温雪意在榻上翻来覆去，外头更声起，夜里寂静，更夫呼喊格外响亮些。四更天（凌晨13点）离天亮还早。温雪意干脆起身点灯，柜中物件都取出来，预备着收一收。
  姜年三月初一上任提前五日便得进宫布置。她仿制账册忙了几日，至今不曾收拾。
  姜年的匣子就在柜中。
  她往日从不翻动，里头的物件她都晓得，房契，奴籍，官册，有时会有当票。姜年不喜她翻动，温雪意也总是听从。
  此刻，她却忽然想瞧瞧自己的奴籍。
  匣子里从前放着的房契没有了，多出她砸碎的那个酒杯来。酒杯拿软布条裹着，护得十分严实。
  温雪意五味杂陈。
  匣子里还多了几张当票，和两张发黄的信笺。
  姜年四年前第一捐官，家里值钱的东西都当了，唯独留着她那几套头面。来京都四年，再难的时候，姜年也没动过要当她头面的心思。这一回他几乎是掏空了所有的物件。
  当铺分死当活当。
  活当的几件，都是温雪意的东西。
  他还念着要帮她赎回来。
  这些物件已经让她心绪难平，那两张发黄的信笺更让她心惊。
  信笺看着有些年头了，瞧着皱巴巴的，似是叫人揉成团才又展开来的。信笺上头有许多泪痕，新的斑斑点点沾满信笺，旧些的连字迹也化开了。
  是纪锦娘的绝笔书。
  “今日承教，再三细想，我罪有五。其一，思行愚钝，未晓琴曲误人，以致阿年误入歧途。其二，教养不及，幼子沉溺琴曲，无所作为，以致流言纷起。其三，既有流言，我竟不知，累及夫君，损及家业，其四，管教不严，禁令已下，我当日夜看顾。然而祸端又起，阿年幼小，难免意气伤人，我为人母，却未能及时阻拦，叫他接连受辱。”
  “其五，于内阿年意志消沉，我不能劝慰，对外，留言纷纷，家业不振，我亦不能分担。”
  “桩桩件件，皆让夫君烦忧，唯有一死，聊表歉意。”
  “阿年如今年岁尚幼，唯望夫君早日平怒，多多教养。只盼他日后再不受我种种错行拖累，亦不在受流言之苦。”
  这封绝笔书，越到后头，笔迹越发凝滞，可见落笔之人心绪越发悲痛，后头的泪痕也沾得越多。
  一封绝笔书，里头包含的事既多又杂，读得温雪意遍体发凉。姜年和温雪意说的是他娘病死了 ，然而，从绝笔书看来他娘分明是自尽。
  她从前一直不晓得姜年为什么避琴如蛇蝎，也不晓得姜年怎的对绿穗的流言这般宽容，更不曾注意，每年临近八月，姜年总有些闷闷不乐。
  种种反常她到此刻才清楚了。
  姜年这三十载，当真活得太过坎坷。
  年幼失母，流言缠身，这一纸绝笔书，姜年不晓得要如何悲痛。少时又失父，还碰上姜府失火。姜年说从前在枝头的，兴许有一日也会坠到尘土中，未必不是有感而发。
  温雪意将物件默默又放回匣中。
  人人皆有少年时，旁人或是春心萌动，或是意气风发，多是愉悦欢喜的。姜年却接二连三遭遇大难，这么多年，他事事都要独自承担，难怪他年长些要费尽心机用尽手段追求权势。
  天还黑着，姜年满身露水推开门，院中竟是亮着灯的，温雪意正坐在榻上。
  “不是叫你先睡下么？”
  “几日不见你了。”
  姜年疲惫几日，此刻才笑起来，上榻搂着温雪意问到：“怎么，你不恼了？”
  姜年此刻靠在她胸前，温雪意慢慢将他搂住了。
  “不恼了，我一个女奴怎么好埋怨主子。”
  姜年听她语气调侃，先前悬着的心也缓下来。他实在是疲乏，不过片刻便沉沉睡下。
  温雪意小声在他耳边说道：“我晓得你从前吃了许多苦，你有你的志向与意气，我不怪你。”
  “只是不晓得……田乙姐姐会不会怪你，林大人日后会不会怪你，李小姐又会不会怪你。”
  “倘若你真的攀上杜花宜，一朝捅破，杜大人和她又会不会怪你。”
  姜年睡得沉，她的话，他丝毫听不到。
  温雪意心中已有决断就在不会更改，即便此刻她这般心软，这般怜惜历尽艰辛的姜年。
  看过绝笔信，温雪意已经将从前的事情也都想明白了。先前她心中或多或少总存了一丝幻想，如今看来，她永远不能眼睁睁瞧着姜年与
  hāiㄒāngsんμщμ（海棠書屋）.c0m旁人恩爱，姜年也注定不能与她有所结果。
  都是命。
  与她是，于姜年也是。
  姜年太过疲乏，第二日竟睡至晌午。
  温雪意正拿着几张纸挨个摸，又拿着几块墨石一一试过，还问了墨汁的气味。
  “你能闻出什么气味，牵条狗还快些。怎么突然对墨石起心思了？”
  还是纪锦娘的绝笔书提醒了温雪意。
  她那日摸着账册，起初还以为是宣纸，后来摸了纪锦娘的绝笔书，手上质感不大相同，她才猛然觉察，账册的纸张好似比宣纸细腻，色泽也有些微不同。
  再一细想，连账册上的墨也不大一样。
  纸张还好分辨，按着路汝泉常在之处，大约使的就是玉版纸。
  墨汁却十分麻烦。
  “我那日闻了一种墨，卓清戎爱书册，我想送她。”
  她如今扯谎也扯得越发顺嘴了。
  “这有何难，你在哪里闻着，便去哪里问就是。”
  倘若她能随意去寻绿穗便好了。
  温雪意那日从路府出来，一路上的人她总记得十分清楚，接连三日，她出门时都有心记着碰过的人。有那么几个，她竟在这三日里碰上了四五回。
  有人盯着她。