接连几日，洛阳大阴。
  狂风无故吹折城外三百年的老树，塌下来压死十数个行人，有户人家的母牛生出两头怪物，时人以为大凶。太史监夜观星象，紫微星渺茫不明，为荧惑所欺动离本位，恐有权臣行废立之事，且暴虐无道，民不聊生。
  董卓上位，自封太师，夜卧龙床奸污民女，接连屠杀数位大汉忠臣，搜刮民脂民膏，洛阳城人人自危。地方藩镇刺史不服，百姓亦是不堪其苦，于各地兴风作浪，揭竿而起，响应黄巾军号召讨伐朝廷，烽烟四起，却是让无辜民众更加流离失所，饿殍遍野。
  阿笙这时才知当初曹操所言“天下大乱，才刚开始”是何意。董卓擅自废了少帝刘辩，立陈留王刘协为帝，其实在她看来，这皇帝的位置谁坐都只是亲兄弟之间的事，唯独唐菱让她放心不下。
  ***
  “菱姐姐，董卓他，他会杀了我吗？”被剥去皇帝冕旒龙袍的刘辩不过是一个胆怯的少年，他比唐菱还要小两岁，一直唤这个妃子叫菱姐姐。
  唐菱也不答话，面带怜悯地看着这个年轻的废帝，自董卓篡权，他们一直都是胆战心惊大气不敢出，仰仗后者的施舍而苟延残喘，哪还有半分皇家的样子。
  何太后更是每日自怨自艾，她也被褫夺了太后封号，天天以泪洗面，向先皇在天之灵祷告。
  “陛下莫要惊慌，董卓虽是残暴，也不敢妄动汉家真龙。”她想了好一会儿，才出言安慰他。但其实她心里也没有底，如今也只能乞求董卓良心发现放过他。
  刘辩垂下头，无力地倚着楼上的柱子，看向窗外梁间双双飞舞的燕子，在空气中耍得正欢，不由得心生感慨:“我的命运竟还不如那两只自由自在的飞燕，若我不是身在这帝王家该有多好。”话音刚落，他终是忍不住红了眼眶，眼泪“哗”得落了下来。
  我又何尝不是？我也想和那双飞燕一样，再不要禁锢在这冰冷的宫中，在他人掌控下压抑地苟且偷生。
  想着想着，她抱着刘辩的头也哭起来，惹得旁边的宫人也纷纷啜泣。
  突然，楼下侍卫高声报道:“李儒赍寿酒到！”
  怀里的刘辩和她皆是耸然一惊。唐菱的心怦怦直跳，李儒乃董卓亲信，此番前来必定凶多吉少。她警惕地看向上楼的李儒，只见他带了十名全副盔甲的武士，一副兴师问罪的模样。
  刘辩已是恐惧地浑身发抖牙齿打颤，良久发不出一个字，他眼里笼罩着绝望的黑暗，沉默地看着李儒把蒙着红布的酒爵端到他面前，揭开那布故作恭敬道:“董太师特意差微臣献上寿酒，望陛下饮之。”
  他阴阳怪气的脸上却带着凶恶的杀机，嘴角扯起玩弄的笑，好像这个皇帝不过是一只捏制即死的蚂蚁，任他们摆布。
  “大胆李儒，竟敢弑帝。”唐菱知道那必定是一杯鸩酒，董卓已然按捺不住，敢冒天下之大不韪杀害皇帝。
  李儒阴险的目光毒如蟒蛇，索性撕下他伪装的面具，恶狠狠地把酒爵往不停挣扎着的刘辩口中灌，边向唐菱狞笑:“这里还轮不到你这个贱婢说话。”
  那边宫女早已慌慌张张地去报告何太后，正当刘辩要被灌下鸩酒时，何太后被发跣足地冲过来，狠命拉扯李儒的手臂，张开牙齿往他的肩膀上用力咬去。
  李儒顿时大惊:“你这个疯妇！”他一把将何太后推到地上，任凭后者心有不甘地啐了他一口，用一副拼命的架势瞪着他叫喊:“你敢弑帝，全家不得好死！董贼永世不得超生！”
  李儒抹了把脸上何太后的唾沫，恼羞成怒地指着她辱骂道:“既然你如此不知死活，那我便让你走在你儿子前面。”
  说着，他狠狠地揪起何太后的头发，哪管她响彻全宫的嚎叫哭喊，将她往楼下愤怒地扔去。
  唐菱眼睁睁地看着前一秒还活生生哭闹的何太后在顷刻间坠落下去，霎那间就没了半点声响，血肉模糊地躺在地上，两眼瞪得大如铜铃，满是对李儒和董卓的咒骂与怨恨。
  “啊！”她不禁惊恐地叫起来，捂住眼睛不敢再看何太后的惨状，只觉得浑身冒着冷汗，胃里也在翻腾作呕。
  刘辩见母亲在他眼前死了，整个人瞬间失了神，僵硬地宛如一个提线木偶，丧失了人世间最后一点希望。他木然地朝李儒凄凉一笑，端起酒爵一饮而尽，喝罢擦了一下嘴唇，静静地看着他:“断我大汉血脉者，也不会得善终。”
  言毕，他只觉腹中痛如刀割，疯狂地搅动五着脏六腑，温热的鲜血从七窍里喷涌而出，头脑失去了所有意识，一头栽倒在地面上。
  唐菱颤抖着跪到他面前，看着他的死状难受地无法呼吸。刘辩本性善良，若非身世注定要让他接受这样的命运，必会是农家最自由快乐的少年，再无烦恼，再无恐惧。
  “你别哭呀唐妃娘娘，微臣还为你准备了一根白绫呢。”李儒定要赶尽杀绝，就连唐菱他也不愿放过。
  唐菱绝望地闭上双眼，聆听着凉飕飕的风声。冰冷得没有丝毫温度的白绫架上脖颈的那一刻，她不由得倒吸一口凉气，脉搏不自觉地停止跳动，气管一寸寸地开始闭合。她快要被卡断最后一分气息，两手徒劳地想要抓住前方的柱子，却只碰到了虚无。
  就在她将要丧失最后生机的前一秒，她感受到有人把这条白绫一刀斩断了。顿时，新鲜的空气涌进她刚刚得到释放的鼻腔，她大口大口贪婪地吸收着生命之源，劫后余生的大幸让她迫不及待地往那个救她的人脸上看去。
  神经猛得收缩，血液刹那停止了全部流动。
  是贾诩。
  只见他轻轻收剑入鞘，朝一脸愕然的李儒深施一礼，道:“杀死唐妃毫无用处，她不过是一介弱女子，若真要斩草除根只会引起百姓怨愤，这明显对太师积累民望适得其反。”
  李儒却对贾诩的解释不买账，满脸怀疑地看着他，冷笑道:“我看未必。莫非文和与这唐妃有儿女私情，故而不肯下手？”
  贾诩的面上并未掀起一丝波澜，镇定自若地回答道:“李公若是不信在下，在下也无话可说。只是李公知不知晓，唐妃的背后是整个颍川士族在支持，若真杀了她，太师之前拉拢那些世家名门的苦心岂非皆是付诸东流？”
  听完贾诩之言，李儒不由得“哼”了一声。他自认向来算无遗策，今番却被这个董卓的新谋士驳得哑口无言。但他不得不承认，赶尽杀绝实属错误，于是他厉声吩咐手下武士:“把唐妃囚禁起来，将少帝和太后的尸体安放好，上禀董太师再行处置。”
  待李儒气冲冲地走后，唐菱终究是忍不住，抬眼看了看贾诩。他温和地抚了抚她的肩，与上次那个冷漠的贾文和判若两人，关切地问她:“你现在感觉怎么样了？”
  见她点头，他放下心来，道:“幸好我没来迟，还来得及救你。”
  他既然肯冒着得罪李儒的风险来救自己，那他当初怎说没有动心？唐菱怔怔地敛衽注视着他，鼓足勇气问他:“你那次是在骗我，对不对？还有那个效果极好的膏药，根本就是你偷偷让别人转交给我的，是不是？”
  “我都知道，你瞒不过我的。”停了停，她又说。
  “正如你所想。”片刻的恍惚间，唐菱只听见他留下了这句话，一眨眼便不见了他的踪影。这五个字却重如千钧，直直地坠向她的心房。
  她便知道，她一切都猜对了。
  ***
  董卓弑帝，天下震动。
  朝廷百官皆是敢怒不敢言，只能在私底下道路以目，却畏惧董卓熏天的权势气焰，不敢声张。
  王允司徒今天在府里设了寿筵，荀彧也穿戴整齐准备前往贺寿。
  司徒府里今日来的都是忠心耿耿的汉臣和儒门公子，明明是大喜的贺寿之日，气氛却是异常的沉闷。在场的人都埋头喝着闷酒，间或说些祝寿的客套话。
  酒过三巡，王允突然掩面大哭起来，众人当即目瞪口呆地劝道:“司徒何故如此，今日乃您五十寿筵，哭坏身子不吉啊。”
  “老臣何尝怕过哭坏自己的身子？只是哭这大汉天下，今朝竟要亡于董贼之手，臣实在愧对先帝啊！”他对天三拜，高声泣唱道:“哀哀苍天，佑我大汉，连绵不绝。”
  众人闻歌，不免同样泪湿衣襟，堂堂大臣们竟然都哭成一片，夹杂着对董卓的愤怒责骂。
  不知是谁突然大笑起来，顷刻打破了这沉闷哀伤的气氛。荀彧抬眼看去，正是坐在一侧的曹操。只见他站起身来环顾四周，一脸嘲谑地抚掌而笑，似是在嘲谑这在场诸位的无能:“各位如此痛哭，能哭死董卓否？”
  众人皆是不解，王允勃然大怒，刚想指着曹操斥责他不忠不义，却被他敛容打断:“司徒，小侄不才，愿借府上七星宝刀献于董卓，伺机刺杀之。”
  王允闻言立刻大喜，吩咐侍女把七星刀捧来给他，朝曹操拱手鞠躬道:“汉室兴亡，全靠曹公子一人了。”