林氏让开道，叫林顺先走, “把她放在屋里, 娘, 咱们去把安安的东西都收起来，别给妹子瞧见了。免得她瞧见伤心。”
  陈婆子含泪点头，被林氏搀着一并进了院。林氏去厨上熬了一碗红糖水，端着来到柔儿房门前。
  脚步却在门前顿住，没有伸手去掀帘子。
  林顺在里面。
  过往他避嫌避的厉害，从来不肯踏足阿柔闺房一步，两人保持着疏离而尴尬的客气。
  现在不一样了。
  孩子一走，柔儿就彻底和赵家断了。往后没孩子牵扯，她是明明白白的自由身。
  乡里跟省城还不一样，吃饱穿暖都成问题的地方，男人女人都要下地干活，守什么男女大防？难得哥哥肯流露这份关心，她觉得这样甚好，收回脚步，索性离去，没有闯进去扰了屋里的两人。
  林顺单膝跪在床下，隔帘瞧着里头昏沉不醒的柔儿。
  她脸色苍白，连嘴唇都没血色。自从答应要让赵晋带走安安，她就一直茶饭不思，连睡也睡不好，这几日连铺子都没去，一步不离的守着孩子。
  心里最珍视的东西被挖去，那是一种什么样的感受，他懂。
  当日眼睁睁瞧着她坐上花轿，离开水南乡，他悄悄跟在后面，直把她送到了月牙胡同外。
  不能靠近，甚至不能给人发觉。他彻夜在她住所徘徊，他睡不着，因为一闭上眼，眼前就全是她穿着红衣坐上轿子的模样。那个原本属于他，要跟他共度一生的女人，跟他从此再无干系。
  他强忍住不敢亲吻的嘴唇，被别的男人压按在下粗暴的亲吻……他不敢奢望的一切，都成了别人的，那是怎样一种心痛，那是怎样的无力。他就这么苦苦熬着，苟延残喘地活到今天。
  帐边她的手，纤细小巧。他心潮澎湃，颤巍巍伸出手掌，隔着帐帘覆住了她的指尖。
  她原就是他的，是要嫁给他和他共度一生的女人。
  陈兴说，如今能救她、让她忘却前尘的人，就只有他了。
  可她会怎么想。
  和赵晋比起来，他一无是处，她和那样的人在一起过，还能瞧得上他吗？她几番暗示，要划清界限，他不敢越过一步，守在安全的距离范围内，他实在没信心，能夺得她的芳心。
  掌心下的手，轻轻的动了动。林顺被吓了一跳，连忙把手挪开，站起身退后一步，隔着帐子问道：“阿柔，你、你醒了？”
  柔儿睁开眼睛，望着帐顶有一瞬失神。
  她撑身坐起来，周身无力，才离开枕头两寸，就又跌了回去。
  林顺着急上前，想扶她一把，手触到帐帘，到底没敢去掀开。支支吾吾道：“适才我送你回来，所以、所以……”
  他不知怎么解释，自己送人回来就顺势没走，守在她床边还摸了她的手。
  柔儿揉揉眉心，开口道：“什么时辰了？”
  嗓音哑得厉害，把她自己也吓了一跳。林顺连忙去桌边倒水，慌张地说：“巳时二刻，你喝点水？”
  柔儿点点头，“谢谢顺子哥，您怎么会在欹县？铺子里不忙吗？”
  林顺上前，硬着头皮拨开帐帘，将水递进去，不敢多瞧，又连忙把手缩回来。
  “今儿跟妹妹一道回来的，送点东西……”他扯着并不高明的谎。他们是担心她，所以这几日时常回来看看。
  柔儿拿着杯，起不来身，没法喝水，她不好意思地笑笑，“顺子哥，您先替我放在一边儿吧。嫂子也在？能不能请她进来，扶我一把？”
  顺子点头，“哎！”
  他上前来，取回了茶盏。一垂头，目光落在她脸上。
  她好像恢复些了，这会儿脸颊有了血色，一头青丝铺下来，像滑顺的黑缎子。
  小时候，她经常梳着两根麻花辫，在头顶卷成两个小团子，用竹笄别着。有一回他偶然上街，瞧见街边摆摊的卖珠花，那会儿总想着要存钱，迟早给她买回去戴。可到底没等到那时候，灾荒一起，连饭都没得吃，别说珠花，连把像样的梳子也没能买来送给她。
  柔儿察觉到他目光，抬眼问道：“顺子哥，我怎么了吗？”
  林顺一窘，忙收回视线，把杯子拿回手中，“没、我是在想，中午给你做点好吃的，嗯……补补。”
  他连忙朝外走，“我去喊你嫂子。你别着急，再躺会，猛然起来该头疼了。”
  他走了出去，关上门靠在门板上，心脏扑通扑通跳得厉害。
  陈婆子手里抱着一大堆孩子用的东西正朝外去，瞧见林顺，奇道：“顺子，你干什么呢？阿柔呢？醒了没有，适才好像听见你们说话儿。”
  林顺咳了声，把陈婆子手里的东西接过来，“阿柔起不来，干娘你扶她一把吧。东西给我，这是拿到哪儿？放仓库里么？”
  陈婆子叹道：“还放什么仓库，拿去一把火烧了，用不着了，别给阿柔看见，心里头该难受了。”
  林顺不赞成，“干娘，这都是阿柔一针一线做的，烧了多可惜，等她缓过来了，少不得想念安安，留个东西在也有个念想，不能一下把她心挖空了什么都不给她留哇。”
  陈婆子闻言点点头，“你说的是，顺子，还是你知道疼她。那暂放在仓库，顺子，今儿你别走了，我怕阿柔有个好歹，家里就我们两个没用的老东西在，照应不来。”
  林顺点头，“干娘放心，我省得的。”
  陈婆子进了屋，林顺去了厨房。林氏笑着递红糖水给他，“哥，你再跑一趟，帮我把这个给阿柔送去。”
  林顺瞧她面上带笑，一脸揶揄的表情，虎着脸斥她：“把你脸上的表情收收，别给阿柔瞧见。人家正难过伤心，你高兴什么？”
  林氏笑道：“阿柔是我小姑子，有人疼她待她好，我还不能高兴了？等她过了门儿，那咱们家，可真是热闹了，到时候也不知该怎么称论，是我喊她嫂子呢，还是她依旧喊我嫂子？”
  “越说越不像话了。”林顺沉声道，“这回她要遭的可不是个小难，骨肉生离，换在谁身上也没那么容易好，这几天你多过来照应照应，先别把壮壮带过来，免得她瞧见了伤心。”
  林氏道：“这我都知道，我当然要天天过来，哥你呢？你不来？现在她没孩子，没男人，身边空空落落的，你不多陪着她？哥，我替你着急，你到底还想等到什么时候？你都二十四了，人家到你这个岁数，孩子都生一窝了。”
  林顺不言语，把那碗红糖水赛回林氏手中，“你送过去，别废话了。”他一头扎在厨房，半晌没再出来。
  柔儿没再哭，好像当真已把眼泪流干了。
  她知道大家都担心自己，不愿当个废人牵扯着所有人的精力，她逼着自己喝了糖水，又吃了饭。歇息两日，精神比原来好些，就提出要去铺子里帮忙。
  一开始陈婆子不答应，她怕柔儿想不开。
  还是林顺帮忙劝了几句，家里才同意把柔儿放出门。
  绣坊这几日就萧氏一个在忙，早已焦头烂额，帐也没记，拿出来的布料也没来得及放回去。
  柔儿忙起来，把铺子彻头彻尾打扫一遍，把账目也理了一回，该送货的，就上门去送货。还没完工的绣活，按难易程度跟萧氏分了，柔儿做鞋面纳鞋底，绣床帘手绢，萧氏做衣裳裁裙子，俩人各有分工，萧氏终于能松口气了。
  萧氏隐隐觉得，陈柔好像跟原来有点不一样。
  话更少了，干活更勤快了，腰更细人更瘦了。她想问问陈柔，是不是家里出了什么事儿。但陈柔明显不想说。
  每天中午，林氏都会准时来送药，黑糊糊的药汁，陈柔捧着碗，眉头都不皱一下一口喝干。
  约莫过了十来日，家里终于能放下心来。柔儿每天照常开铺子赚钱，偶尔还扯块布给家里人做做衣裳。大伙儿都觉得她是终于想开、放下了。
  可夜里柔儿整宿整宿的睡不着。她想安安，疯狂的想。
  那么小的孩子，离开母亲住进陌生的院子，能习惯吗？
  赵晋是个男人，他再细心，毕竟不会亲自养育孩子，还是要丢给下人们。
  想到自己的骨肉此刻被一个毫无关系的陌生人抱着哄着，而她却什么都做不了。
  她在被子里蜷缩成一团，心里疼得像被只无形的手狠狠攥着。
  她只能靠忙碌来麻木自己，让自己没空去想孩子。
  与此同时在赵宅水月轩，幼儿的哭声响彻整个院子。赵晋踢开门，把屋里忙乱成一团的乳嬷嬷们吓了一跳，赵晋抬手道：“给我。”
  乳嬷嬷不敢瞧他黑沉的脸，垂头把哭闹不休的孩子抱过去。
  “滚，都滚出去。”赵晋喝道。
  乳嬷们慌里慌张退了出去。
  金凤没有走。
  赵晋抚着安安的发顶，安抚着怀里的小东西。
  金凤抿了抿唇，鼓起勇气道：“大小姐从小就是陈姑娘一个人带着的，母女俩相依为命，情分自然深厚，乳嬷们再熟练，到底替代不了亲娘。大小姐这么哭，都哭了十来天了，嗓子哭坏了，牛乳也吃不下，乳嬷们的就更不吃了。您瞧大小姐这小脸，都瘦下去好些了，爷，要不，您把陈姑娘接来吧。”
  赵晋沉默。
  不是他不想接，是陈柔不想跟他。
  赎身退契，划清界限，他本意是想别把她牵连进来。她却是真想离开。当年福喜交给她的那两千两银票她都没带走，首饰衣裳一概不拿。她倒是真看不起他的钱。当初他说她为钱卖身，许是伤着她了。
  他不是没主动过，他想亲亲她，抱抱她，被她扇巴掌、冷言冷语相对。
  他记着她生辰，巴巴地捧着礼去找她。要不是被她言语所激，他也未必会做的这么绝，把安安抢了回来。
  逝去的流水回不了头，他也实在倦了。
  她身边有了知心人，由得她去吧。本来也没多深的情分，他不过就是一时孤寂，才渴盼着家里头热闹些吧。
  安安在他怀中哭累了。他把她放下，挥挥手命金凤去了。
  他想，这样也好。至少他还有安安。
  ——
  柔儿在县里寻了几个会做针线的妇人，只要不是太复杂的绣活，这几个都能做。
  比照城里头时兴的样子，花钱请人描了花样，回来先给大伙儿做自己衣裳练练手，做熟了才肯在店子里接生意活儿。欹县的大姑娘们每每听说绣坊的陈掌柜去了镇上瞧新样子，就早早来到门前等着。这家店工钱收的不高，只赚个薄利，最要紧款式时兴，听说是省城的大小姐和夫人们穿什么，这店里就照样做什么。自然用料比不得有钱人，可想到自己跟官家小姐们穿的一样的花样款式，哪有不高兴的？
  绣坊在开业半年后，接单就接不过来了。
  柔儿在镇上寻了一批十来岁的小姑娘，当学徒，供个饭钱，跟着萧氏学刺绣。等攒了一笔钱后，又在镇上绣庄挖了个手艺好的江南绣娘，专做双面绣扇子、插屏等物。
  萧氏本是不赞成的，欹县这么点地方，人口拢共就那么些，家底都不厚，买个成衣已算是奢侈得了，谁还会买双面绣插屏摆家里，那东西是能吃、能喝，还是能穿戴出去？
  两人在店铺买卖上，头一次有了分歧。
  第69章
  “阿柔, 你要请孔绣娘，我没意见，如今几个小的都还没出师, 手艺见不得人，有个手艺好的绣娘帮忙搭把手，能多做些生意。可是你要做这些摆件用具，我觉着还太早了, 咱们又不是省城的大字号, 欹县这么个芝麻地儿，谁会来找咱们买这个？”
  柔儿笑了笑，耐心和她说自己的打算，“萧姐姐，您别急。我寻这孔绣娘, 是有别的打算。您想, 咱们店子这半年盈利多少，您熬成什么样了？不添些利多的买卖, 多赚些银两, 当真对不起您的辛苦。也是我贪心，我想趁着铺面上有些钱，在镇上开个稍大点儿的绣坊, 档次和价钱都提一提，让孔绣娘在那边打理。我跟她提了，她同意。她有些老主顾，只认她手艺的，届时介绍过来, 是现成的主顾, 一开店就能有进账。”
  萧氏脸色缓了缓, 道：“妹子，我不是信不过你，只是我这个人，没什么大本事，如今这店生意好，虽然辛苦些，可我心里头踏实。一年以前，我还在婆家被婆婆指着鼻子骂是丧门星呢，谁想到现在我不仅自己能赚钱养活自己，还带了三四个徒弟？前些日子我原来那小姑子还来找我，说过去都是误会，让我有空回去看看。我也知道，他们不是为了我，是瞧上了我这生意。可我真觉得现在这样就挺好的，咱们好容易攒下点儿，本来就压了不少货，现在又要去镇上，赁房子是一大笔，又要进新货吧？孔绣娘工钱一年就开了二十两，妹子，咱也不是什么大人物，哪有那么厚的底子？去镇上赚了倒好，可万一亏了呢，压了货倒能慢慢卖，可赁铺面和开工钱的银子，就是净亏，妹子，姐姐我担不起这个风险，我害怕。”
  柔儿抿抿唇，握住了萧氏的手，“萧姐姐，我明白你的心情。我这只是个打算，还没最后下决定呢，所以先问问你的意思，商议商议。”
  萧氏勉强笑了下，“行，那我的意思你知道了，我不同意，不想折腾了，我跟你不一样，你年轻，你有丈夫，你丈夫迟早会回来，你家人也护着你。我就一个人，我能安身立命有个活路就够了，我不想冒任何险，不想亏得什么都不剩。当初我把钱都投进来，是抱着大不了一死的心，可现在我不想死了，我想安安稳稳的活着。”
  萧氏不再言语，从柔儿掌心抽回手，起身去了柜台前。
  柔儿坐了一会儿。她也说不清，自己为什么这么想赚钱，原本也像萧氏一般，只想有个安身立命的营生，能就近照顾家人，就足够了。