起初王孟还想瞧瞧九公主有何能耐，能抓住谢将军的心，现下看来，多半是娶谁不是娶，九公主事儿少无话，倒是个好摆设。
  “小人有罪，请将军责罚。”王孟无话可为自己辩解，不如主动请罚，说不定能少挨几板子。
  “二十板子，让你长个记性，还有，我院中的三秋不能留了，管好府中人的嘴，李无眠脾气再好，也是位贵主，与我正经拜过天地，是这府中的女主人。”谢池放下手中书册，抬脚往屋外走去。
  王孟忙伏地磕头，心中叫苦，因原先负责云峰院洒扫的姑娘离府嫁人了，他千挑万选才择了这个看似稳重的三秋，哪儿承想待了不到半年，就闯下大祸，犯了谢池的大忌。
  ***
  李无眠睡得迷迷糊糊，只听床榻外燕字低声唤她：“公主，将军来了。”她方才清醒，掀开帷帐一角，瞧见窗外灯火明亮，他应是已经进了院子。
  紧接着吱呀一声门打开，燕字行礼请安，那道熟悉的声音在她上方响起：“臣可是扰了公主就寝？”
  李无眠半坐起身，燕字拉开一侧帷帐，她抬头望向谢池，摇了摇头。近日来她幻想过无数次，当谢池出现在她面前，该如何表现？从一开始的生气，到后来的期盼，再到平静失望，现下谢池与她距离不过一尺，她只觉得心酸委屈，眼角挂上了泪珠。
  “你退下吧。”谢池命燕字放下帷帐，今夜不用在屋内侍候了，这便是留宿的意思。
  李无眠仍是靠在床柱半坐着，少顷，仅着中衣的谢池掀开帷帐，将她往床里侧让了让，温热的拇指在她眼角处轻轻一划，低声道：“想臣了？”
  李无眠点头也不是，摇头也不是，贝齿紧咬着嘴唇，不想哭出声。
  谢池眸色暗了许多，他没太多耐心去哄去解释，外头的事情已经够让他费心的，女人越简单越好。
  他一如过去，拉起她的双手摁在头顶，俯身欺上，没过多久，李无眠终是哭出了声。
  屋外，玉竹守在廊下，瞧见四平走过，正抬起手要打招呼，却被他狠狠瞪了一眼，玉竹不解，拦在四平面前问道：“我什么时候得罪你了？”
  四平别过脸，阴阳怪气道：“玉竹公子多尊贵的人物，什么得罪不得罪的。”说着就要绕过他。
  “四平，你不会还因为那晚的事情生气吧。”玉竹记性好，反应快，眼下已经想起来了，解释道：“咱们将军有两条规矩决不能破，一是外人不得入云峰院和书房，二是府中人不得打探将军行踪。咱俩再有交情，我也不能拿小命去做人情啊。”
  四平脸色稍霁，挠挠头，不好意思道：“也怨我没问清楚。”
  “四平，你准备攀高枝去云峰院伺候了？还记得你的主子是谁吗？”燕字插着腰，站在不远处，下巴微抬，眼中似有熊熊烈火。
  四平一看燕字动了气，拔腿就跑，三两步到了燕字身后：“我生是九公主的太监，死是九公主的死太监！”
  “你们一个两个就因为白日里两个嚼舌根的婢女冲我生气？”玉竹不解，指指自己后背：“燕字你可得讲点良心，我这伤口可才结痂，还没好利索呢。”
  “你就当替你主子还我主子的债吧。”
  玉竹挠挠头，心想女人就是麻烦，说话跟绕口令似的，还是他们将军有远见，找个不会说话的，耳根子着实清净。
  “诶，不对，你怎么知道有人背地里嚼舌根？”燕字倏地想起此事除了公主和她们两个，并未讲与旁人，难道那两个婢女怕公主告状，先去请罪了？
  “不光我知道，将军也知道了，杖责了王孟，重罚了那几个口无遮拦的，给你们出了气。”玉竹自己都没察觉，他这话说得好似邀功讨好。
  燕字心中火气少了一半，语气缓和许多，又问：“那将军近日为何没来闻春斋？”
  玉竹比了个禁声的手势：“府中人不得探听将军行踪。”
  “我们公主也算是将军夫人，旁人不能问，她为什么不能问？”燕字又给玉竹贴了个死脑筋的标签。
  “好像也有理。”玉竹挠挠头，想起书房中谢池对王孟强调公主是女主人的一幕，神秘兮兮地说道：“总之，将军忙的都是正事，绝对没沾过旁的女人。”
  第二十四章
  屋内要第二回 水的时候, 燕字脸色阴沉得能滴出水来，她狠狠地剜了玉竹一眼，似在说是没沾旁的女人, 把我们公主当什么了，难道闻春斋是他谢池一人的平康坊不成！
  玉竹干脆闭眼假寐, 说什么做什么都是错，待去洛川就天下太平了。
  早膳谢池便留在闻春斋, 与李无眠同用。燕字摆上碗筷，见谢池高束的黑发甚是妥帖，一丝不苟, 墨紫色锦袍也齐整, 不假他人之手, 看着倒是个凡事亲力亲为的翩翩公子, 实际上冷酷无情, 什么救命之恩，怕是没遇到如此懂事合胃口的女子，多半是为他自己筹谋。
  二人用膳举止文雅, 并不交谈, 待放下筷子，以茶漱口后，谢池拿起一方湿帕, 垂目擦拭手指，缓缓道：“前些日子，臣向陛下请示, 将公主府并过来, 一来人手上, 不用再向宫中要人；二来, 公主府的园子修得甚是不错，待臣走后，公主散心的地方也多些。”
  李无眠刚背过身抬起袖子，掩口打了个无声的哈欠，昨夜睡得晚，她难免有些困乏。
  谢池抬头看到的便是李无眠眸中含泪，除了欢爱的时候，他不知怎地有些怕她这种模样，仿佛自己做了天大的错事，欺负了她。
  “洛川之行臣曾与公主提起过，十日后便动身。洛川不比长安，但与扬州相差不远，若是公主实在不愿，可与臣同往。”谢池这话说得认真，李无眠不过五六日没瞧见他，昨日一见就哭得梨花带雨，况且若她一人留在京中，多少得留下些暗卫护在左右，省得他还未完成大事，倒先成了鳏夫。
  谢池没来由地想到那只母豹踏雪，为护他周全，拼命撕咬几名夜袭的刺客，待府中侍卫赶到时，它已重伤失血过多，喘着重重的粗气，还不忘舔舐他颤抖的手以作安慰。
  如今他早已不是那个只会些花拳绣腿的孩子，护个弱女子周全，并非难事。
  李无眠愣了片刻，她没想到谢池竟会主动邀她同行，又怕自己是个拖累，长途跋涉可会影响他的行进计划。
  “路途遥远，定不如在家中舒适，过两日决定也可。臣有要事在身，先走了。”谢池见李无眠犹豫，想是她身娇体贵，吃不得苦，便也不勉强，起身行了一礼，大步流星往院外走去。
  “又走？”鱼书站在屋门前瞧着谢池身影消失在拐角处，忙回身来问：“这些年谢将军在长安的日子加起来也没十个月，公主早前就知晓了？”
  李无眠点点头，比划道：成婚前他曾与我说过，这一去少则两三年，多则五六年。
  “洛川有什么大事，非得将军去这么久……那地儿不是成王的吗？成王管不得吗？”鱼书仍是不解，话说得有些急。
  燕字捂住她的嘴，做了个杀头的动作：“你脑袋不想要了？普天之下莫非王土，将军既然要去，定然是陛下之意。”
  鱼书眼神惊恐，忙摆手：“是是是，婢子说错话了，再不敢了。不过，公主也要去吗？洛川与长安城相距甚远，又是坐车又是行船，估摸着腊月才能到，天寒地冻，恐怕公主身子吃不消。”
  燕字也是赞同鱼书所言，只因回府那日，铺天盖地的刺客袭来，至今想起也胆战心惊，她误以为那些刺客都是冲着谢池来的，离了京城，山高皇帝远，那不得乱成什么样子。
  李无眠端坐在凳子上，眉头微微皱起，她倒是不怕辛苦，一味只想着自己会不会拖后腿，若是真去了，又能帮谢池做些什么呢。
  ***
  晌午前，王孟愁眉苦脸来报，谢家三老夫人和四老夫人来访，谢池的三叔谢沧归一直记挂他辞掉的国公爵位，几次三番劝说，皆是碰了一鼻子灰，眼下见谢池娶了妻，换条路子走，让自己夫人来试试，吹吹枕头风。
  若是平常勋贵人家，侄媳妇见婶婶们自然是要行礼问安，不过李无眠乃是皇室贵主，无主动拜见夫家亲戚之说。
  进了后院正堂，谢三夫人和四夫人忙起身躬身行礼，李无眠示意鱼书燕字扶起二人入座，另有两个婢女捧着托盘呈来。
  “两位老夫人，第一次见面，我们公主备了些薄礼，还请收下。”燕字说道。
  站在稍前位置的三夫人年约四十，保养得宜，衣着华美，年轻时也是位佳人，但不能与谢家高居贵妃位的谢沧画比。
  “妾多谢公主赏赐。”三夫人见眼前是一对儿品相绝佳的玉镯，戴出去赴官眷之宴也妥当，喜盈盈地又行了一礼，只道公主客气了。
  因谢四是庶出，谢家头三个哥儿姐儿同父异母，算不得谢池正儿八经的亲叔叔，四夫人出身商户，本就被三房瞧不上，就连谢贵妃偶尔传弟妹进宫说话，也只是三夫人，从未叫过她。今儿头一次见公主，她怕李无眠也嫌她浑身铜臭，故穿得素雅，就连发髻上也只簪了支银制步摇。
  “妾多谢公主赏赐。”四夫人忙躬身行礼，她万万没想到，李无眠竟会一视同仁，给她的也是对儿玉镯，且与三夫人那对儿不相上下。
  三夫人心中不痛快，心想果然如贵妃所言，九公主果然是个糊涂的，连嫡庶亲疏都分不清。
  “公主请两位老夫人莫要多礼，快请入座。”燕字按照李无眠的手语传达道。
  闲话一番后，三夫人终于逮准时机说起谢池要前往洛川之事，叹息道：“可怜大哥，以命博得个国公爵位，本是光耀门楣之事，可行舟那孩子板正，辞了爵位，置谢家于不顾，非要以命去博。”
  关于国公爵位之事，李无眠多多少少也听说过，宫中都说谢池不愿承先父之惠，坐上一品国公位，功名只想靠自己双手挣来，那时他才十二岁，众人皆以为他出去闯荡两年，待懂得了世间险恶，自会知道得先人蒙荫是件多么幸运的事情，就连皇帝都承诺国公爵位替他保管三年，他可随时坐回去。
  没想到文官世家中出了个驰骋沙场的杀神武将，年纪轻轻手握实权，乃武官第一人。国公爵位最后还是落回已故的谢沧秋名下，大渊有史以来头一个有名无实的爵位。
  “公主说谢将军国家栋梁，心有沟壑，国公爵位虽有一品之衔，但无实权，辅国大将军之位也是光耀门楣，未辱没先人所托。”燕字说话时，李无眠眼神坚定地看着三夫人，她不知怎地，竟恼了这位初见的三婶婶，她容不得别人拐弯抹角骂谢池不孝。
  “公主不知，我们谢家乃是书香门第，武夫怎比得上袭爵？”三夫人只觉得李无眠见识浅薄，自私自利，她日后所生子女，也要叫皇帝一声外公，算是皇亲国戚，可谢家其他人呢？尚了个不受宠的公主，一点儿便宜没沾到。
  “妾怎么说也是行舟的三婶，有些话虽不好听，自家长辈关起门也是说得的，行舟娶了你，早晚都要做驸马都尉，大哥的国公爵位岂不浪费！听婶婶一句劝，三郎与大哥一母同胞，可承了这国公爵位，以慰谢家先祖……”三夫人口若悬河，滔滔不绝。
  一旁四夫人端起茶盏，眼观鼻鼻观口，并不插嘴帮腔，此行前谢四再三叮嘱，谢池是个有主意的，决定的事绝不轻易改变，哪里是枕头风就能吹动的，老三家里仗着亲叔叔的身份和宫中谢贵妃撑腰，定然会得罪人，她只需剑拔弩张时劝上一劝便可。
  李无眠呼吸急促了不少，连带着手上的动作都更加有力，有眼睛的人哪怕看不懂她在说什么也知道她动了气。
  “公主说没有将士保家卫国，守卫疆土，平民百姓就得过上颠沛流离，吃不饱饭的日子，哪里还有长安城这一派繁华景象？谢将军足智多谋，以少胜多击退南诏，减少了多少没必要的伤亡，让西南百姓吃得饱穿得暖，功德千秋！请三夫人谨言慎行！”
  三夫人哪里被小辈这般没脸的教育过，当下就红了眼，站起身，张口便要找事儿，可被四夫人拽住了衣袖，顿了一顿，转头上下打量了四夫人一遭，冷笑一声：“哼，你小门小户，怕她公主身份，我可不怕。”
  “公主好阔的口气，怕是自己后院都要着火了，还什么都不知道呢吧？”三夫人面色阴冷，缓缓道：“行舟要去洛川了，洛川是个好地方，成王与大哥有同窗情谊，就连成王妃都是大嫂的手帕交。”
  李无眠不解，成王若与谢池关系亲近，待他到了洛川定能得到诸多便利和照顾，何来后院着火之说？
  “成王有一独女，河阳郡主李知叶，曾是大哥大嫂为行舟定下的未婚妻，奈何庚帖还未送去，便出了那档子大事，不了了之，当时成王还想接行舟去洛川生活，也好与河阳郡主一起长大。”三夫人忆起往事，像是感叹有情人难成眷属一般：“河阳郡主至今未嫁，真是个痴情人。”
  河阳郡主究竟为什么未嫁，三夫人并不知晓，谢贵妃交代她只管倒豆子般地告诉李无眠就行。
  三夫人趁机瞄了眼李无眠，见她脸色煞白，趁机道：“若是公主可劝说行舟，或是陛下，将大哥的国公爵位让三郎承袭，以后谢家上下定然感激公主，就算行舟与河阳郡主旧情复燃，也绝不同意她进谢家的门！”
  第二十五章
  “呵呵, 三叔一家才是好阔的口气，连我后院的事儿都能做主了。”这夜，谢池回到书房, 听了日间所发生之事。
  他对李无眠多少有些刮目相看，“万般皆下品唯有读书高”民间百姓奉为真理, 皇室更是如此。虽说男儿当保家卫国，可若是读得起书, 谁又愿意去搏命？更何况高门望族，男子们时下流行的都是骑马狩猎、吟诗作对、马球蹴鞠……
  大渊将士大多出身贫寒，尤其是边境, 多是些交不起税又养不起孩子的穷困百姓, 男孩子养到七八岁, 实在没办法了, 就往军营门口送, 充作童子兵，倘若日后挣得些功名，也能反哺家中, 某种程度上来说, 算是一种赌博。
  长安高门眼中，整日与这样胸无点墨之人厮混在一起，自然也会变得低俗, 心中多少都有些瞧不起武将。谢池是个例外，他自始至终都有书香门第光环加身，毕竟是五岁写出佳句, 惊动全长安的神童, 国子监每逢季考、年考, 谢池皆是第一, 所有人都相信他将成为大渊最年轻的状元郎。
  听闻谢池要去从军，骆祭酒急得天天往谢府跑好言劝说，不可拿前程开玩笑；谢贵妃更是怒不可遏，私下派人将他软禁在府，更是传信到各地军营，不能收下谢池。
  可还是让他跑了，还改名换姓，两年后才报了平安，已在西南军营做到了校尉。
  李无眠倒是看得起他，功德千秋？怕不是遗臭万年。
  三房打得好算盘，不去经商可惜了，惦记他爹的国公爵位这么多年，谢池想看看李无眠这枕头风究竟吹不吹，吹的话又如何吹？
  这夜他歇在了云峰院，如往日一般并未派人去闻春斋送话。
  没想到第二日，李无眠先派了人来，只说有事相谈，请谢池今日忙完军务后，务必往闻春斋去一趟。
  李无眠昨夜辗转难眠，脑海中全是谢三夫人所言，越想越慌，天不亮便令四平守在云峰院门前，候着谢池。
  鱼书燕字见她白日里魂不守舍，以为她是忧愁洛川那位河阳郡主，不时宽慰两句，嘴上说说的婚事当不得真，郡主未嫁说不定是旁的缘故，谢将军已做了驸马，郡主怎能和贵主抢夫君。
  可李无眠哪里听得进去，一味盯着院门发呆，好不容易瞧见谢池的一角衣袍，李无眠就跟回了魂一般，噌的一下站起身来，吓得鱼书燕字退了好几步。
  “公主可用过晚膳？”谢池见李无眠站在门边，一脸的愁苦样，先开口问道。
  李无眠摇摇头，指指屋内，比划道：未曾，将军可用过？
  谢池现下也看得懂一些手语，不用燕字转达，回道：“那我们一起吃。”
  难得一见李无眠顾不上礼仪的模样，边吃饭边叹气，时不时瞄谢池一眼，可见她腹中之话多么沉重，许是占了胃，没吃几口，便示意燕字她饱了。
  谢池被她的眼神也扰得食不下咽，便命人一并撤了下去，待鱼书燕字收拾妥当，不待谢池开口，李无眠先命她们守在门外，别让人进来打扰。
  待门窗紧闭，没了旁人，李无眠在坐塌上的案几铺了纸笔，写道：昨日三婶婶和四婶婶来府，将军可知？
  谢池坐在另一侧，点点头：“知道的。”他好整以暇，想看她怎么提国公爵位与河阳郡主之事。
  李无眠见他知晓，省了铺垫解释，又写下：你三叔不是好人。