一张无形的大网仿佛已在拉近。
  看着夏廷贞，镇国公面上皆是不忿：“不臣之心？我若有不臣之心，今日又岂敢只身进宫！”
  而后，转回头面向皇帝：“十余万许家军，此时就守在京外各营之内，这一守便是近二十年……难道这都不足以表老臣的一片忠心吗！”
  忠心……
  庆明帝只觉得一股寒意顷刻间从头到脚贯穿全身。
  让他如坠冰窟，却又诡异地冷静了下来。
  是表忠心，还是在威胁？
  十余万许家军……
  这是在提醒他，早在进宫之前，便已安排好了一切吗？
  庆明帝倏地露出笑意。
  “朕自然是信国公的……”
  他当然信。
  战场上杀伐果断的煞神，岂会做不出鱼死网破之举……
  迟早该死的人，杀且杀了，他贵为一国之君却没办法陪对方赌这样一场烂局……
  “陛下肯信老臣就好。”镇国公继而道：“而臣之所以佩剑进宫，不为其它，只图自保而已——众所皆知，夏首辅乃手眼通天的人物，他若设法对老臣下死手，老臣只恐怕没有还手之力！只图有刀在手，尚可拼死一搏罢了！”
  这话尖锐直接，矛头竟是直指夏廷贞。
  夏廷贞当即皱眉，目色冷厉看向镇国公。
  对方今日进宫之举处处都显蹊跷，竟一时叫他看不透这破葫芦里到底是卖的什么药……！
  他定声道：“夏某不解国公何出此言——”
  镇国公冷笑一声：“夏首辅当真不解吗？”
  庆明帝眉心微皱，亦觉有几分雾里看花之感，暂时耐着性子，不动声色地道：“国公，这其中是否有什么误会？”
  “臣不认为会是误会。”镇国公肃容道：“陛下有所不知，臣先前在东元城内并非是病倒，而是被人下了毒！”
  第556章 大戏
  此言一出，满殿哗然。
  竟果然是中毒！
  镇国公亲口锤死了！
  但……这当真会是夏首辅所为吗？或者说，当真只是夏首辅所为吗？
  百官眼神各异，想法亦各不相同。
  “中毒？”庆明帝满眼意外——许启唯当众提起此事，究竟打得什么主意？
  “没错！臣彼时身中剧毒，幸得一位民间高人相救，否则这条命就只能交待在东元城了！”镇国公语气沉沉：“臣中毒之事被证实后，查到了一位随行军医的身上，但那名军医却抵死不肯说出主使者，后在被审问期间伺机自尽了！”
  抵死不认……自尽了？！
  庆明帝心头微震。
  照此说来，许启唯或许还并不知道全部的真相？
  不，对方既已怀疑到了夏廷贞的头上，又何妨不再大胆往上猜一猜？
  是深思熟虑之后，不愿亦不敢与他撕破脸吗……
  是了，有所顾忌的人又岂止他一个，难道他镇国公府真的就敢公然同整个朝廷作对吗？
  这等关头，牵一发则动全局，在局势未有明朗分化之前，谁敢轻举妄动？
  庆明帝袖下的手指收拢又松开，若果真如此，那许启唯便还不算太笨，暂时稳住许家之事就有希望了……
  这被刻意释放出的暗示，让皇帝连日来为此焦灼不安的心情得到了些许缓解，却少不得仍旧尚存疑虑。
  这时，夏廷贞冷笑着开口：“照国公所说，那名下毒的军医若果真已自尽身亡，国公又如何能断定是夏某指使？就凭夏某与国公素来立场不合，便可将这无端揣测加诸于我身吗？”
  “老夫可从来不说没有证据的屁话！”老人的声音洪亮浑厚，满挟怒气：“单凭军医之事，自是没道理怀疑到夏大人头上，可那名叫越培的钦差武官，于回京途中火烧驿馆，勾结丽族逃兵，欲趁乱取老夫性命之事，夏大人又当作何解释？——那不正是夏首辅的心腹吗！”
  最后这一句，实则是为了孙女的交待——昭昭同他说，可将越培是夏廷贞的人这一点同皇帝点明。
  殿内再次躁动起来。
  原来毒杀未成，竟还于回京途中又下死手吗……
  想到这一点，众臣无不觉得背后冒起阵阵寒意。
  这也就是镇国公了，这般手段若放在他们这些人身上，又岂有活路可言？
  代入感太强，甚至觉得白布盖过了头脸，棺材板也即将要在眼前合上，家里已经支起灵堂哭起来了。
  所谓物伤其类便是如此。
  “且不说国公话中真假，此事究竟是否为这越培所为，纵然真有此事，国公又焉知他便是夏某的心腹了！”夏廷贞声音振振，面上无丝毫心虚之色。
  “这封信便是证据！”镇国公从胸前软甲之下取出一封信笺，道：“这越培刚被老夫拿下，次日其下属便趁夜欲悄悄将这书信送回京城，被守夜的士兵当场截获！信上言明计划失败之事，且信是给何人的，其上清清楚楚写着夏首辅的尊称！正是要送去京中夏府无疑！”
  而后，便面向皇帝：“还请陛下过目！”
  夏廷贞暗暗压紧了牙关。
  越培手下的人竟然还试图给他传过信？
  可许启唯将矛头这样公然指向他，难道当真是不知道要杀他的人究竟是谁吗？
  不，再蠢的人也不至于到现下还看不明白……
  他尚且想不通对方这么做的全部用意，但此时此刻，有一点已经十分明确——许启唯分明是欲借此事来逼迫皇帝处置他！
  许启唯回京之后会是何反应，他曾多有料想，包括对方直接起兵闹事，可唯独不曾想到，这老东西一回京，便揣着明白装糊涂，竟是选择在此时同他对上了……
  这如同被疯狗死死咬住难以甩开，却又根本无法将真相言明的感觉让夏廷贞心底升起从所未有的烦躁与无力。
  那封信已经被内监奉到了皇帝面前。
  信封之上沾着已经发暗的血迹，可见截获此信之时曾有争斗。
  庆明帝将信拆开，一行行扫过其上内容。
  见皇帝将信纸放下，镇国公看向夏廷贞，语气激昂且不齿：“先密谋欲害老夫性命，再命心腹武官前往东元，趁机收拢我手中兵权，我倒要反过来问问夏首辅是否有不臣之心!如此行径，莫非是要趁乱收拢兵力据为己用，以便日后伺机造反不成！”
  他言辞大胆毫无顾忌，乍听有刻意煽动之嫌，可往往欲直击人心最深处所需要的正是这样尖锐的话。
  原本嘈杂的大殿，此时反倒诡异地静谧了下来。
  一团灰云压过金阳，如一层幕布缓缓拉过，让殿内一寸寸暗下。
  这一片昏沉中，夏廷贞眼神翻涌，语气定定：“陛下，此信根本就是伪造，臣从未指使过何人要害镇国公性命！其中真假，还望陛下明鉴——”
  坐在龙案后的皇帝半垂下眼睛，看着压在手下的那一纸书信。
  他当然知道。
  当然知道老师是冤枉的。
  不，也不能说全是冤枉……
  而他也有不知道的事情——譬如那越培原来是老师的心腹。
  他早该猜到的……
  那日在御书房中，老师虽未有直言引荐此人，可细思之下，从此人第一次在翎山行宫中出现在自己的视线中开始，这一切恐怕便不是偶然吧？
  嗯……如此谋算深远，不着痕迹，不愧是他最倚重、一路走来帮了他最多的老师啊。
  哦，还有乔必应……照这么看来，倒也的确像是老师能做得出来的事情了，先前特意提及皇后与国师，该不是想转移他的视线？
  许家军的兵权，可以让他被天下人唾弃的把柄……老师谋划着要将这些东西都攥在手里，究竟是想做什么呢？
  螳螂捕蝉黄雀在后——不知老师是将他当作了螳螂，还是那只蝉？
  察觉到帝王投来的视线，夏廷贞心头一凛，再次正色道：“臣待陛下、待大庆忠心耿耿，绝无道理这么做！此事因果，望陛下明察！”
  镇国公亦道：“老臣几番险些丧命，今日也必然要求得一个公道与说法！”
  这是要打起来啊——百官们皆是暗暗冒了冷汗。
  两位文武官之首……
  这可真是有生之年仅能看到的大戏了……
  第557章 反噬
  从始至终都与旁人不一样的纪修，此时则有种看热闹不嫌事大的闲适心情，甚至觉得颇为解气。
  此时此刻这局面，夏廷贞被镇国公逼到如此境地，仔细瞧瞧，多像他当初被推出去替湘王顶罪时的情形？
  不，真论起来，夏廷贞可不比他彼时来得那般冤枉——
  那时他真真正正是与太后之事无关，对一切算计一无所知，而现下，夏廷贞敢说毒杀镇国公之事没有他的主意吗？
  说到底，不过是常年算计他人，终被反噬罢了！
  他倒要看看，皇上这次会怎么选……他夏廷贞又是不是当真就没人能动得了！
  真比起被暗下一刀抹了脖子，他倒更愿意看看一贯仿佛高高在上不将所有人放在眼里，何人何事都可拿来算计的这只老狐狸尝尝从高处跌落，失去一切的滋味。
  “此事事关重大，两位爱卿乃是朕的左膀右臂……”庆明帝正色道：“朕不想冤枉任何一个人，更不会委屈任何一个人，这件事情的真相原委，朕必会尽早查明。”
  说着，看向镇国公，面上皆是愧疚之色：“此番国公带兵前往东元攻打丽族，乃是为了大庆，为了朕，而朕却叫国公蒙此大险，这是朕的过错……敢问国公如今可还信得过朕吗？”
  镇国公眼含热泪，重重抱拳：“陛下是臣要拿性命去效忠的君主，臣当然信！”
  纪修看得眉毛抖了抖：……好家伙，以往他竟不知镇国公还有这等好演技！——果然没人能随随便便成功吗？
  “好，国公既还愿意相信朕，那便放心将此事交予朕来细查处置，朕定会给国公一个交待。”