深夜的厮杀，在梁山四周山林零星的响起，随后湮灭。郓城以东的战场，以梁山溃败而全线告捷，只是敌酋宋江逃窜，于是抓捕、追杀的队伍也在组建，之后出发循着梁山方向过去，路上偶遇到零星的梁山溃兵袭扰一些村镇，也顺手处理掉。
  然而事态并未就此结束，反而犹如山火般蔓延开，曾与梁山有仇的富户乡绅，甚至官员探听到一丝情报后，便开始组织家仆、庄户、村人拿起武器协助官府衙门的捕快四下搜索可能溃逃到这边的梁山贼寇，山东半个州几乎陷入追捕的行列当中。
  拂晓前夕，事实上宋江等人逃窜身边或多或少重新汇聚两千多人的溃兵，以及二十多为头领，寻着了后军守卫辎重的‘扑天雕’李应等人，兵马合并也有一万，在离梁山五十里外的卧牛岗休整队伍。此时，村落里一拨拨梁山败兵四处奔走、敲门，见不开，便踹门进去，就是一阵殴打，以及时有女人的凄厉惨叫在村里的夜空上徘徊。
  稍后，村里的百姓被驱赶吆喝着出了房屋集中起来，夜里风吹着。宋江走了出来，神色不之前镇定了不少，他过去，对着被驱赶缩在一堆的百姓，鞠了一躬。
  “我宋江仁义，梁山好汉更是替天行道，昨日与那官兵血战一场，甚是饥渴。如今一万大军将回山寨，路径此地，并不伤及无辜，只取一些粮食果腹，望各位乡亲勿要私通官府，报告我等行踪。”
  “呸！”
  村民当中一个老叟站出来，怒骂道：“狗贼..还我儿媳清白来。”
  “敢骂俺公明哥哥！”一声怒喝，从侧旁钻出粗黑的莽汉，陡然间，板斧过去，将那老叟劈死在地上，然后又是一斧头砍下脑袋，一脚踹飞落到村民当中。
  宋江抹去脸上一点血迹，怒喝道：“铁牛，你干什么！”
  李逵愤愤道：“官兵欺负俺们，这些个刁民也敢和哥哥叫板，俺铁牛就杀了他们。”
  “罢了，罢了！回山寨。”宋江面上无表情，召集人便准备离开。
  此后离开卧牛岗一个时辰，朝梁山走了几里路上，打退了几波暗中窥视的官兵后，却是碰到几个人仓皇朝这边来，当先那人见到梁山的旗帜，跳马下来就拜，宋江一看，正是梁山第二军师朱武，他身后跟着的几位兄弟便是朱仝、杨雄、史进。
  他看到朱武的神色，心中一闷，慌忙下马将朱武扶起，“北面那边如何了？为何只有你们四人。”
  史进骑在马上拱了拱手，愤慨道：“公明哥哥，那‘金枪手’徐宁反了，在背后捅刀子，害得雷横兄弟和石秀兄弟两人被杀，就连俊义哥哥也....也...降了。”
  “什么！”宋江胸口一痛，顿时头晕眼花，差点栽倒地上。
  幸亏其被朱武及时扶住才未倒下，他虚弱的叹了一声，“想我梁山聚义以来，四海豪杰无不争先来投，我宋江以诚相待，深怕慢待了各位，不成想一夜之间，分崩离析、兄弟萧墙。这....这真是天道不公啊！”
  武松挥刀将路旁树枝砍断，脸上也是一副愤然的表情，“哥哥已诚相待，却不知珍惜，那些叛徒早晚会死在朝廷狗贼阴谋下的。”
  他身旁穿着灰蓝身袍，手提镔铁禅杖的鲁智深，一想之前秦明愤怒的咆哮，那句‘我恩义他娘啊’心里多少有些堵，此时再去看宋江，自然生出了许多疑问。
  正说话间，地面震动，轰隆隆的马蹄声由远而近，后方大道上一彪骑兵纷踏而来，为首那人头戴一顶熟钢狮子盔，脑袋斗后来一颗红缨；身披一副铁叶攒成铠甲；腰系一条金兽面束带，前后两面青铜护心镜，手上一把金蘸大斧，座下雪豹马飞驰，其身后又有两名副将跟来。
  “前面可是索超兄弟？”宋江当即大喜，连忙喊道。
  吴用皱眉，叫道：“公明哥哥在此，兄弟可停下马军，下马答话。”
  “哈哈！宋江在此就好！省得我东奔西跑。”‘急先锋’索超拍马舞着金蘸斧直杀过去。
  原本梁山士卒士气低落，见到来的并非自家人更是慌张起来，仓促间，没了阵型，直叫那一条长龙长驱直入，铁骑过处杀的血流成河，四散奔逃。
  “哥哥快走！我来挡住他。”剩余的二十来头领当中，吕方手持方天画戟带着一对步卒拦下对方势头，与索超厮杀起来。而索超两员副将却是杀了过来，火光照耀一看，居然是‘神火将军’魏定国和‘圣水将军’单廷圭两人。
  宋江身旁也奔出两人，一员手持方天画戟的郭盛，另一员则是‘赤发鬼’刘唐将对方拦下。混战当中，吴用带着宋江剩余十来个头领，几千败兵急忙朝前奔逃，走不到两里，前方又杀来一拨人马，当先那人是手持双鞭的呼延灼，左右乃是‘百胜将’韩涛和‘天目将’彭玘，三人也不答话，带着兵马就杀了进来。
  又一通厮杀，趁乱中，宋江领着几百残兵穿插山道小路朝梁山奔去，见后面没有追兵后才在一处小溪停下来休息，清点一下人数，只剩三四百人，均是各个带伤。头领也只剩下武松、杨志、鲁智深、李逵等八九个头领，原本受伤的解珍解宝兄弟在混战里被围攻砍死，孔明孔亮兄弟在突围的时候，被官兵拖住，恐怕也是难逃一死。
  “哥哥莫要沮丧。”朱武趴在溪边喝了一口水过来，安慰道：“今日之败，来日我们再找回来就是，目前咱们先回到水泊，阮氏兄弟还在那里接应我们，待上了山，寨子里还有数千人，也不是没有自保之力。待得来日，再卷土重来，重振梁山就是。”
  宋江一脸苦涩，点点头，吃着些许干粮后，三四百人便沿着小溪往前走，途中不少人悄悄脱离了队伍，再走了一段时，队伍就剩下两百人左右。
  此时，在小溪的对岸，一道身影正朝这边慢慢走过来，鲁智深戒备看过去，那人身材修长，一袭白底金花点缀的长衫，头戴斗笠，右手一柄较为宽长的剑鞘，剑柄前端皮缰一摇一晃。
  众人都是老江湖了，此时有人这副模样过来，自然不是来叙旧认亲的。于是慢慢拿捏着兵器散开，锦豹子杨林拱手问道：“阁下是谁？来此何意？”
  “前面坐着的可是宋江？”斗笠微微抬了抬，声音清冷。
  宋江以为有江湖豪客前来投奔，起身拱了拱手，“小可便是宋江，承蒙江湖朋友抬爱，送外号‘及时雨’”
  “是你便好，免得咱家杀错人。”
  清冷的声音渐消，持剑的掌中，拇指向上轻轻一弹，剑鞘内轻吟一声，一道白练闪出。
  陡然间，武松等人寒毛倒竖，一股寒冷的杀意从对方铺天盖地般杀过来。黎明前夕，微微一点阳光投下，骤然聚起一股寒风，随之又散开，那道白色身影冲过了小溪，扑将过来。
  “杨兄弟小心——”众人大惊，呼喊。
  呯——
  刹那间，锦豹子杨林瞪大眼睛，看着一道寒光乍起，然后面目、胸口、脖子数剑连切——随后，咔嚓一下，扑倒在地上，上身断成了三段。
  剑身缀满镂空的花纹。
  剑尖斜斜向下，一滴鲜血从那儿滑落，斗笠被那人摘下，扔掉，一张倾城之姿的冷漠面孔映了出来。
  初日升起，剑锋寒光闪闪，却是多了一分妖娆。
  自是孤傲寒霜雪，不比君，勾唇捋发。