正想着，焰子哥哥已经走到桥中心了。虽然铁索桥摇摇晃晃，他却步履平稳，毕竟是在这里走了十七年了。我突然觉得悲伤，这么优秀的一个小伙子，本应有着闪烁年华，本应在外面自由闯荡，可他最美丽的青春却被囚困于穷乡僻壤。
  我一定要带他出去。我想。
  过了桥，便是焰子哥哥的家了。家里一点都没改变，和其他人家的房子一样，临江而建，土木杂合，陈旧而且沧桑。房子是唯一的祖业根基，木制的房梁上是做工粗陋的雕龙画凤，却流露出人们对生活的美好憧憬，龙游四海，凤舞九天，彰显着人们激昂的斗志。
  房子并不宽大，厨房兼客厅，两间打挤的卧室，中间是稍为宽大的堂屋。没有楼层，在后院搭了个简陋的稻草棚，兼做厕所和猪圈牛圈、鸡棚鸭棚。每天天刚刚放亮，家禽争先恐后地钻出棚来，一大群白鹅一边伸长了脖子打鸣，一边往江里扑去，为和谐的青龙湾献上清晨第一首盛大的农村交响乐。
  门前有一株茂盛的药芋，它的年龄很长，连干爹都不知道它是什么时候被栽种在那里的。一条曲折狭窄的石板路通向长江江滩。隔壁便是我家的老房子，并排朝南。焰子哥哥说，自从我家搬走之后，房子就空出来了，但干爹会把一些不常用的东西搁在里面，而且焰子哥哥会常去打扫。
  我跟着焰子哥哥进了门，他给我倒了杯党参茶。那柔润、甘甜的味道让我觉得心旷神怡，立刻就忘记了城市里的喧嚣浮躁。我笑道：还是家乡的茶好喝，连我家茶馆的茶都比不上。
  看来我家的茶得革新了，也该放点党参进去。 这个提议不错啊！焰子哥哥深邃的眼睛里闪出火花一样的亮光，小韵，你知道么，自从重庆直辖之后，政府加大对江区捕渔业的管理，严格禁止过度捕鱼，很多渔民都干别的去了。咱家也不打渔了，现了家里除了政府的一部分津贴外，就靠种党参、天麻和雪枣挣钱啦。
  我明白他的意思了：对啊！这东西要是卖得好的话，就能增加村民的收入，青龙湾的老人们的日子也就好过些了！我回去跟我妈商量，先从你们这里进些货，如果党参茶受人欢迎的话，其他茶馆的老板也一定会竞相进购的！焰子哥哥起身向灶台边走去。他揭开一只竹篾编织的盖子，一股热气便扑腾着从蒸笼里面钻出来。
  我这才重新打量起厨房，屋里简陋却干净：一座灶台，一口水缸，一张饭桌，几把木椅，几只竹篓，还有一张破渔网和其他一些渔具。墙上挂着几只陈旧得发黑的竹编簸箕，一串红透了的辣椒和十几块烟薰腊肉——我们这里把腊肉叫做云雾茶，味道独特。
  房子很高，于是又在墙壁上添加了几道横梁，搁上几块木板，搭了个楼梯，于是形成了一个简单的新楼层，用于摆放一些不常用的东西，譬如棉被啦，木柜啦，柴火啦，等等等等。
  正打量着，焰子哥哥端了碗热气腾腾的粥过来。坐了一天的车，饿了吧。来，喝碗荷花粥。我喝着那熟悉的粥，清香、甘甜、爽滑可口。
  还记得荷花粥怎么做的吗？他眨着眼睛问我。
  我用力地想了想，说：应该有莲藕粉，红糖……还有什么我忘了。 傻瓜！你怎么把家乡味道都忘了！他在我脸上轻轻撸了一把，莲藕、茨菇、马蹄、菱角、芦笋，著名的泮塘五秀嘛！
  外加红薯粉、雪枣汁、红糖浆。我看他专注的模样，忍俊不禁。他数落完毕材料，说：爸说，我小时候就是喝着你奶奶和妈妈做的荷花粥长大的呢。所以你看我，天地之钟灵毓秀。 少臭美了！我笑道，心里却是一阵阵酸涩。我不知道外表如此坚强的焰子哥哥，内心又隐藏了多少哀伤？他的母亲，在他出世的那一刻就抛弃了他，那是一个多么自私而又狠心的母亲啊。
  如果说焰子哥哥的出世给这个人丁单薄的邱家带来新的希望，那么，在干爹邱光福眼里，这样的希望未免代价太大，因为儿子刚一出世，他的媳妇便跟着她的情夫私奔到河南，原因不详，大抵是厌倦了青龙湾鸟笼似的贫苦生活。但如果真是因为这样而使这个女人狠心地抛夫弃子，那可真是一个令人绝望的希望。
  我知道，这永远是焰子哥哥内心一块不可修复的伤疤。尽管他是一个如此成熟稳重，如此懂得体贴的孩子。十七年来，他不仅要承受被母亲遗弃的痛苦，更要承受别人异样的目光。
  从那以后，人们便用跑河南来形容那些不守妇节的女子，更是那些不懂事的小屁孩用来挖苦讽刺焰子哥哥的代名词。
  看我喝光了粥，焰子哥哥拉着我的手，拿了只套有渔网的竹竿，说：走，看我捉鱼去！傍晚时分，正是捉大鲤鱼的好时机！经过那株形态优雅的药芋，穿过石板路，我们来到江边。江水被西斜的夕阳染成浓厚的颜色，泛着点点金光。两岸是清脆的画眉高歌，我陶醉了。
  焰子哥哥已经挽好裤脚，利索地跳进浅滩里面。他像白鹭一样在水里踱着大步，轻轻地，不激起一丝涟漪。然后，猛地将网往水里套去，又迅速将网提出水面，我就看到一条肥大的红白锦鲤在里面扑腾。
  我欣喜若狂，一方面欣赏他娴熟得让人妒嫉的捕鱼技术，一方面惊叹这条锦鲤长得如此优雅漂亮。
  今晚有好吃的了！他笑着说，现在江里严禁捕鱼，所以已经没人敢下水捉鱼了，我们就违令一次……我们快回家，不要被人看见了……他便慌乱地上岸，不顾一脚的淤泥，趿上拖鞋，拉着我的手，一路飞奔回家。
  是谁夜夜笙箫销了魂，结了肠是谁夜夜哀泣泪了枕，湿了帐那夜，我尝到了世界上最鲜美的鱼汤。干爹没有回来，焰子哥哥说是在地里照看党参，在一个临时搭建的帐篷里过夜。
  现在是党参长势正旺的时候，怕是有人盗采，平日里由村里的几个男子轮流照管，今天正好轮到干爹。我问焰子哥哥，干爹一个人不寂寞吗？
  焰子哥哥笑道：小韵，你想啊，在田地里，习习微风，朗朗星空，烧一壶小酒，嗑几粒瓜子，再哼哼小调，多惬意呀！再说了，还有北北陪他不是？北北是一只老狼狗。
  记得还是我们上小学四年级的时候，干爹从一个家畜市场捡回来的。当时那只刚出世不久的小狼狗眼睛都还没睁开，就被人抛弃，偷偷蜷缩在一头黑母猪肚子下面吃奶。干爹觉得它可怜，就把它抱了回来。现在它应该有八九岁了吧。去年焰子哥哥给我寄的照片上还看到它，依然那样威风凛凛。
  我看着焰子哥哥，突发奇想地说：那么明天，我们去替干爹守地吧。干爹年纪也大了，不能老在外面沾露气。
  好啊！只要你喜欢。焰子哥哥还是笑，一直看着我吃鱼，好像永远看不够似的。他看着我将整条鱼一扫而光，说：看来是真把你饿着了。我摸了摸被那条锦鲤撑得浑圆的肚子，一边狼狈地打着饱嗝，一边嘿嘿嘿嘿地傻笑。我想，只有在焰子哥哥面前，我才会这样放得开，这样不顾形象吧。我突然想起什么来，说：焰子哥哥，明天我们去放风筝吧。
  好啊！他兴奋地说，好多年没放过了。怕是都不会啦。 没关系呀！我说，我教你。收拾好了锅碗瓢盆，我们来到村里的磨盘纳凉看星星。这是一座古老的磨盘，据说从前是用骡子拉磨，全村的稻谷都是在这里脱皮。
  那时候青龙湾人丁兴旺，一到夏天的晚上，全村的男男女女、老老少少都搬了椅子聚集到这里纳凉聊天。现在，人们不再用这古老的磨盘了，家里也有了电风扇甚至空调，就再也不到这里纳凉聊天了，它就像被人遗忘的历史一样，陈列在孤独的角落。
  我站在凄惶的磨盘中心，一阵阵晚风吹来，我打了个寒颤。城里的六月，燥热难安，农村里却有股逼人的寒气。
  我们背靠着背坐下，享受着氤氲的夜气。天上的星星眨啊眨的，那里收藏了我们童年多少个美妙的幻想啊。每一颗星星都代表一个关于我们有趣的故事。
  我们都没有说话，就这样静静地彼此依靠，他的背真宽阔啊，像一座牢固的山。焰子哥哥打破沉默：小韵，你填了什么志愿？
  四川音乐学院？ 没有。我摇摇头，西南师范，教育学。奶奶的意思。她说，做人要为人师表，传仁授义，光耀门楣。 我知道你孝顺……焰子哥哥说，可她不能决定你的命运啊。你不是一直喜欢戏剧表演么？为什么不去追求自己的梦想？ 她们太爱我了，让我无法反抗。
  我淡淡地说，这一生，我都在向她们妥协。她们决定我去哪个中学读书，决定我穿什么样的衣服，决定我交什么样的朋友。现在决定我的人生道路。我都无条件妥协。焰子哥哥呆若木鸡地看着我，说：是！她们不仅连命运都替你安排好了，还有感情，是不是？你都安之若素是不是？我一脸茫然地看着他，不知道他是什么意思。
  他想说什么，但又没说出来，喃喃道：如果她们还要我们…… 决不妥协！我大声嚷道，焰子哥哥吓得目瞪口呆。我不信宿命。
  他转过身来，紧紧地揽了揽我的肩，把声音压得很低：我陪你一起，好吗？我迷惑地看着他，黑暗中他深邃的眼像两颗闪闪发光的琥珀。他说：就算我被浙大录取了，我也跟你去西师，好吗？ 不好。我斩钉截铁地说，你该考哪儿考哪儿去。千万别做傻事。
  他看着我，不再说什么。他知道我一向很倔强的。虽然常常服从于妈妈和奶奶，但在他面前，却很少妥协，所以他知道说什么都没用。就像我所说的，服从于妈妈和奶奶，就像还债，她们两个女人含辛茹苦把我养大，所以在她们面前，原则妥协于让步；而我，绝不能再让焰子哥哥为我牺牲什么，否则我将背负着一身的债务。
  那夜，我们谈了许多。焰子哥哥越说越起劲，巴不得把这几年来村里发生的大大小小的事情都告诉我似的，大到三峡移民哪个村哪个湾又搬走了哪几家人，小到谁谁谁家的母牛一胎生三只牛崽。
  他看着我，眼神迷离地说：也许哪一天，我们也就搬走了。江水一天比一天高了。我不知道说什么，想了想，安慰他：没关系。你们不会露宿街头的。
  他就把脸紧紧埋在我颈窝里，短短的头发挠得我直痒痒。过了很久，才压抑地飘出一句话：有没有地方住没关系。我是怕弄丢了你。我心里一怔，眼眶湿润。我闭上眼睛，就让这酸酸的液体流出来吧，反正没人看见。如果时间会凝固，就凝固在这一刻吧，永远不要再流动。
  他把头抬起来，摸了摸我冰凉的手臂，说：小韵啊，你困了…… 嘘……我打断他的话，用软弱的声音说：你听，笛声……他便安静地跟着我一起侧耳倾听，那是《故乡的原风景》，在这万籁俱寂的夜晚显得格外悠扬缠绵，凄婉悲凉。
  谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。
  我想起李白的诗，我想此时我对这凄婉的笛声的理解，大概就如此诗吧。
  是晓风。焰子哥哥告诉我，是晓风在吹笛。每晚都吹。 吹得真好。我说，好久没看到晓风了。他也该长成大小伙子了吧。 是啊！焰子哥哥笑道，个儿比你还高呢。他上高二啦，这小子厉害，小学跳过一级，所以明年这个时候，他也就跟我们一样，重获自由啦！ 他这么厉害，一定能上很好的大学。我由衷地羡慕，他什么时候有空，我们去找他玩吧。
  晓风就是那个带小姑入戏的并且已经去世的吴二爷的孙子。他比我们小两岁，理所当然就成了我们的小尾巴，走到哪里他都跟着，并且是个爱哭鬼，只要说了一句他不中听的话，他豆大的眼泪就哗啦哗啦地流了下来，他的父母常取笑他没志气，动不动就哭，没男子气概。可他爷爷可不这样认为，相反，晓风哭闹时候的大嗓门儿，竟然引起了吴二爷的极大兴趣，认为他在戏剧方面颇有天赋，连哭都这样嘹亮，嗓子扯得这么开。于是，每次晓风啼哭，在吴二爷眼里都是在开口亮嗓。
  从那以后，每次吴二爷演出，都要带上晓风，并借机让他出场，收获最宝贵的舞台经验。可惜后来文艺团革新，吴二爷团长的位置被撤掉，一气之下吴二爷便退出江湖，无论谁来邀请，他都不再登场，对晓风的锻炼也就中断了。
  我想，晓风在戏剧方面如此具有天赋，如果不考艺校，那一定可惜了。听他吹的那曲《故乡的原风景》，气息匀称，曲调圆润，感情投入，就知道他已经炼得炉火纯青了。我想，那曲子也许是为我而演奏，在这特别的夜晚。
  天已经一片黢黑，稻田里是一片聒噪的蛙鸣，田埂里、桑树上、禾叶上，全是一闪一闪的萤火虫，浪漫而温馨。这让我想起小时候，焰子哥哥偷偷带我到江边捉萤火虫，我不慎掉进水里，这可吓坏了焰子哥哥，他害怕的倒不是我的安危——他可是游水的好手，而是担心我这一身是水，回去让奶奶看到了一定又要告诉干爹，恐怕又会惹来一顿毒辣的鞭打。
  焰子哥哥于是想了一个聪明的办法，他把衣服跟我调换，回去就说是自己到水里洗澡了。果然，那次他躲过一劫，晚上把捉回来的萤火虫全放到蚊帐里，我们就着那荧黄的光线讲了一夜的故事。
  于是我说：焰子哥哥，咱们去捉萤火虫吧。他便来劲了：好啊！你就坐那别动，让我捉去！我没听他的，跟着他往那一片草丛走去。
  他严厉地说：听话，你回去。草丛里蛇多虫多，别给咬到了。听他这样一说，我倒是真的给震慑住了，站在原地不敢再挪动脚步，小心翼翼地退回安全的磨盘中心。我在黑暗中看到焰子哥哥犹如剪影一般晃来晃去，那满天飞来飞去的萤火虫，就可怜地落入魔爪。
  他把捉来的萤火虫放在一只透明的布袋里，拉着我的手说：咱们回家吧。够我们数一夜的星星了。回到家里，才发现断电了。焰子哥哥得意地晃了晃手里装满萤火虫的布袋，说：幸好你提醒，不然今晚又得摸黑了。我问他：村里经常断电吗？
  三峡水利建设。他说，断电是正常现象。等建设好以后，人们就可以享受充足的照明了。一边说，他一边借着萤火虫微弱的光线摸到屋里，从床头柜的抽屉里找出蜡烛和火柴，嗖，他划亮火柴，他的脸在暖黄的火光下显得格外俊朗。