后来也许是猜到了她不想理人，居然请托了别府的小姐让香兰给香桥递话，大概的意思是，他如今已经年岁大了，不再似年少那般荒唐，若是成家之后，更会收心养性，建功立业云云。
  总之听起来，世子爷说的不是他自己，倒像是表哥附体，上进得很。
  知晚当然不会搭理世子爷的疯言疯语，她也不甚客气地警告香兰，莫要再给她带这类口信了，如若再传，她就告到母亲那里，香兰少不得要罚跪家祠。
  香兰有些怕姐姐，自己又理亏，被她申斥便憋了一肚子火气，结果全在得晴的身上出火了，两个小姐妹最后吵翻了天，连针线笸箩都给扬了。
  香兰跟得晴大吵一架之事，惊动了嫡母王氏。
  王芙对待自己的两个继女，虽然尽量一碗水端平，可是心下还是向着香桥多一些。
  再加上她自己两个孩子还小，总要分出大部分精力去照顾他们，能分给香兰的精力实在是不多。
  可是听香兰因为不能出去而跟表姐争吵，言语间还怨由着长辈，不想着她的亲事，王芙觉得也不怪继女不满，便自我检讨了一番，觉得的确不能耽误了香桥和香兰。
  所以等永定国公府的太夫人再递送帖子来的时候，王芙特意叫上了香桥和香兰两个姐妹一同跟着她去了国公府做客。
  国公府的太夫人还真是满心的喜欢着香桥这孩子。
  虽然她从小就便失了父母，可养在秦老太君的身边倒是教养得通情达理。
  当初在叶城老宅子的时候，他也亲眼看见了，这小姑娘不光是医术精妙，那家里家外也操持得有模有样，这样既干练又精明的小姑娘，如今可是不多见了。
  听说那成家表哥的生意也是委托她代管的，三年下来，铺面田产都是照料得井井有条。
  满京城的大宅门里看看去，像香桥这样知道柴米油盐贵，会操持家宅的小姐能有几个？娶个这样的姑娘家入门，那才叫做省心省力。
  眼下老五还没有着落，依着她看，若是能娶了这盛家的姑娘也好。
  所以国公太夫人这几次都是点名叫盛香桥上门儿来，也希望她跟老五相看一下。若是两个孩子彼此看对了眼儿，余下的便可以交由长辈商量了。
  不过这只是太夫人的意思，在儿媳妇国公夫人那里却还有别的盘算。
  国公夫人可不像太夫人那一代，曾经跟先皇种过粮田，想的是经营持家。她从小便养尊处优，觉得若是持家，找个能干的管事下人便可尽吩咐下去。
  儿女的婚姻讲求的是门当户对，对国公大人在朝堂之上有锦上添花的裨益。
  这盛家姑娘的确能干，模样也生得好，但是盛家却没有什么大起之色，跟京城那些渐渐沉沦的门户一样，只会越走越低。
  而且她听说，那慈宁王府的世子爷似乎还未死心，总是见天儿的往姑娘那捎信儿，这很明显是余情未了。
  每次那盛家姑娘一来，世子爷就顺着老五的门路也跟着入府。虽然男宾女宾不同处一厅，但世子爷总是频频往女宾的这院儿里张望，明显是醉翁之意不在酒。
  若是家里头的老五跟盛家的大姑娘定了下来，那不是往世子爷的脸上抽嘴巴吗？
  虽然慈宁王现在的势头大不如从前，可慈宁王到底是陛下的大儿子。
  眼下太子病弱，田皇后新生的皇子又太小，谁也说不好以后的事情。
  国公夫人觉得这门亲事既不相称，又略显得麻烦一些，倒不如给老五订个别家的，更省事一些。
  她这话也跟自己的婆婆太夫人委婉地说了一嘴。
  可是太夫人跟中邪一般就是喜欢上了盛香桥这女孩子，还说她这是妇人短视之见，她永定国公府屹立朝堂不倒，是凭借着几代的至纯至诚之心。
  儿女的婚事上更不必拉帮结派，非要娶了个高门的贵女进来。不管怎么样，这盛香桥可是比她先前定下的那个沈芳歇要靠谱多了。
  国公夫人不好跟婆婆硬辩，只觉得这人一老了，若是固执起来也够人一呛。
  她见说不动婆婆，倒也没有多费唇舌。
  只不过回身来跟王芙和香桥他们闲聊的时候，国公夫人话里话外透出了意思，大概便是婆婆年岁大了，说起话来难免异想天开，见谁家府里的年轻小姑娘都是发自心里的喜欢，也不怕玩笑话被人当真，白白耽误了年轻小姐的姻缘。所以太夫人若是说了些什么，还请王夫人和小姐都不要往心里去。
  王芙听着有些五迷三道，还需得费心琢磨琢磨，可是知晚有多通透啊，一下子就听懂了。
  国公夫人的那意思是，他们家的五少爷是绝对不会跟盛家的小姐联姻的，若是太夫人开玩笑，让他们别当真。
  是以盛香桥在回来的路上，跟母亲将这话细细讲明白了。
  王芙这才后知后觉，觉得脸上火辣辣的，气愤道：“他家老五不过是个庶子，顶着国公府的名头叫得响亮罢了，是书读得通透，还是为官有什么建树？就是最近押运军资立了军功，还是借了天复的春风！难道我家的姑娘没人要？非得塞给他们家？要不是他家太夫人的递送帖子，我真是连门都懒得登。以后你们两个跟他府上的那个七姑娘也少来往！免得叫人疑心，还以为我们要攀龙附凤高攀他们家！”
  这番话听在香兰的耳朵里，如同晴天霹雳，偌大一个国公府的大门，就此在她面前关得严严实实。
  她一时有些后悔自己最近勤于外出，倒是少了跟表哥同在书房里，温书联络情谊。嫡母说得对，那些国公府的高门哪是那么好攀附的？就连姐姐这个嫡女，那国公夫人都没瞧得上，那她这个庶女就更排不上名号了。
  还是表哥的姻缘靠谱些，有了姑母这个话软的婆婆也不受气……就是将来甩脱不掉得晴这样尖酸刻薄的姑姐儿，但是自己若成了嫂子，还教训不明白得晴吗？
  所以从国公府回来以后，香兰一时间不再迷茫，开始起劲地往小厨房跑，接揽了给表哥炖药膳补汤的差事。
  这些天里她也看见了，姐姐因为精通药理的缘故，经常让厨房给祖母、嫡母和姑母表哥他们炖煮汤水。
  祖母自是清心明目，润肺的一类，嫡母和姑母的是清血养颜的，而表哥的则是缓解疲劳，固本益气的。
  香兰不得不承认，在拍马屁这类事情上，姐姐的功力愈加深厚，拍得滴水不漏。
  这送汤水的事情既不用太花费银子，贴心又露脸。
  所以她当下便将表哥的那一锅靓汤差事承接了过来，依着温补的医书，精心熬炖了一锅，端送到了表哥的眼前。
  可没想到一路殷勤地主动端送入书房后，表哥连看都没看，只闻着那汤的药味便皱眉道：“我不爱闻这味，表妹还是拿去自己喝吧。”
  香兰的笑意僵在了脸上，她疑心表哥是怪她前些日子冷落了他，才故意这么说的。
  她可是亲眼看见过，无论姐姐香桥端了什么药味的汤水，表哥都是连汤匙都不用，一滴不剩地一饮而尽。
  第62章
  当下香兰红了眼睛，径直问表哥是不是对她有什么意见？否则为何只饮香桥的汤水却不饮她的？
  成天复拧眉抬头看着哭得梨花带泪的表妹香兰，有些不明白她委屈个什么劲儿。
  香兰在书房里哭诉的时候，盛桂娘正好也要入书房跟儿子说话，还没迈进屋子，恰好听个正着。
  她立刻顿住了脚步，心里却一下子开锅了。
  虽然桂娘在别的事情上优柔寡断，但是毕竟是有经验的妇人，这一类男女相处之事，一看便知道是怎么回事儿。
  香兰侄女那幽怨说话的语气，分明就是埋怨着表哥不看重着她，竟然在争风吃醋！
  这让桂娘心里一惊，猛然醒悟到孩子们的确是大了，真的该避嫌了！
  若是这香兰私心爱慕着儿子，再闹出了些什么丑闻来，这宅子就没法清净了。
  她可只有这一个儿子！成天复仕途光明，前程远大，给他选妻子当慎之又慎，不说选个名门贵女，最起码也要对儿子的仕途大有裨益。
  至于这位庶女出身的侄女香兰，说句不好听的，就是给儿子做妾……她也不配。就她那眼皮子浅的性格，将来不得将儿子的后宅子搅闹得天翻地覆吗？
  想到这，桂娘猛地咳嗽一声，然后毫不客气地踏步迈了进去，香兰一看姑母进来了，倒是连忙擦拭眼泪低头跟姑母问好。
  桂娘绷着脸对香兰道：“你表哥过些日子要考学，正是用功的时候。你若无事，可以找香桥她们玩耍去，没有事就不要踏进你表哥的书房了。”
  香兰不好说什么，便福一福礼，撅着嘴出门了。
  等她走了之后，闺娘这才转身对儿子急切说道：“为娘说句不该讲的，你如今也大了，该懂得避嫌了，一定要记住跟你两个表妹都要有些分寸，切不可二人独处，更不许在言语上让她们有什么非分之想？”
  成天复诧异地抬头看了看母亲，皱眉说道：“母亲缘何说起这些事儿来？”
  桂娘急切道：“你还看不出来，香兰那丫头在外面碰了壁，现在又到你这献起殷勤来。我可跟你说了，你妹妹的婚事就万万不对我的心意，若是你再娶一个不对我心的媳妇，那我……我活着还有什么意思？”
  说到这，桂娘眼圈泛红，悲意上涌，忍不住开始哭了起来。
  成天复这一上午都不得清净，长叹一口气，扔下手里的书卷问道：“难不成我的书房里祭着龙王，你们一个个都要来施雨哭一场？我又不是那些心思混沌的人，母亲不必同我讲这些捕风捉影的话。”
  桂娘也知道儿子是个心里有谱的，于是略略放下心来，但依旧是殷切叮咛，直到成天复直直用眼睛看着她，她才算收敛住不说。
  自己这儿子，长得比他老子年轻的时候还要英俊，也难怪年轻的小姑娘都爱看他……
  等她从书房里出来的时候，琢磨着要再敲打一下香兰那丫头，这样才保靠一些。
  有些话摆在前头，让人听明白了，也就省了以后的啰嗦，总不能等到事情无法挽回的时候才撕破脸吧？
  所以借着陪着女儿绣嫁妆的光景，桂娘一边对线，一边和颜悦色地对香兰说道：“你表哥这一番也不知能不能考出个文状元出来，可无论怎样，他也该到了成亲的时候……我已经寻了媒人，请托她们替我寻了些相适宜的姑娘。对了，我还还顺便跟媒人们说了，家里有两个未嫁的女儿，若是他们有了合适的公子也会给你们相看一番的。”
  香兰一听这话有些急切了，瞪眼憋了一口气，才开口道：“姑母，您家是这样的情形……得晴姐姐的婚事便诸多不顺，若是寻了个不知根知底儿的姑娘入门儿，她的性子若再厉害一些，岂不是要给您气受？依着我看，还不如寻了个知根知底儿的，不嫌弃着您与丈夫和离，对您也孝敬不是？”
  桂娘一听这话，料想自己猜得果真没有错，这香兰真的是将心思打到了自己的儿子身上。
  所以她忍着怒意，不咸不淡道：“我可不是那成培年，总想着什么亲上加亲。知根知底有什么用？我认识的小姐里可没有能配得上天复的，他前途大好，又是个有才学的，我总得寻个书香门第，与他相当的小姐吧！你表姐得晴就是糊里糊涂地嫁人了，我可不能让你表哥再糊里糊涂地跟人私定终身，娶个不知所谓的媳妇儿进来，最起码也得是个官宦世家，岳丈岳母都通情达理的……”
  香兰急切地还想开口再说，却被姐姐香桥在桌下踢了一下脚。
  知晚之所以踢香兰，实在是不忍心看她出糗。
  她这个旁听的人都听明白了，姑母的言下之意是不希望盛家的姑娘骚扰到表哥，香兰若再说话就是自取其辱。
  得晴在一旁听得却是怒火中烧，一摔簸箕道：“母亲，你就是看不上袁光达是不是？没的这般夹枪带棒！”
  一时间，桂娘这才惊觉方才失言误伤了女儿，又跟女儿辩驳了几句，结果母女二人吵了起来。
  知晚便趁机拉着香兰的手走了出去。
  香兰虽然平时咬尖刻薄，但毕竟还是个小姑娘，姑母最后说的那一句“父母双全”实在是戳中了她的心窝子，于是等出来的时候，便气愤地跺脚低声道：“姑妈这是什么意思，瞧不起我们是没爹没妈的孩子？”
  知晚把话拦住了，拉着她又走了一会才说：“姑母只是说自己想找什么样的儿媳妇，与你何干？你白白地掉着眼泪，可别让人误会了。”
  香兰猛一吸鼻子，瞪眼看向姐姐，不甚服气道：“难道你听姑姑说的话就不气吗？别以为我不知道你的心事，你不是也看上了表哥了？”
  知晚觉得好笑：“这话又从哪里来的？”
  “不然你为何总要给他送汤？”
  知晚有些无语，她虽然年龄小，也算跟府里的小姐们一起成长了几年，可是她脑子里想的事，半点不沾风花雪月。
  以前忍饥受冻的日子还会时不时入梦，她会想着给父母亲人报仇，会想着如何赚钱银，可心里想的要紧事绝对不会是什么“爱与不爱”的。
  虽然她有时也不想搭理香兰，但是想着自己还顶着香桥的名头，在盛府过着衣食无忧的日子，总要替香桥尽一尽当姐姐的责任。
  所以她深吸一口气，无奈说道：“我可不光只给表哥一人送汤。祖母和嫡母，甚至姑母那头我也送了。至于你和得晴的体质偏湿，又怕胖，不宜多饮汤水。所以我给你们两个人都配了养颜纤体的药丸子，那照你的话里的意思，我将你们都看上了？我全要嫁一遍？”
  香兰被她的话堵得没词了。
  因为姐姐所言，句句属实。这些年来，姐姐的确是妥帖周到地将家里的老小都照顾了个遍。
  有时那心细讨好的程度，总让人疑心她是雇请来的管家，又或者是扑入府里结草衔环报恩的雀鸟，而非家里养尊处优的大小姐。
  香兰一时理亏，想着姑母的话，更有些绝望，只抱住了姐姐香桥的腰，在她怀里突然哭着道：“姐姐，那你说我该怎么办？难道也要找个像袁光达那样黑煤球一样的粗汉子嫁了？我亲娘不在身边，都没人替我着想。我想我娘了，可是祖母又不肯放她回来……呜呜……我该怎么办？”
  知晚叹了一口气，拍了拍香兰的后背，宽慰道：“胡说，母亲可都替你想着呢。你前些日子嚷着要出门，母亲不也带你出去了吗？再说祖母也不会眼看着你老死在家中的。不过……这嫁人可不只看对方的门阀高低，还要看两个人是否过得合心顺意。不然的话，再多的荣华富贵也不过是眼前的昙花。你是女孩子，在婚事上不要太过主动。前些日子你总往五公子面前跑，别的小姐面上不说什么，可是私下里也是笑话你的。姑母不是说了吗，她已经请托了媒人，你且再等一等，反正我也不急着嫁人，有好的，全可着你先挑好不好？”
  这一番话总算逗得香兰破涕而笑。
  不过今日听了桂娘的话，知晚也是暗暗提醒自己，以后万万不可跟表哥太过亲近了。