这是我刚养的狗。刘四好对着洛白招手，狗儿过来，来我身旁坐着。
  又呵斥他儿子：你管天管地，管我的栗子和酒，现在还管起我养狗了？
  可是，可这就是只豹子，您看，它身上背着包袱，应该是哪家大户人家宠养的哎哟，还咬人！
  小儿子的手指都快戳到洛白身上，他龇了龇牙，将那根手指吓回去后，便跃上铺着厚棉被的座位，挨近了刘四好，对着他嗷了一声。
  我挨着您坐，别让他把我赶下去哦。
  小儿子还想说什么，突然看向左边，止住了声音。现在冬季黑得早，镇子里空空荡荡，街那头却突然出现了一群人，对着这边走来。
  小儿子面露警惕，前后几辆随行马车上的仆从也跳下车，暗自都握好了武器。
  怎么了？刘四好问。
  小儿子回道：可能有情况，爹您不要下车。
  话音刚落，刘四好已经撩开车帘，眯着眼睛往那处望，洛白也赶紧挤过来，探出了个头。
  小儿子还来不及提醒，刘四好已经喊出了声：你们干嘛的？这是去哪儿啊？
  那头的人群里也传出道声音：老人家，我们是从元编城出来的，准备去前面的石塘府。
  随着声音，那群人逐渐接近，个个风尘仆仆面色疲惫，还有妇人抱着昏沉入睡的孩童。
  这大半夜的，又冷又冻，你们去石塘府做什么？刘四好关切地问。
  开始那人问道：老人家，你不知道边境在开战吗？
  刘四好奇怪地反问：边境难道有不开战的时候吗？
  他这话说得有道理，达格尔人是草原部族，他们住在流动的帐篷里，经常是对边境城镇突袭一波就骑马遁去，等大胤军找到他们驻扎地时，他们已经拔帐起营，不知道又去了哪儿。
  那人叹了口气：达格尔人从来不会在入冬的时候打仗，往年这时候他们已经退回草原深处，准备御寒过冬，何况草原各部从来不和，因为争夺水草丰美的地段，各部之间经常争斗。可谁知他们竟然联手了，先是拿下了宁作，现在又围住了津度，接下来应该就是元编，所以我们不得不提前出城避难啊。
  刘四好一听就生气了：你们怎么就知道津度会被拿下？津度有重兵把守，还有刘宏将军坐镇，军事防御犹如铁桶，你们在怕什么？
  宁作的冷柄都弃城跑了，刘宏还能坚持多久？听说朝廷有人带了兵去救，可那点兵怎么抗得住达格尔人的联手？津度最多再坚持一日。那人摇摇头道：老人家，我看你们也是要去边境，赶紧回头吧。
  他话音刚落，刘四好便一张老脸涨得通红，他翕动着嘴唇想说什么，可因为着急，一时竟什么都说不出来。但洛白没有这些想词的烦恼，他脑袋就搁在车窗上，对着那人怒气冲冲的一顿嗷。
  因为天黑，那些人并没看清这是只豹，也不再劝说，只继续往前，一众身影很快就消失在黑夜里。
  刘四好这才面色沉沉地坐回座位，洛白也气呼呼地坐在他身旁。
  爹，您老别生气，也别着急，大哥一定不会有事的，咱们就在这里歇一晚，明早天亮就出发。小儿子探进头来劝。
  刘四好却冷冷瞥了他一眼：还歇个屁，赶紧赶路，尽快去津度。
  可是
  可是什么？你管天管地，管我炒栗子喝酒，管我养不养狗，现在还管我能不能去看自己儿子？
  不是的，我只是怕您舟车劳顿伤了身体。
  刘四好冷笑一声：我知道，将我诳在这店里住下，然后编些大雪封山或者山石垮塌封了路的谎话，让我去不了津度。我是你老子，难道还看不出你心头的那点主意？
  小儿子无奈道：爹，您也听见了那些人的话，现在去津度的话，很危险啊，您担心大哥，我带几个人去就行了。
  别废话，现在就赶路。刘四好命令前方的车夫，走吧。
  那车夫不敢应，转头去看小儿子，小儿子对他微微摇头，被刘四好给看见了，便在车厢四处寻找，嘴里嘟囔着：我的拐杖呢？我要好好抽你一顿。
  洛白眼尖地看见靠在角落的拐杖，连忙跑去叼了过来，递到刘四好手里。
  不放我们走，抽他。
  小儿子见老爹动了怒，只得道：好好好，都去，现在就去，您消消气，不过咱们得提前说好了，要是城真被围住的话，我们就不要再贸然进城了。
  刘四好道：依你。
  等到马车开启，刘四好的脸色才和缓了些，想起开始洛白吼叫那些说津度不保的人，又替他拿拐杖，抬手在洛白头上摸了摸：好狗。
  洛白记得他小儿子明明说了自己是豹子，可他还要叫自己狗，有些不高兴，但想着借乘了人家马车这么久，也就没有嗷嗷地反驳，只沉默地坐着。
  几辆马车都在车头挂起了灯笼，在黑夜笼罩的雪地里前行，车辙在积雪上留下深深的凹槽。
  洛白一直趴在车窗旁的小桌上，将那个垫子放在肚皮下，不时用爪子拨开窗帘看一眼外面。
  刘四好也满脸心事重重，苍老的眼睛微微阖着，只有在马车遇到沟坎颠簸时，才会睁开那么一下。
  刘四好再次睁眼时，看见洛白手里已经多了一杯茶，那张毛茸茸的脸里竟然也能看出担忧的表情，正看着热气袅袅的茶水发怔。
  喂，狗儿，你不是普通的狗吧？刘四好问道。
  洛白瞥了他一眼，点头，又摇头。
  我确实是不普通的，但我不是狗。
  你别怕，我知道你是豹，我年轻时周游了大胤各处，不光听说了很多奇闻异事，亲眼见过的也不少，所以一只豹有灵性，在我这里根本就不算什么。
  见洛白怀疑地盯着自己，刘四好问：我问你，你见过蚱蜢围成一圈跳舞不？
  哇哦！
  洛白瞪大了眼。
  见过八哥边唱边跳不？三只在那里跳，两只坐着弹琴。
  洛白倏地站起身，惊讶地张大了嘴巴。
  嘿嘿，我也没见过。刘四好对着他狡黠地一笑，我只是想告诉你，就算我遇见蚱蜢跳舞，八哥弹琴，也不会觉得很吃惊，所以一只小豹有灵性，在我看来，也没什么大不了的。
  洛白有些失望地坐下，继续喝茶。
  第75章 前去乌鸦口
  刘四好对洛白道：我应该知道你为什么去边境。
  洛白觉得他可能又要瞎编, 却忍不住内心好奇，偷眼看着他。
  刘四好捋着下巴上的花白胡须：传说在津度城不远的楠雅山，曾经生活着灵豹这一族群。灵豹具体是个什么玩意儿, 我不清楚, 但民间的传闻很多，什么三头六臂，半豹半虎还带个龙尾巴之类的。当然，我对此都是将信将疑。
  他瞥了眼洛白, 见小豹正听得很认真，睁着圆溜溜的眼睛看着自己，又继续道：灵豹生在楠雅山, 长成后才会离开, 可不管他们走多远, 哪怕到了天边, 在接近死亡的时候, 都会再次回到楠雅山。他们本来数量就不多, 近百年来更是没人见过, 所以渐渐就变成了传闻, 我都差点以为灵豹一族已经灭绝了
  刘四好说到这里，像是想到了什么, 突然就去拨弄洛白的皮毛，仔细寻找。
  洛白正听得起劲, 被他这动作搞得有些莫名其妙, 没有顾得上抗拒, 只是在刘四好企图掰开他嘴时, 这才反应过来, 猛地甩开头。
  好好说话啊, 不要动手动脚的。
  身上没有伤啊刘四好疑惑地喃喃道。
  受伤？洛白对着他伸出了前爪。
  冻疮算不算？我前爪有一点点痒，可能是以前的冻疮发了。
  刘四好又伸手去捏他的耳朵：你还这么小，只要没受伤便没事，那你去边境是做什么的？
  不待洛白有反应，他又嘶了一声：我知道了，据说在楠雅山顶上有一家道观
  又是据说，洛白觉得自己听了一耳朵的据说。
  据说那道观的创始道士曾经受过灵豹的恩惠，所以便在那山顶修建了道观，自愿成为灵豹的守护人，一代一代守着楠雅山。只是年代已经太过久远，不知道那道观还在不在。
  刘四好又扯着洛白的耳朵问：你是准备去那道观寻找故人的？
  洛白觉得他在胡说八道，干脆无视掉，只用爪子拨开他扯着自己耳朵的手，撩起车帘看外面。
  刘四好原本一直在担心儿子，但和洛白这样说了会儿话，尽管是他一个人在自言自语，心情也好了许多。见洛白不理他，他便也靠回座位，摸出一颗炒栗子剥了塞进嘴里，含混嘟囔：我刘四好的运气历来很好，这次肯定也一样，必然会拨开云雾见月明。
  几名车夫轮流赶车，马车不停歇地向着北境飞奔，原本正常情况下，要四日才能到，他们仅仅花了两天就到了北境。
  路上遇见的行人变得更多，个个大包小包地带着家当，面色淡漠麻木，一看就是逃往石塘府的边境百姓。只是他们在看见这几辆逆向行驶的马车后，稍许露出了惊讶神情，停下步子对着马车指指点点。
  你们这是去哪儿啊？达格尔都打进边境了，这时候你们还敢去啊？有人大声问。
  小儿子也抱拳高声回答：去探亲呢，请问一下，津度城目前的情况怎么样了？
  津度城？周围的人面面相觑，我们都是从白沙城过来的，津度城已经被围了你们不知道？
  小儿子苦笑：知道，可家父挂念津度城的兄长，无论如何也要去看看，就远远的看上一眼也好。
  难道那就不是你大哥？你就不想看看？刘四好在马车里咆哮。
  洛白正扒着车窗往外看，被他突然的大声唬了一跳，回头瞧了眼。
  他觉得刘四好有些奇怪，明明风都要吹倒的模样，但是骂起人来精神又好得很。
  这下好几个人都七嘴八舌道：不是说想在外面看看就能看的，去往津度的乌鸦口已经被山上塌下去的雪给堵了，进不去。
  昨日大胤的军队到了那儿，也被堵住，数万大军根本就过不得。
  唉，有增援又如何？能算得过老天？老天不让你过去就不让。
  刘四好这下忍不住从车窗探出头，将洛白挤到了一旁：数万大胤士兵，哪怕是堵座雪山也能搬走啊。
  老人家你怕是不知道乌鸦口的地形，那里也称一线天，两边皆是悬崖峭壁，仅能几人并排通行，说是天堑也不为过，哪怕你再多的人也挤不前去啊。更何况要进入乌鸦口搬雪，先要过一条铁索桥，那座桥已经被砍断了。
  谁砍的？小儿子问。
  还用问？肯定是达格尔人。他们砍断铁索桥，再从乌鸦口里面的山上爬到顶，对着下面射箭，大胤这边连修桥都难，更别说去乌鸦口搬雪了。人家占据了天时地利，仅仅用数百人就能守住乌鸦口，大胤军队人再多，有力无处使啊。
  这下别说小儿子，就连刘四好的脸色也沉了下来。
  洛白不是很明白他们的对话，但光看刘四好的神情，也知道情况不太妙，心里不由更加担心。
  爹，那我们还要去吗？小儿子问。
  刘四好就算再固执，也知道前进不得了，闭上眼睛靠在车壁上，良久后叹了口气：回去吧，去我们来时的镇子上住两日。
  好。小儿子立即就去吩咐车夫。
  刘四好突然察觉膝盖被碰了碰，他睁眼看，小豹正仰头和他对视着，目光里似乎藏着询问。
  虽然咱们已经到了北境，却不能去津度了，你跟着我去镇子客栈里住上几日，我会派人时刻打探消息，等到那边的桥修好，路凿通了再去吧。刘四好摸摸小豹的头。
  小豹没有什么反应，只突然去解背上的包袱，取下来后，两只爪子异常灵活地解开搭扣，将包袱摊在了座位上。
  包袱里装着一捆稻草，还有只小口袋，小豹将小口袋打开，倒出一堆金豆子，抓起一小捧拢在爪心，看上去足足有七八粒。他犹豫了下，从包袱的那堆金豆里再抓起几颗，一起捧给了刘四好。
  刘四好没有伸手去接，小豹爪子往前再递了递。
  你这是给我的？刘四好问。
  洛白点头，环视着马车内轻轻叫了一声。
  谢谢你让我乘车哦，这是车马费。
  刘四好叹了口气，接过那捧金豆，圆溜溜的在掌心滚动着，足足有十几颗。
  你还是要去津度城吗？他问道。
  洛白又点了点头。
  刘四好混浊的眼睛打量着他：是要去见你重要的人？
  洛白再次点头。
  好吧，我明白了，想去就去吧，若是过不去乌鸦口，再折返也行，我一直就在这儿，折返后可以来寻我。刘四好摸了摸他的头，将那捧金豆放回包袱，又将旁边小桌上的酱牛肉用油纸包上，塞进包袱，不收你的车费，下次若是有缘相见，陪我喝酒就行了。
  洛白取出包袱里的那捆稻草，还有一条细绳，开始将稻草往身上捆。
  刘四好看着他动作，明白了他的意图，道：你若是怕冷，我给你身上覆一层皮子如何？
  洛白摇了摇脑袋，表示不用了。
  你不懂，在边境的话，虎豹们出门要绑稻草，绑棉被绑皮子都会被冻死的。
  片刻后，浑身缠着稻草，只露出一颗头的洛白跳下马车。爪子接触到雪地，感觉一片冰凉，冷空气瞬间灌入鼻腔，刺得他一连打了好几个喷嚏。
  他不愿意被人看见，便从车道钻进了旁边的林子，跑出一段后回头，看见刘四好还在车窗那里看着他，便又扬起爪子挥了挥，再调转头飞奔出去。
  刘四好刚才给他指过路，只要直直着往前走，再过上半日，就能到达那个乌鸦口。
  林中积雪很深，小豹经过处飞溅起雪沫，再飘飘洒洒落下。偶尔会陷入雪坑，又挣扎着爬出来，甩动脑袋抖掉积雪，再次往前奔跑。
  高耸的城墙上，楚予昭身着一身黑色盔甲，正站在垛口处往外望。他的嘴唇已经干裂起皮，一身黑色铠甲上沾满污黑的血痕，却依旧威武沉稳。