她坐在书房中看了半个时辰的史书，真正读进去的字却寥寥无几。
  起身将书放回原处，吕氏离开书房后，对丫鬟交待了一句：“不要同二爷提起我来过书房。”
  丫鬟不明所以，却也立即点头应下。
  身后书房的灯被熄灭，吕氏回头看了一眼，心中已有决定。
  明日，她要去一个地方。
  时值深夜。
  听着外间婆子均匀的鼾声，徐英闭上了眼睛，正打算入睡。
  而此时，忽有极轻极快的脚步声传入耳中。
  她猛地睁开眼睛，下意识去摸索枕头下的铜钗。
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  第104章 字条
  同时出声道：“大姐，快去院外喊人！”
  她知道什么时候不该逞强，院外有纪大人安排的官差在把守，只要有动静，他们很快便能赶过来。
  “我让她睡熟了些。”
  回应她的是一道女孩子压低的声音。
  坐起身来要下床的徐英动作一顿。
  “许姑娘？”
  “是我。”
  随着那道黑影的走近，借着窗外漏进来的月色，徐英看清了那张精致漂亮的少女脸庞，重重舒了口气。
  “许姑娘怎么这个时辰过来……”
  且又是一身黑衣夜行打扮。
  “白日里怕招人注意。”许明意在桌边坐下，一面问道：“徐姑娘眼下可有打算？”
  面对没有半句多余之言的女孩子，徐英起身到桌边，替少女倒了一杯茶，声音低低地道：“我料到他定会有应对，却不曾想到他竟防范到这种地步，一丝证据都不曾留下。如今也只能走一步看一步了。”
  但她半点也不后悔。
  她起初决定做这件事情的事情，若论胜算，本也没有十成，不过是想拼尽全力赌一把而已。
  若此番实在赢不了他，她会选择利用一切机会要他偿命。
  但每每想到这个禽兽的罪行被掩盖得干干净净，还能体面风光地存在于这世间，心中的不甘与愤怒都几乎要将她生生逼疯。
  听她这般说，许明意便未再急着立即往下问，而是道：“今日我来见徐姑娘，是为了两件事。”
  徐英看着她：“许姑娘请说。”
  她的命，是这位许姑娘救回来的。单凭这一点，便足以让她对这个小姑娘心存无限感激。
  “今日我去了永安伯府看望清表妹。”许明意道：“她说若我能有机会见到徐姑娘，便替她从中向徐姑娘带句话——夏晗之事，她碍于种种原因无法出面作证，还请徐姑娘见谅。”
  “无妨，此事崔姑娘也是受害者，她怎么选都没有错。”
  这世间不是每个人都像她这般有孤注一掷的资格。
  况且即便崔姑娘抛开一切压力出面作证，除了可以将这件事情闹得更为轰动些之外，也并无能将夏晗就此扳倒的决定性作用——同崔姑娘有关的罪名同样也可以记在占潜头上。
  所以，于情于理她本也没什么可怪责崔姑娘的，更涉及不到见谅二字了。
  许明意也只是将话带到而已，无意多谈此事。
  “第二件事，便是想同徐姑娘商议接下来如何对付夏晗。我认为，眼下的局面，并非就真的毫无办法可想。”
  黑暗中，少女眼神平静而坚定，仿佛‘理应如此’。
  徐英却几乎怔住。
  好一会儿才道：“许姑娘已经帮了我许多——”
  先前许姑娘将五城兵马司的人引到别院中，又派人一路护送她平安抵达官府，这一切必然已经被夏家看在眼中，且定是正在详查此事。
  这个时候，许姑娘理应避得更远些以同她撇清关系才是，怎还要坚持继续帮她？
  “正因为已经帮了徐姑娘许多。”许明意也不谦虚，半开玩笑一般道：“若是半途而废，先前那些忙不是便白帮了吗？”
  徐英听得心中触动，正待还要再说些什么，却听面前的女孩子又道：“更何况，我这么做不仅是在帮徐姑娘——这件事情，原本便是我想去做的，徐姑娘只需将此看作是你我在共同合作一件事情便够了。想要做成或许并不容易，但好在我同徐姑娘皆不是一个人在做这件事。”
  徐姑娘身后有她，她的身后有镇国公府。
  徐英微微红了眼睛。
  许姑娘说这些不外乎是为了让她心安理得地接受相助罢了。
  她吸了吸气，将眼泪忍了回去。
  “我对夏晗之事所知终归少之又少，还需徐姑娘将与夏晗有关之事，无论大小，皆事无巨细地说上一遍。”许明意将话引回正题上。
  知己知彼才能更好地对症下药。
  站在那里的徐英擦了擦眼泪，弯身下去。
  许明意眼疾手快，连忙起身，一步跨过去，将人扶住。
  “徐姑娘断不必行此大礼。”
  徐英面色一滞。
  而后用力往下沉了沉身子，‘固执’地跪了下去。
  “许姑娘对徐英不止是再生之恩，还请一定受下徐英这一拜。”
  见她这般坚持，许明意无奈将人扶起，微微叹气道：“徐姑娘当真太客气了。”
  有这工夫还不如多想想要怎么弄死夏晗那禽兽。
  当然，这也是徐姑娘的一番心意。
  徐英跟着许明意先后坐下，将自己对夏晗的了解说了一遍，包括妹妹徐苏之事。
  许明意听的十分意外。
  原来徐姑娘被夏晗掳去，并不是偶然，而是同徐姑娘早几年失踪的妹妹徐苏有关——
  说到最后，徐英微微弯身，将白色里衣的裤管卷起，解下了一只被贴身藏放绑在小腿处的荷包。
  荷包内是一张字条。
  “许姑娘请看，这便是去年冬月中旬，塞进我枕下的字条。”
  尚玉阁中的女掌柜待她向来不薄，知晓她是遭遇了此等事，而非是偷窃了红宝石之后逃走，今日午后曾来看过她，还给她送来了一些她的东西，其中包括一只上了锁的匣子——她也没了钥匙，三两下砸开，取出了这只荷包。
  看着被推到面前的字条，许明意沉默了一瞬。
  她好像突然明白一开始徐姑娘弯身的真正用意了……
  是她误会了。
  但这般叫人尴尬之事，多想便等同是为难自己，许明意将想法驱逐，看向那字条上所写。
  只短短一句——令妹失踪，同夏家二公子有关。
  “我本也无意轻信此事，但心中到底存了份想法，是以在尚玉阁中初见夏晗时，下意识地带上了几分试探之意——”
  只是还不曾试探出什么，隔了不过半月之久，一日午后她离开尚玉阁想去街上办些事情之时，半途中忽然就被人打昏了过去。
  再醒来时，便被锁在了那只笼子里。
  再隔两日，她见到了同人前截然不同的夏晗。
  那时她才知道，他竟然在那次见面之时便已经察觉到了她的意图——他也承认了，苏苏的失踪，确实是他所为。
  而从他后来被她激怒时所言可以判断出，苏苏早已不在人世了。
  被他亲手生生掐死的……
  且死前不知曾遭受了如何可怕的折磨！
  “徐姑娘节哀。”
  许明意静待徐英略将情绪平复下来之后，才开口问道：“徐姑娘可曾查过这字条是何人提醒？”
  在她看来，这并不是一个善意的提醒。
  徐英点头。
  “查过，隐约有些眉目。”
  第105章 背锅人选
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  许明意等着她往下说。
  “我起初怀疑过女掌柜。可后来经过试探，才知是我想错了。”
  但在这试探的过程中，倒让她有了新的怀疑对象——
  她的房门一直都是上着锁的，能拿到钥匙顺利进到她房中，且知晓她执着于妹妹的失踪，她首先怀疑的便是身边之人。
  “应当是女掌柜身边的小菊。”徐英道：“我仔细查实过，她的嫌疑最大。”
  许明意有些不解地问：“这个小菊，有什么不同吗？”
  听起来不过是个女掌柜身边的丫鬟而已，可徐姑娘却断定此事与女掌柜无关，偏偏怀疑到了这个小菊身上——
  “确有不同之处。此前我便偶有听闻，她是尚玉阁大东家的人，看似跟随女掌柜左右，实则并非侍奉，而是一种监视。”
  徐英道：“我本以为，尚玉阁的东家便是孙氏商号，可后来一次，孙家的少东家前来尚玉阁查账时，我曾偶然听到小葵同那位少东家在后院单独谈话。