“一言难尽。”庄子墨露出肉疼又无奈的神色。
  掌柜同情地看了几人一眼，“小的见您几位是厚道人，便提醒您几位，往后要做生意，到别的地方去，莫来此地了。哪怕去虞国亦好，虞国虽是水匪横行，可水匪向来只求财，乖乖给过路费是不取性命的，多少能赚一点小钱。可到了这儿，这原荆国之地，一地一个规矩，只怕最后人财两空哪。”
  这时候，店小二提了壶开水，以及一个洗干净的空茶壶过来。
  萧溍打开茶叶的盒子，倒了些茶叶在茶壶中，注入开水。
  掌柜的闻到一股浓郁的，属于茶的清香味，脸上透着怀念来。
  萧溍拿了个空茶碗，给掌柜的倒了一杯，并做了一个请的手势，“掌柜的请坐，喝口茶再聊。”
  掌柜的犹豫了一下，拉开凳子，陪坐在旁边，说道：“若是旁的，小的就不好意思坐下了，不过这茶嘛，小的就厚着脸皮讨一碗尝一尝，小的已有一年多没有尝过漳国的茶叶了。”
  宓月接过萧溍给她递来的茶，问：“听掌柜的说，你也是个爱茶的人？”
  宓月虽然压了嗓子，但声音还是比一般男人粗犷的声音好听话多。掌柜多看了宓月一眼，但也没敢多看，回道：“公子还真是说对了，小的旁的倒好，就只馋两样东西，一样就是这茶。”
  “另一样呢？”宓月喝了一口茶，问道。
  掌柜笑了起来，脸上的皱纹也在笑容中深邃了许多，“另一样是天下食客与做吃食生意人都馋的东西，那就是楚国五味酒楼的菜式，别名又叫五味菜。”
  宓月不由跟着笑了起来，“掌柜的尝过五味酒楼的菜吗？”
  “那是几年前的事了，那会儿此地还叫荆王城，小的听到从楚国过来的食客说五味酒楼的菜如何如何的美味，说得天花乱坠，不信邪，不信这世上当真有那么好吃的菜，就亲自跑去楚王城一趟。”提起当年的事，掌柜的脸上笑容更加深邃了，喝了几口茶水后，又说：“五味酒楼的生意当真好哪，小的到了楚王城的第一天，正好是午饭时候，想着到五味酒楼里尝一口鲜。不想等小的赶去，哟，那排的队长的哟，看不到头也看不到尾。那是小的平生所见的，生意最好的酒楼。自那之后，谁跟小的说谁家生意好，小的就问一句，能比五味酒楼的生意好吗？”
  掌柜见碗里的茶水不多了，一小口一小口地尝着，享受地眯起眼睛来，不知是在回味茶的芳香，还是在回味当年在五味酒楼吃过的美食。“这茶好，是漳茶中的极品茶！”
  “掌柜果然是懂茶之人。”宓月赞道。
  这些茶叶，还是虞王后送给她的，当是还化妆品的情谊。
  虞王后就是喜茶之人，她出手的茶，能不好吗？每年漳国最好的一批茶，有一大部分是被虞王后买了去的。
  掌柜摆手笑道：“公子夸奖了，小的虽然爱茶，但这么好的茶，还是第一次喝到。就是以前荆王城茶叶泛滥的时候，也没有尝过这等好茶。”
  荆国与漳国接壤，两国来往密切，许多茶商茶贩都会去漳国贩茶叶过来，故而荆王城里有余钱的人都喜欢喝茶，而且茶叶的价格比起其他地方来，便宜太多了。
  掌柜的放下茶碗后，连忙一指墙上，说：“本馆的菜式都在墙上挂着，几位客官想点什么菜，小的给您几位打折。”
  宓月朝墙上瞧去，便乐了。
  这菜式的名字，熟悉得不行。
  清蒸鱼，红烧肉，焖鸭肉，清炒青菜……
  好些菜名都是五味酒楼有的。
  萧溍也看出名堂来了，“这是五味酒楼的菜单吧？”
  “咦，客官也吃过五味酒楼的菜？”掌柜诚实地说道：“不瞒您几位，本馆的菜虽然与五味酒楼相似，但在口味上，差了许多，若想吃地道的，晋阳城找不出一家来。”
  “每样来一道。”萧溍起了兴致，想尝尝去过五味酒楼的掌柜能做了几分口味来。
  掌柜连忙让小二去厨房报菜，站起来正要离开，萧溍示意他坐着，说：“我见这会儿生意淡了许多，掌柜的不如陪我们几个说一说话。”
  掌柜想了想，又坐了回去，“不知客官想听什么？”
  “我们是来做生意的，对晋阳城也是闻名而来，不知道与传闻相差如此之大，一时间没了头绪，想让掌柜的指点一二。”萧溍给掌柜的续了茶，说。
  掌柜的听明白了，端着茶，说道：“要说晋阳城里，最大的势力有三股，一是晋阳城府尹，他曾是荆王城的府尹，出身又是荆国名门之族，当年楚军攻城时，正巧不在晋阳城，逃过一劫。一是忠国公，当年楚军入城，他正在关越城练兵，荆王室被灭，他带兵驻守晋阳城，成了晋阳城的无冕之王。另一个是王临公子，王家人，据闻……”
  掌柜的声音低了几分，“据闻他是荆王室的人，荆王死后，他不敢用原姓，怕楚军又杀来，用了母族的姓。王族虽然被楚军杀了不少，但在整个荆国，王族的势力都不弱。”
  萧溍与宓月互视一眼，都听明白了。
  一个地头蛇，另一个有兵有权，最后一个代表荆王室的残余力量。
  掌柜又说道：“除了这三股势力，晋阳城还有许多大大小小的勋贵世家，客官要做生意，最好去别处吧，一不留神得罪了这些贵人，小命难保。如今的晋阳城，几方混战，早就没了王法，冤无处伸，法无处寻，都是贵人一手遮天。”
  这会儿，店小二上了第一道菜，是猪肉炒豆芽。
  掌柜站了起来，“几位客官请用，这是小的从五味酒楼的菜中琢磨出来的做法，让厨子一次次尝试后做出来的菜。若是旁的，小的就厚着脸皮说是正宗的五味菜了。可几位是吃过五味酒楼菜的人，小的就不瞒您几位，不知道为何，厨子做出来的猪肉，不仅没有五味酒楼的小炒来得嫩和滑，也没有五味酒楼的猪肉清香。小的怎么琢磨也琢磨不透，为何五味酒楼的猪肉没有一点膻味？”
  掌柜百思不得其解。