尤物为何？媚态是也。态自天生，不可强造。
  她知道那日之后，俞四将她挂住了，成就了他心底里头第一等的容姿。
  然而齐靳……
  她神思稍属，看着眼前眉目之间略显萧索的尚月蓉，开口道，“这屋里没有旁人，自然可以。”
  “溪姐姐，你信我，我不想的。”
  王溪不愿听她说到这一层，于是打断道，“罢了，有何话你就说吧。”
  尚月蓉本想辩白，却只能将话咽了回去，她止住泪，缓道，“翠如姐妹两个，从小同我在一道，原本在府里没吃过苦……溪姐姐，我原不应开这口，只是莺如她受了杖，她就这点子念想，指望姊妹团聚。”
  王溪心中冷笑，她做这样的照应，就算阖府的闲话不顾，传到齐老夫人耳里要作何感想？
  见王溪没有立答，尚月蓉咬一咬牙，裣衽直直地跪在地上，又伏下身去，“还请夫人设法，奴婢定尽心服侍夫人。”
  王溪到底还是念着她从前的身份，见她伏着的背上微微发颤，略有不忍。
  才想让她起来，帘子缓缓被挑开。
  齐靳面色微沉。
  他站进来，却不看地上的尚月蓉。
  “起来。”
  尚月蓉微微侧头，推直身子，却没站起来，仍旧直挺挺地跪朝厅正。
  齐靳皱眉，他看了王溪一眼，显得有所瞻顾。
  他背着手走到尚月蓉边上，指腹略触其肩，用提醒的语气，“起来，出去。”他略一沉吟，又添了一个表示，“我来料理。”
  尚月蓉咬了唇，似有不甘，犹豫半晌，终是摇摇坠坠地站起来，对着王溪行了一礼。
  帘子一落下，屋中气氛更为冷然，齐靳是有些不知如何自处的模样，背着手在屋里踱了两步。
  只两步之间，像是有些心不在焉，他侧头发现王溪在看他，一时心里起了些焦躁。
  仰起头又低下，最后含糊地说了一声，“我到外头走走。”
  菖蒲服侍在边上，大气也不敢出，只悄悄地看着主子。
  王溪依旧是端坐在手扶椅上，她瞥见几上有半盅茶，抬手想将它端起来，手控制不住地在颤抖，两个指头从盅盖上滑了进去，浸在了茶水里，她自觉失态，用力扣住了茶盅。
  菖蒲看得眼泪在眼珠子里头打转，“夫人。”
  王溪好半天才开口，却像是一句问询，“当真愚痴？”
  菖蒲流着泪，恨道，“这哪里是愚痴，她背地里撒个娇，什么事不能成，偏要到这里做作，弄出这个可怜模样，不知道的还当我们在作践她！”
  “不是她，是我。”
  菖蒲一愣，猛然盯着王溪面上，这样的火烛之下，竟是一片惨白。
  菖蒲心里受不住，只得跪在地上，嘴里嚅嚅二字：“夫人”。
  映月见里头没了动静，打了帘子进来，菖蒲是大丫头，这样跪在地上是罕有其事，她也吓住了，忙过来一道跪下。
  王溪看了看跟前的两个丫头，微微仰了仰脸，她笑了，笑得很凄然，支额俯首，神态复常，“无事，你们起来。”
  第30章 闷燥
  “奶奶，府丞太太府上的两个妈妈过来请安，还请夫人的示下。”
  菖蒲正在收拾一摞竹制的小字对牌，见丁祥家的进来回事，看了一眼主子，于是问道：“可知是怎样的人？”
  这问的自然是身份，丁祥家的一听就明白，她这样回道，“小的也不太清楚，只是瞧着应是有些体面的，说是府丞太太跟前的人，旁的也不好多嘴，”丁祥家的眼皮子一抬，眼光一瞬，而后忙又一俯，“领了一个丫头一道过来的。”
  领了一个丫头过来是何等寻常，如何要这般点出？
  菖蒲正想再问，王溪忽而开口，“府丞太太使来的人，想必是有身份的，自然是要见。”
  丁祥家的面上一喜，出去了会儿子，隔了半晌，领了两个婆子和一个丫头进来。
  一见了那身后的丫头，菖蒲手底下一松，一块扁竹牌“噋”地一声，落到地上。
  两个妈妈虽衣的是粗蓝，却不是婆子们的葛布裙，一式滚边的竹布衫、下头着的是裤，且浆洗得极其挺括，进来先磕了个头，“见过夫人。”
  王溪示意丁祥家的搀起来，待丫头搬来两张方凳，两个婆子又再三让过，方才勉强坐下，态度仍旧有些不安。
  其中一个年纪稍长的像是颇会应酬，问过好，先就替她们夫人说话，“我们虽是服侍过老夫人太太，但仍旧上不了台面，出来的时候太太再三叮嘱，就怕我们蠢笨，说出什么不着道的话，让夫人见笑。”
  “哪里，我一见两位妈妈就知道是有见识的。”
  那仆妇搓了搓手，显得有些不好意思，“夫人说了，论理她应该亲自过来，只是那日过府看戏，想是撞着了什么神仙，本就身子不利落，现如今挣扎着不能起来。”
  “嗯哼！”
  旁边的婆子咳嗽一声，那说话的立马反应过来，她忙站起来，自己打了下嘴，“哦呦，看我这话，夫人不要怪罪。”
  王溪笑笑，“无事，太拘束倒不好说话了。”
  那婆子讪讪一笑，拉过领来的丫头，“书儿这丫头进府的日子不长，我们太太见她生得个聪明模样，这才留在身边服侍。太太说了，齐大人体恤下情，又是这样的君子，我们府里头的人能入了齐大人的眼，这非但是她的造化，我们府上也有面子，如何再好要齐大人的银子？若是收了银子，老爷太太都不得心安，所以今天就先领了她过来，只要这丫头将齐大人、夫人服侍得妥帖，就是顶好的，其余的就没什么好再说了。”
  底下人不知上头的意思，一听就知这婆子以为“买婢”一桩是为了添置，解释自然不必，王溪显得很为难的样子，“两位妈妈的意思我听懂了，只是既然有话再先，我也不好贸然应允。”
  “这，这可如何是好，”那婆子显得很惶恐，“这样回去，太太必要怪罪的。” 事已至此，王溪觉得不能不给府丞太太一个面子，于是这样道，“我一个妇道人家不好做这样的主，违了老爷的意思，人既然已经送来，也不好让两位妈妈为难，该按规矩办的事，自然还是按规矩办。”
  听意思是答应把人留下，两个婆子见差事办妥，也不吃茶，略说了两句话就告辞出去了。
  婆子一走，屋里静了下来，“书儿”悄悄地左右一顾，又把脖子低了下来。
  丁祥家的今日似有别样殷勤，走上来拉过“书儿”的袖子，笑着询问座上的意思，“既如此，我就一道将这丫头带过去，让李妈妈先教教道理。”
  这各人有各人的唱本子，王溪心内明镜似的，见丁祥家的急吼吼的模样，她故意不答，端起盖碗润了一口，似无意道，“府丞太太府上来的，想必是不错的，让母亲先挑，她老人家要是看上了，就交给秦妈妈讲讲规矩。”
  丁祥家的面色一变，是极为尴尬的神色，“夫人……这，这是……”
  “如何？”
  她是难以启口，最后拐弯抹角地问了一句，“不知刚刚那两位妈妈的话，夫人可都听清？”
  王溪没有回答，菖蒲越出两步，“妈妈有什么话，难道还要夫人来猜？”菖蒲的话有棱有角，用的却是平日里头玩笑的语气。
  丁祥家的自知分寸上有些过了，她本有些邀功的意思，见这么着，暗忖他们夫妻有话自然会交待，自己又何必做这个出头鸟？如此一想忙就转过弯来，赔笑道，“菖蒲姑娘哪里的话，我今日许是有些撞着了，胡言乱语的，夫人不要见怪啊。”
  丁瑞家的见情形，忙走过来，将扯了扯她妯娌的腰间，“愣着做什么，我瞧你真是撞着了，夫人的话都听不明白，老爷最孝顺的，规矩自然慢慢教，先领到老夫人那里要紧。”
  丁祥家的一叠连声地道了“是”，两人一道就出了屋子。
  菖蒲看着自家主子，心里头似乎有话要问，但又不知如何问，就这么踌躇着，王溪突然开口：“老爷可是今日回来？”
  菖蒲话里有些抱怨，“可不是，自从接了事就没回过，已有半月了，还得承老夫人的情。”
  王溪点点头，“晚上让汪妈妈备几道时节里的花样。”
  菖蒲大为惊讶，她觉得这是一个好兆头，前些日子眼见夫人对老爷越发的淡，生怕她们夫妻不睦，嫌隙日深，现下一听这话，只当主子换过脑筋，是要有所行动，于是高兴地答应着，欠了欠身，快步走了出去。
  顺天府新旧班底，有各种安插的事宜，不论平日那些琐事，就人情上的周全已经颇耗心力。
  轿子抬在路上，那些公事总算有了头绪，只是妻子那一眼总是在心底里头浮浮沉沉，想他夫妻虽称不得鹣鲽情深，但到底鸿案相庄数载，他往日从不曾虑到这上头的事，如今着实有些疲惫。
  轿子到府，慢慢踱回院里，长日入轩，这个时辰仍旧是霞霏布天，红云逐日，变态万状。
  打帘的丫头面上堆着笑，一张珐琅面心的方桌端在了厅上，一瓦罐香粳米粥，几碟子他素日爱吃的菜，王溪笑盈盈的立在屋里，欠身行礼。
  齐靳心内大喜，他有些不可置信，环顾了屋内一遭，方才上前扶起来。
  “顺天府各事千头万绪，有时还要同那些幕僚通宵写文书，顾不上这里，”齐靳先作一番解释，继而道，“等忙过了这段日子，诸事都有了交待，自然就好了。”
  王溪笑应着，待两人落了座，先将一盘衡山的豆干，一盘香葱白豆腐推到他面前，“老爷适才上了新任，勤勉公事自是应该。”
  齐靳觉得这样的人，这样的体贴，似乎很久不曾有过，只是说不上来哪里有些不同，他夹了一个豆干在自己碗里，又挑了一个状似肥嫩香糟鸭舌放到王溪的碗里，“别光顾着我，你也一道吃。”
  王溪应言，也动了筷子。
  齐靳看她一面拿着绢子，一面慢慢地嚼着，不闻半点声响，他突然想到一句恭维：“听治中和府丞的意思，他们二位的夫人都对你赞不绝口，我也有正所谓‘与有荣焉’之感。”
  “两位夫人都是温和人，故而会有这样赞语，内眷若有些交情，老爷公事上顺利，也是我的好处。”
  齐靳筷子搁在碗边，缄默不响，东西嚼在嘴里，辨不出味来，这样的话，倒更像是同幕僚之间的寒暄。
  王溪不等他开口，先就事论事，“说到府丞太太，倒想起今日一桩事。”
  齐靳正琢磨着她哪里不对劲，顿了半响，忙回过神问：“何事？”
  王溪很扼要地将今日两个婆子来请安的情形，约略说了一遍。
  一面说，齐靳一面听，脸色慢慢转为深沉，那话里既没有忮嫉，更没有幽怨，且态度神情，只同平日闲话一般。
  王溪笑笑，“我让丁嫂子将那丫头给母亲看看，适才回了话，她老人家果然中意，就留下了。”
  轻描淡写。
  齐靳抬头看看夫人，近暮的霞光透过窗扉照进来，显得有些稀薄，笼在脸上笑意有些模糊。
  王溪抬眼相对，问道，“怎么了？”
  齐靳觉得她态度有些异样，不知她是否毫不在意，想要试探一番，他一转念，也笑了笑，用了官场上所谓的“掉枪花”的做派，“原本预备让她主仆两个相聚，既然母亲看中了，倒也不好为个丫头再去叨扰。”
  她笑意渐深，回答的很爽快，语气也相当委婉，“这一层我自然是想到了，只是母亲上回在这事上动了气，月蓉妹妹不得已才会挪动，我想着老爷心里有妹妹，又向来重孝悌之义，相安无事自然最好。况且她现在这样身份，三个丫头挤在一处，又没有差事，底下人闲话且不去管它，只是母亲如何想我这个做媳妇的？老爷也要体谅我的难处才是。”
  她这一个“月蓉妹妹”听在齐靳耳里，胸口里头一坠，片刻之间，空落落的，齐靳干脆放下筷子，一手撑着桌沿，慢嚼了两口道，“我既答允了她，如今人已在府里，也不算食言。”
  王溪悠悠一笑，“老爷说得正是，将来抬了身份，自然名正言顺，到时候她们主仆重聚，定然更加欢喜。”
  这桩事横亘在二人中间，时日已久，今日乍然作提，竟是这样一个情形。
  齐人之福，贵在妻妾不相争而相泣，如今王溪这样大度，他却无法欣然。
  他注视着妻子，见她不避不闪，含笑而视，面上柔和，依旧是温柔贤惠的模样，竟觉有一股闷燥压迫胸臆。
  第31章 断盟
  “这疯妇，我们这位新任的老爷居然有这样的亲眷，我今儿总算见识了。”
  “收收声，我知道她，她是尤大人的妹子，瞧着些，可别再出了差错。”