“郁洲下面是陈州，我领军出发后, 你得知会陈州军的都督一声，北狄人被我们关在城外，攻不下城, 很可能会南下流窜至陈州，让他们多注意防范。”
  “行行行，”闻若丹这会儿也没了睡意, 起身穿衣服，“我记着了，会给你打扫干净的。”
  闻若青出了云峰营，迈步往昊峰大营走。
  大营的中心校场边，昆平正在指挥人把必须的物品装车，闻嘉砚也在一边帮着指点士兵，把三架炮车和两架床弩拿雨毡捆扎好。
  作为定国公世子，闻嘉砚从小对自己要求极严格，他是个不怎么多话的少年，但心思周密，做事沉稳，谦逊知礼，战场上英勇无畏，身先士卒，颇有当年闻若白的遗风。
  昨夜接了六叔的任务后，他便在心中计较开了，议事完毕后干脆一路跟着昆平回了昊峰大营，两人事无巨细地说了个透，这才开始整理要由昆平先带去的军需用品。
  闻若青在边上看了一会儿，笑了笑，只叮嘱了昆平几句，回了云峰营。
  他刚到自己的营帐前，就见火铳营的王都尉亲自领着挑好的一百士兵过来了，见了他远远便道，“六爷，按您的要求挑的，这一百人都是攀爬好手。”
  闻若青忙抱拳行礼，“有劳王都尉。”
  他让傅寒和江云把这一百人领下去，按计划勤加练习。
  三日之后，闻若丹在中午时分把闻若青叫到了城墙上。
  两人拿起箭楼上的千里镜往北狄的军营看过去。
  兀拖的军营后方，有数道蜿蜒的小黑点，如倾巢而出的蚁军，从燕回山脉的边缘蠕动而出，徐徐汇入敌方军营之内。
  “这是先头部队，”闻若丹道，“我估计等木都的援军全部赶到，至少还有一天左右，大件的攻城用具会运送得比较慢，不过你们准备一下，今晚可以出发了。”
  闻若青放下千里镜，笑道：“好，早已做足准备。”
  他转头吩咐闻竣：“传令凌风营和骋风营，下午不必再操练，所有将士养精蓄锐，亥时正在大营外整队出发。”
  闻竣应了一声，转身下了城墙。
  一旁的李溪道：“这几日天干晴朗，晚间和晨时虽有风沙，但总体而言长途行军遇阻不大，不过三日之后恐怕会有雪暴，六爷多加小心。”
  “好，多谢先生提醒！”
  闻若青回了自己的营帐，摸着背上的伤处已结痂，便洗了个澡，放空思绪，沉沉地睡了一觉。
  两个时辰后他准时醒来，穿戴停当后拿油纸把妻子的信仔仔细细地裹好放入怀中，军服外套了一层玄袍，再披上甚为轻便的玄甲，靴子里仍是插了那把羊角匕首，裹了狐毛披风出了大帐。
  闻竣、章远也已整装完毕，牵马候在帐前。
  闻若青检查了一下马背上驮着的武器装备，翻身上马。
  闻竣递上一把长柄偃月刀，冷锋掠过，刀刃上映出熊熊火光，炫然生辉。
  这日晚间果然又起了风沙，风声咆哮，苍凉晦暗的大地上沙尘肆虐，营地内旌旗呼喇，小一些的营帐战战巍巍地摇摆在风中，帐灯被吹得叮当作响，但营帐里并无一名躲避风沙的士兵。
  所有人全都列队站在出营的通道边，尽管尘沙扑面，但人人身躯笔直，面容肃穆。
  通道两边，前排士兵上前一步，刀枪出鞘，交叉高举，火炬映照下炽光闪动，连成一片，灼目如白昼骄阳。
  闻若青纵马而过，单手举起长刀，与之一一相击。
  锋刃碰撞之间，铮锵之声清冽盈耳，盖过呜咽风声。
  闻若青一路飞驰，出了营地大门，五丈高的瞭望台下，黑压压的骑兵森然而列，纵队延绵至一里开外。
  玄甲金戈，幽然无声，砂粒子被风裹着扑向革鞍铁甲，簌簌而落。
  闻嘉砚与林涵一左一右策马上前，闻嘉砚朗声道：“禀将军，凌风营四千八百五十一名将士，已经整队完毕，静候出发！”
  林涵亦扬声：“禀将军，骋风营四千九百一十八人，整队完毕，静候出发！”
  傅寒与江云驱马前行两步，同声奏道：“手铳队一百人，列队完毕！”
  “好！”闻若青迎着风沙简短有力地回应。
  风呼呼灌入鼻腔和胸腔，有粗粝的沙尘扑入口中，他一口咽下，执缰缓缓行到队伍前面。
  他转头，微微眯眼，再次扫视这支队伍。
  一万将士执锐披坚，冷冽凛然，沙幕中似铜墙铁壁，坚不可摧。
  战马驻蹄，安静沉肃中蓄势待发。
  他眼中闪过一丝锋锐杀气，看向不远处巍峨耸立的元隆关城墙，仅仅一瞬，他收回目光，手中长刀在空中划了半个弧形，往东北方向一指，双腿一夹马腹，扬声道：“出发！”
  骏马长鸣，声声相和，旗帜翻飞，飘展如云。
  铁蹄扬起浮尘，如飓风骤起，遮天蔽月，又如沙海潮生，撕裂阴霾地幕，忽忽几瞬，尘土落尽，大军已去远。
  天际之上，一弯淡月浮在沙尘之外，薄凉而散淡的微光下，一排排的燕云军士兵悄然在城墙下散开，由外而内往土里埋着一圈圈的蒺藜、鹿角木和铁菱角。
  护城河内水已结冰，士兵们一面用火把冰融开，一面往冰面上撒着粗糙的盐粒，促使冰面化开，再将一镞镞的拒马枪牢牢安置在河底淤泥之中。
  闻若丹俯身于箭楼之上，目光巡视着下方情形。
  李溪自城楼南面转身，悄然来到他身后。
  闻若丹微微一笑，“出发了？”
  “出发了。”李溪应道，抬头往前方望去。
  灰暗夜幕下沙尘漫天迷地，三里之外不能视物，前方敌军动向不明，他莫名有点不安。
  闻若丹直起身子，看他一眼。
  “怎么？担心何事？”
  李溪自嘲一笑，“也没什么，大战之前我向来如此，不知为何，每次都会觉得有事没做完。”
  闻若丹也笑道：“放松点，木都的援军明天到齐，到齐后兀拖不会立刻发起进攻，至少要协调整顿半日，这段时间，咱们尽可能放松精神，该吃该喝的一样不要落下，到时候才能打好这场硬仗。”
  李溪笑道：“是。”
  “走，去看看伙帐明儿给咱们安排什么吃食，大战在即，不弄点好吃的怎么行！” 闻若丹转身，“顺带让他们给咱俩弄点宵夜，这天冷了，饿得还挺快。”
  李溪这才想起自己还未吃晚饭，顿时觉得腹内饥肠辘辘，忙笑道：“快走！”
  次日清早风沙停了，旭日东升，阳光渡得大地一片金黄。
  闻若丹在箭楼上拿着千里镜，往燕回山脉瞭望。
  大件的攻城用具缓缓自山中被运出，前方是几架改良后可以在中段调整方位，下设滚轮，上设尖钩和挡板的云梯。
  队伍中间是一辆辆四面封闭，车头呈尖锥形的冲车以及可投掷大块石头的投石车，队伍的最后，是分拆成几部分的攻城搭楼，即使身分数处，却不难想象拼接完成后会是怎样的一座庞然巨物。
  攻城工具被运出后，还有长长的板车队，虽然看不清楚，但想来运送的应该是从燕回山里采来的大块砲石。
  闻若丹目色深郁，将千里镜转向前头的兀拖军营。
  营地里冒着炊烟，北狄士兵在一块空地上杀牛宰羊，割下一块块的牛皮羊皮，牛分成几片，羊整只整只架在火上烤，还有士兵从营帐内搬出大袋的酒囊。
  大清早就整得这么粗犷豪迈，闻若丹啧啧有声，放下千里镜，下了城墙。
  这一日双方相安无事，傍晚的时候北狄人甚至还在营地里燃起一圈圈的篝火，拍鼓欢歌，大快朵颐，篝火中间，还有几个北狄女人甩开长辫，扭着腰肢，跳起了欢快的铜鼓舞，引得这边的燕云军士兵把千里镜抢来抢去，在城墙上翘首而望。
  北狄军队中有个别女人并不稀奇，这些女人打起仗来，凶猛彪悍不在男人之下，燕云军士兵们早有领教，只是这会儿见这些夷蛮之女居然也有如此风情展露的时刻，不免大呼过瘾，人人争相一饱眼福。
  闻若丹与姜辰、李溪来到城墙上巡视时，见到的就是这番情形。
  姜辰呵斥道：“成何体统！还不放下千里镜，回自己岗位去？”
  闻若丹笑道，“让他们看去，北狄人愿意娱乐我们，不看不是吃亏了？只不要到时候怜香惜玉便好。”
  士兵们骇笑，“不会，不会！”
  闻若丹自己也拿了一个千里镜往那边瞧，一边瞧一边笑道：“北狄人很会鼓舞士气嘛，这个咱们倒可以学学！”
  与此同时，闻若青率领一万燕云军的精锐骑兵，经过一天一夜马不停蹄的急行军，于夜幕降临之时进入了郁洲边境。
  他停军歇息了两个时辰，将士们休整完毕后军分两路，闻嘉砚率凌风营继续往东而行，去东边林地里与昆平汇合。
  闻若青则与林涵领着手铳队和骋风营的将士放缓速度，又行了半个多时辰，令所有将士下马牵缰而行，离郁洲南边城门大约三里之遥时，他再次命令大军停止下来。
  再往前走，大军便会暴露在城墙上的北狄卫兵视线之内，此处正好有一片枯林，借着夜色的掩盖，可以隐去动静。
  寒夜阴冷，天际中几点星辰若隐若现，今夜未起风沙，前方不远处的郁洲城墙灰暗厚重，高约六丈，城墙上火把通明，隐隐看得见墙垛之间北狄卫兵偶尔穿梭而行。
  闻若青与一百个手铳队的士兵卸了铠甲，换上夜行衣，腰里插了手铳和匕首弯刀，弹药包和箭筒也缠在腰上，背上背了强弩和圈成数圈的飞索、爪绳。
  他的四名亲卫中，只留了闻竣一人在此看管东西，协调事务，傅寒、江云和章远也都装备停当。
  林涵给大家拿来几袋酒囊，闻若青率先喝了两口，递给身边的傅寒和江云。
  众人传递着酒囊，喝下御寒的烧刀子酒，这才在这寒风凛冽，滴水成冰的夜晚寻回几丝暖意。
  章远这时对这酒的味道已很熟悉，仰头灌下两大口，将酒囊递给一名手铳队的士兵。
  那士兵没接，嫌恶地皱了皱眉头，避开两步。
  闻若青看在眼里，不动声色道：“章远，一会儿攻城墙，你打头。”
  章远挺了挺胸，大声应道：“是！”
  “什么时辰了？”闻若青问林涵。
  “还有两刻钟就到丑时了，城墙上的北狄人已经很久没走动，估计都在打瞌睡。”林涵拿个千里镜仔细地看着那边的动静。
  “嗯，”闻若青也看了片刻，“时候差不多了，走！”
  他领着一百零三人，从枯林的暗处出发，迅速往城墙下方奔去。
  城墙上的火把静悄悄地燃着，北狄士兵这会儿正是最为困倦的时候，不约而同歪在墙垛下打着瞌睡，全然不知城墙下方的动静。
  像是黑瞑大海上掠过的一波海潮，又像是漆黑天幕中飞过的一群雄鹰，闻若青带着这一队士兵，乘着风势快速冲过枯林前的空地，踏过护城河上的冰面，约莫半刻钟的时间，已径直奔到墙根处伏下。
  有个北狄卫兵打了个呵欠，睡眼惺忪间隐隐觉得有些不对劲，起身来到墙垛间往外一看，前方空地上一切如常，只有远处一片枯林黑影憧憧，烈风呼啸着刮了过来，他赶快缩回头，蹲回避风处。
  城墙根下的燕云军歇了片刻，开始取下背上的飞索，一圈圈展开，把尽头的铁尖锥套进弩机中。
  上方传来隐隐的喧哗声，北狄人的换防时间到了，下面的人贴紧墙壁。
  一阵纷繁的杂乱后，城墙上又重新安静了下来，换防上来的北狄卫兵潦草地往城墙外瞭望一阵，各自寻了暖和的地方窝起来。
  下面的人静静等待着。
  一刻钟后东面传来一声巨响，像是半空中蓦的起了一声惊雷，安静了不久，再次传来接二连三闷雷般的声音。
  城墙上方起了一阵骚动，混乱中夹杂着北狄人的咒骂和抱怨之声，还有卫兵头目大声呵斥的声音。
  闻若青一挥手臂，燕云军士兵离开墙角，往外走开数步，手中弩机对准城墙上方，借着东面炮声的掩盖，将飞索自弩机中发射出去。
  噗呲数声，端头的尖锥带着长长的飞索深深射入墙壁之中，如蜿蜒滑行的长蛇扭动颤抖着，蛇头离城墙顶端约半丈之遥。