赵晋晚上在城南友人家赴宴，府里叫人来寻，说太太夜里不好，头疼得撞墙，请了郎中上门儿，这会儿不知什么情况。
  赵晋回去了一趟。
  上院点着琉璃罩美人灯，他事先换过衣裳，将身上酒气散了散才踱进去。
  卢氏小声吟唤，抱头在帐子里翻来覆去的打滚。
  嬷嬷们见赵晋进来，面上都有喜色，二姨娘守在炕边，蹲身下来行礼。
  听见众人唤“爷”，床上病着的人僵了僵。
  嬷嬷撩开帐帘，请赵晋坐床沿上。
  他掀开被子，探手拨开卢氏汗湿的头发，瞧她面色果然差的厉害。
  灯色下纤弱的美人梨花带雨，穿着素白轻罗寝衣，人瘦的厉害，腰肢细的一手就全覆住了。
  时隔多年，他再瞧她，也惊于这倾城美貌。
  卢氏面容紧绷，避开了他的手。忍着剧烈的头疼坐起身，坚持下地去行礼。
  赵晋坐在床沿，看她弯下美丽的脖子，袅娜地叠着雪白的两手，疏冷地喊“官人”。
  第10章
  赵晋默然。
  卢氏行过礼，便戒备地站在对面，适才头疼折磨得她浑身冒汗，头发湿漉漉的披散在肩，眼角泪痕未干，衬着这一身缟素，瞧来楚楚可怜。
  她这身白皙肌肤，比香凝、四姨娘尹氏的还细腻，他还记得触感，绵软冰凉，久久难忘。
  只是这人冷若冰霜，自赵晋进来，紧蹙的眉头就从来没有舒开。
  赵晋心里分明不快，却是启唇笑开，“既还能起身行礼，可见是不紧要的了。”
  乳嬷在旁想解释，卢氏已先开了口，“我无碍，多谢官人挂怀，时辰不早了，贱妾便不耽您休息。”她曲起膝盖，无波无澜的催促他离开。
  赵晋笑了下，“无事便好，明儿十五，宴罢我再过来。夫人拾掇好自个儿，可别到时候病情反复，又说不方便。”
  他言语粗俗，听得卢氏蹙眉。多年夫妻，她还是不习惯。骨子铭刻着的清高，让她无法接受当众被揭破闺房秘事的现实。他久不在房里留宿，她乐得一个人清净，初一十五他来点卯，对她来说就是最为难的两天。
  奈何夫妻名分尚在，又要遵从誓言，饶是不愿，亦不能转圜。卢氏脸色发白，虚弱的身子随之颤了颤。
  屋里气压低得可怕，乳嬷适才面上浮出的喜色此时全然为忧虑代替。
  人人都盼着男女主子恩爱和睦，如今女的一身道服，男的夜夜不归，这哪里是夫妻该有的样子。明晚爷来点卯，也不知将是场何样的闹剧。
  赵晋站起身，越众走了出去。
  二姨娘快步追上来，唤他“爷”，赵晋脚步不停，依旧快步朝前走。
  二姨娘亦步亦趋，劝道：“奶奶这头疼症发得厉害，为捱着那疼，小臂上抓的都是新伤。后脑撞在床柱上撞坏了，适才乳嬷用热帕子敷着，才算消点肿。爷呀，太太她病糊涂了，您别往心里去，咱们一家儿，都盼着您们好呢。”
  赵晋负手停住，转过脸来。
  二姨娘没料到他忽然停下，险些撞进他怀里。
  两人离得这样近，她甚至能嗅见他身上淡淡的脂粉香。
  “爷……”二姨娘见他不说话，只得她主动去说。
  她试探朝前又走了一步，指尖悄然揪住他衣料，“爷，太太被顽症折磨，失了本心，定然不是故意想这样冷待您。璧若知道您心里头的苦，知道您仁厚，一直看重太太。有时候璧若真羡慕她，能、能被您这样记挂着，璧若太卑贱了，连个固定的日子也盼不来……”
  她说着，眼泪无声的洒下来。一滴滴，沾湿赵晋的衣衫。
  地面雪光流转，风虽冷，可二姨娘的心是炽热的。
  她自幼就爱慕他，这份爱慕，这么多年，也从未变过。
  赵晋抬手抚了抚她鬓角，声线低回：“璧若，老太太过世许多年了，你这是何苦？”
  二姨娘抬眼迟疑地望着他，听他道：“你这份乖巧懂事又识大体的样子，若是她在生，瞧见了定是要夸赞。可——”
  他的手落下，半握手掌捏住她的脖子，“可她死了，你装贤惠给谁看呢？我问你，轻絮是怎么死的？”
  二姨娘乍闻这个名字，瞳孔瞬间紧缩起来。
  凌轻絮，已经有多久，没人在赵府提及过这个名字。
  二姨娘五官僵硬得厉害，但还是努力的堆着笑，“这、这，三妹妹小产，是、是因大出血去的，爷问这话，怪叫人不舒服的。”
  “是么？”赵晋松开钳住她脖子的手，启唇笑了下。
  这笑容当真荒芜，连他凌厉的眸色也好像蒙了层轻雾。
  上院内，卢氏捧着碗将止疼的药饮尽。
  乳嬷捏着帕子替她擦拭嘴角，哀声劝慰着：“太太这是何苦……这么多年了，官人待您，待族里，是仁至义尽了，他并没做错什么……”
  卢氏笑得凄绝，伸臂拨开乳嬷的手，“连你也觉得，是我不对？我是错了，错在不该在走投无路的时候听他哄骗，错在不该为了几个脏钱把我自己、把咱们卢家的清名，全都糟践了。”
  乳嬷摇头：“不是，不是的。太太是为了救老爷夫人，是为了救大爷，当初都是不得已，虽不得已，可到底是爷出面，花十万钱疏通，要回了老爷的尸身……不然，草席裹尸，葬身兽腹……太太，官人做的，够多了。后来大爷出狱，几番闯祸，不都是、不都是……”
  卢氏“砰”地一声砸了手里的碗，束着白绢带的头又开始剧烈的痛。
  她一把掀了小几，连带把乳嬷也推出去，“你们一个个，都觉得是我不好，真相如何，你们根本不在意。他出钱出力，从一开始筹谋的就是我，难道他安得就是好心？你走，你们都给我出去！”
  头疼欲裂，连理智也跟着不见。平素寡言文秀的佳人，一发病就疯狂得厉害。
  乳嬷怕她伤着自己，唯有好声哄劝，“好好好，我们都出去，是我错了，是阿嬷错了，疑霜不要生气，都是阿嬷错了。”
  前院书房，酒水泼洒在团花地毯上，留下点点污浊。
  四姨娘尹氏撑着伞，薄薄的大红锦缎绣鞋踩在冰凉的地上。子夜时分顶着雪冒着寒，悄声摸进书房，想私下里说几句贴心话，将上回闹的心结都解开了。
  福喜守在书房前，见着四姨娘，吓了一跳，“姨娘您……”不等他说完，四姨娘手一伸，往他手里塞了一包银子，“好福喜，你别出声儿，今晚我来的事，可不要跟旁人讲。”她一道说，一道将伞合上递到福喜手上。
  福喜支吾道：“可是屋里……”
  四姨娘推开门，暖烘烘的热浪迎面扑过来，氤氲的空气里携了抹礼佛时常用的檀香味道。
  四姨娘知道谁爱用这香，撩起隔绝外间的帘子，果然发觉那个规矩识礼的大姨娘在内，正面红耳赤的跟男人饮着酒。
  若在从前，她定是要甩脸子的。大姨娘是通房出身，自幼就服侍赵晋，赵晋分了院子搬出内宅，她就开脸摆在屋里，专侍床帏。这么个身份，在四姨娘瞧来根本不能自己相匹，可赵晋多月不来，她心慌的紧，此刻他已瞧见她进来，若是立即转身出去，他会怎么想？
  大姨娘姚氏慌得就要爬起来，她最是脸皮薄，这么给人撞见，实在太不体面，被赵晋扣住不准她起。他明显又喝了许多酒，醉眼迷蒙，勾唇笑道：“留仙，你过来。”
  四姨娘望着那只朝她伸出的手，眼睛不由自主地蒙了层雾气。
  她盼他多久了，不过是偶然有个龃龉，他真狠心，这么久不肯来看她，不肯跟她说一句话。
  她顶撞太太，就是什么十恶不赦的大罪吗？那个终年缟素，不苟言笑，落了地的凤凰，究竟有什么好？尸位素餐，不若赶紧退位让贤，她爱修道爱出家，随她去罢了。
  四姨娘心头酸涩，凝泪跪下来，被那只手牵住，然后朝他的方向带过去。
  灯下，柔儿取来小剪刀，把余下的绣线剪断。手里是只香囊，秋香色缎子底，宝蓝松柏图纹。
  她这一手女红，终于算能上得台面，明儿她想去趟上回去的针线铺子，问问能不能代卖绣活。
  柔儿想得很清楚，她要攒一笔钱，不是靠赵晋的施舍来攒，而是要凭自个儿本事，想试一试，这个世上是不是除了依靠他，就真没别的活命法子。
  第11章
  柔儿和金凤去了上回买过针线的那家小店。
  店头并不起眼，外头摆卖的都是贫苦人家也买得起的便宜货，趁金凤挑绣线的时候，柔儿拿出自己做的绣品低声询问店主可不可以代卖。
  那店主是个丰腴的中年妇人，接过香囊反复瞧了一回，笑道：“姑娘这东西能卖，不过卖不甚高价儿，敢问姑娘底价多少？”
  柔儿暗自算了下，道：“本钱大抵有六、七文。”
  店主笑了笑：“姑娘这么卖可不划算，下回布头用粗些的，颜色鲜亮即可，这般利钱才能高些。这回姑娘初来，不好叫您空手回去，权当此物我买下了，给姑娘多两文手工钱，姑娘在我这儿拿绣线或是布头抵，都使得的。”
  说到底，店主的目的不在绣品，还是为了自家铺子多卖东西。柔儿有点失落，昨晚她想的很好，自己刻苦学女红，就是为了多个傍身技艺，将来能靠自己双手换钱，不必再靠旁人接济。
  恰金凤买好东西走过来了，柔儿便没有继续这个话题。
  眼看就是正午，柔儿和金凤在街角吃了碗馄饨，正要走，听见侧旁有个女声喊“金凤”。
  两人住步，回过头来，见道上停了顶小轿，里头的人正含笑朝金凤招手。
  柔儿尚未反应过来，就被金凤如临大敌般遮住了视线，——隔开了她和轿中人的距离。
  金凤脸色发白，当街蹲身行礼：“四姨娘万福。”
  “哟，真是金凤啊。”女声慵慵懒懒，凭窗瞥了眼金凤身后的人，“三姐死后，你人就出了府，都说你给送到庄子上嫁人去了，嫁的是谁？”
  金凤摆摆手：“回四姨娘，金凤没嫁人……”她答得很犹豫，语速放的尤其慢，爷的意思，是不想陈柔姑娘的存在被家里头知道，四姨娘若是再问她如今在哪个庄子，她该怎么说？
  各庄上的管事定期要回家里回事，四姨娘随意打听一二，就知她是在说谎。
  四姨娘倒不是非要知道她在何处，反是对她身后藏着的人十分的有兴趣，“金凤，这位姑娘是？”
  金凤心里一突，额上直冒汗，手掌紧攥着衣角道：“这是收针线的绣娘，我手里头紧，拿绣活出来换点钱用……”
  她不等四姨娘反应过来，忙回转过头道：“吴绣娘，麻烦您把我的东西卖个好价儿，就不耽搁您了，您先请。”
  柔儿旁观了一会儿，也大致瞧清了现状，轿子里这个仙女似的美人就是上回福喜来报，说闹脾气上吊的那位四姨娘。而金凤在月牙胡同服侍她，以及她的身份，府里全然不知道。
  柔儿扯开唇角苦笑一下，点点头道：“好，那我先告辞了。”
  她踱开步子，一步两步，渐渐走远。
  金凤苍白的脸色明显缓和多了，甚至挤出一丝笑来，“四姨娘，多日不见，您气色更好了，早就想找个机会回府，给您磕头谢您往日的照顾。”
  她寒暄了两句，睨了眼天色，“奴婢还要回城外庄子去，天色不早，也不敢多耽搁姨娘功夫，奴婢送送您。”
  四姨娘抿嘴一笑，叫下人看赏，塞在金凤手里一个二钱重的银包，“我身边儿就没一个像金凤你这么机灵懂事的，三姐活着的时候，我可真羡慕她啊，可惜了你这么好一闺女，被太太撵到外头受苦去了。回头我定替你求求爷，叫他把你喊回来，以后若是有机会，你来我院里，保准亏不了你。”
  闲话几句，四姨娘吩咐轿子启程，朝前去了。
  金凤松了口气，忙快步朝柔儿去的方向追上。那边厢轿子转了个弯，四姨娘撩帘冷笑：“死丫头，在我眼皮底下打马虎眼，给我跟上去，我倒要瞧瞧，他们葫芦里卖的是什么药。”
  上院里，红烛滴泪，幔垂帐闭。秦嬷嬷等人侯在门外廊下，忧心忡忡听着屋里的动静。
  一开始还能听见杯碟落地的脆响，片刻就静下来，屋里火影摇曳，连窗上投下的人影也瞧不分明。
  不知过了多久，只闻几声残破嘶哑的吟泣。没多会儿门就被从里头踢开，寒凉的天儿，赵晋只穿着中衣，手里提着云锦袍子，一脸阴沉地跨下石阶扬长而去。