夜晚的汉宫静谧得只余鸦鸣，层层叠檐交错繁杂，暮色下宛如灰纱蒙住的皮影。
  兽角香炉里的青烟不断从窗棂里盈盈缭绕，纠结着四处分散错落的亭台楼阁，令人恍惚间眼花缭乱。
  阿笙被霜霜拉着进了宫，穿梭奔行于深巷红墙之间，跑过一道道高高的绿瓦碧璃。
  好像被困在这里的人，一辈子永远都出不去了。
  “我去永和殿见一见皇兄，你就在这御花园等着，我很快就回来，到时再一起走。”霜霜喘着气，把她拉到一处假山下的石凳上坐下，扭头叮嘱完便跑开了。
  阿笙百无聊赖地倚着石壁，打量周遭的景色。
  黑夜下所有一片朦胧，只依稀看见飞舞的萤火在三三两两地为夜蛩照明，拂过杂草与树枝，在空气里微微地晃。
  “扑棱棱”一声，顿时惊起了随之而来的虫鸣，也把陷入瞌睡的阿笙顷刻震醒。
  她吓了一跳，好奇地扫过四周，看见两朵雪白的羽毛停留在前面的石墩上，在黑黢黢的夜色里也显得格外惹眼，似乎在发着光。
  原来是一只通体纯白的鸽子驻足此地，还在不知疲倦地扇动翅膀，一双如绿豆般的小眼警惕地环顾四下，偶然和阿笙的眼睛对上，它却也不躲，只安静地盯着她看。
  她忍不住出声逗它:“啾啾。”
  鸽子却不搭理这有意挑逗，只炯炯有神地与她对视，还边扑闪了几下双翅，两只脚挂在石头上生了根，丝毫没有要走的意思。
  这鸟儿真有趣，见人也不怕。
  阿笙想起衣袖里还笼着一块刚吃剩下的饼，便掏出来，撕了一个小角落扔给它。
  那饼上撒着芝麻，用香油在锅里精心炸过，还混了点香喷喷的肉馅儿。
  她就不信这鸟会不心动。
  果然，碎饼投过去的一瞬间，它立刻挪了两步凑近了美食，还伸长脖子紧紧看了两眼，一副贪婪垂涎的模样。
  没想到的是，仅仅片刻的功夫它就收回了目光，抬起头，继续一动不动地站在原地，美食好像对它全无诱惑力。
  这鸟还真是富贵不能淫呢。阿笙不禁眯起眼睛，仔细瞧了瞧这只奇怪的鸽子，想从它身上挖掘些奥秘。
  走近了看她才发现，原来鸽子嘴里始终叼着一枚小铁壳，所以它刚才没有张开嘴，纵然再馋，也只能忍着咽唾沫，强装淡定。
  只是这铁壳里会装些什么，让这鸽子再馋也只能硬憋呢？
  这一切必不会那么简单。
  好奇心被彻底勾起，她捡起脚下一根枯枝，试图伸过去把小铁壳从它口中撬出来。
  不料它极有灵性，像是意识到了阿笙要做什么，死咬着东西不肯开口，仿佛嘴里装着什么惊天机密。
  看来它是一只被人训练过的信鸽。
  她略一思忖，张开自己嘴巴朝它做手势，示意鸽子跟着模仿，眼睛热切地注视它。
  果然鸽子上了当，打开鸟喙，从里面掉落出那个小铁壳，在地上“乓啷”地滚了几滚。
  她蹲下身拾起铁壳，借月光观察它，发现里面塞着一个被揉成纸卷的字条。
  形状极细，又卡在缝隙里，若是不仔细辨别，只会被空荡荡的中心糊弄过去，因此极为隐蔽。
  她拿树枝的刺把字条从缝中掏出来，打开来看，只见上面写了几个小字。
  趁着月色，她看清了这些字写的是什么。
  “依原命行事。”
  这是何意？
  心猛然蒙上一层阴影，怕是宫闱间又有了什么了不得的阴谋秘辛。
  正当她暗道不好之时，不远处发出了窸窸窣窣的脚步声，听上去像是两个人的。
  她赶紧一溜烟转身，轻手轻脚地踮足躲到假山后面，把自己整个人遮在黑夜里，攀紧石壁的裂缝屏住呼吸，不让自己制造任何响动。
  这时那两个人竟一前一后，快步走近了这边，在阿笙所在的假山石前停下。
  她连大气也不敢出，只敢用余光一瞟，因为角度的缘故，只依稀辨认出那两个人皆是内侍装束，褐色襜褕在夜里极其隐蔽。
  其中一个往左右扫了眼，发现了那只纯白的鸽子:“郭图大人的信鸽在那，果然准时。”
  说着，他弯腰把鸽子捧在手心，朝它的喙看去，顿时惊异道:“不好！密信不见了！”
  “什么？”他的同伴明显也着急了，随即凑上前张望，刹那间面如土色，“怎么会不见了？不好！密信必不可能丢失，怕不是已被人发觉！”
  阿笙眼前顷刻变灰，胸腔炸开，一颗心“轰”得开始忐忑起伏，冷汗从后背冒出来。
  她忘了把字条放回原位了！
  那两个人距自己不足两尺，近得连一分一寸的呼吸也听得清楚分明，甚至还能察觉到他们在四处搜索翻找。
  “郭图大人已将你我二人的家小扣押，你我已是没有退路，”一个人率先说，“机不可失，你先往陛下御壶里斟上鸩酒，若事情败露，只需一口咬定乃曹司空指使所为，郭图大人自会救出我二人。”
  “可……”那人犹豫着，面露难意。
  “怕什么，你若事败自然我也逃不脱干系，我俩已是一根线上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损，事若成你便能与老小过上一辈子的富贵生活。你再看看我手上的这是什么？”
  他从袖中取出一块东西，令那人登时变脸，眼里发出欣喜的光，眉开眼笑地便要接过。
  不料那双拿着金子的手却蓦地收回，冷然道:“我在此等你的好消息。”
  一阵远去的脚步声传来，应是已经去奉命行事。
  阿笙不由得恐慌起来，稳住混乱的心跳，静下心来细想前因后果:
  看来他们是要毒杀刘协，伺机嫁祸，勾起汉室臣子与天下人对曹操的怨望与仇恨，如此自有人从中渔翁得利。
  无论从哪个角度来说，刘协若在这个节骨眼上死了，对曹操都百害而无一利，甚至因为不忠不义成为天下指责讨伐的靶子。
  所以她万万不可让事态发生，绝不能让刘协置于危险之地。
  只是现下必须尽快脱身。
  想了想，她从壁上小声抠了一块石子，大拇指与食指相扣，将石子弹到剩下那男子的脑门。
  “砰”一声闷响，男子顿时惊叫四顾，怒气上涌:“何人？给我出来。”
  阿笙捏细嗓子，装出清脆的笑声:“卢德大人，你看这个人在这里鬼鬼祟祟，本公主命你拿住他！”
  脚在地上跺了几跺，摩挲了几下衣角，造成有数人前来的假象，立时在寂静的夜里引起了不小的骚动。
  那人一听到侍卫之长卢德的名字，本就做贼心虚的心瞬间愈加不安，哪里还顾得上辨认真假，只觉浑身发抖。
  他慌忙朝外飞奔，头也不回就跑了，生怕被人认出来。
  阿笙也一刻不敢耽搁，趁那人还没察觉，赶忙往最灯火通明的方向过去，那里必定是今日大宴群臣的永和殿。
  她刚匆匆穿过错综复杂的楼阁，迎面看见走下玉阶，出了大殿的荀彧。
  看到数年未见的他，她面色倏而一滞，旋即恢复了正常，连礼也顾不上行，语气急切:“陛下呢？陛下有没有喝下那壶酒？”
  她没等荀彧回答便要冲进去，衣袖却登时被他拉住。
  “那酒，我喝了。”
  “你说什么？”阿笙眼睛骤而睁大，惊得大脑一片空白，刹那失语。
  这时她才意识到他脸色的异样。
  几乎是瞬间，他开始大口大口地吐血，乌黑的表面掩盖猩红的液体，顺着身体倾泻而下，伴着额头落下的大颗大颗的汗水，混成恐怖的颜色。
  “荀彧！”她一心急，就脱口而出他的大名。
  她丝毫没意识到任何不妥，径直扶住他的肩膀，慌乱得心都在绞。
  怀里他的身体正缓缓往地上倒去，阿笙只得将右手用力勾住他的脖子，左手臂环住他细瘦的腰，半跪在地上，贴近胸膛抱紧他。
  他的个子比她高得多，月光下的影子有如最高洁清逸的君子兰，虽虚弱气微，仍旧优雅万端。
  言念君子，温其如玉。
  形容他真真是再适合不过，仿佛是天造地设的比喻。
  “在下无……无事，谢……谢卞夫人挂心。”他连抬手的力气都没有，却还是试图用手背抹去嘴角的血迹，一个字一个字地费力吐出字句，强自装出若无其事的样子，旁若有人地避嫌。
  甚至垂下眼睑，不愿去直视她急切的眸子。
  他却不知，此刻血越拭越多，不知停止地径直往唇角流淌，把他身上燻红的朝服染了个透，被风吹过后迅速发寒，沁出刺骨的冷意。
  阿笙感受着他的体温一点点泛凉，像握不住的过隙白驹从指缝间偷偷溜走，逐渐化成虚无。
  她顿时有了一种怕再也抓不住的恐慌，眼前男子似是转眼即逝的暮云，仿佛一晃眼就消散了。
  “荀彧！你醒醒，你别睡过去，跟我说说话！求你别睡过去好不好，我马上带你去医馆，我帮你找最好的郎中为你医治，你一定会撑过去的。”她大声地在他耳边叫喊，急得带了哽咽，试图把他拽回清醒。
  “那里是何人？三更半夜在殿门口喧哗，这可是扰君的大罪！”
  “怕不是贼人闯进来了，快把他们逮住！”