二月廿七辰时。
  一列列的内监和宫人捧着册宝和玺绶，乘着华盖车来迎接唐菱进宫。
  阿笙看着披上华服将要登上辇车的唐菱，两眼忍不住泪汪汪，重重地拉住她的手，努力挤出一个笑容:“记着以后还要做那个天真爱笑的唐菱妹妹，别再喜欢哭了。”
  唐菱一边流着眼泪点头，一边在侍女石香的搀扶下上了华盖车，她不知道此去深宫，还能不能再见到阿笙。石香是她唯一带进宫的丫鬟，虽是刻板严厉了些，但已经是唐菱将来与家里唯一的关联了。
  阿笙站在她的辇车旁边不舍地注视她远去，挥着手大声道:“要记得我啊！”
  当唐菱的车驾在视野里消失成一个黑点，她心酸地意识到，从此怕是再也见不到她了。
  整个荀府里，除了文若，怕也只有唐菱是真心关切自己的人。
  正当她暗自伤心时，她看见曹操身后带了两个小厮出现在了府门口。他的出现无疑是她此刻最大的惊喜和安慰，阿笙抹了把眼泪，看见他吩咐那两个小厮送了荀彧和唐思两双玉璧作贺礼。
  随即他直直地朝阿笙站的地方走过来，眨了眨明澈的眼睛，语气有些故弄玄虚地道:“我此来可不仅仅为了送两双白璧。”
  阿笙不解，但知道他必定有什么别的意图。
  他压低声音故作神秘:“我还特意为阿笙姑娘准备了一件礼物。”
  说着，他扬起唇角，从袖子里拿出一面铜镜，微笑道:“用这面镜子，你能看到真正的自己。”
  阿笙接过这面铜镜，捧在手上仔细打量，铜镜的背面浅浅勾勒出弦月的轮廓，周围簇拥星星的形状，神树的枝蔓绵延缠绕出细致入微的纹路，外面一圈缀有半圆波浪形的线条，整面镜子看起来雅而不拙，玲珑精巧。
  她还从没见过这么漂亮的铜镜，偏头看向笑眯眯的他，问道:“这面铜镜唤作什么？”
  “这唤作星月纹镜。”
  “星月纹镜。”她重复念了一遍这个好听的名字，一边把镜子翻过来，用正面照了照自己的脸庞。
  微黄的光映出阿笙的明眸皓齿，虽是没有一顾倾城的绝色，然而眉目如画赏心悦目，自有一种灵动又不失矜贵端庄的美。
  然而她还是觉得不满意，总感觉自己还是不够漂亮。如果眉毛能增之一分，眼睛能再动人一分，那一定能艳若桃李。这还是她生平第一次对自己的容貌产生怀疑，不知道为什么，在曹操面前，她竟然会这般不自信。
  想到这儿，她不由得把心中一直嘀咕的抱怨脱口而出:“假如我有唐菱那么美就好了。”
  他听见她的不满，似乎很严肃地正色道:“我觉得你比她好看多了，当然仅仅是在我眼里。”
  “你这是情人眼里——”这话一说出口，阿笙才意识到不对，赶紧把最后几个字隐去，假装什么也没说。
  可真是害羞死了，他会不会觉得我一点也不矜持，把我当成是什么随便的女子，看不起我了？她在心底不停腹诽，努力用余光去瞟他的脸色，怕看到他一丝一毫轻蔑的表示。
  曹操其实听得一清二楚，心下泛起笑意，他刚想顺着话头逗她，却被一群冲进来的人给打断了，脚步掀起一阵飞扬的尘土。他定睛一看，竟是自己的一队侍卫。
  “曹大人，大事不好！”来人一见到他，连忙跪下禀报，语气慌张得如战鼓擂鸣。
  阿笙在一边惊得不知所措，她不知道发生了什么事，但一股强烈的不安顿时在心中翻涌，怕是要变天了。
  曹操看了眼头顶的天色，乌云从四处围拢过来，暮霭沉沉，悄无声息地掩过洛阳城。
  他示意手下不要慌张，冷静地问他:“究竟出何大事？”
  手下一边抑制住气喘，一边伏地禀告:“张让段珪几个常侍趁皇帝纳妃之日，寻了此理由把何进大将军召入宫中斩首示众。此刻皇帝和唐妃已经被张让等人胁持出宫了，现在全洛阳都乱作了一团。”
  曹操虽对十常侍的反击早有预料，但如今何进已死，天下必定又要掀起大乱。如今只有及时控制住局面，才能不至于进一步坠入深渊。
  他不由自主地望向旁边惊愕的阿笙，心下已有了主意:“阿笙姑娘既然爱看傀儡戏，不妨今日也来看一场好戏。”
  他一把挽住她的腰轻轻抱上马，阿笙明白曹操要带着她去平定乱局，自己虽是对宫里的血腥有些害怕，但她听见了他坚定有力的心跳声，好像对一切都胜券在握。
  她其实也很想看看，他举重若轻的风度究竟是什么模样。
  **
  昔日光武帝引以为傲的洛阳宫殿，此刻已赫然变成了血流成河的修罗场。
  光滑的花岗岩地砖被触目惊心的血泊浸染，漂荡着多少宫女内监的尸体，有人死不瞑目，身首异处，一双不甘的大眼瞪着经过的来人，传来阵阵扑鼻的臭气。
  阿笙虽也曾经见过尸体遍地的惨烈场面，但她仍然被惊骇得浑身发抖，只觉一股强烈的晕眩感直往自己头上涌，慌忙闭上双眼不敢再看他们的恐怖死状。
  曹操一把将她搂到自己的怀里，用衣袖遮住她的双眼，紧紧地抱住她的身体。阿笙在他温暖的怀抱中觉得心安了不少，耳边传来他内疚沉重的声音，似乎是在为让她受到惊吓而自责:“我没想到袁绍会不听我的劝说，居然真的将宦官赶尽杀绝，还连累这么多无辜的人。对不起，让你受惊了。”
  阿笙在他怀里缓缓地睁开眼睛，强装镇定地看向他:“我不怕了，快去做正事吧，免得牵连更多人。”
  曹操点头，一面继续轻轻地搂着她，一面向周围的皇宫卫士严辞命令:“尽数埋葬了这些尸体，将伤者送去医馆治疗，再迅速把皇宫收拾得干净如常。”
  卫士赶忙应“是”，分头训练有素地行动起来。
  曹操抓紧阿笙的手奔向太后所居的长秋宫，速度快得故意让她看不见周围哀嚎血腥的惨象。她跑了好一会儿，只觉这宫室楼台大得一眼望不到尽头，她实在没了力气，气喘吁吁道:“我实在跑不动了。”
  “那我抱你。”他不容阿笙反应过来，一眨眼的时间就把她轻柔地拦腰抱起。
  她倚在曹操的臂弯里，控制不住地看向他的脸，一语不发。心脏却已经在扑扑直跳，全靠艰难地压抑才能不让他发觉。
  何太后在朱门大殿内不停地惊恐踱步，本来端整修饰过的云鬓凤冠被她在烦乱地扔到地上，散落一地的珠翠玛瑙，“哗啦啦”地滚来滚去。
  她本就是出身屠户的粗鄙女子，如今一声噩耗传来，她赖以仰仗的哥哥何进被自己的得力宦官一刀砍下头颅，亲儿子皇帝还被劫持到不知哪里去了，她恨不得拉身边仅存的几个宫女过来掌嘴泄愤。
  “真是一群没用的废物，也不知养你们是干什么的。”
  她恨恨地坐下来，一双蛇蝎一样凶残的眼睛扫过那些宫女们，把她们吓得战战兢兢大气也不敢出，脑门掉出斗大的汗珠，生怕这个脾气粗暴的太后真会迁怒于她们。
  突然，何太后看见一身玄衣的典军校尉曹操走进宫里来，身后还跟着一队精兵强卒。
  她顿时像抓到了救命稻草，连自己身为一国太后的尊贵威严都忘却了，一个踉跄地从褥子上坐起来，急切地冲到他面前大声问道:“孟德此来有何良策？”
  曹操恭敬地再拜，身旁的阿笙见状也向何太后拜礼，往常只以为太后高不可攀，凡人只能远远遥观不可近视。如今看这何太后除了那一身镶满珠玉的华服，这心急火燎的神态似乎与那在乱军之中绝望叫喊的妇女也没什么区别。
  她以手掩面，满脸羞惭地哀声道:“想我堂堂太后之尊，竟被几个乱臣贼子所逼到如此地步，哀家九泉之下也难见先帝啊。”
  曹操面对着仪态尽失的太后，却是从容不迫，沉稳气定地站在大殿中央，高声奏请太后:“当今之计，还请娘娘以大汉为重，前往建章殿主持国事权摄大局，以安天下百姓民望。”
  “那，那我皇儿怎么办？他现在被那几个忘恩负义的狗宦官不知被劫持到哪去了。”何太后还是很慌张，她带着充满希望的眼神看向曹操，知道此时此刻只有这个年轻的将军能救自己。
  “臣自会派兵前去护驾，请娘娘放心，务必要让陛下无恙回宫。”
  他站在那儿就好像是一言九鼎的王侯卿相，这偌大一个天下都逃脱不开他的筹策之中，翻手为云覆手为雨，让人不由得敬畏称臣。
  阿笙不由得看呆了。
  “阿笙姑娘，我先送你回家吧。”他的声音打断了她的入神。
  “啊。”她下意识地点头，把眼光转到地砖上，假装自己刚才根本没在注视他。何太后已经听了他的劝谏去建章殿主持大局，于是阿笙问他:“那你接下来要去哪？”
  他带着她坐上骏马，一面似笑非笑地答道:“去我该去的地方。”
  远处旌旗蔽空，尘烟滚滚，大队的人马浩浩荡荡，打着“董”的旗号从官道上向北邙山疾驰而去。
  “杀尽阉竖，誓死护驾！”几十万人的口号呼喊声震天动地，如雷发聩。
  阿笙突然感觉到身后的曹操明显一滞，竟发出了前所未有的不安叹息，“天下之乱，才刚刚开始。”
  她不知其意，问他:“你这话是什么意思？”
  他的声音带着若有若无的颤抖，马的脚步也随之慢了下来:“那是并州牧董卓的二十万军马，打着救驾的旗号，却是真正的狼子野心之人。何进匹夫智谋不足，袁绍也是志大才疏，竟出此下策密令董卓入京除去宦官，却不知是引狼入室。”
  “不过就算天下大乱，阿笙姑娘也不用害怕。”他突然转了话锋，轻道。
  “为什么？”
  “因为有我。”他说得很认真，并不像是在开玩笑。但如果这真的不过是一个戏言，也并不高明。
  阿笙不敢回头看他的神情，却感到背后的他，目光灼灼。