被吓得面无血色，爬上藤桥后就直接瘫倒在地，粗气大喘，冷汗直流。
  “你们俩都没事吧？”鸟肉跑过来询问道。
  我冲他摇摇头，伸手过去让他把我拉起来。孔健的手脚还是软的，就表示自己还得再躺着缓一缓。但死罪可免，活罪难逃，我最担心面对的责罚还是逃不掉，布爷从队伍的最前端一路黑着脸走到了最后面。
  “你们俩还有脸活着？妈的，一个迟到！一个眼瞎！我还留着你们这两个废物有什么用？”
  “你！”布爷恶狠狠地指着我，“不遵守纪律，擅自离队！开除！”
  “你！”他又指着孔健，“断后的不注意观察，造成商队损失，也要开除！”
  “接下来谁要是再犯这种低级错误，就统统开除！都特么趁早给老子滚蛋！”布爷转过身去，对着前面的所有人怒吼道。
  谁也不敢吭声。刚刚经历了这一场手忙脚乱的桥上惊魂，所有人都还未从惊吓中缓过劲来，更没有胆子在这个时候去承受布爷狂暴的怒火，众人顿时陷入一片沉默。
  最后，还是孔健打破了这种尴尬的对峙。他艰难地从桥面上爬起来，对布爷道：“布爷，我也不给自己找借口了。刚才我确实在犯迷糊，可是你也要考虑到大伙儿的情绪。我们昨天才匆匆忙忙赶到吊楼镇，觉还没睡够呢，就被布爷你催着往回赶。不是每个人都能像你一样体力充沛，精神头十足的！”
  孔健的话说得振振有词，既主动认了错，也对布爷的霸道作风表示了不满。他甚至话里有话，暗讽布爷一路上都享受了骑牛背的特殊待遇，坐着说话腿不酸。
  其他人一听，也都傻了，还从来没有人这么跟布爷说过话！这孔健是真不打算干了么，敢公然挑战布爷的权威？
  布爷的脸色顿时就黑到了极点，额头上青筋暴起。他再次怒吼道：“你他娘的说什么？妈的，犯了错你还有脸找借口？要不是你犯迷糊，商队能遇袭吗？四手魈能把货物抢走吗？”
  孔健冷笑，丝毫不惧布爷瞪过来的简直想杀人的犀利目光。他突然指着我道：“我是犯迷糊了，可小翟却替我及时发现了危险并预警。本来出来跑商队就是个玩命的勾当，平时我们遇到的袭击难道还少么？如果每一次遇袭都把责任怪到断后的人头上来，那估计以后也没人愿意断后了！”
  不得不否认，他最后这句话说得确实很在理。一支商队里由于牲口多、货物多，不可避免地就要排成一条长蛇状的队形。这样的队形里最前面的人是责任最重的，因为要担负起带路和侦查的职责。
  走在队伍的中间一般来说是比较安全的，但最危险的位置其实还是断后的那个人。因为他除了要在队尾总览前面的情况，还有时时提防来自背后的威胁。人的眼睛毕竟不是长在脑袋后面的，商队一旦遇到偷袭，最先倒霉的往往就是断后的人。
  布爷见平时惯用的斗狠和怒骂已经不能让孔健屈服，便改变了策略，也开始冷笑起来：“既然孔健你这么说，要不，我让你来当这个领队在前面带路，我亲自来断后好不好？”
  “我也没说布爷你带队带的不好。”孔健还是不卑不亢，继续辩道：“左丘城六大世家，五十支商队，没人敢说布爷的队带的不好。要不然我也不会跟你跟了两年，你也不会放心地安排我断后。但是，一些小小的意见总还是允许别人提的吧？”
  “那你现在就当着大伙儿的面说说，对我都有些什么意见？”
  “不多，就三条。一是路上休息时间太少，长途跋涉大伙儿的体力到最后都有点吃不消了。二是伙食准备不足。以前是老顾的手艺不行，但是现在来了小翟，他的厨艺是没得说的。为什么还不肯多备几种食材让他给大家改善改善伙食？”
  “至于第三嘛，呵呵，布爷你的脾气能不能收一收？这队里挨过你打的人还少么？”孔健显然也是憋足了一肚子的怨气，竟真就一条一条数落起布爷的缺点来。
  布爷也是老油条了，岂能被孔健逼宫成功？
  他冷笑道：“既然知道出来跑商队是苦活儿，就别想着舒舒服服、慢慢悠悠地磨蹭。早一天到达目的地就早一天脱离危险，也可以早一天回到左丘城。况且，以我跑商七十年的经验来看，越是走的慢的队伍就越容易遇到危险。因为鬼匪也好，怪物也好，跟踪起我们来就更加容易！”
  “至于说改善伙食，这次因为还不知道小翟的本事如何，出来又匆忙，顾及不到也是很正常的事情，算不得是什么过错。最后说到我个人的脾气问题，哼哼，我老布几十年都过来了就是这个臭脾气！就算你看不惯，又能怎么的？”
  布爷这一番话说的底气十足，既可以算是解释，也丝毫没有示弱的意思。孔健听了也不好再发难，只能软了态度，道：“行吧，布爷！我也不想跟你较这个真了。你要开除我，我也没意见！但是小翟还是个新手，犯点小错也没什么。他刚才及时预警提醒了大伙儿，还救了我的命，你要罚就罚我一个人吧！”
  布爷却不说话了，恼怒的目光依旧在我和孔健的身上转来转去，也不知道他的最终态度是怎么样？
  鸟肉这个时候便连忙过来打圆场。他笑嘻嘻地道：“嘿嘿，布爷！我也觉得小翟这可以算是将功补过了。最关键的是，大家都很满意他炒的菜。你要是把他开除了，呃......难道我们其他人还有会做饭的吗？也不可能再把老顾换回来吧？”
  “对对对！布爷，鸟肉说的也有道理呀！”
  “我也希望小翟留下来，不然我们一路上就只能啃那些干巴巴的干粮了！”
  “是啊！我可不想再吃老顾煮的饭了！现在想起来那味道都恶心！呕！”
  “也把孔健留下来吧，布爷！他人挺好的，有他在后面断后，大家一直都挺放心呀！”
  “把他们两个人都留下来吧，布爷！”
  鸟肉的提议一出，其他人都纷纷点头附和，为我和孔健求情。
  我不由得心中一暖。虽然我和这些人认识、相处才不到半个月，但他们已经真真切切地把我当做了他们中的重要一员。能够获得他们的认可，也让我感到很欣慰。
  “布爷，你看！”鸟肉忽然又指着地上的几条透明鱼道：“小翟他刚才还拎了四条鱼过来，估计他也是为了去给我们买鱼吃才迟到的！情有可原嘛！布爷！”
  布爷的表情开始松动了。这么多人都出声支持我们，他即使再强势也不得不考虑一下民意。
  嘴里又咒骂了几句之后，布爷终于让步了，指着我和孔健恨恨道：“看你们后面几天的表现老子再做决定！”说罢，他转身就走回前头骑上蜗牛背，大吼一声：“继续前进！”
  停滞了好一会儿的商队终于又再次启动。其实这次遭受四手魈的袭击，商队的损失并不大，也就被抢走了三袋货物，而且都是我们的干粮食物：两袋面饼和一袋鱼干。
  我从桥面上捡起一条透明鱼嗅了嗅，唔，已经开始发出腐臭的味道！这鱼的肉太嫩了，还真不能久放！
  “这鱼肯定是吃不成的了！”鸟肉摇摇头说道，顺脚就把另外三条也踢掉到峡谷里面去。但是他却对那几只被我们打死的四手魈产生了兴趣。
  “翟自胜，把这些死猴子都丢到蜗牛背上去。晚上的鱼汤喝不了，咱们就改吃烤肉吧！”
  我愣了：“这个能吃吗？”
  “咋个不能吃？”鸟肉舔了舔嘴角，道：“这玩意儿我之前吃过一回，它的肉可有嚼劲了，比真的猴子肉好吃！”
  “不要了吧......”
  “必须要！咱们损失了三袋干粮，得补上！不然粮草不足，这个责任你来担呀？”
  “我......”
  当晚，我还是拗不过鸟肉这个口无禁忌的家伙，给大伙儿烤了三只四手魈。可还别说，那肉的味道虽然有点酸，但还算香嫩......
  回程的路途同样顺顺利利。在布爷的带领下，商队又花了十三天的时间平安地回到了左丘城。
  回程所花的天数比去程多用了一天，从此也可以看出布爷还是稍微做了一些让步。他适当增加了休息的时间，骂人的次数也少了，似乎真的把孔健的意见听了进去。
  最重要的是，布爷回到滕家商行之后，也没再提开除我们俩的事。当然孔健同样没有主动提出离队的申请，这件事就这样不了了之了。
  事后，鸟肉悄悄告诉我，孔健在滕家商行也算是元老了，经验足，武艺高，布爷才舍不得轻易放他走呢！