“你笑什么！你当然不会懂！”荣贵妃咬牙道：“……因为你根本不配被人真心对待！”
  “你自认是得了情郎的真心……”庆明帝看着她，似乎不愿放过她任何一丝反应与神态：“那你可知他虽未娶妻，却暗中养了一个女人，且二人早已育有一子？”
  荣贵妃听得有一瞬间的怔然。
  怎么可能……
  假的！
  一定是假的！
  “你胡说！”她几乎一字一顿地道：“越郎绝不可能骗我！”
  越郎对天发过誓，说他所言俱是真心，对她从无半字假话！
  “朕胡说？”庆明帝手中长刀提起，指向那颗头颅，笑着道：“倒是朕草率了，本该留他一口气的，也好叫你亲口问一问他，亲耳听一听他与他那房暗妻是如何琴瑟和鸣，如何日夜同床共枕……可惜了，真是可惜了。”
  他的语气里有着真切的遗憾，然而眼底俱是报复的快感。
  “不……不可能！”荣贵妃挣扎着爬坐起身，双眸通红：“我不信！我不相信！”
  “待你到了黄泉之下再问他也不迟。”庆明帝看着她，眼神森冷：“但还要再等一等，别着急，朕可舍不得让你就这么死了……你尚且得活着，直到朕满意为止。”
  李吉听得冒起了冷汗。
  他寻思着，这还是算了吧……
  毕竟就皇上如今这模样，真要再将贵妃留下来折磨着，他反倒担心皇上自个儿会受不住，再走在贵妃前头！
  “……你会有报应的！”荣贵妃不知哪里来的力气勉强站起了身，竟再次朝庆明帝扑了过来，带着哭腔的声音尖利而满含怨恨：“你们都会有报应的！夏廷贞死了，越郎死了……你也该去死！你们都该死！”
  “护驾！”李吉惊声喊道，连忙将皇帝护在一侧。
  两名侍卫持刀拦去。
  荣贵妃脚下并未停，反而愈发快了。
  “噗呲——”
  纤弱单薄的身躯重重地撞上闪着寒光的长刀。
  刀刃穿破了她的腹腔，她终于也得以停下了脚步。
  就到这儿了。
  不必再往前了。
  ——脑子里有一道很轻的声音对她说。
  一瞬的僵直之后，她的身体慢慢软了下来。
  侍卫拔刀本意在威慑，并未料到她竟会如此不管不顾地撞过来，当下惊魂不定地将刀抽出——杀个人而已，于他们而言不算什么，可这个人，皇上还不愿让她死。
  长刀抽出后，似也抽走了荣氏所有的力气，她的身躯再没了支撑，如一朵枯败的莲，终于被折断在秋风下。
  她重重地倒在了地上。
  雪白中衣被染红，脏腑破裂之下，口中也涌出鲜血。
  看着就在眼前的那颗头颅，对上那双空洞的眼睛，她张了张猩红的嘴，似还有话要对它说。
  她有话想问。
  她必须要问个清楚……
  她得走快些！追上他！
  若他果真骗了她，她定要追着他，一同坠入十八层地狱也好，转世轮回也罢，她都要死死地缠着他，将这笔债加倍百倍讨还回来！
  他休想就这么甩掉她！
  她试图伸出手去，想要再靠那颗头颅近一些，仿佛那样便能在黄泉路上再与他相遇。
  而此时，一刀又砍在了她的腰肋处。
  又一刀，落在肩上。
  庆明帝发了疯一般挥砍着手中长刀。
  她却已经察觉不到痛意，那具逐渐破烂不堪的身躯也已没了半点动静。
  李吉看得垂下眼睛，在心底微微叹了口气。
  就这么走吧，下辈子，再不要靠近这权势的漩涡了。
  说来，本也是无辜之人，只因错入了宫门，便在一无所知的情况下被扯进了这场满是算计和图谋的骗局中。
  无论如何，被骗总是可悲的。
  “朕有报应？朕是天子！谁也无法左右朕的生死！你们这些区区蝼蚁，也敢不自量力同朕作对？！”庆明帝手上、身前皆溅有鲜血在，血腥中愈显面色扭曲狰狞：“胆敢背叛朕，算计朕……统统都该碎尸万段！这就是你们的下场！而朕，永远都是这大庆江山的主人！谁也休想——”
  话至此处，身形猛地一晃，口中已然吐出了一大口鲜血来。
  “铛！”
  手中握着的长刀跌落在地。
  “皇上！”
  “快……快传太医！”
  李吉一边手忙脚乱地去扶人，一边吩咐着。
  庆明帝很快便失去了意识。
  太医一番救治后，仍无反应。
  皇帝吐血昏迷的消息很快传开。
  而此番同太庙那次不同，这次足足三日，人依旧未见转醒。
  如此关头，朝堂上下难免因此人心惶惶。
  这一日，养心殿外又来了一众大臣，李吉出面应对之下，遭了几名老臣质问。
  “皇上何以再次吐血昏迷！”
  “本官已问罢了郑太医，陛下此症复发显是受了剧烈刺激所致——陛下昏迷之前究竟发生了何事！”
  “……”
  李吉听得头都大了。
  发生了何事？
  就……皇上被戴了绿帽子呗！
  绿极攻心！
  可纵然他敢说，这些人敢听吗？
  陛下被绿，一旦传开那丢得是大庆的颜面——他这可是为了整个大庆的颜色着想！
  眼看从李吉这里问不出什么来，几名老臣皆是甩手叹气。
  见过拖后腿的，实在没见过如此拖后腿的！
  实在不行就咽气吧！
  收拾收拾驾崩得了！
  赶紧的！
  今日吐回血，明日昏上一回，还不够丢人现眼的，搁这儿折腾谁呢？
  起先他们不愿皇上出事，是为大局、为民心着想——可这一桩桩事下来，眼看皇上的威信俨然已没剩多少了，横竖都这样了，也不能再差了！
  纵然太子孱弱年幼，但想来至少乖巧听话，比他爹省心！
  几名老臣一合计，干脆当即往东宫去了。
  ——陛下病重，请皇太子出面监国！
  ……
  太子监国的消息一经传出，京师内外诸声嘈杂。
  纪大人最近的头发越掉越多了。
  前日随夫人出门上香拜神，他在寺庙里呆了好半日，同住持方丈谈心，夫人使下人来问他何时回家，他当时一句话到了嘴边差点脱口而出——回家？他想出家！
  想他如此眷恋红尘与黄白之物的一个人，竟都萌生出了要遁入空门的念头，可见当下时局之艰辛。
  尤其还听闻临元城中，许老弟代替了知府之位，代为处理城中事务——
  他听得简直气不打一处来。
  一城之事，琐碎繁杂，费力费神——这是有钱人该干的事？
  这些有钱人，究竟能不能摆对自己的位置？
  这种事，理应要放着让他来！
  痛心之下，纪大人越想越觉得好友不厚道，出城时那么多人，怎么就多了他一家几口？
  太冒险？不想将他牵连进来？
  看不起谁呢！
  富贵险中求，赚得就是刀尖舔血的钱！
  纪大人还在对此耿耿于怀时，又有下属来禀，道是城中一处巷子起了火，原因竟是几名百姓行祭祀之事，扎堆烧纸钱——是认为皇帝已然驾崩了！
  但倒也不是哭丧来着，据说是怕皇帝死得心有怨气，恐这怨气阴魂不散，再继而祸害百姓……
  可皇上还没死呢！
  纪大人直叹气。
  这紫星教，真是一刻也不闲着，就没他们的针插不进的缝！
  然而就在此等关头，紧接着又有一则格外引人瞩目的消息在城中传开了……