阮氏不甘心地挣扎着。
  这间隙，一枚红黄相间之物从她身前衣襟内掉落。
  阿珠腾出一只手捡起——实则也是有意转移注意力，以免自己忍不住做出当众暴打阮氏的举动来。
  只见那是一枚平安符。
  “原来也不尽是糊涂的啊，也知心虚恐惧……说到底，口口声声说着旁人害你，实则不过是替自己的恶念找借口罢了。”许昀叹了口气，语气是一贯的随意：“害了你那孩子的，从来都不是别人，而是你自己——夜深人静时，你想必也早已想透了这一点吧？”
  只是想透之后，无法接受，日复一日，便这么悄无声息地疯了。
  又不想就这么疯掉，于是急于要找个出口，而昭昭不知是造了哪门子的孽，便这么稀里糊涂地成了她臆想中替自己赎罪的那个凶手。
  阮氏狠狠地盯着他：“你胡说！”
  许昀微微眯着眼睛，摇头道：“我有没有胡说，你比谁都清楚。说起这个孩子，若起先大哥不曾同你言明不可孕育子嗣，你怀下之后，他强逼你舍去，不谈你身为妾室的身份，于情于理，那皆是他的不对。可你在入镇国公府之前，便已经同他立下了约定，却自顾背弃此约。孩子固然无辜，然而事后作出一副深受他人所害的你，却并不无辜啊——你细想想，是不是这个道理？”
  他本不是个爱同其他人说道理的人，然而阮氏一意想要逃避现实，他着实看不过眼。
  毕竟在这个家里，作为头号浑噩度日之人，他委实不能容忍有人比他活得更加浑噩啊。
  听着对方一句句强逼着她清醒的话，阮氏神情反复变幻，不住地摇头否认。
  许明意却顺着自家二叔的话，下意识地点了点头。
  是啊。
  她此时认真细想，只觉得生不生孩子这种事情，其中也大有讲究与门道——
  首先讲求的就该是双方情愿，无论男女，不顾对方意愿，单方面瞒着对方或逼迫对方怀下孩子，那都是不合情理的。
  不能因为阮氏是女子，她身为妾室身份低微可怜，看似处于弱者一方，便将这种‘毁约’的行径视为合理。
  即便父亲当初的要求有些古怪，可那是在阮氏入镇国公府之前便已经说明的，阮氏既答应了，又得了镇国公府的庇护和富贵，遵守诺言该是最基本的底线。
  而不能是那句——‘只是想要个孩子，难道是什么十恶不赦的事情吗’，可以混淆视听的。
  况且，这件事情阮氏伤心伤身，她父亲亦非铁石心肠，舍去一个已足四月的胎儿，难道心中就不会因此留下阴影与愧责吗？尤其是这本是一场完全可以避免的意外。
  这种情况下，倒不必再去多说什么对阮氏公不公平，在抛却约定的前提下去谈公不公平，这本身就不公平。
  眼下，她倒是十分好奇父亲为何从始至终这般坚决地不让阮氏生育子嗣——
  第017章 是她
  当然，这个问题总归不适宜当众问起。
  “你这些年来在镇国公府，吃穿用度向来比其它府上的妾室要高上一截，患上失眠症以来，京中各路郎中皆给你请了遍，我身为主母，敢说一句府中上上下下，无人亏待为难过你一分一毫！”
  此时崔氏看着神情已有些恍惚的阮氏，道：“如此之下，你尚不肯安分，说白了便是不知足！一个不知足的妾，说想要个孩子，只为能陪在身边，便是你自己，敢信这话吗？”
  她敢断定地说，即便那孩子出生了，有阮氏这样一个姨娘在，日后也绝不可能是个不争不抢的——它连来到这个世上，都是生母的算计，更不必提之后的路！
  别跟她说什么有孩子陪着才能不孤单，她早前要教阮氏打马吊，阮氏可是一百个不情愿，这世上打发孤单的法子多了去了，偏偏她阮氏挑了个最恶毒的！
  是啊……
  许明意再次赞同地点头。
  人生路本就短暂，阮氏还偏要走捷径——遇到这种人，你除了干气，还有什么办法？
  好好活着，活久一点不好吗？
  该说的话长辈们都说得差不多了，而她本身是个急性子，只因刚“回到”十六岁这一年，还有些不大适应，又奢望着能同家人们多呆一会儿，多听他们说说话，这才坐在此处安安静静地听了这么久——
  而眼下，她要问自己真正要问的问题了。
  “你说当初父亲是去过熹园之后，才下定决心叫人送去了药，又说母亲只明时一个，亦是在顾忌我。”许明意看着阮氏问道：“这些想法，你是如何得来的？”
  她方才观阮氏说起这些话时的神情没有丝毫犹疑退缩，倒不像是单凭着自己的臆想得出的结论。
  “自然是我自己看到的！”阮氏的神态已近有些癫狂。
  “当真是你自己看到的么?还是说，听了旁人一些别有居心的话，眼中存了偏见之后，再看什么都像是妖魔鬼怪了？”
  这一次，不及阮氏回答，许明意便已经拿笃定的语气问道：“若我没猜错的话，这几年来同你吹耳旁风的人，应就是此次与你合谋之人了吧？”
  听到这句话，阮氏本接近混沌的眼神闪动了一下。
  “什么合谋……”
  她没有太多表情地笑了一声，抬眼看向许明意：“这等小伎俩，还需要什么合谋吗？”
  “平安符都随身带着了，若无人相互壮胆，怕是根本迈不出这一步。况且，小伎俩也是需要门路的——”少女语气平静：“这来自西域的长眠草，在西域都是一味禁药，在京中更不是随随便便就能买得到的。”
  阮氏眼神凝滞一瞬。
  “西域？”
  许启唯皱眉道：“昭昭是说，这毒出自西域？”
  许明意点头。
  “没错，是阿葵同我说的。”
  众人便都目含印证地看向阿葵。
  “……”
  一日之内，已经受了太多次此类眼神的阿葵攥紧颤抖的手指，尽量镇定地点头道：“是。”
  虽然长眠草是个什么东西，她根本听都没有听说过，但姑娘说是什么就是什么吧……
  “西域……”
  崔氏低声重复了这二字，脸色渐渐变了。
  府里住着的那位柳姑娘的生母，后来改嫁之人，似乎便是西域的一位商人！
  她能想得到，许启唯等人自然也都先后想到了。
  这也是许明意此前为何会在毫无证据的前提下，便疑心到柳宜身上的原因所在——
  先前她在扬州时，听到裘神医说此毒来自西域，下意识地就想到了柳宜。
  当然，那时只是一丝怀疑而已，而许家出事之后，一直不愿嫁人的柳宜也未能避免被牵连，虽因非血亲的缘故保住一命，却还是落了个被流放的结局——是以她也就无从追究查证了。
  “你如今尚且嘴硬不肯说出同谋，不外乎还是想给镇国公府留一个隐患！”
  许启唯拍案起身，满目怒色：“自以为是，不过是自讨苦吃！”
  他可不是什么讲究体面的家主！
  关乎孙女安危，他今日非得将此事查个清清楚楚！
  崔氏听出老爷子的意思，当即唤了两名守在厅外的粗使婆子入内。
  然而话音刚落，就听得“咔嚓”一声脆响，旋即便是阮氏的惨叫声——
  是阿珠迫不及待却又面无表情地折断了对方一只胳膊。
  她已经等了太久，终于等到主子们松口，当然不肯将这等好机会留给其他人。
  两名婆子见得这一幕，互视一眼之后，默默站在了阿珠身后。
  阮氏疼得面无血色，汗珠直落。
  然心中强撑着一口气，紧紧咬着牙，仍不欲吐露半字。
  而此时，阿珠的手握住了她的另一条手臂……
  握紧后又微微松开些许，将折却又未折——
  几个呼吸间，在这等可怕的煎熬中，已近崩溃边缘的阮氏心中的那口气终究还是倏地散开了。
  “是柳宜！是她！”
  ……不是她撑不下去，只是许家人摆明了已经猜到了柳宜身上，她再怎么嘴硬，也已经没有意义了啊！——阮氏在疼得昏死过去之前，在心中悲怆绝望地哭喊着道。
  此时，一名身形魁梧的中年男人来至了厅外。
  那正是阿珠的父亲，朱秀。
  “姑娘今日午后让我去查证的事情，已经有结果了。秦氏所嫁的那名西域商人，早在一月前就已经带着秦氏离开了京城。他们所开的那间西域香料铺子，也在十日前被别人重新租赁，改做了漆器铺。”
  许启唯神情震怒。
  ……定是听闻了他镇国公府的姑娘患了嗜睡症，意识到了柳宜的意图，恐败露之后被牵连，这才逃离了京城！
  “立即将柳氏带来问话！”
  夜色浓重闷热。
  昏暗中，柳宜抱着一只沉甸甸的包袱，急得浑身都被汗水打湿。
  她本想趁夜离开，可却发现整座镇国公府四下竟一反常态地都有人在仔细把守着！
  便是几处不常开的小门，都换上了新锁！
  硬闯当然是行不通的。
  她强自稳了心神，片刻后，朝着前方不远处一座亮着灯火的院子小跑了过去。
  第018章 弟弟的生辰礼
  “公子——”
  书房的门被叩响，独自呆在房中的男孩子将门从里面打开，只见门外站着的除了自己的贴身小厮阿九之外，还有柳宜。
  许明时眉头微微一皱。
  深更半夜，柳宜来他这里作何？
  “我有极要紧的话，要单独同公子讲！”柳宜尽管此时尽力压制了焦急之色，然而那紧紧握着包袱的双手，仍可见紧张至极。
  “有什么话直接说吧。”
  柳宜为难地看了一眼阿九。