“夫人。”槿儿面无悲喜地注视着她，竟出乎意料地没有高声叫喊。
  她脚步不由得僵住，眼睑微微抖动，连声音也发出了乞求的颤意:“能不能，放我走。”
  槿儿一语不发地咬住嘴唇，眸色暗了又暗，静静地闭上眼睛。她侧了侧身，已是要让他们走的意思了。
  荀彧示意阿笙赶紧离开这座街巷，阿笙只能紧紧跟在他身后，却不知怎么与槿儿道谢。雷声轰鸣，一道道闪电兀自在头顶不远处炸裂开来，几乎要盖住她本就不大的声音。
  “谢谢。”
  她快速追上荀彧，问道:“我们要去哪儿？”
  “去东郡寻夏侯将军。”
  为何要去东郡？阿笙不免好奇，敛了敛垂到额际的发丝问他:“去那儿做什么？”
  荀彧忽地缄口不言，似乎不想再继续回答她的问题。她暗自咬了咬唇，见他这样的神态也不敢追究问下去，心头却隐隐蒙了几许阴暗的霾云，拂之不去。总不要是出了什么大事，自己却被蒙在鼓里。
  但眼前的荀彧眉目淡淡，一点也看不出慌乱不安的异样，淡定地带她在城门关闭前出了城后，回头笑道:“恐怕今晚我们要在荒山野岭过夜了。”
  在这种风餐露宿的境况下，他居然还笑得出来。阿笙在心里悻悻腹诽，又不敢在面上表现出自己的疑问。
  他们寻到了一处僻静的山洞走进去，雨势渐渐停息，荀彧出去寻了些木柴来生火。
  他拿火石摩挲着一根木头来回捶击，火势起得很慢，但手上的动作仍是云淡风轻。他一向很有耐心，与性子有些急躁的阿笙截然不同，手里的木头尾端在时间的流逝下已微微见了火星，在风的侵扰下不疾不徐地吹动火苗，舔舐着静谧的空气。
  阿笙专注地看他生火，却不敢抬头望他的脸。
  从前在颍川和他有很多话说，能一个人从天南讲到地北，恨不得把见到的新奇传闻和怪人都分享给他听，可如今却是相顾无言，自己竟失去了和他继续说无关之言的勇气。
  好像那些近来引起自己兴趣的任何事，都已经和曹操分享过了。眼下与荀彧之间，似乎除了默然也没有更加合适的相处方式，这已经是能避免尴尬的最好氛围，反而愈加显得自然些。
  “将军他，真的很欢喜你。”他突然打破了沉寂的安静。火势已经渐渐增大，扑在身上微有暖意，湿漉漉的衣裳上的水渍正在慢慢干燥。
  从他口中猝不及防地听到这种话，阿笙有些讶异。他的语气仍是淡淡，听不出任何情绪的蛛丝马迹，她忍不住偷眼窥他说这话时的面部表情，却发现除了那一如往常似水的平静与沉着，再没有其他不自然的神色。
  她装作专心烤火的样子，咬着唇迟疑许久，还是禁不住问他:“你又从何而知。”
  “我了解你，自然也了解他。”
  “可他做了错事，我想我无法原谅他。”阿笙想起徐州破落凄凉的街头，那个紧紧抱着父亲不肯松手的孩子，和拥住儿子绝望哭泣的无助女子，便不免愤愤然。
  他微微偏头，跳动的火焰光芒在他侧脸上映出昏暗的明亮，衬出清晰分明的五官轮廓。
  荀彧沉声说:“徐州？”
  他很了然曹操的一举一动和阿笙的心思，自然知道她此刻愤然的是什么。
  她点头，将视线移往洞外黑漆漆的夜空，咬了咬牙:“虽说我是个自私的人，凡事第一反应都是以自我为本位。但他们那样的惨状，我做不到袖手旁观，甚至我会忍不住去想，倘若我也是徐州百姓中的一员，突然就有了任人宰割的悲凉与畏怕。”
  她沉默了会儿，耳畔听见他的声音:“这件事上，他确实因为意气用事铸成大错。以暴力作惩罚来征服徐州，效果却只会更加适得其反。”
  “于人于己，都不是什么有利的事情，可我想不明白他为何执意要这么做。”
  他用树枝的末梢轻轻拨弄了一下柴火，“噼啪”的脆响突兀而锐利，神经猛得收缩。
  荀彧道:“将军也并非完人，内心的想法我们都无法完全揣测。我只能承诺从今以后，我将尽自己所能不会再让这种情况发生，庇佑汉室黎民，本就是我的责任。”
  这一夜她一直没有睡，尽管眼皮在疯狂挣扎，清醒的大脑却不停地叫唤着她。
  外面上弦月的亮色近乎微弱，乌云的鬓角遮掩住泛着霭光的月晕。阿笙抱住双腿倚靠石壁呆呆地盯着天边的角落一隅，全然忘记自己身在何处。
  “征服不了他们的心，便会反，会叛。只有将他们全部斩草除根，才会让天下人畏我，惧我。”
  “孤倒要看看，你所谓的报应在哪里。”
  他好像什么也没惧怕过，就连会被史官记录下来的功过是非，也毫不在意。
  阿笙突然觉得自己还是太年轻浅薄，在曹操面前完全只是个需要保护的弱女子，他的内心世界，她好像无论如何也看不透。有时候她觉得自己即使是再年长几岁，也无法尽知曹操眼底的情绪究竟为何。
  她在一旁独自神游胡思乱想着，却不知与她相隔一丈远的荀彧也未睡着，而是同样陷入了沉思，只是他呼吸清浅，并未引起她的注意。
  **
  夏侯惇治军严明，东郡的官署衙门吏也是一丝不苟地守在门外，对公务丝毫不懈怠。
  荀彧走上前去，长施一礼道:“别部司马荀彧，特有急事寻夏侯太守相商。”
  他的语气很急促，近乎有些事态迫在眉睫的焦灼，与他平日里的随和风雅大不一样。
  小吏慌忙要回身禀报，却见一身戎装的夏侯惇早已从官署里迫不及待地迎出来，那只独眼里透露着迫切与强烈的担忧。他也顾不上和荀彧多行礼节，连忙道:“某已从探子处得知张邈陈宫勾结吕布叛乱，此番荀司马亲自前来必是形势严重。”
  闻得夏侯惇此言，阿笙听了心下一沉。
  原来让荀彧一直隐瞒她的事情竟是兖州叛乱，她清楚兖州作为曹操的大本营，若是一朝倾覆，便能将他多年心血毁于一旦。
  额头渐渐因为慌乱而沁出细汗，她紧张地好像心弦都被绷的死紧，外界力量只需略一弹拨就能使自己方寸大乱。她胆战心惊地捕捉荀彧话中的含义，生怕听见任何对曹操不利的消息。
  “彧此番来，正是请夏侯太守前往鄄城镇压叛乱。”荀彧却没再说下去，只是郑重地请夏侯惇立即上马。
  待一行人日夜兼程赶到鄄城，夏侯惇向来雷厉风行做事果断，当即便斩了动摇军心的为首数十个人，吓得那些城里要躁乱的军队不敢轻举妄动，火苗总算是压下了些。
  阿笙这才略略放下心，好好地饱餐一顿。她已经许多天没有正常吃过一顿饭了，这下总算能狼吞虎咽。
  正当她疯狂往嘴里塞米面馒头之际，外面突然传来了一阵骚动。她警觉地放下手中的碗，一下子轻手轻脚地站起来往门外窥视，看见几个仆侍在互相交头接耳，神色皆是扑面而来的不安。
  “你们在说什么？”阿笙忍不住拍了拍身旁的门以引起注意，大声问他们。
  仆侍见是她，想是觉得告诉她也无妨，便一五一十地朝阿笙一吐为快:“豫州刺史郭贡受了吕布煽动要造反，来我鄄城城下指名要荀司马亲自去见他，夫人您说，这不是摆明了要他性命吗？”
  一波未平，一波又起。阿笙听完这简明扼要的叙述，急忙问:“那他应允了郭贡没有？”
  “我等还不知。”
  真是的，不能好好打探清楚吗。阿笙跌脚朝他们叹了一声“唉”，便心急火燎地往官署跑，一路上心里都在纠结荀彧到底会不会这么傻，上了那些乱臣贼子的当，可仔细想想他这么聪明的人，应该不会蠢到连自己都能想到的后果也看不出来。
  等她气喘吁吁地跑到公堂，果然看见荀彧身边被一群人围着，七嘴八舌地都在劝他说:“郭贡心怀叵测，荀司马若去，岂不是自送狼窝。”
  “正是啊，您可不能遂了他的意，兖州的安危还全仰仗您来保护呢。”
  “您可千万不能去啊！”
  阿笙忐忑地注视着荀彧，看见就连夏侯惇也劝道:“文若，你是一州屏障，若是去了必有危险。”
  她本想也上前去阻拦他，却见他目光坚定，一袭温润的流苏冠愈发衬得他儒雅翩翩，如铿然清泉淌过厚重的山石，稳重而沉静。
  他温和的声音不大，但却使原本喧闹的全场立刻安静下来，目不转睛地盯向他。
  “彧此去非是没有料想到最坏的结局，但既然笃定了前往的打算，便并非全无把握。”
  夏侯惇向他拱手，疑惑问道:“文若此是何意？”
  荀彧双手抱拳，朝一脸不解的夏侯惇长揖后轻轻袖手而立，缓缓道:“郭贡既敢贸然前来，可见并未全然与吕布勾结。若我前去，或许可以游说他引兵而退，若我拒之不往，他恐怕更会恼羞成怒，事情便没有任何挽回的余地了。”
  他明显已是下定了决心。
  应该是为了消弭对方的戒心，他此去郭贡营中并未带一兵一卒，除了一个未满二十的蓝衫小书童。
  阿笙偷偷塞给那小书童几串铢钱，小声道:“小哥，把你外面这件蓝色短衫借我穿穿。”
  小书童警惕地瞅她一眼，没认出这个奇奇怪怪举止可疑的女人是谁，拉紧自己的衣襟满脸戒备:“你干什么？”
  “这钱够不够？”阿笙狡黠地往他手里塞了几串铢钱，顷刻便见他眼里放了光。
  他忙不迭地把钱一股脑埋入衣袖里，心里已经有了主意，还要装得神色凛然道:“你是要跟着我家主人去？”
  阿笙连忙点头:“是啊。你家主人这么随和善良，肯定不会怪罪你的。”
  这倒也是。小书童眼睛咕溜溜地转了转，主人好像从未发过脾气，想他若是有眼前这个美貌女子跟着，肯定也不会恼怒，说不定自己还是成人之美呢。
  想着想着，他口气也不禁松动了，“那——”
  阿笙才不管他接下来要说什么，趁他还浑浑噩噩的，便三下五除二换上他的衣裳，还装模作样地挽了两个双环髻，悄悄地跟在荀彧后面不让他发觉。