看着站在那里低着头，眉眼间有些懊悔不安的男孩子，片刻后，皇后笑了笑。
  “殿下是个好孩子，本宫一向是知道的。”
  说着，便向姜嬷嬷吩咐道：“去备纸笔来。”
  太子抬起头来，眼睛亮亮地看着皇后。
  “多谢娘娘！”
  “但不能由殿下来写，本宫找可信之人代笔即可。”
  “是，娘娘思虑周全。”
  ……
  密信是和皇后请许明意明日进宫说话的帖子，一同送到镇国公府的。
  许明意将那没有署名的密信拆看罢，便去寻了祖父。
  因怕自己的猜测都太过主观，且不够严谨，故而太子这封信上，清清楚楚地写着庆明帝与占云竹的谈话经过——
  镇国公看罢，重重地冷笑了一声。
  果然。
  即便是确定了遗诏不在他手中，皇帝想收走他兵权的想法还是不会有半分更改。
  “祖父打算如何应对此次试探？”许明意正色低声问道。
  镇国公握着手中信纸，眼神比夜色更沉几分：“老夫可不管他什么试探不试探的，已经决定了的事情，便不可能会有更改。”
  且不管这试探的结果如何，狗皇帝都不可能放过他们许家——这两头都是绝路的试探还能叫试探吗？分明是想问他打算怎么死。
  看着老人刚毅的脸庞，许明意心中定了定。
  没错，早已决定好的事情，如今要做的不过是兵来将挡水来土掩。
  但现下到了这一步，关于日后的退路，也必须要认真思虑一二了……
  想到两三日后即将入京的燕王，许明意陷入了思索当中。
  ……
  次日早朝过后，庆明帝单独留了镇国公与夏廷贞前往御书房议事。
  “国公近来可好？”
  前往御书房的路上，夏廷贞出声寒暄了一句。
  “老夫好得很，倒是夏首辅，应有半月未上早朝了吧。”
  夏廷贞平静答道：“半月有余了。”
  前些时日突然病倒，也就是这几日方才得以好转。
  “夏首辅若再不来，这朝堂之上，可真就要被纪尚书一手遮天了。”镇国公不咸不淡地说道。
  夏廷贞露出似笑非笑的神态。
  倒也不愧是镇国公，用起激将法来，都比寻常人要直接浅显得多。
  但有些事情，你明知是激将法，却也还是做不到心无波澜。
  因为对方所说，乃是事实——
  纪修如今重得皇上看重之势，是众人皆看在眼中的……
  而他接连遭遇了一双孽障儿女作的孽债，官位虽看似毫未动摇，然而真正因此而失去的一些东西，乃是明面上所看不到的。
  相较之下，纪修如今可称得上是春风得意了。
  先是安插了一位术士国师入玄清殿——
  如今又多了位所谓冒死救驾的中书舍人常伴皇帝左右。
  且这位中书舍人，竟是那已被处死的占潜之子……
  一个罪人之子，双亲先后离世，皇上恰借其父乃是罪人之身，而免了其为双亲守满孝期，直接让人入了中书省……
  这是纪修的本事吗？
  夏廷贞在心底冷笑了一声。
  同朝多年，纪修有几分本领，他再清楚不过。
  真正有手段的，是这个名叫占云竹的年轻人……而其身上最高明的手段，恐怕就是揣摩圣意。
  镇国公背着手神定气闲地往前走着。
  他想除掉的人，夏廷贞恐怕要比他更加急着想要除掉——
  接连的不顺，恐怕要让这位昔日冷静沉稳的首辅大人也要失去部分耐心了——被气得病倒，不就是个很好的开始吗？
  接下来，就端看谁能咬得过谁了。
  御书房很快到了。
  “两位爱卿不必多礼。”
  龙案后的庆明帝放下手中奏章，道：“都坐下说话吧。”
  一左一右两把椅子已经备下，镇国公与夏廷贞相继落座。
  御书房的门被内监从外面合上，殿内留下伺候的内监包括李吉之内也不过三人而已。
  夏廷贞察觉到了不寻常来，面上却不露声色。
  “不知两位爱卿可听闻东面丽族扰我边境之事了？”
  夏廷贞垂眸道：“臣近日来在家中休养，消息闭塞，倒是不曾耳闻——”
  庆明帝便看向镇国公。
  镇国公坦然道：“此事臣略有听闻。”
  庆明帝放在龙案上的右手食指轻叩了两下，道：“丽族人嚣张猖狂，伤我大庆百姓性命，朕有意出兵征讨——”
  “出兵征讨？”
  “不错。”庆明帝看向镇国公：“莫非国公认为不应当吗？”
  “臣以为，战事之前，没有应当与否，而是需要因时制宜。”镇国公正色道：“边境摩擦时有发生，而大庆近年来大小战事不断，正是需要休养生息之时，依臣之见，当下只需加强边防军力，待日后时机相对适宜时，再一举拿下丽族领地——”
  他虽是武将，却并非主张事事皆以战事作为解决之法。
  他从不打无准备的仗，也从不打无必要的仗。
  在他看来，此次征讨丽族，弊大于利。
  “还有呢？”庆明帝的神情看不出喜怒。
  “加之太后寿辰将至，今年既是要办寿，便是普天同乐的喜事——臣以为此时不宜开战，以免使民心不稳。”
  他说这些话，固然有着自己的谋算在，却也是实打实的真心话。
  但庆明帝显然并不这样认为。
  “朕倒觉得，丽族人选在此时作乱，正是有意要坏我朝太后寿辰之喜。”庆明帝声音缓慢却透着不容置喙：“朕若不给他们点颜色看看，大国威严何在？且这损的亦是母后的体面，朕可不能在此时扫了她老人家的兴——”
  镇国公听得沉默了。
  这番言论，听似颇为热血，实则完全是过家家的水平，不能再多了。
  他甚至一时有些分不清，皇帝究竟是真的好面子想打仗，还是纯粹想借此次战事来分夺他手中的兵力，以此来达到自己集权的目的——
  若是后者的话，那这个皇帝，算是真的不能要了。
  谋权无可厚非，但若要以天下安定大局作为手段，全然分不清孰轻孰重的话——
  第377章 臣意已决
  那便只能是在自取灭亡了。
  镇国公心下已经明白不可能劝得动，此时便未再多言。
  夏廷贞则是附和着道：“陛下所言在理，臣亦认为，此战不可免。”
  听着这句话，镇国公在心底冷笑出声。
  如此君主，如此首辅，现下还多了一个占云竹——
  这三个人别说是凑在一处了，便是单独拎出来一个，随便放在哪里，那都是亡国的好苗子——若能送到敌国去该多好？还愁大庆不能早日完成一统诸国霸业？
  思及此，镇国公发自内心为此感到惋惜。
  听庆明帝又大说特说了一番此战的所谓必要性，以及夏廷贞不时的附和之辞，镇国公唯有开了口。
  “既然陛下主意已定，那臣唯有听命行事。”
  听他松口，庆明帝语气缓和许多：“朕知道，国公亦是心系天下。归根结底，同朕一样皆是在为大庆思虑。”
  说着，看向那身穿纻丝绯袍，腰环玉带的老人：“且正如国公方才所言，近年来大小战事不断，现下朝廷于兵力调度之上，多少有些吃力——这也是朕今日召国公来此的理由。”
  镇国公应道：“若有能用得上臣的地方，陛下只管吩咐便是。”
  “朕想同国公借许家军一用——”庆明帝含笑道：“让刘升将军带兵征讨丽族。”
  闻得此言，夏廷贞眼神微变。
  原来皇上的目的在此……
  刘升是他的人，是早年他拿来分散纪修手中兵力的心腹——
  而若论起现下朝中除镇国公之外可有的武将，于皇上而言，确实没有更好的选择。
  想到此事若是能成从而会带来的益处，夏廷贞凝神等待着镇国公的回答。
  “陛下想让许家军出战，臣无丝毫异议。”镇国公语气爽快干脆地道：“但臣认为不必如此麻烦，此战由臣来领兵便是——”
  庆明帝宽大袖下的手指微微收拢起，含笑道：“许将军心系战事，朕却不能将事事都压在许将军一人肩上。况且，母后寿诞在即，怎能少了许将军？”
  ——太后寿诞跟他有什么关系？他是领舞的舞姬不成？