萧夫人所居的正院位于侯府中轴线上，各项材料尺寸都依朝廷规制而建，因此和吉安侯府也差不多，只是细节陈设上不同。
  一般没有贵客临门或重要事情，正院正中的堂屋是不启用的，萧夫人日常起居理事，在堂屋东边连着的一个跨院里。一室锦绣铺陈，角落香炉轻吐烟气，萧夫人端坐在炕上，脸色本来沉着，待许融与萧信一前一后进去，她拿眼角一扫，脸色当即控制不住又黑了一层——
  这一个两个，晃晃悠悠的，非但没有一点紧张犯错的样子，倒像从哪里冶游回来了似的？
  萧夫人含怒不语，将手中茶盅重重放到炕桌上。
  她拿架子不说话，许融有话说，将半途中买的那一包点心从白芙手里接过来，放到那个茶盅的旁边，福一福身笑道：“夫人，这是迎明斋的点心，京里出了名的老字号，用料上成又实在，做出来的糕饼香甜可口，他家的玫瑰饼、沙糕尤其是一绝——”
  她滔滔不绝夸个没完，萧夫人很快听得不耐烦起来，而许融毫无自觉地继续拱火，话多而密，萧夫人硬是没找着打断的机会，直到她濒临发怒的前一刻，许融终于收了尾，“夫人，我才知道府里情形不好，不过不要紧，这包点心是我和二公子孝敬的，夫人可以放心享用。”
  她的尾音里带着唏嘘同情，又加入了两分轻巧的优越感，整个人的感觉怎么说，浮动着浅薄的喜气，几乎快秀到萧夫人的脸上去。
  萧夫人：“……”
  她的怒意淡去了，涌上的是一股称得上匪夷所思的离奇感：“你说什么？什么情形不好？”
  许融喜气洋洋地道：“夫人不要瞒着我了，我又不是外人，这府里上上下下都吃上昨晚喜宴的剩菜了，还不算艰难吗？唉。”
  她这口气叹得与表情截然相反，堪称幸灾乐祸得活灵活现，而从前因论起，她这反应居然完全圆得起来。
  萧信望向她的侧脸。
  她一直在笑，但他发现她笑得和路上不一样，眼睛始终没有弯起来，上扬的只有嘴角，露出皓白牙齿，唇齿间含着锐利，笑容里带的是锋刃。
  萧夫人则被关键词“剩菜”戳中了神经，终于怒了：“这是哪里来的胡话？谁说的？是不是二郎？！”
  她寻上了萧信，萧信收回目光，脸冷了下来，道：“我没说。”
  许融愉快接话：“夫人，不是二公子，是厨房的姜嫂子。”
  “今早我的丫头去厨房领早膳，姜嫂子给了她一盘隔夜炸焦的虾饼，我的丫头不懂事，和她吵了几句嘴，她就是这么说的。”
  第25章 蟾宫折桂
  “把姜家的给我带来！”
  萧夫人一声令下，才从此处出去不久的姜嫂子又被提溜回来了。
  她是个精明强干的面相，高颧骨宽脸膛，周身整洁，挨着门边跪下：“奴婢见过夫人。”
  萧夫人劈面就问她：“今早上北院的人去提饭，你都张嘴胡浸了什么？”
  北院就是新房所在的小院，因为偏远及闲置多年，连个正经名号也没起，人提起来只按方位来叫一声。
  “回禀太太——”
  姜嫂子不由向着许融和萧信的方向瞄了一眼，她先前来时撞到过，但惊讶了一下就走了，哪知道火会烧到自己身上——二公子就不去说他了，这位新娶进来的二奶奶也不过是落了架的凤凰，萧夫人喜欢不喜欢，做下人的再清楚不过了。
  清楚了，也就没什么好怕的。
  姜嫂子自如地推脱：“各房来领用饭食点心，奴婢都是依着厨房的惯例办事。偶然忙乱，办错了一两件也许是有的，但若说冒犯主子的话，奴婢发昏了也不敢。”
  “你明明说了，我听得真真的！”新橙沉不住气地叫起来，有许融明白在前面做主，她也不怕，一五一十地将那些话都复述出来。
  “——府里的主子们都这么吃，我们不愿意就是难伺候，是不是你说的？”新橙直问到姜嫂子脸上去。
  她也有自己的压力，话是她回去传的，要是对证输了，一口大锅可就扣在她头上了。
  姜嫂子愕然语塞。
  她知道新妇八成就虾饼事件告了她一状，所以一开口已打了埋伏，即所谓“偶然办错一两件”云云，但没想到许融会直接绕过去，抓住她随口而出打发乃至嘲讽人的一句话，别出心裁做出这么一篇文章来！
  “夫人，奴婢没、没——”
  这一顿一迟疑，就晚了。
  萧夫人不是耐烦跟下人扯皮的性子，当即吩咐：“革了姜家的差事，拖出去——”
  她忽然心中一动，看向许融。
  她回过味来了。
  就不应该将人叫过来，不对这个质，可作为的余地才大。就是直接训斥许融胡说，她作为婆母也有这个底气。
  许融微微一笑，看来萧夫人毕竟不是她便宜娘许夫人，没那么容易糊弄。
  不过，也够了。
  果然，萧夫人盯了她片刻以后，慢慢地仍是把话说完了：“打二十板子。”
  做事不利落、令她损了颜面的，就是应该处置。
  “太太，太太开恩哪，奴婢不是有心的——”
  在凄厉叫声中，姜嫂子被拖走了。
  萧夫人伸手去拿茶盅，目光回到许融身上。
  确实有一点自作的小聪明，从前倒没看出来——
  “太太。”
  门外有丫头来报，大约因着姜嫂子的余音绕梁，丫头的语气也显得谨慎，“侯爷打发奴婢来说，今日时候晚了，侯爷有事要出门，新人敬茶不如就推到明日罢。”
  萧夫人的手指顿在茶盅盖上：“有什么事？二郎成亲，侯爷这两天不是都往衙门里告了假吗？”
  丫头小心回道：“似乎是要去访一个从旧都进京来的人，里头的详细缘故，侯爷没说，奴婢也未敢问。”
  萧夫人皱了皱眉：“我知道了，去罢！”
  丫头连忙退了出去。
  “你去——”萧夫人要吩咐身边的一个大丫头，说了两个字停住，目光扫向许融与萧信，不咸不淡地道，“都听见了？这样大的人了，为一点误会咋咋呼呼，闹得误了侯爷的工夫。行了，都去吧，敬茶的事儿明天再说。”
  就将两人打发了出去。
  **
  走出院门的时候，许融听见了姜嫂子的哀叫声。
  她被拉倒在外面不远处的地上，二十板子还没有挨完。边上已有了些听见动静赶来围观的人。
  许融不欲多看，可是萧信停下了脚步。
  他看着板子抬起又落下，面无表情。
  许融了然。几个月前韦氏那一碗亲手下的面，今早送来那一盘隔夜的虾饼，虽是管中窥豹，已可知这母子俩从前吃过多少暗亏——或者就是明亏。
  她往萧信身后避了避，理解归理解，不表示她就看得了这种肉刑。
  萧信转过身来：“走吧。”
  他这个转身有点突然，许融下意识问：“二公子，你不看了吗？”
  萧信：“不看了，没什么好看的。”
  见许融跟到他旁边，轻轻松了口气的模样，心道，她原来胆子怪小的。
  她那个会告状的丫头捂着眼睛还要从手指缝里往外看呢。
  许融并未察觉自己被腹诽了，离了打板子现场，她耳根清净，忍不住又琢磨了一下。
  萧夫人那个反应有点意思，她疑心萧夫人是急着要查萧侯爷的行踪，才训斥两句就把他们放了。
  但细想又觉得不太可能——这也盯太紧了吧？都老夫老妻了，至于还像防贼似的吗。
  想了一会想不明白，前方小院到了，许融就懒得再想了，折腾这么一圈，她也不是没代价的：腰更酸了。
  进院以后，许融就往暖阁炕上歪倒，道：“谁闲着，帮我捶一捶腰和腿。”
  红榴马上雀跃报名：“我！姑娘，我来。”
  她和青枣两个年纪小，许融一般不安排她们做重或复杂的活计，两个心里明白，就很爱在这样的小事上挣表现。
  身下的炕暖暖地烘着，包着红锦的美人捶一下下轻轻敲在腰背上，许融舒适地伸展着身体，又揪了个靠枕过来，将头枕上去。
  上午时分，她本来不困，但这个氛围太能催眠，她眼皮渐渐下垂，眼神也趋迷离，耳中听得见白芙在外面卧房里轻手轻脚地走动，似乎在收拾一些带来的包袱等物……
  然后她就睡了过去。
  她是被白芙叫醒来的：“姑娘，姑娘该起来用饭了。”
  “……嗯？”
  许融拥被坐起——被子应该是丫头们拿来给她盖上的，她朦胧茫然片刻，往窗外看了看大亮的天色，又揉了把脸，终于反应过来，“知道了。请二公子了没有？”
  萧信一回来就跟她分道扬镳，进东次间去了。
  白芙道：“姑娘收拾好了我再去。”
  许融一边从炕上下来，一边打量了她一眼：“怎么了？”
  她觉出白芙的声气里有些不情不愿，这可少见。
  白芙先没有说，替她整理着衣裳，过一会才闷闷地道：“二公子一点都不体贴姑娘。”
  许融奇道：“什么？”
  她不过睡了一会，这是哪来的话。
  “厨房送来了午膳，我见姑娘还睡着，就去和二公子说，姑娘累着了，请他等一等，或者二公子饿了的话先用，留一些给姑娘。”
  许融点头，听上去没什么错：“二公子怎么说？”
  “二公子问我，姑娘为什么白天睡觉。”
  许融噗嗤一声笑了出来。
  是萧信会说的话，她确定。
  白芙急了，她正蹲在许融脚边理微皱的裙摆，仰头：“姑娘怎么还笑，姑娘身上为什么疲累，二公子没有数吗？他一句都不问候姑娘，也不来看看姑娘，掉头就回去了。”
  萧信确实没数。
  毕竟他什么也没干。
  许融笑着把她拉了起来：“我睡着觉呢，有什么好看的？你刚才说，厨房送了午膳来？”
  “嗯，姑娘在睡，我就没着急让新橙去领午膳，结果厨房主动派人送来了。”白芙的注意力被带跑，顺着道，“我细细看过了，这次没什么问题。”
  许融点点头：“他们反应倒不慢。”