但如?今，这处边界已经被战事截的七零八落，已经没有办法?通行了。因此，他们?按理说?只能一路向北行走，绕过西?羌占领的两处小边城，再重?新折回西?南。
  跟随着曲长?负出来的禁卫军基本也都提前了解过情况，大家?本以?为曲长?负会?选择第二条路，但没想到他带领着队伍，径直向红梁山的方向而去。
  一开始没有人?质疑，但随着距离目的地越来越近，已经可以?不时看见乱军与流民，道?路破败不堪，间或还有流矢乱飞，那些禁军们?便渐渐有了怨言。
  文官武将之间，本就各自相轻，他们?这次出来跟随着曲长?负，嘴上虽然不说?，其实心中是很不服气的，如?今这种不满情绪总算是浮现出来了。
  曲长?负看在眼里，只做不见。
  直到一日，小端过来告诉他，说?两名禁军打起来了。周围的人?都劝不住。
  曲长?负出去查看，只见外面有不少人?围成了圈，高声吆喝，情绪激动，哪里是在劝架，简直就恨不得挽袖子上去一起打。
  中间有两个人?手里拿着刀对砍，一时不分?上下。
  曲长?负看了片刻，说?道?：“别打了。”
  他的声音不大，有人?回头看见是曲长?负，急忙行礼，打架的两个人?却已经红了眼，根本就不理会?。
  曲长?负张弓射出一箭，长?箭去势甚急，“呼”地一下从两名看热闹的人?中间穿了过去，正?好撞在了打架那两人?交错的刀刃上。
  只听一声清脆的兵刃鸣响，两把刀的刀头竟然同时折断，掉在了地上。
  那两个人?只觉得手臂发麻，一下子各自向两边跃开，又惊又惧的盯着曲长?负。
  曲长?负因为这一下的力道?震动胸肺，低头咳嗽几声，等到气顺过来了，才恹恹说?道?：“打什么？”
  他虽然看上去有些气喘吁吁，但露了这一手，让禁军们?大为惊诧，一时无人?敢造次。
  打架的两人?并排站好了，接触到曲长?负的目光，都不由低下了头。
  片刻之后，左侧那人?才说?道?：“回禀大人?，是马援方才嘲笑我父亲……宠妾灭妻，我一时不忿，才会?跟他争斗起来。请大人?恕罪。”
  马援站在他旁边，满脸不忿之色，动了动唇。
  曲长?负看了看这两人?的身份，再一听他们?的话，立刻什么都明白了。
  他说?道?：“吴国?胜，你?单说?别人?取笑你?，难道?你?方才就没有嘲讽马援出身贫寒吗？”
  吴国?胜一惊，脱口道?：“你?如?何得知？”
  曲长?负没理会?他的问题，淡淡道?：“这次随我出使南戎，并不是什么美差。马援身为长?子，家?中有兄弟姐妹共九人?，母亲卧病在床，只能靠老父种田卖菜维生，你?来这里，是因为出使者每人?补贴一百两银子。”
  “吴国?胜虽是五品谏议郎的嫡子，但你?父亲宠爱妾侍，家?中无你?容身之地，你?才想另辟蹊径，以?搏前程。”
  “还有你?，袁芳，刚才喝彩的那么大声做什么？你?忘了自己家?中寡母了吗……”
  曲长?负这些天?来，对所有人?都是冷淡以?待，没想到却对于他们?的家?世背景了如?指掌，随口点来，全无差错。
  他眼见所有人?都不说?话了，这才冷笑一声：“所以?认清楚现实罢，这一趟，不是别人?求着你?们?来，而是你?们?走投无路之下，把这件差事当成了脱出困境的生路。”
  “正?因为没有退路，所以?别人?可以?抱怨，你?们?不配！”
  他的话很难听，激的人?心头一股火气，但又不得不承认，那都是事实。
  曲长?负道?：“这一路上，越是艰难，你?们?越应该感到幸运，因为只有走了别人?走不得的路，才不会?被别人?取代。如?果再有心浮气躁，出言抱怨者，现在就可以?好走不送，我并不稀罕留下这种下属，我要的，只有绝对的遵从！”
  他说?完之后，没有人?说?话，也没有人?离开。
  “不走是么？”
  曲长?负冷冷地说?道?：“那么就要认罚。吴国?胜马援，你?们?两个一人?十军棍，其余从旁围观而不加劝阻者，出去跑十圈，往后谁若是再起争端，出言抱怨，立斩不赦！”
  众人?心头一凛，连忙应道?：“是！”
  曲长?负将众人?一一扫视过去，稍感满意，道?：“我知道?这些日子，队伍一路向红梁山而行，各位一定?也颇多疑虑。如?今我可直言相告，那是因为有人?根本就不想让咱们?顺利前往，以?为另一条才是必经之路，因而设伏。”
  曲长?负此言一出，众人?都大吃一惊，但仔细想想，倒也十分?合理。
  他们?虽然不是什么消息灵通的大人?物，但因为随同出使，多少也能听说?一些内情。
  知道?曲长?负似乎是碍了魏王的眼，又似乎跟南戎那边也有点嫌隙，他走这一遭，并不是美差。
  想害曲长?负的人?既然已经把他送出来了，自然不希望看见他立下大功风风光光地还朝，派人?暗杀也是理所当然。
  但就像曲长?负先前所说?的那样，如?今他们?已经是命运相连，既然选择留下，只能同进同退。
  曲长?负道?：“我原本的打算是换一条出其不意的路，避开危险。但如?今大家?走的辛苦，我也改变主意了。”
  小端问道?：“少爷，您要如?何做？”
  曲长?负道?：“一再躲避不是办法?，与其被动挨打，不如?主动出击。”
  接触到众人?迷茫的目光，他微微一笑：“不光是郢国?有人?不希望咱们?出使成功，南戎的不同派系之间也有很多争斗啊。我记得，赫连英都……应该也不喜欢我能跟赫连耀谈和吧。”
  小端差不多领悟了曲长?负的意思：“您的意思是：？”
  曲长?负拍了拍他的肩膀：“将我们?的前进路线放给南戎罢，我需要他们?。”
  *
  那些负责围杀出使团的死士们?收到的任务内容是，所有负责出使南戎的人?一个不留。
  他们?计划等到把使者们?斩草除根之后，再将一切伪造成是南戎人?所为，涉及两国?纠纷，，让别人?无法?求证。
  结果这些人?没有想到，世上居然还有如?此轻松的任务，他们?什么都没做，就直接全都莫名其妙地被完成了。
  死士们?在路上等了好几天?，没看见曲长?负手下的人?有半条人?影经过，正?想扩大搜索范围，便收到了上头传下来的消息。
  消息说?，皇上那边已经直接收到了前往南戎的使团出事的消息，龙颜大怒，下令彻查。
  这样，一来是听说?了曲长?负等人?的“死讯”，二来是皇上先他们?知道?消息，很可能起了疑心，人?员若还留在此地，容易被抓了把柄，背上这口黑锅。
  于是京城派人?前来调查，所有的死士被纷纷撤离。
  总结起来，曲长?负所用的方法?就是，在别人?解决掉你?之前，先自己解决掉自己，一劳永逸。
  听到派出去的探子回报，说?是前方再也无人?埋伏，曲长?负满意地颔首。
  他令众人?原地休息，自己催马到了一处高坡之上，凝望沙尘上广阔的星夜。
  南戎目前的新任大君虽然已经上位，但是几方势力不服，仍在与他明争暗斗。
  如?果这个时候谁得到了郢国?的支持，那么胜算就会?增添不少。
  赫连英都自然不希望赫连耀见到郢国?的使者，与他们?合作?，所以?听说?了曲长?负他们?的行程之后，立刻也暗中派人?前来围剿。
  这就给了曲长?负一个带领手下假死遁逃的机会?。
  现在计划进展顺利，果然一切成功。
  眼下前路浩浩，已可顺他之意东南西?北而行。
  这样出来一趟的好机会?，可绝对不能给浪费了。
  脑海中出现一张面容，他忽然想，也不知道?靖千江这个时候到哪里了，到底有没有收到自己之前寄出的信。
  *
  谢家?的庭院里，谢九泉赤着上身，持剑而舞，虽是隆冬时节，他脸上身上却是不停有汗珠滑落，周围地面上的积雪也纷纷化去。
  这么多年已经成了习惯，只要他拿起剑，脑海中就会?浮现出曲长?负的身影。
  他一直以?打败对方、留下对方为目标，虽然如?今已经意识到，一切执念不过是一厢情愿，但要放下或者改变，却也不能够了。
  正?舞的尽兴，有小厮进了院子，期期艾艾地道?：“少爷！”
  长?剑脱手而出，钉在树上，谢九泉转身，从他手中的托盘上拿起帕子擦了擦，问道?：“怎么？”
  小厮低声道?：“小的……小的方才听说?，前方传来消息，咱们?派往南戎的使团，半路上遭到南戎忽韩王赫连英都的伏击，已、已全数覆灭……啊！”
  他的话还没说?完，谢九泉已经猛然探手抓住他的衣领，竟然生生将小厮从地面上提了起来，厉声喝道?：“你?说?什么？！”
  他双眼充血，全身颤抖，这幅样子实在太?过恐怖，把小厮吓得语不成调：“曲、曲、曲大人?他被南戎人?，杀、杀了！”
  谢九泉手一软松开他，一连退了好几步，那个瞬间只觉得头脑一片空白，前世熟悉的恐惧顿时席卷上来，几乎让他无法?思考。
  这时，他的副将走进来，瞪了那名小厮一眼，低声斥道?：“冒冒失失的。你?先下去罢，此事莫要对他人?提起。”
  小厮下去之后，他又转身扶住谢九泉，说?道?：“将军且先莫急。这种时候，咱们?一定?不能冲动，那么多人?怎么可能说?死就死了？说?不定?曲大人?吉人?自有天?相，另有脱身的法?子呢！”
  这名副将跟随谢九泉最久，也了解他对曲长?负的重?视，生怕他悲怒之下做出什么不好挽回的事来，这才有此一劝。
  但他的无心安慰之语，却让谢九泉陡然想起曲长?负离开之前说?过的那番话来。
  当时曲长?负说?，“寒冬已至，看似草木枯零，实际上春风一吹，来年自然别有生机暗藏”。
  这么多年的交道?打下来，谢九泉很清楚，听他说?话，一定?得多心，可不能光从表面那层去琢磨，这分?明是在暗示着什么……
  难道?，他在没有前往南戎之前，就早已经料中了某些事情？
  对了，那封信！
  当时曲长?负已经给靖千江送去了消息，对他讲述目前的情况，以?免他情急。
  但那边战火阻隔，交通不便，为了防止对方无法?收到，于是曲长?负临走之前又留给了谢九泉一封信，跟他说?如?果靖千江回来了，就转交给他。
  谢九泉酸是酸，但却是个十分?守信的人?，那封信他没有打开，一直好好地放在书房里。
  不过目前顾不得那么多了，得到提醒之后，他连上衣都顾不得穿，依旧光着膀子冲回了自己的书房当中，迅速将曲长?负留给靖千江的信翻出来。
  拿在手里犹豫了一下，谢九泉在心中暗道?一声“对不住”，还是打开看了。
  他呼吸急促，一目十行，草草读完之后，大松了一口气，瘫在了座位上。
  直到这个时候，谢九泉才察觉到自己还没穿上衣，身上的汗水被寒气一冻，竟然已经结成了一层白霜。
  副将为他找来衣服披上，觉得谢九泉一惊一乍，忽忧忽喜，简直要对他的精神状态感到担忧了。
  “将军……”
  谢九泉喃喃地说?：“我想去一趟南戎。”
  计划赶不上变化快，虽然曲长?负有言在先，说?是他这一走，或有些不好的消息传来，不可尽信，但即便他料事如?神，谁知道?又会?不会?真有什么意外发生呢？
  看了信，心中虽然宽慰了一些，但要说?完全放心，还不可能。
  这时候去南戎并非明智的选择，更何况以?谢九泉的身份，这京城，也不是他说?走就能毫无顾忌离开的。
  副将刚要劝说?，门外又传来了敲门声。
  还是刚才那名冒冒失失的小厮。
  副将方才对他憨直莽撞印象深刻，看见这厮便有些头疼，皱眉道?：“你?怎么又来了，这回又是什么事？”
  “大人?！”那小厮道?，“方、方才又传来消息，璟王殿下回京城了，是一个人?回来的！”