“娘，你偏心！”风沙还未散，远处彰儿又不忿地冲过来，一副质问的架势。
  “娘，为什么二哥能随父亲上战场杀敌，我倒不能去？论武功，比力气，我哪点比不上二哥了？凭什么就落下我一个？”彰儿越问越气，眼睛红红的，拼命扭头撇嘴表示内心的不服。
  说着还用力拍了拍腰间的剑柄，发出“哐哐”的震荡，表明他的武艺过人。
  阿笙的手臂被他扯得有些痛，不禁甩了甩胳膊，安抚地笑道:“乖，彰儿现在才八岁，年纪还太小，娘亲舍不得让你这么早就去打仗。”
  这话说得令彰儿更来气了，额头青筋噗噗直冒，叉着腰瞪大眼睛抗议:“娘亲这是什么意思，二哥吃撑了就比彰儿大了两岁，我年纪小哥哥就不小了？娘亲你就是偏心，就是喜欢哥哥！”
  他心不甘情不愿地攥紧阿笙的小臂，像小虫子在她身上扭来扭去，扭成了一股麻花糖，“娘亲，偏心！娘亲，偏心！”
  阿笙心里暗暗叫苦，这孩子今日不给他个说法，看来非得杠到底了。
  “阿彰弟弟！”马影飞扬，“吁”一声顷刻在面前停住，自信恣意的笑声随风传入耳中，随即，日鎏偏转，少年明媚骄傲的笑脸在日光下发亮。
  顿时全场的目光都被来人吸引住了。
  “是曹昂公子！”士兵们不禁开始窃窃私语，目不转睛地盯着他。
  只见他撩起雪色披风滚鞍下马，一身白袍银铠平添了几分英武灼人，面庞上却带着最温和的笑意，仿佛冬日的阳光，耀眼不刺目。
  他轻捧起彰儿的小脸，揉了揉他颊上的肉，认真看入弟弟的眼:“阿彰，在你这个年纪我还在校场练整整一天的箭，从三更到人定，到全身虚脱再没有力气，学成了五箭连中红心的骑射功夫，这时父亲才允准我和他一同出征。你现在可以胜过我么？如若可以，那哥哥现在就答应你，一定会把你带在身边。”
  “哥……哥，”彰儿扭捏地搓手，低下头不敢再看曹昂的眼神，嗫嚅着，“彰儿……还没练成，红心都还没能中……”
  红云羞惭地爬上耳根，他的脖颈低垂，快把嘴唇咬出血来。
  曹昂温润一笑，宽容地拍了拍弟弟不算厚实的背，低头靠近他的耳边，轻声道:“阿彰，我等你超越大哥的那一天。到那时，我们兄弟两个一同出去征伐打仗，杀遍天下乱臣贼子，和霍去病将军一样搏出个大好江山来，好不好？”
  “好！”彰儿顿时重重地点了下头，坚定地抬眼，正对哥哥鼓励的微笑。
  他张开小手和曹昂相互击掌，“啪”一声手心通红。
  曹昂朝阿笙会意一笑，调皮得仍似一个孩童。
  她当即握住他的肩，冰冷的盔甲虽是没有温度，却透出一阵鲜活热情的力量，通过手心钻到心底里去。
  子修，在战场上好好保重自己，平安回来，我给你做桂花糯米糕。
  说着，她把怀中的小荷包解下来，松开系扣，倒出来一个红丝线织就的平安符。
  “拿着。”她郑重地把它交在曹昂手上，后者一开始愣了下，然后摊开手掌接过，塞在自己的护心镜里。
  弱冠少年的手算不得粗犷，指端有些被刀剑磨出的青白色细茧，还刻着斑驳的几道伤痕，都是往日战场上留下的痕迹，在小麦色的肌肤掩盖得看不清本来的灰褐色。
  他向阿笙重重地鞠了一躬:“多谢姨娘。”掉转马头，一提缰绳，高喊一声“驾”，在马尾扫过的尘土飞扬间逐渐远去，少顷便不见了踪迹。
  既希望你建功立业鹰扬沙场，更希望你能好好的。
  她在心里默默念着，目光有些惘然。
  正当此刻，侧后方冷不丁响起一阵尖刻的女声，蓦地如锋利的矛戟割开风沙，刺得耳膜微微发痛。
  “用不着你假惺惺地装好心。”
  没等阿笙转身，声音的主人便自己踱到她跟前，两只手各由一位侍女毕恭毕敬地搀扶着，凤眉上挑，梅红色的脂粉强势而刻薄，嘴唇有意无意地轻启:“子修是我丁熙的儿子，跟你可没有半点关系，你还是好好烦心你自己那两个顽劣的儿子吧！”
  她在不容置疑地宣示自己的主权，阿笙倒懒得和她为这种事拌嘴皮子。
  彰儿和植儿却被惹毛，当即不甘示弱地齐声瞪向丁熙，连礼节都忘了行，“你说谁顽劣呢？”
  丁熙嘲弄地牵起薄唇，不屑撇嘴:“瞧吧，你儿子都是些有娘生没娘教的次品，真是没教养至极。”
  她还故意把中间那六个字重读了一遍以示强调，挑衅般居高临下地斜睨阿笙，头顶华贵的珠翠晃荡作响，炫目迷神。
  阿笙在心里抑制快要满溢出来的怒意，让自己至少外表看上去心平气和，上前牵住儿子:“我儿子好得很，何时轮得到你来指指点点？你还是想着怎么生个自己的儿子吧。”
  “你？”丁熙果然最禁不得这话，气却不知往何处撒，只能暗自掐旁边的侍女来泄愤。
  阿笙朝她扯了个微笑，不给她反应的机会，转头拉着儿子就走。
  **
  河北冀州。
  逼仄的茶室，袅袅灰烟缭绕，两个衣冠楚楚的中年人正凑耳密谋着什么。
  方脸男子突然猛地掷下杯盏，眉宇勾结着愁意，向近处的鼠眼男子道:“公则兄，曹孟德竟以邺城潮湿地偏之由，回绝了主公的迁都之请，真是明摆着的狼子野心！”
  鼠眼男子慢悠悠叹气，“逄公，何止如此，郭图还听说曹孟德上表请封他自己为大将军，倒给主公请奏了个太尉的虚名，这明显就是将主公置于他之下。”
  “可天子又被他胁迫在手上，自然对他言听计从，我等又只能陷于被动无计可施啊！”
  “田丰那老头，也曾建议过主公偷袭许都，从曹孟德手里迎回天子。”郭图眯起小眼，狡诈的阴光一闪。
  逄纪皱眉:“曹孟德牢牢把持汉室，必不愿舍弃这个绝好令牌，我等又如之奈何？难不成，我等也谏言主公趁曹孟德出征在外之际，率军进发许都，以护驾之名将天子掌控在主公手中？”
  捻了捻八字胡，郭图暗暗牵起嘴角，阴鸷的眼白露出嫉恨的神色:“若真如此，岂不显得田丰之智胜过吾等，我们两人不过是拾人牙慧么？主公必愈加信重田丰，哪还有我二人的立足之地？再者，田丰那老头早已对你我有所忌惮，倘若主公对其言听计从，我们必定大祸临头。”
  逄纪闻言顿时默然无语，又被他说动，不禁急问:“那依郭公则之见，我等该如何建言献策，才能得主公之倚仗？”
  一只麻雀突然误闯进窗户，扑棱棱飞了进来，大概是觉得屋里比外面更阴冷，不由得扇动翅膀再次离去。
  郭图手一覆，一把掐住它的脖子，将它紧紧握在手心。麻雀顿时没了挣脱的力气，只能兀自无力地咕咕叫着，瞳孔哀哀地望着郭图，乞求他放开。
  他饶有兴致地捏着麻雀，看着后者徒劳无助的模样倏而哑然失笑，却丝毫没有放开的意思，摸了把下巴道:“只有死人，才没有利用价值。”
  “你是说——”逄纪顿时大惊失色，冷汗涔涔，慌乱的手指向他，颤抖着睁大双目，“弑君？”
  “哎，逄公何必说得那么难听呢。”郭图像早就料到了对方的反应，志得意满地深吁气，“死人对曹孟德没有了利用价值，反过来，却是我们最大的机会。”
  逄纪还是难以置信:“郭公则此是何意？恕逄某不能领会个中奥妙。”
  “既然当今陛下被曹孟德挟制在手中，借此对我们发号施令，他也势必不肯将这天大的好处放给主公，那我们岂能坐以待毙？倒不如建议主公神不知鬼不觉杀了皇帝，这样主公既不用出兵夺天子，还不必让曹孟德独享恩惠，更落了你我二人的计谋深长之名，田丰之策倒显浅薄了。”郭图悠悠道，打量手里濒死的鸟雀，装模作样地咂唇叹息。
  “可主公世家素来受大汉荣宠，四世三公显扬四海，他若是不同意弑君之计，那该如何？”
  郭图“唉”了一声，晃了会儿头，意味深长地拍了拍逄纪的肩，青白的脸如狠戾的鹰犬般横纹丛生，道:“皇帝又不是非得刘协他一人能当，高祖也不是只有他一个子孙。”
  “公则意思是——”逄纪顷刻会意，眼睛也泄出得意的黯光，身旁郭图立即接道，“正是此意。高祖皇帝还有许多亲脉支系分封于中原各地，吾等可建议主公拣择一懦弱无能之辈，趁刘协崩后于邺城改立新君，这样既有了出兵曹操的借口，又有了堂堂正正的摄政大臣的名头。”
  “妙啊！哈哈哈哈哈哈——”逄纪不由得抚掌而笑，恨不得当即就前去见袁绍，乐得喜不自禁。
  他朝郭图道:“那我们宜尽早向主公献策，说动他采纳此计，公则必大受主公器重。但如何神不知鬼不觉刺杀陛下，逄某以为，还需谨慎计议，黄河对岸那几位可都是聪明人，恐怕很难瞒过他们。所以我们更要小心为妙，否则若做事不周而露了马脚，可就是一步错、步步错。”
  郭图待他言罢，又挨近了他几寸，声音愈加放低，“所以为此，图早已想出一计。”
  “请讲。”
  “我等可借刀杀人。”郭图嘴角的弧度情不自禁弯成狞笑，“用曹孟德的刀杀了皇帝，让他冒此天下之最大不韪，诸侯必群起而攻之。”